庆余年-第399部分

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叶流云面无表情念完此偈，来到了庆帝身前。此时苦荷与洪公公在一起，五竹与四顾剑在一起，世间再没有人有资格阻止他完成刺君的最后一击。
在这时，天空中一道闪电终于传到了山巅，雨声也大了起来。
电光一闪即逝，只照亮了一刹那，真正的电光火石间。而就在这瞬间内，四顾剑看见对面五竹松开了握着铁钎手！
四顾剑咧嘴一笑，双手并着两指屈了一指，指尖雨水滴了下来，而他身旁那柄一直悬浮在空中长剑，倏一声飞了出去，绕着他身体画了一个半圆，直刺庆帝后背！
……
……
前有叶流云，后有四顾剑一往无前、凝集全身真气一剑，就算是大宗师也无法应付，事情终于到了终局这一刻。
庆帝此时已经松开了洪公公手，他不愿意让这位老太监因为自己缘故，而在宗师战中不得尽兴。他的右手颤抖着，面容却是无比平静，已经做好了迎接死亡准备。
人总是要死，雨水进入皇帝陛下的双唇，微有苦涩之意。他身上龙袍里那只龙淋了雨水，在盘云中挣扎，显得格外不甘。
闪电之后，雷声终于降临山巅，咔嚓一声，轰隆连连。
庆国皇帝傲然站在山顶，等待着死亡。
此时那些庆国大臣与祭祀们已经跌坐在雨水中，看着这令人撕心裂肺一幕，跪伏在，哭喊着：“陛下……！”
第一百二十五章京都的蝉鸣
……
……
庆历七年的夏末，比往常的年头要来得更热一些。第一场秋雨迟迟未至，层叠三月的暑气全数郁积在民宅街道之中，风吹不散，让京都城都像在炕头的棉被里。
京都的居民们晨起后，便会觉得身上全是浓度极高的汗液残留，略一梳洗，出门后又是一阵汗水涌出，一日之中，直让人觉得浑身上下无比粘稠，好不难受。
蝉儿们却高兴了，拼命高声撕叫着，只是没有往年夏末秋初时节的声嘶力竭、生命最后的悲切，反而是一种留有余力，游刃有余的高亢。知了，知了的声音，在京都城内外的丛丛青树间此起彼伏。惊扰着人们困意，嘲笑着人们的难堪。
一枝青竹竿忽然分开树叶，准确刺中树干上的某一处。那位正在引吭高歌的蝉兄只觉得眼前一白，感觉满脸被糊了一层东西，再也无法张嘴。情急之下想用触肢去扒拉。不料却连触肢也被糊上，再也无法挣脱。它只好在心里叹了口气，暗想得意确实不能太早。
一位小太监得意望着树上。回手将轻轻柔柔的竹竿收了回去，摘下被面筋缚住蝉，扔进身边大布袋里，正准备继续出手。余光里却瞥见了院墙旁边坐在竹椅上乘凉的那位，赶紧屁颠屁颠跑了过去，凑在那位耳边说了几句什么，像献功一样扯开布袋给对方看。
躺竹椅上那位太监是洪竹。他斜乜着眼看了一下，嗯了一声。示意自己知道了。想了想后，皱着眉头，压低声音说道：“说了多少遍了？要你粘翅膀，非往那知了的头上粘……这半晌才粘了几个？呆会儿太后被吵醒了，你自己领板子去？”
那名小太监赶紧请罪。带着青树下发呆十几个太监赶紧继续去粘知了。
洪竹半倚在竹椅上。眯眼看着那个小太监的身影，不知怎的。却想起了自己初进宫时的情况——皇宫里树木极多，蝉儿自然也多了起来。尤其是今年夏天太热。一直持续到今月，宫中贵人们对这些知了的鸣叫已经烦不胜烦，也亏得洪竹想出了这么个主意。派了几拔小太监往各宫里去粘蝉。
难怪皇帝和皇后都喜欢他，如此细心体帖的奴才。真是少见。
洪竹苦笑了一下。心想这法子是小范大人教给自个儿的，小范大人如今应该在大东山。也不知道陛下祭天进行如何了。
庆国皇帝离京祭天。没有依照祖例由太子监国，而是请出了皇太后垂帘，其中中所蕴含的政治气息十分明显。皇宫里人们都小心翼翼等待着陛下归京那一天。人心慌慌，各种小道消息传了又传。太后垂帘，而东宫此时早已失势，整个后宫竟然没有一位贵人出来领头，宫墙之中的平静，无法自抑呈现出一种慌乱。
而洪竹在这一片慌乱之中是个另类，他原意还是想留在东宫侍候皇后与太子殿下，但不知道为什么。太后将他调到了含光殿来。半年前东宫失火，整个皇宫的人都清楚，东宫与广信宫的太监宫女们全数离奇死亡，虽然众人不敢议论此事，但对于唯一活下来的洪竹，却是多了几分敬畏与疏离。
所有人都死了，小洪公公还活着。这件事情本身就很恐怖。
洪竹站起身来。心里有些黯然。是，他是一个奴才。但他是个有情有义奴才，所以此时在宫中，他竟有些不知如何自处，看着东宫的颓凉，他竟有些伤感。
他往含光殿里走去，微佝着身子，年纪轻轻，却开始有了洪老太监那种死人的气味。
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十三城门司官兵们在暑气中强打精神，细心查验进京人们关防文书。京都守备师的军队，在元台大营处提高了警戒，而守护皇宫的数千禁军更是站在高高宫墙上，用怀疑的目光，打量着脚下所有一切。
整个京都防卫力量，便控制在这三部分军队的手中，在当前这样一个安静诡异时态，稍有不慎，只怕便会引出大乱。
三方都不敢有丝毫松懈，以大皇子为首，强力压慑着所有人异心与动。
京都的百姓，却没有官员和军队这般紧张，这般热的天气，富庶庆国子民们不愿意呆在家中硬抗闷热，而是习惯躲进遮阴的茶楼里，喝着并不贵的凉茶，享用着内库出产的拉绳大叶扇，讲一讲最近朝廷里发生的事情，说一说邻居的家长里短。
对于京都百姓来说，皇宫和自己的邻居似乎也没有太大区别。
蝉儿在茶楼外的树中高声叫着，有几只甚至眼盲停在了茶楼青幡之上，把那个大大的茶字涂成了荼字。而这些嘶啦嘶啦的鸣叫，恰好掩住了茶楼里面好事者们的议论。
议论的当然是陛下此行祭天事宜，风声早已传了数月，天下人都知道陛下这一次是下定决心要废储了。只是太子这两年来表现的仁厚安稳，和往年模样有了极大的区别。所以包括官员和百姓们心中都在犯嘀咕，为什么陛下要废储？
没有几个人敢当面问这些，但总有人敢在背后议论些什么，总体而言，京都百姓们对于那位太子投予了足够同情和安慰。或许是因为人们都有神需要，又或许是身为老百姓。总是希望天下太平一些。不愿意因为废储而产生太多风波。
当然。此时的京都百姓，包括朝中文官。都没有想到，庆历七年夏秋之交这场风波，竟以一种谁也没有料想到方式。轰隆隆如天雷卷过。卷进了所有人，京都所有土。
……
……
忽的一声。大风毫无先兆从京都宽阔的街道。密集民宅间升起。穿过。掠过！风势来得太突然，将那些在街上摆着果摊、低头发困摊贩凉帽吹掉。露出那双浑浑噩噩的眼睛，吹满街果皮乱滚。吹茶楼外青幡上蝉只再也附着不住。啪嗒一声落到了上。
荼字又变成了茶字。
坐在茶楼栏边的茶客们好奇往外望去，心里呐闷。这已经闷了三月的天。难道终于要落下一场及时秋雨了？
然后他们看见本是一片碧蓝天，忽然间被从东南方向涌来和层层积雨云覆盖，整座京都上方。宛若加了一个极大的盖子，阴凉笼罩着城郭与其间子民。
云层不停绞动翻滚。像无数巨龙正在排列着阵形。时有云丝扯出。看上去十分恐怖。如此浓厚乌云，自然预兆着紧接而来暴雨。看这云头，这场大雨只怕会异常凶猛。
而那些茶客们不惊反喜。心想老天爷终于肯让这人间清明些了。
咔嚓一声雷响。雨水终于哗啦啦下了起来，街上的行人们纷纷走避，楼上茶客们眯着眼，极为快活欣赏着许久未见的雨水和宅落被打湿后沁出些许别样美丽。
雨下并不特别大，但却特别凉。不一时功夫，茶客们便开始感觉到了丝丝寒意，不免有些意外。心想往年秋雨只是淅淅下着。总要有个三场，才能尽袪暑意，今年怎么这雨水却如此之凉。
以这个时代人们的知识，自然不知道。在十几天前，东海海面上升腾起了今夏最大的一场飓风。这场风灾直冲大东山，在海畔五十余里的面上空降无数雨水，然后势头未减。继续挟着海上蒸腾水气与湿气，直入庆国腹。
这场飓风很有趣，沿路之上并没有造成太大灾害，却给酷热已久庆国疆土带来了立竿见影降温降雨。
茶客们搓着手，喝着热茶，暗骂这老天爷太怪，众人出门都未带着伞，更不可能带着单衣。只好在这楼中硬抗着丝丝凉意。
“出什么事了？”忽然有一个人望着城门方向好奇说道。
听着这话，好热闹人们都凑到了茶楼的栏边，往城门方向看去，隔着远远层层雨雾，看不清楚那方出了何事，只隐约感觉到了一阵噪动与那些军士们的慌乱。京都四方城门，都由十三城司兵马把守。向来军禁森严。极少出现眼下这种局面。所有茶客们都有些好奇。
自然不会是有军队来攻城，首先不论这种想像本身足够荒谬。即便真的有军队攻到京都城下，外围的守备师也会率先迎敌，而城门司设在角楼里了望卒，也会在第一时间内响起警讯。
得得马蹄声响，踏破长街雨水，声声急促。
茶客们定睛望去，只见城门处一匹骏马急速驶来，只有这一匹，众人明白肯定是哪方有急讯入城，纷纷放下心来。
但看着那匹骏马嘴边的白沫，马上骑士满脸尘土憔悴模样，众人心头再紧，纷纷暗想，难道是边关出了问题？
雨水一直在下，疲惫到了极点的骏马奋起最后的气力，迎着风雨，拼命奔驰着。马上衣衫破烂。神情严肃骑士毫不爱惜自己坐骑生死。狠狠挥动着手中马鞭。催促着身上骏马，保持着最快的速度，踏过茶楼下长街，溅起一路雨水。向着皇宫的方向冲刺！
幸亏是大雨先至。将路上行人与摊贩赶至了街旁檐下。不然这位骑士不要命狂奔，不知道要撞死多少人。
茶客们看着那一人一骑消失在雨水中。消失在长街尽头。不由自主呼出一口气来。消化掉先前安静无比紧张，面面相觑。不知道朝廷究竟发生了什么事情。
“系着白巾啊……”一位年纪有些大的茶客忽然颤抖着声音说道。
茶楼里更加安静起来，虽然晚出生京都百姓没有经历过当年庆国扩边时大战时节，但也曾经听说过。当年三次北伐里最惨那次。庆国军队一役死伤万人，当年千里飞骑报讯的骑士……也是系白巾！
“报讯的骑士是……”有人疑惑问道：“燕……大都督。不是才胜了吗？”
“是军中快马。”那位年纪大的茶客明显当年也是行伍中人。声音依然颤抖着。报讯者系上了白巾。一定是有大事发生！
茶楼里议论声倏一下停止，所有人。甚至包括店小二和掌柜都陷入了沉默之中，众人安静站在栏边。看着大雨中的街道。暗中祷告自己国度不会出事。
……
……
“又来了！”
茶楼中，一位年轻人惶急而无助喊叫了起来。此时城门处早已没躁动不安。有只是一片肃杀与警惕。然而第二骑来比第一骑更快，就像是一道烟一样，快速从茶楼下飞驰而过。
这名骑士未着盔甲。只是一件深黑色衣裳，单手持缰。双脚急踢。脸上全是雨水淋下的黑色水迹。
他持疆左臂上也系着一块白巾。而右手却高举着一块令牌模样的事物，直接冲过了城门。踏过长街，同样朝着皇宫方向疾驰而去。
茶楼中诸人带着企盼目光。望着先前那位深知朝廷体例茶客。希望能从他的嘴里听到一些好消息。
那名老茶客满脸惨白，喃喃说道：“是……是监察院。”
……
……
又过了些许时刻，第三个千里传讯快骑，再一次强行闯过城门司把守城门，踏上了茶楼下那条雨街。这名位一样。同样是狼狈不堪，看来千里迢迢，换马不换人，用最快的速度向京都报讯中，着实是件很辛苦的事情。
然后马上骑士并不觉得辛苦，他只知道，如果不能将这个惊天的消息，最用快速度报入宫中。庆国只怕……会出大问题。
雨水冲涮着骑士被太阳晒的干裂开来的脸，击入他已经变得血红双眼，却阻不住他的速度，马匹驰过长街，往皇宫方向急奔。
他左臂上依然有一道白巾。
此时楼内茶客们已经被连番而来的震惊变得麻木了起来，纷纷张着嘴，却说不出什么话来。虽然不知道这第三骑代表着朝廷的哪一方。但他们知道。这三骑为京都带来的消息。肯定是同一个，得到了这三方的确认。那么……庆国一定有灾难发生。
茶楼里一片死一般的安静，所有人都低下了头。那名老年的茶客，满脸惨白，颤抖着坐了下来，却是眼前一黑，昏倒在。
众人赶紧上前施救，谁也没有注意到，楼外面雨势稍微小了一些。雨势虽小，凉意已至，那些先前片刻还在耀武扬威蝉儿们，终于开始感觉到了天命的不可逆违，开始感受到生命之无常，开始感觉秋日之悲凉，开始燃烧自己的生命，于京都的大街小巷中，不停吟唱着最后的辞句。
“嘶啦……嘶啦……死啦……死啦……”
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整个京都开始陷入一种未知的恐惧与茫然之中，人们不知道发生了什么事情，只是在傍晚的时候，听见皇城角楼里的鸣钟，在雨后红暮色背景中，缓慢而震人心魄的敲打了起来。
咚！咚！咚！
层层深宫中。那座阔大太极殿里人很多。却是鸦雀无声。暂时主持国政庆国皇太后，此时已经从那层珠帘里走了出来，一身凤袍严常威严。
太后冷漠站在龙椅之前，右手被侯公公扶着，洪竹拿着笔墨侍候在旁，却看清了太后的手。在侯公公的手里不停颤抖。
殿下跪着三名精神已经透支到极点的报讯者，他们身上的雨水打湿了华贵的毛毯，然而他们依然低头跪着。不敢出声。生怕自己这个不吉利乌鸦，会最终毁坏了这座傲立天下三十载宫殿福泽。
太后冷冷看了这三人一眼。咬着牙。阴寒骂道：“哭什么哭？”
此言一出。殿里那些正在不停悲伤哭泣妃嫔们强行止住了眼泪。但却抹不去脸上惊怖与害怕。
太后在侯公公搀扶下坐到了龙椅旁边椅上。说道：“即时起闭宫，和亲王主持皇城守卫。违令者斩。”
“是。”
殿下一片应声，而眼中含着热泪大皇子有些意外抬头看了祖母一眼。感觉到了身上重担，只是他此时心情异常激荡，根本没有办法去分清太后旨意里所指。
太后继续说道：“宣胡苏二位大学士入宫。”
“是。”
“宣城门司统领张入宫。”
“是。”
“即时起，闭城门，非哀家旨意。不得擅开。”
“是。”
“定州军献俘拖后，令叶重两日内回程，边疆吃力。应以国事为重。”
“是。”
太后眉头忽然皱了皱。老人家此时虽然一直平静。但终究还是感觉到脑子里开始嗡嗡响了起来，她轻轻揉着太阳穴，思忖半晌后说道：“宣靖王，户部尚书范建。秦……恒，入宫。”
“是。”
太后最后冷漠说道：“让皇后和太子殿下搬到含光殿来……宁才人和宜贵嫔也过来，老三那孩子也带着。”
大皇子低着头。心头一紧，知道祖母依旧不放心自己。但在此时的悲怮情绪中。他根本不想计较这些事情。
天时已暮，外面钟声已息，太极殿里烛火飘摇，看着是那样的惨淡不安。此时庆国实际上控制者，已经垂垂老矣的皇太后忽然咳了两声，眼神里闪过一抹复杂的情绪，淡淡说道：“着内廷……请长公主殿下及晨郡主入宫暂住。范闲……那个怀着孩子的小妾也一并入宫。”
“是……”
皇太后久不视事。然而此时的每一道旨意，却是那样清