三朝为后-第4部分

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临近春暖，天气尤为反复，这一夜大雪飞扬，好像雪花也知道自己的时节即将收梢，肆意地挥霍着最后的寒冷。
朝凤宫内的琼珠灯似乎都有所感应，明明灭灭。映出榻上的人影，皇上正和皇后说着话。
“皇上？”皇后轻声唤道，她已叫了两声，皇上却兀自望着宫门，没有反应。
“嗯？”皇上回过神来，想不起她刚说了什么。
“寻常的银耳羹，皇上似乎很是中意，一晚没见，连精神都恍惚了。”皇后勉强笑了笑，皇上开始注意虞挚，正是她的目的。然而自己的丈夫想着别人，她心里又不是滋味。
“朕最近政务繁忙，才有些心不在焉。”皇上站起身，摆手免去皇后的恭送，“朕回去了。”
龙辇照例等在宫外，太监们肩头都被融化的雪打湿，今晚皇上在朝凤宫里坐得尤其久。
付如海跟着皇上出来，明月下飞霰盘旋，闪着银色的光辉，迷离了前路。远远地，一个单薄的身影踽踽走来，臂上挽着食盒，斗篷的帽子罩在头上，看不清面目，只见裙摆被风吹起，好似飘摇的遗世仙姝。
皇上的目光被吸引了过去，停下脚步。来人在风雪中抬起头，似是发觉了皇上，也骤然止住脚步，如受惊的小兽，转身便跌跌撞撞地往回跑。
“等等！”皇上不由自主跟了上去。夜深了，路上的积雪大半都化做汀水，行走艰难，但他的步子还是快些。
后面的随侍宫人们大惊失色，想要上前劝阻。天黑路滑，皇上万一有个闪失，他们的脑袋就保不住了。
付如海摆了摆手，宫人们见付公公都如此，就不再惶恐。付如海怀抱拂尘，一言不发，只是笑眯着眼望着。眼看皇上就要追上，来人愈发惊慌，脚下一滑跌倒。食盒掉落在地上，银耳羹洒了出来。
“挚儿，摔痛了没有？”皇上赶到近前，就要扶她。
“皇上恕罪！”虞挚往后一退，跪在地上。
皇上一怔，伸出去的手悬在空中，目光复杂而探究。
“臣妾擅自离开隅安宫，有违圣旨。只是今日红萼病了，没法来送……”虞挚的声音小了下去，怯怯抬起头来，白玉般的颊上挂着两行清泪，美丽的眸子无辜而惶恐。
皇上的眉头舒展开来，手再次递到她面前，碧玉扳指闪着柔和的光泽，“恕你无罪。”
虞挚看着他的眼睛，似乎不敢相信他的眷顾。她犹豫地抬起手，却发现自己手上沾满了雪水，踌躇不前。
皇上弯腰握住了她的手。
她轻得像一片叶子。这样湿寒的夜晚，她只披了一件单层的罗锦斗篷，不知是因为害怕还是冷，在瑟瑟地发抖。
皇上将自己的狐裘大氅解下，披在虞挚身上，“朕送你回去。”
“皇上……”虞挚躲闪不开，被裹在大氅里。皇上拉起她的手，在大雪中往隅安宫走去。
东临已伸着脖子在宫门口张望了许久，隅安宫只剩他一个，红萼傍晚便出去了，到现在还没回来，虞昭容亲自去送银耳羹，是违旨出宫，但愿别被发现。
模糊的，两个人影远远走来。东临喜上心头，抬腿就要奔出去迎接。待看清虞挚身边那一抹明黄色的身影，他吓得几乎把舌头咬掉，才没叫出声来。
皇上！东临使劲揉了揉眼睛，苍天姑奶奶啊，真的是他这辈子也没见过的皇上。东临的腿一软，跪在了地上。不知过了几辈子，明黄色的袍摆在眼前闪过，皇上已来到门口。
“这是怎么回事？”皇上见院子两边堆满积雪，微微一怔，冬天已过许久了，隅安宫扫起的雪怎么还没被运走。
东临忙解释，“回皇上，内侍省的运雪车繁忙，尚未排到隅安宫。”
皇上没料到是这样，皱起眉头，“内侍省也太没规矩。”
虞挚并不抱怨，转身含羞一笑道，“这一路严寒，让臣妾招待皇上喝杯茶吧。”说罢便看了看皇上，见他没有反对，便往屋里走去。
隅安宫里，一盆炭火幽幽地燃着，没有寻常宫中的熏香气。此际已是深冬，窗纸还没有换成窗纱。关上门，冷风从各个角落涌入。皇上环顾四周，目光有些黯淡，“没想到这里如此简陋。”
“臣妾并不觉得。”虞挚脱下大氅，走上前去为皇上拂去肩头的落雪，起初动作略有些生硬胆怯，逐渐自然而然。
皇上看着她冻得尤红的脸，表面平静，长长的睫毛却遮着眼睛，似乎不敢看他一眼。他不由捉住她的手，“那银耳羹是怎么做的，很是可口。”
虞挚呼吸一凝，羞怯地低着头，“皇上想知道？臣妾一共用了二十三种材料，有银耳、菊花、甘草……”
皇上将她拉入怀中，唇慢慢凑了过去，虞挚口中说着，顺从地闭上眼睛。
“虞昭容，你给我出来！”外面忽然一声高喊，划破了寂静的夜空。
作者有话要说：
、八、挑衅
皇上的眉头不悦地皱起，听声音就知道是赵美人，“她来干什么。”深更半夜，赵美人怎么到隅安宫来放肆，后宫还有什么事是他这个皇帝蒙在鼓里的。
“臣妾也不知道何事得罪了她。”虞挚也迷惑地眯起眼，努力回忆着。
“有种就出来，做什么缩头乌龟。”外面的喊声更大了，夹杂着东临不迭的劝阻声。
“成何体统！”皇上脸色变得铁青，迈步就往外走。
虞挚忙拦住他，“皇上不可出去。”她神色窘迫，忧虑道，“皇上今晚来隅安宫，既不是排到了日子，又没有通知内侍省记录在案。属于私会，有违宫规。还是臣妾出去将她劝走吧。”
“好吧。”皇上这才想起来，闷闷不乐地坐下，自己倒真的成了缩头乌龟。　
虞挚宽慰地笑了笑，转身出去。脸上的笑意逐渐变冷，凝在嘴角。赵美人，就怕你不来。
院子中，一个女子趾高气扬地站在那，一身锦缎绒裘，玉翠朱环，顾盼间见虞挚出来，懒懒地屈膝行礼，“见过虞昭容。”
“免礼，赵美人深夜来此，不知何事。”虞挚走到她面前停下，对地上跪着的红萼和另一个宫女视而不见。
“娘娘真会装糊涂。”赵美人抱着臂嘴角一撇，提着红萼的耳朵将她扯到虞挚面前，“这小蹄子到馆秀宫撒野，娘娘难道不知道？”
虞挚看到红萼脸上的掌印，想来是被馆秀宫的人掌了嘴，她缓缓转过头看着赵美人，“本宫知道。”她声音极低，只有她们两人能够听到。
“本宫就是要她去骂你这贱人。你若跪下认罪，本宫让你苟活。”虞挚乌黑的眸子深如古井，无波无澜，让人看不透，赵美人火冒三丈的同时，没来由地一阵胆寒，。
“你说什么？”赵美人侧着耳朵，她刚才叫她贱人？！还要她下跪？“你是做梦，还是在冷宫里憋疯了？”她梗直了脖子，迎上虞挚的目光，声音又提高了许多。
“难道本宫说错了？你父亲是亳州逃犯，靠贩雏妓发家，买了个官位横征暴敛，宫中人尽皆知。这样的出身还不算卑贱么？”虞挚嘴角一翘，眸光扫过赵美人的脸，好像扫过一张没甚内容的白纸，“当然，谁都没有赵美人自己清楚。”
赵美人气得脸色发白，被揭了老底无地自容，扬手就打。身世一直是她为人不齿的地方，让她做了三年美人，无法晋升。就算她平时侍宠嚣张，面对出身高贵的虞挚，还是抬不起头来。
她的手落下，带着风声。虞挚定定地站在那，一动不动，啪地一声，白皙的脸上立刻现出几道红痕。
“娘娘！”红萼大惊失色，转头怒目而视，“你竟敢打昭容？！”
“我……”赵美人看着自己的手，掌心还有些发麻，她只是做做样子，没想到虞昭容竟然不躲。她心中暗怪自己逞威风，一时骑虎难下。身旁一个年轻太监拉了拉她的袖子，以目示意她快走，“娘娘……”
赵美人咬着牙，欲要说几句软话大事化了，却见虞挚一言不发地看着她，眸中是冰封的笑意，轻蔑至极。她心里抗拒，不愿露怯，冷冷一笑，“昭容又如何？不过是有名无实罢了，皇上都不要你，你算什么东西！”
“你又算什么东西！”隅安宫的门被砰地推开，一个沉郁的身影站在门口，沉重的声音如泰山压顶，如裹挟着惊雷的乌云，在赵美人耳边炸开，震得她脸色煞白。
“皇上。”她大脑一片空白，真的是皇上。虞昭容不是无宠么，皇上怎么会出现在隅安宫？刚刚的吵闹，不知他听到了多少。
“朕没想到，你平日里会如此嚣张。”皇上狠狠斥道，待看到虞挚脸上的掌印，脸色愈发阴沉。
“皇上……”赵美人从没见他如此动怒，腿一软跪倒在地，拉着明黄的袍摆，“皇上明察，虞昭容派红萼到馆秀宫撒野，臣妾被欺负不过，才找来理论。”
“分明是你在隅安宫撒野。”皇上冷哼了一声。
“奴婢冤枉啊，娘娘更冤枉。”红萼在旁边连连磕头，“奴婢害了头痛，娘娘让奴婢去内侍省领些药，结果碰到馆秀宫的人，故意阻拦抢夺。奴婢没办法，只得去馆秀宫求赵美人开恩，谁知去了之后就被毒打。”
“大胆！你竟敢欺骗皇上。”赵美人指着红萼，恨不得将她的嘴撕碎。
“奴婢万万不敢。”红萼直起身，脸上泪痕未干，捋起自己的袖子，上面烫伤的疤痕犹在，“上次馆秀宫的人为一盒眉粉将奴婢烫伤，连同这次刁难，内侍省的人都可以作证。”
“你到馆秀宫挑衅，所有的宫人都看到了！”赵美人切切地喊道，回头找自己的宫人。
“馆秀宫全是你的人，自然是都看到了。”皇上一脚将她踢开不予理会，转身去看虞挚，只见她雪白的脸上几道指痕，昭显着赵美人刚刚的挑衅。
“愣什么，还不传太医！”皇上对东临喝道，带着隐隐的焦急，让赵美人心惊肉跳。出手打虞昭容，是以下犯上的大罪。
“皇上，臣妾也是气糊涂了。虞昭容侮辱臣妾没什么，可她还指摘臣妾的父亲！臣妾为尽孝，顾不得其他了！”赵美人找到一丝转机，立刻大义凛然地跪直了身。大铭国极重孝道，皇上一定会饶了她。
“赵美人不要欺人太甚，”一直沉默的虞挚开了口，声音因激动而有些哆嗦，“本宫出来是为劝你，何时提到你的父亲？”
赵美人恨恨地瞪着虞挚，瞧她现在梨花带雨偎在皇上身边，与刚刚的冷若冰山判若两人。她一定要揭穿她的真面目，让皇上看看！
“娘娘好记性，你分明说我父亲是毫州……”赵美人忽地噤了声，胸中的怒火一下子变得冰凉。她呆呆地望着皇上，皇上正眉头紧锁，气冲冲地等她说。
可她不能说。
逃犯、雏妓、卖官鬻爵，这些勾当在皇上面前说出一件，赵家就完了。
她忘了哭泣，茫然地看向虞挚。前几天自己还舒服地躺在在馆秀宫里，听着宫人禀报如何整治虞昭容。她不是连一盒眉粉都不敢争么，不是侍寝夜被抢了大气也不敢出么？
为什么今天，自己要跪在她的脚下，连退路都没有。转变太快，令她措手不及。
她身后的太监跪趴了几步，来到虞挚面前频频磕头，“娘娘宽宏大量，善良贤德，这次美人知错了，日后改过自新，还赖娘娘教导。”
他抬起头，额上已流出血来，不求皇上，只看虞挚，“赵美人她记挂着皇后凤体安康，日日都在宫里诵经，这份侍候皇上的心意，还望娘娘顾念。”
他说得字字血泪，皇上不由沉吟了一下，目光中凌然稍退。虞挚转过头，透过朦胧泪眼打量这个年轻清瘦的太监，他比他主子聪明百倍，不求皇上反来求她，皇上终究是念旧情的，她若是不应，便也成了蛇蝎心肠之辈。
“请皇上饶了赵姐姐吧。”虞挚垂眸跪倒，红萼惊得倒抽了一口冷气，娘娘就打算这样前功尽弃了？
作者有话要说：
、九、留宿
“姐姐舞姿出众，能让皇上开怀忘忧。臣妾自知无用，只会让皇上见而生厌。若因无用之人而惩治有用之人，只会让臣妾更加不安。”虞挚说着落下泪来，仿佛秋末的落叶，飘零无依，“臣妾这个嫔位，本来就有名无实。皇上今夜来隅安宫实属不妥，请皇上……”
皇上一把将她拉了起来，千言万语化作一声喟叹，“是朕委屈了你。”
“皇上！”赵美人浑身一颤，虞挚低头时侧目瞥过她，嘴角分明勾起一抹笑意，绝美如霞，转瞬即逝，却足以让她如置身数九寒冬。
“你在宫中这么久，却无一点长进，到掖庭局去罢。”皇上铁青着脸，任她如何哀求也不动容。
赵美人惊叫了一声，嚎啕大哭了起来，掖庭局是仆役养蚕制衣的地方，宫中之人因罪发配到那里，永生无法再见皇上，“臣妾知错了，臣妾一定改……”
皇上已拥着虞挚转身走进隅安宫，对身后的哭声苦求置若罔闻。
“赵美人，啊不对，赵嬷嬷，快请起吧。”红萼站起身，拍了拍身上的雪，笑呵呵地看着一败涂地的赵美人。
“你们设计好的对不对！”赵美人扑过去就要厮打，红萼一闪身，她跌倒在地上，“你在内侍省装可怜，去馆秀宫撒野，把我引到这来，那个贱人又将我激怒给皇上看见。我去告诉皇上，我是冤枉的！陈泉，我要去告诉皇上！”
她扶着身旁的太监，挣扎着要起来。红萼收起了笑容，蹲下身与她视线平齐，“要整治你的不是娘娘，是皇上。皇上今晚来隅安宫是私会，碰巧被你撞见了。”
私会？！赵美人脑中一片轰鸣，看着红萼嘴一开一合，再也听不见声音。自己撞见了皇上不愿为人知的事，皇上岂会姑息。绝望让她手脚冰凉，两眼一翻向后倒去。
“娘娘！”陈泉焦急地叫着，又不敢高声惊扰了皇上。
混乱中袍摆一闪，青靴踏至眼前，因为来时走得急，乌黑靴面上沾着溅起的雪水。陈泉和红萼诧然抬头，来人已默然俯下身，修长的手指搭在赵美人脉上。雪光映在他漆黑的眸中，折射出的淡然专注让人忘了言语。
“她是急火攻心，过一会儿就会醒。”他直起了身，语气平和。前是赵美人倒地的惨态，后有隅安宫的盈盈灯光，在暗涌的胜负之间，唯他袖手独立，置身事外。
“江太医，快请。”红萼回过神来起身，接过了东临的伞。江潮平微微点头，迈步上了台阶。
隅安宫里，虞挚坐在榻上，皇上正关切地低语。江潮平进来行了礼，于灯下看了看虞挚脸上的红痕。
“娘娘可先冰敷，隔日用焕肤膏涂于患处。”他从药箱中拿出焕肤膏，交给红萼。
红萼也用毛巾裹了冰，呈到虞挚面前，“娘娘。”
皇上却伸手接过了，敷在虞挚颊边，“你怎么不躲。”语气中带着责怪，可也少了疏离。红萼不由低下头去，不好意思再看。
江潮平收拾好药箱，“臣告退。”红萼偷偷一笑，也随着出去将门掩上。
烛光盈盈，原本寒冷的室内似乎温暖了许多，让人无端局促。皇上坐了少顷，将毛巾递给虞挚，“朕该走了。”他声音有些沙哑，站起身向门口走去。
虞挚抬眸看着他的背影，眼角渐渐凝起寒霜。冰封在心底的恨，于不知不觉间又悄然破土。他今时今日的柔情以待，根本无法填补她失去的万分之一，只会更让她恶心，甚至痛恨自己。
“皇上！”话出口的瞬间，脸上的冷漠退去。她要留住的不是皇上，是虞家一百多口的性命，是父母的晚年安度。
她只有十六岁，而他已四十……感谢乌嬷嬷，让她此刻还能笑得出来。
皇上止了步子，转过身看着她，明知留在这不合礼法，深沉的眸中还是露出期待。
虞挚樱唇微微抿着，似是话到嘴边又羞于启齿，她缓缓低下头，眼角透出嗔怪的笑意，如一朵含苞待放的花蕾，“城上已三更，马滑霜浓，不如休去。”
皇上一怔，这欲诉还休的千古佳句，衬着她孩子气的娇媚，让人心神激荡。
“有劳江太医了。”红萼送江潮平到门口，将伞递给东临，“送江太医回去。”
“不必。”江潮平抬手制止，回头的时候，正瞥见隅安宫的灯光熄灭，映在他脸上，也恍然