将夜-第83部分

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“这事情又不是我搞坏的，那我为什么要给他们修好的机会？”宁缺笑着回答了一声，便去了旧书楼。

夜深时分。

宁缺看着从书架里气喘吁吁钻出来的陈皮皮，双手送上昂贵的蟹黄粥，替他放了一个蒲团，然后极认真地双手一揖，行了个礼。

陈皮皮端着蟹黄粥愕然无语。

宁缺脸上的笑容极为真诚，比书院蟹黄粥里掺杂的大部分咸鸭蛋黄要真上无数倍。他望着陈皮皮诚恳说道：“明天只有一个人能进二层楼，我很想进，我很不想让隆庆皇子进。你说……我有几分希望？”

“你不要这样看着我，我知道隆庆皇子就像是天上来的神子，而我只不过是人间一个普通的土疙瘩，要和他比拼修行境界和实力，要在入楼试里面赢他，怎么看着都没有希望，但我想……”

“如果你偷偷把考题告诉我，那也许希望总会在人间？”


第一百四十八章　一夜无言观山景

在宁缺说出这句话后，旧书楼上一片安静，陈皮皮盯着他的眼睛，沉默了很长一段时间，厚厚的嘴唇微微翕动，说了一句话：“你长得真的很美。”

宁缺闻言大恨，恼怒反瞪着对方的眼睛，咬牙冷声说道：“就算你不肯泄露考题，何至于用这种态度对我说话，我还不信没你帮忙，我就登不上二层楼！”

陈皮皮看着他怜惜摇头，说道：“以前你说过很多次想进二层楼，我当时也没怎么在意，心想你的资质虽说比我差上太多，但经过本天才的悉心指导教诲大半年，想要胜过谢承运那种平凡人，也不是什么难事，然而……谁能想到天不从人愿，西陵神殿居然舍得让隆庆来长安城，要和他比较，你真是一点希望也没有。”

“我记得很清楚，前些天你说在你眼里，隆庆皇子什么的，也就是些阿猫阿狗，你现在说我完全没资格和他比较，那就是说我在你眼里连阿猫阿狗也不如？”

宁缺大怒挥袖说道。

陈皮皮抬起肉乎乎的手臂，拍了拍他的肩头，诚恳安慰道：“何必把话说得这么明白，我就担心这样会太伤害你的自尊心，所以不好直说。”

“那你把考题告诉我又有什么关系？”宁缺恼火说道：“我不能进二层楼对你又没好处，隆庆皇子进了二层楼，发现你是那个逃家的天才，你还更麻烦！”

“因为你的运气不好。”

陈皮皮同情看着他说道：“夫子和大师兄去国游历未归，如今二层楼虽然照着去年拟定的日期开启，管这事儿的却变成了二师兄和前院的教授先生们。”

“教授先生们不会把考题告诉我，就算我知道，我也不可能冒着被二师兄鞭打的危险告诉你，二师兄那人方正严肃，这辈子最是痛恨阴域伎俩无耻手段，若让他知道你想走我的后门，你就算进了二层楼，也会被他毒打赶出来。”

他再次拍拍宁缺的肩膀，安慰说道：“你的运气真的不好，如果夫子和大师兄在，他们都极好说话，说不定我去求求情，夫子便同意特招你进二层楼，可惜了。”

宁缺怔怔盘膝坐在地板上，想着如果陈皮皮说的是真的，那自己这运气确实是渣到了极点，忍不住苦着脸喃喃叹息道：“要说这院长也真是的，天底下哪有这么多好玩的地方，玩了一年还不回书院，实在是太不负责任了。”

陈皮皮不屑一语点破他：“你盼望夫子赶回书院，不就是寄希望于他不负责任？”

沉默片刻，宁缺重重一拍地板，抬起头来盯着陈皮皮的眼睛，认真说道：“好，我不指望你泄题，但你至少要告诉我，进二层楼的考试怎么考。知道考试的大概范围和手段，总比现在一头雾水来得强。”

“这个可以说。”陈皮皮端起蟹黄粥美滋滋地一口吞了小半碗，含糊说道：“不过这种事情说了也等于白说。”

“怎么讲？”宁缺紧张问道。

“因为每次二层楼开门时的考试方法都不一样，具体的考试内容都由夫子提前数年便已经定好，有可能是让你写一幅字，有可能是让你画一幅画，也有可能是让你去湿地里游两趟泳，还有可能是比谁吃饭吃得快，就说那一年……”

陈皮皮极有兴致地开始介绍，宁缺的心思却飘到了别的地方，在听到有可能是写字画画之时，他的脑海里嗡的一声，产生了极大的幸福感，然而接着听到后面那些话，幸福感或者说惊喜顿时转变成惘然和极度的荒谬感。

“等等等等，游泳吃饭？这是什么意思？这考的是什么玩意儿？”

陈皮皮放下手里的蟹黄粥，满脸无辜看着他说道：“我又不是夫子，我哪里知道这考的是什么玩意儿，但这些都是我听师兄师姐们亲口说的，应该不会有假。”

宁缺眉头微挑，看着他那张胖脸，犹疑问道：“那你……当年考的是什么？”

陈皮皮听到这个问题，轻轻挥袖掸去衣摆上并不存在的灰尘，脸上浮现出平静从容的笑容，做足了风轻云淡的范儿，缓声说道：“和你说过，我是不世出的修行天才。那年我拿了六科甲上后直接便进了二层楼，夫子在山道上微笑迎我，大师兄亲腻地揉我脑袋，哪里用得着还被考试审核能力，这应该叫免试吧？”

宁缺看着他两颗豆子般小眼睛里藏之不住的得意神情，心中忽然生起一股极强烈的把他痛揍一顿的冲动，但想到这死胖子是比隆庆皇子更生猛的知命境界修行者，只好悻悻然打消了这个主意，冷笑说道：“在我看来你就是一大锅馒头。”

陈皮皮摸了摸脑袋，好奇问道：“又白又胖真可爱？”

“不，这是说你纯粹就是一个吃货！”宁缺没好气吼道：“亏你自称是书院的宝贝，二层楼最受宠的小师弟，结果问你题目你不知，问你可能考些什么你同样还是不知，我居然还把所有希望都寄托在你的身上，还给你买了这么贵一碗粥！”

他想着明天二层楼开启时隆庆皇子的矫然身姿，想着自己的惨淡下场，看着陈皮皮茫然无助的神情，愈发觉得恼火，伸手把他身旁的粥碗抢了过来，一口气把剩下的小半碗蟹黄粥全倒进了自己的肚子里。

“哎呀，你怎么全给喝啦！”

陈皮皮不知道是因为蟹黄粥被抢，还是被宁缺骂为吃货，此时显得格外愤怒，指着他的鼻子怒斥道：“我是没用的吃货！如果没有本天才，你丫……”

“我呀……确实挺没用的。”宁缺垂着头，看不见表情，只能听到声音有些疲惫无力，语调有些黯淡低落，“其实我一直以为自己是真正的天才，学什么事情都很快，包括杀马杀牛杀鸡，但修行这个东西真的很打击我的信心，折腾了这么多年，去年终于折腾出了一些动静，然而如今看到隆庆皇子，我根本无法生出与他正面对抗的信心，我下意识里直接就来找你寻求帮助。”

他抬起头来，看着陈皮皮自嘲一笑说道：“我真的很想进二层楼，但我真的没有信心能够战胜隆庆，成为唯一的那个人。”

这大半年来，陈皮皮看着宁缺从一个完全不知道修行为何物的普通人，一步步进步到现在的境界，他早就已经相信，这个同龄伙伴也是个天才，只不过很有趣的是，宁缺因为缺乏正常的参照系，所以自己并不知道这一点。

但宁缺踏入修行世界的时间毕竟还太短，不要说和他相比较，哪怕是隆庆皇子，也是他现在还无法企及的高山。

看着他自嘲失落的神情，陈皮皮生起强烈的同情情绪，叹了口气后强颜欢笑说道：“虽然我这种绝世天才很难理解你们普通人的苦恼，不过……就像这大半年来一样，以后你有什么修行方面的问题，还是可以问我，既然如此，进不进书院二层楼，其实也不怎么重要吧？”

宁缺摇了摇头，轻声笑着回答道：“像现在这样，我是在向你学习，那么无论我学得再好，也永远没有办法超越你，可如果有机会向院长学习呢？”

听到这句话，陈皮皮的小眼睛瞪得溜圆，刚生出的些许同情心顿时不知道飞去了何处，恼火嚷道：“难道能达到我的水准你还不满足！”

宁缺向后疲惫地靠在墙上，闭上眼睛懒得再说话，那小模样失望到了极点。

陈皮皮看着不忍，两条紧绷在光滑额头下的眉毛忽然挑起，低声说道：“其实……能进二层楼的不见得都是修行天才，五师兄他就是个铁匠生出来的好铁匠。”

宁缺忽然睁开双眼。

陈皮皮也不看他，继续皱眉说道：“老师最看重的应该是学生的心性，所以每次二层楼开启时考核的也是心性，所以无论明天怎么考，考核的内容是什么，你需要做的就是谨守本心，然后做到极致，那么或许你还能有几分机会。”

“极致？”宁缺若有所思重复道。

“夜已经深了，赶紧回吧。”

陈皮皮看了一眼西窗外的春夜繁星，说道：“距离二层楼开启已经没有几个时辰。”

……

……

宁缺回到了临四十七巷老笔斋中，却迟迟未能入睡。他躺在床上，盯着头顶的天花板，目光显得极为紧张，身体也因为紧张而显得有些紧绷。

连他自己都说不清楚，为什么对于进入书院二层楼会有如此强烈的渴望——大概是因为自幼对修行世界的无限向往，以及如去年不断咯血登楼那般的多年艰辛努力，让他身体里的每一个细胞越来越热爱那个世界，更因为当他去年终于踏入那个神奇世界后，看到更多陌生风光后，愈发想要看到更多的风光。

当人们历尽千辛万苦攀登上一座险峰后，举目望去，只见远处白云渺渺间隐隐有座更高的山峰，如果能战胜自己的疲惫，那么人们总是想要走到那座更高的山峰上，去看更多从前没有看过的、更美丽的风景。登城楼观山景，登高山观城景，坐云头看世景，不虚度的人生本来就应该是这样。

桑桑坐在床边紧张地看着他，小手握着他的手微微用力，想要传递某种力量，黑黑的小脸上挂着勉强而真挚的笑容，想要传递某种信心。

天启十四年春天的这个夜晚，整座长安城甚至整个天下都在关注明天书院二层楼的开启，但没有任何人知道，这件事情，对于长安东城的陋巷书铺后宅里，那个自幼被无数次残忍判定不能修行的普通少年来说，是多么的重要。


第一百四十九章　开楼

对于宁缺来说，二层楼开启是一件大事，无论他有没有可能把握住那渺茫的机会，但至少这个机会现实地摆在了他的眼前。

对于大多数人而言，每临大事有静气是很值得欣赏的品质，经历过无数次生死考验的宁缺，能够勉强做到这一点，但他每当遇到真正的大事件时，除了强行逼迫自己冷静，还要做一件最重要的准备工作，那就是带着桑桑同行。

春日尚未抬头，长安城还是一片漆黑，他带着桑桑乘坐马车离了朱雀门，来到了南郊大山下的书院。

时辰尚早，晨风犹凉，应该一片安静的书院草甸四周却已经是热闹异常，穿着全身盔甲的羽林军骑兵警惕地在四周逡巡，临时搭建的帐蓬下，来自礼部的各司吏员正在紧张地安排座位，在远处的青树之下，还有些男子面无表情驻足，这些男子穿着官服却看不出来属于哪个部衙，身上流露出危险的味道。

看着周遭热闹却又肃然的画面，宁缺想起一年前的书院入院试，发现今日的安全警戒等级，比入院试那天差不了太多。他忽然间明白过来，二层楼的开启当然不可能仅仅是他的人生大事，对整座长安城来说都是一件大事。

而今年因为来自神殿裁决司的隆庆皇子要入书院二层楼，牵涉到大唐帝国与西陵神殿及燕国间的复杂关系，更是变成了一件天下瞩目的大事件。

因为戒备森严以及运气欠佳的缘故，桑桑这一次没能进入书院，只有遗憾地留在书院石门外的草甸间等待。

此时距离二层楼开启还有整整半天的时间，宁缺刻意提前过来，自然不是为了像游客一般痴痴傻傻坐在书院草地里晒太阳，他走进熟悉的书院，然后迳直顺着后方的斜巷，穿过竹林，围着那片湿地逛了两圈，然后走到旧书楼与刚刚睡醒的教习打了个招呼，掀起前襟，向楼上走去。

不知道是因为时间尚早还是别的什么缘故，东窗畔的案几旁，没有出现余教授的稚细身影。宁缺微微一怔，走到西窗畔的案几旁，注水化墨润毫，几番深呼吸后很随意写了一幅字，确认心境已清已静，便搁笔离去。

走过湿地方后那一大片密林，眼前顿时一片开阔，青青草甸在初生的晨光下像毡子般柔滑，让看见的人恨不得脱了衣服去上面打上十几个滚。

这里是书院很偏僻的地方，大半年来除了宁缺自己，很少有学生会走到这里，就算来的人也只会在草甸边缘坐着看看星星谈谈恋爱，而不会漫步入草甸跨越那么远的距离，走到那片如剑的林子中间。

宁缺走入高而陡直的群树间，手掌轻抚光滑无枝的树干，抬头望向林梢顶端那些疏落的枝丫，眉头微微蹙起，沉默无语。

“你今天做了些什么？”林子里响起女教授清淡的声音。

“学生见过先生。”

宁缺看着林间渐行渐近的身影，极恭谨地一礼，直起身子认真思考片刻后回答道：“我今天吃了一碗鸡汤面，配的是泡萝卜丝，坐马车来到书院，在石门外站了一会儿，然后去丙舍放下东西，绕着湖走了两圈半，去旧书楼见了教习先生，然后想上楼向您请教，因为您不在所以我写了一篇字，便来到了这里。”

女教授走到他的身前，那张永远看不出来年龄的脸上，一片宁静恬然。她没有问宁缺想要向自己请教什么，而是微微一笑平静说道：“可惜做了这么多事，你依然没有办法把心静下来。”

宁缺点了点头，老实回答道：“我知道自己没有什么机会，但总难免有几分侥幸想法，一旦有了想法，便很难平静。不知道先生有没有什么事情可以教我？”

“我只是个洞玄境的庸人。”女教授轻轻掀起额前飘荡的发丝，微笑说道：“对于你这样有极大想法的人，实在是教无可教。”

宁缺笑了笑，有些尴尬地挠了挠头。

“没有必要在任何情况下都苛求心境宁和，虽然你也是善书之人，但终究少年心性，不可能像我一样天天坐在东窗畔，一抄簪花便不知年月。”

女教授看着他轻声说道：“世间之事很多不在于你有没有能力做到，而在于你敢不敢想，如果你连想都不敢想，被自我怀疑控制，那你就是一个虚弱的人。我只需要知道你想入二层楼的想法究竟有多强烈，或者说多强大？”

宁缺准备说些什么，没有想到紧接着听到了一句令他感到极为震惊的话。

“如果你今天放弃进二层楼，我可以为你介绍一位不弱于柳白的强者为师。”

……

……

林间一片安静，宁缺看着女教授平静的容颜，发现对方说出这句话的语气是那般的随意寻常，仿佛就像是在说如果你不想吃煎饼果子那我就给你做碗麻酱面，没有任何炫耀，却透着股不容质疑的意味。

然而……南晋剑圣柳白，乃当世公认第一强者，要介绍一位不弱于柳白的强者给自己当老师？世界上到哪里去找这样的人？女教授又是如何认得？

宁缺震惊得久久无法言语，不知道为什么，他非常相信女教授的承诺，然而同样不知道为什么，当他艰难张开嘴时，说出的答案却是不。

他诚恳说道：“我还是想……试一试，看看自己究竟有没有可能进二层楼。”

女教授眼中泛起一丝有趣的笑意，看着他问道：“为什么？”

宁缺沉默片刻后犹豫说道：“我也不知道为什么，好像就是觉得自己为这件事情折腾了这么长时间，付出了这么大心力，如