清朝经济适用男-第8部分

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打着翅膀，正从她手中抢食。这妇人身后，院中的灶间飘出阵阵玉米粥香。

茅草屋西头，另一处炊烟下，有高高泥墙瓦片顶露出，看着却只有三四间的样子。茅草屋和泥瓦屋后十余丈，有一片似是打谷扬的空地。打谷场上放着一些农具，四面零落有些破草屋、木架子，多不像住着人。

齐粟娘见此村人少地贫，犹豫不决。她一个十岁女童，又饿又累，满身冻伤摔伤，全无反抗之力，若是被懒贫无良之人另卖，这一回便是白跑了。她远远觑得那妇人衣物整洁，勤于家务，想了半会，终是慢慢走入村口，挨到矮篱边。

她还未说话，那妇人正巧一抬头，露出一张平实的面孔，一眼看着了齐粟娘，顿时噫了一声。她疑惑地打量了齐粟娘两眼，又看了看她的来路，问道：“附近没有码头，小姑娘怎的打河那头来？你家爹娘在哪里？你可是迷了路？”说罢，将鸡食丢下，双手在衣摆上重重擦了擦，急急打开蓠门，一边走一边向泥瓦屋方向嚷道：“演官他娘，演官他娘，快出来瞧瞧，河那头来了个小姑娘。”

齐粟粟听着江淮乡音，几欲落泪。再见这妇人虽是贫家，却也知进退之礼，面目也算和善，心中稍安，待要说话，那妇人却捧着她的手，上下细细看着，叹道：“可怜见的，手脚都冻烂了，瘦成这样，必是没好好吃喝过了。”也不待她答话，扶着她进了院子，安置她坐在一张小凳上，便到灶间取了一碗热腾腾的玉米薄粥过来。

齐粟娘十来天未入过半点热汤水，一时捧在手里，暖了身心，手上冻伤因着受了热，活了血，顿时从疮口处渗出了一缕缕血水黄脓。

已是几日没有知觉的手突地剧痛了起来，齐粟娘不知是喜知痛，眼中终是滴下泪来，一颗颗砸到了碗里，溅起老高的水花。

“嗳哟哟，掉金豆了，好了好了。”那妇人似是既可怜她，又有些忍俊不住，偏又不善言词，只得一边笑，一边大力摸着她的头安慰。齐粟娘只觉那温和的人手在她的头上抚摸着，把这十余日的孤凉绝望一齐驱散了开去，虽是咬牙想忍住，眼睛里的泪珠却落个不停。那齐嫂子越发笑了起来。

此时一把清爽的嗓声响起，笑道：“齐嫂子，这小姑娘便是原不想哭，被你这么一笑话，也得哭大方了。”

齐粟粟抬袖擦了眼泪，转头看去，只见一位端庄的妇人站在眼前，一袭青梭布圆领斜扣棉衣，下着青梭厚棉裤，腰上半旧碎花系巾，发上碎花头巾，裤角处露着一双不大不小的脚。她五官清秀，双眸含笑，虽是收拾得格外利索，乃带着一股文雅之声，齐粟粟眯着眼，迎着阳光看去，可见她眼角的带起的笑纹。

这青衣妇人走上前来，细细打量了齐粟娘，点头道：“既是到了我们这儿，好生歇口气，吃口饭，其他再说。”转头对那齐姓女人道：“齐嫂子，你家虽有空屋子，天旺正住着，我家演儿不在，我正缺伴儿，就让她到我那儿歇着吧。”说罢，微微咳嗽了两声。

齐嫂子见她咳嗽，急忙赶上来替她顺气，埋怨自家道：“我就是个不记事的，明知道你身上有病，吹不得风，隔三岔五总是忘了，把你叫出来受罪。”

青衣妇人柔声笑道：“你知道我是个爱热闹的，最受不得冷清，若不是有你时时叫我，我哪里还挨得过这日子？”

齐粟娘见这齐嫂子听得此般不吉利的话竟也未往加思量，便知齐嫂子多是个粗直的人，她心中却极是惊异，这青衣妇人虽在咳嗽，精神却是极好，却不知为何语言萧索，正思索间，青衣妇人已走到她身边，微笑看着她。

齐粟娘几口把玉米粥喝光，从小凳上站起，正要鞠躬道谢，突又想起在船上学来的，这十余天几乎忘却的旧时规矩，便把双手放在腰下，深深弯膝，向齐大娘福了一福，“多谢大娘。”

齐嫂子与那青衣妇人都笑了起来，齐嫂子抚着她的脸，笑道：“到你陈大娘家里去好好歇着。明儿来和我家耍玩。”又向那陈娘子笑道：“还是女孩儿可心，我家的强儿若是有她这样乖巧，我也不用提心吊胆日日想着他了。”

陈娘子微微笑着，牵着齐粟娘的手向外走去。不过几十步，便到了一处圈着泥墙的泥瓦屋前，一进三间房，一间堂屋，两间厢房，院子里也有一个灶间，看着比齐家的草屋子小了许多，却更牢固些。

齐粟娘已是累极，入得堂屋也无暇多看，坐不得一会，便趴在神柜前八仙桌上睡了过去。待得她醒来，已是第三天中午。齐粟娘正要揭开身上盖着的粗蓝布花被，却发觉手脚厚厚糊上了草药，用布包得严密，一身的跌伤、冻伤也都打理妥贴。她看了看床头枕箱上一身显是匆匆改小的旧棉衣裤，慢慢起了身。

高邮卷　第三章　高邮小村的粟娘（下）

院子里飘进来甘薯的香味，齐粟娘肚子咕咕叫着。她费了半刻钟的时间，方套上了青梭布棉衣裤，趿着床前的青布大棉鞋，慢慢走到房门口。齐粟娘打开门探头一看，当眼便看见挂在溪边的破旧棉衣晾在了院子里，已是洗净。

那位青衣女人从灶间出来，看着齐粟娘微微一笑，走上前来，弯腰替齐粟娘系上了裤带，扣好了衣纽，道：“饿了吧，去堂屋里坐着。”说罢，回了灶间。

齐粟娘低头看了看整齐的衣裳，出了房门，走进堂屋。正中横木长案上供着神柜和牌位。长案前是一张未上漆的榆木八仙桌，两边各摆了一张木梳背椅。左右墙上还挂了两张未裱上的上彩山水画。

陈娘子端了一碗香热的甘薯饭进了房，牵着呆站着的齐粟娘坐到左边的梳背椅上，自个儿拖了另一张椅子与她对面坐下。陈娘子用木勺舀了满满一勺甘薯饭，吹得刚好，送到齐粟娘嘴边。齐粟娘一愣，低头看了看包得严密的双手，再看看那妇人微笑的脸，慢慢张开了嘴。

喂着吃了一顿热饭，再睡了一觉，齐粟娘只觉元气大复，知晓这身子粗壮，虽是衣食俱缺，挨饿受冻流浪了十来天，竟也未生病，只要不发癫病，果真好用，大是欢喜。

齐粟娘在此处住了几日，身上的伤慢慢愈合，从陈娘子嘴里方知这村里不过只有两户人家。这两家原都住在漕河东边近岸的村落里，因着连年的洪水，一撤再撤，退到了这离岸近六七十里，扬州府高邮州外的的村子安身，

这青衣女人夫家姓陈，膝下有个独子，名叫陈演，得了童生秀才的功名，前几日赴江宁府乡试。那齐嫂子娘家姓宋，有一夫一子，丈夫齐虎虽在，儿子齐强却逃丁在外，已是四五年未回，前几日有亲族王天旺在他家躲差役，齐粟娘还在睡时，人已走了。

齐粟娘听得“逃丁”两字，大是不解，再想这一逃一躲，更是奇怪。陈娘子睨她一眼，细细说了朝廷以人头抽丁税，贫户实实负荷不起。陈家却是因陈演有功名在身，免了丁税，又叹道：“齐强那孩子倔得很，却又聪明过了头，这份丁银我家也能勉强替他凑了，他却死活不要，再不肯安分，负气离家，只说赚大钱去了。”其他却也不多说。

齐粟娘听得暗暗叹气，蓦然从脑海中的故纸堆里扒拉出“摊丁入亩”几个字，既忘了其意，也不知其时，只知这年头贫穷人家实实难耐，年年的水灾没把人逼走，各种苛捐杂税却生生让人离了故土，漂泊在外。

齐大娘独生儿子不在，听得齐粟娘亦是姓齐，更是欢喜，拉着齐粟娘到她家耍玩说话。齐粟娘见得他家堂屋也是一般整齐干净，供着神柜和齐氏祖宗牌位。因着还未出正月，还摆了一盆裹着红纸条的水仙花儿。两面墙上贴的是大红年画。窗前门上贴满了红福字和红窗花。

齐粟娘从齐家出来，看着村后打谷场上，齐大叔淌着一身大汗，赤膊在筑高架粮仓，实是不得其法，白费了半天力气。齐粟娘却不敢冒然开口相助，只得盯着看了半天，待得齐大娘来赶时，方才糊里糊涂地离去。

她心中细细打算，见这村里空屋不少，村人和善，没欺负她是个孤女转卖出去，实是她的运气。又见这陈娘子家中虽陋，却出了个秀才，是个知礼晓仪的，原想把身世实实道出，再哀求收留。

没料到回到屋中，陈娘子正寻了一些旧日衣物出来，撒了线粉，烧了炭斗。她一边低头持剪改衣，一边不经意地道：“粟娘，看你身形是北边人，口音儿是京城那边的，老家可是在永定河边？”

齐粟娘大吃一惊，连连点头，问她如何得知。陈娘子笑道：“你既是从漕河边来，又带着湿衣，水性必是好的，自是河边人家。南北水患，南边是黄、淮、长江，北边京城附近便只有永定河了。”

齐粟粟见陈娘子如此心细，大是佩服，又听她道：“这几日不见你提起爹娘亲人，多是水灾里没了，或是你被卖了，不敢多说？”说罢，停下剪子，转头凝视齐粟娘，“卖身契在外头，只要不被寻到，便也罢了。女子不用纳丁税，待寻个时机，托人替你在我家落个户籍，也叫你这孩儿不再日日忧惧。”

齐粟娘听得此话，面上静静与陈娘子对视，心里惊骇，她不过在陈娘子家住了几日，话未多说一句，事未多做一件，老底儿却被人看得通通透透，左思右想，知晓机不可失，扑通一声跪下哀求道：“大娘，我……粟娘虽不明事理，却是个肯干的，活命之恩不敢言谢，只求您收留教导我，我……”

陈娘子不待她说话，一把将她扶起，一边咳嗽一边道：“不必如此，都是水边遭灾的，知晓这些难处。你是个胆大不服软的，竟敢搏命逃出，到得我家。但到底不过十岁，又是女娃，今次你运道好，手脚没有废掉，却再难有下回，若是赶你走了，只能死在外头。”说罢，又笑道：“只是有一件事，你齐大叔日后干活赤身时，你切切不可直愣愣看着，不知避讳。”

齐粟娘一惊，恍然道：“难怪齐大娘今日不给我好脸色看，原来是在吃醋。”她往日在工程工地上做监理时，看过不知多少赤膊男子，便也未曾在意，此时一想，却知道是错了。

陈娘子掩嘴笑个不停，半晌方喘气道：“果然是个要人教的孩子，你既要我教导，我也不推辞，你去把那房里书架第二层第一本书取来。”

齐粟娘平日里和陈娘子一个屋，知晓她所指的是其子陈演的房间，连忙去了。她打开房门一看，靠左墙一个竹片钉成的大书架，书架边墙上挂着一副草图，房中央摆着青竹长桌、包圈梳背竹椅，已是坐得油光水亮。靠右墙是一座三栏架子床。家具俱是自家打制，一秉天然，唯一的装饰就是细细绣着朱红莲枝花样边的粗蓝床帐，一看便知是陈娘子的手艺。

齐粟娘走到竹架边，看了看墙上草图，却是用青、朱、蓝、赭等色精细画了黄、淮、漕运等各处河流、险口、水坝、闸口详图，便是北方永定河水形也没缺了。齐粟娘自然见过比此图精密不知几倍的水形图，但此时此刻，在这陋屋之中，秀才之房内见得如此，仍是大大惊奇。

她不敢久待，匆匆走到书架前，一眼扫过全用阿拉伯数字编号的线书，虽知此时西学早入，也极是惊讶。她随手从二层上取了书，还未看书名，便被书架上成排的《算经》、《治河图略》等书晃花了眼。她一边向回走一边暗自嘀咕，这陈秀才不是去江宁省试？难不成做举人不是考八股文而是考治河？

她这般想着回到陈娘子屋里，将书捧上，方看出竟是本《女诫》，顿时咋舌。陈娘子见她脸色，又笑道：“我知你多少识得几个字，只是你可知此书是何人所写，所写为何？”

齐粟娘知她厉害，也不打逛语，陪笑道：“大娘，粟娘只知这书里写的是女人规矩，却也不知是何人所写，为何而写。”

陈娘子似笑非笑看着齐粟娘，齐粟娘不免心下发慌，拼命在脑中翻找，将丢在边角旮旯里的些许文史知识榨了又榨，方迟疑不定道：“粟娘听说……听说这书里的一些规矩实在是太糟践人了点……”

陈娘子脆声而笑，转身关上房门，打开第一页，指着道：“卑弱第一。古者生女三日，卧之床下，弄之瓦砖，而斋告焉。卧之床下，明其卑弱，主下人也。”摇了摇头：“曹大家班夫人此作实是掩饰太过，她得了好处，却苦了身后一干人。”

齐粟娘对这些文词似懂非懂，只知大意自是将女子贬得极低，但听陈娘子之言，竟是不以为然，心下松了口气。忽又听得陈娘子说道：“你可知长孙皇后作《女则》，则天皇后作《女范》？”

齐粟粮呆了一呆，不知她为何提起，只得摇了摇头，陈娘子再不肯多言，只道：“且去把这书背熟了，有不识的字便来问我，背熟后再想想我今日说的话，也算是我教导你一番了。”说罢，又是一阵咳嗽。

高邮卷　第四章　逃灾路上的粟娘（上）

齐粟娘对陈娘子已存敬畏，每日早起挑水、拾柴，生火，煎药，并洗衣、缝补、做饭一应杂事，俱是包下，得空便捧着《女诫》狂啃。
陈娘子万事不用动手，却也不与她解说班绍的《女诫》，只是教她分辨各类豆、瓜、菜、粮。教她如何用扁担挑水，如何摘皂角烘制皂粉，如何用黄豆做酱油、用米团做米醋，让她知晓用棉杆烧火取暖少烟、用糠火烧饭省钱，只当她是个无知孩童，从头教起。

家中时无男丁，陈娘子又带着病，二十亩地却没闲着，十五亩佃给齐家种了棉花和小麦。粟娘那把子好力气半点不浪费地用在余下五亩青菜、萝卜、甘薯地里。

齐粟娘深知这些农家活计虽不能立身，却是活命的本钱，言听计从，一举一动皆以陈娘子教导为先，久了便也察觉出陈娘子许多异处。

其一，这陈娘子既是有子，却从来不提夫家，堂屋神柜旁边的牌位总是她亲自打理，向不让齐粟娘靠近。其二，她那行事谈吐明明就不是平常出身，诗词、算学都是会的，虽是缠了脚，竟是早已放了，多少总有些缘故。其三，她有些银钱、钗环，有出无进的，也慢慢使尽，有人从江宁托带了银钱回来。虽是不过七八钱碎银，齐粟粮不免怀疑她那秀才儿子怕是全面发展，这回去江宁又中举人又赚钱的？

揣着这些疑问，齐粟娘在陈家也过了近半年，她在二月二花朝节时在屋后迎春花上挂了红；三月三的上巳时跟着陈娘子到河边踏青跋禊，学会了划竹伐；四月五的寒食里学会做了青团、金刚脐、茶馓，吃了个肚撑；清明送着齐家夫妻去了七八里外的齐村祭祖，又看着陈娘子对着牌位坐了一天。

五月五的端午，她跟着齐大娘冒着连绵梅雨，收割了野地里的菖蒿艾草，背到漕河边贩卖，在龙舟大会闹成漕河水手械斗前逃了回来。待得六月六连日大睛，齐粟娘忙忙地把冒着湿臭之气的被褥、衣裳拿出来晒伏，庆幸梅雨季的结束。

齐粟娘赶在七月七的乞巧前制出第一双女鞋，得了陈娘子微微一笑和齐大娘好一顿夸奖。如此直到七月半的中元她独个儿在溪中放了齐虎给她做的小荷花灯，齐粟娘渐渐晓得了些今世习俗。

除了这些规矩，齐粟娘又在惊蛰时节学了开田，春分时节懂了种菜，帮着齐家夫妇松土、施肥、插苗一直忙到清明时节，谷雨后在自家五亩田里种了豆、瓜、甘薯，虽是辛苦，那癫病却是再未发作过。

齐粟娘大是欢喜，没了后顾之忧，越发下心做事，屋里的事儿不说，便是田里的活也精了起来。她日日吃饱穿暖，身子越发长了起来，只是她这边日子越过越好，陈娘子的病却有些江河日下，渐渐没法起身。到得后来，陈娘子已是没法进食。

这村子临近高邮州城，齐虎架着竹伐顺流而下，