小红帽-第7部分

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「他变了……他不再是我的亚历，他的心里有别人了……」她扑进哥哥的怀里痛哭失声。

当他们还在王城里，一切如此单纯。

可是他和父亲离开王城之后，一切就变了，连他的心都飘到遥不可及的地方。

怎么办？

「不会的，亚历只是今天心情不太好而己。」斯默安慰她。

「不，我知道他的心里有别人……我不想放弃亚历，我爱他！」她哭着道。

斯默默然。

「桑玛，你是侯爵夫人的唯一人选，尤其在这种穷乡僻壤，还有什么女人可以匹配得上洛普侯爵之子？你一定要稳住，总有一天亚历会明白过来。」

「可是我已经十九岁，我不能再等了……」哭到最后，她的心底只剩一片麻木的冰凉。

蕗琪，这个名字好熟……

她的脑中突然跃出一张娇艳的脸孔。

那个吉普赛女孩！

两年半以前，他们在街上遇过，亚历当时为他们介绍，她的名字就叫蕗琪！

她太小看那个女孩了。没想到一个微不足道的女孩，却梗在她与终身幸福之间。

这是个失策，她必须想办法才行。



不知何时起，他开始爱上黑夜的森林。

小时候以为阴影幢幢、危机四伏的暗夜之林，其实在黑色的面纱下拥有另一种生命。

夜晚的森林充满各种传说。

据说在某个篮月里，逝去女巫的灵魂会集中在森林的中央，踩着月光铺成的路回到天堂。

但亚历看见的，不是这些凄清。

白日的喧嚣全都沉寂下来，山道上不再有热络往返的商旅，各种动物也归巢，植物与土壤的气息像一条毯子，覆盖着全世界。

他把大黑马系在一株树上，信步走向前方的开口，那里是当初他们跑去看天火的山头。

然后他就看见了她。

满天星子与银月之下，一袭暗红色的斗篷长长披洒。雪白的脸孔仰起，盛接着月的光华，紧闭的长睫如两把扇子。她就像是一个夤夜中出走的精灵。

他的气息凝在胸脸，生怕呼吸得太用力，她就消失了。

仿佛感应到第二个人存在，她睁开眼，转身。

她美丽得令人屏息。

她的下巴变尖了，不再是以前圆润的脸孔。灵动的黑眸闪着神秘的光彩，仿佛她知道许多他不知道的秘密。

红色的斗篷裹住她的娇躯，却掩不住玲珑诱人的曲线。

啊，是的，小女孩长大了。

他的嘴角一勾，慢慢缩短两人的距离。

他长高了。她想。

他的步伐虽然潇洒，每一根肌肉都在伸展收缩，仿佛掠食者走向猎物。他的肩膀将衬衫的缝线撑紧，强烈的男性气息迎面而来。

他终于来到她的面前。

他们之间只隔着一步远，和两年半的距离。

她的头必须仰得比记忆中的角度更高。

一丝暗香钻入他的鼻端，他的鼻翼不自觉翕动着。

「小狼狗变成大野狼了。」她轻笑着开口。

他目光在她樱红的唇与雪白的贝齿上流连。

「是你离开太久了。」他慢条斯理地开口，嗓音是低沉的男性声音。

「嗯……」她曼曼长长的轻哼，转回去看着正前方。

他沉静地走到她身旁。

几年前，他们也站在同样的地点，用同样的姿势，一起望着远方的无患谷。直到现在看到她，闻着她的香气，他才真正感觉到原来他们己经很久不见。

他有许多问题想问。为什么她突然消失？去了哪里？做了什么事？认识了哪些人？

尤其是那个和她一起回来的男人。

「谢谢你。」她闭上眼睛，让银色的月华洒在她明媚的娇颜。

「谢什么？！」

「谢谢你送食物给我外婆。」

他一时没有回答。

在她离开的时间，他试着向波罕打听她去了哪里？波罕对于他的询问，只是很客气地微笑。所以他从不知道她何时会回来，甚至，会不会回来。

直到那时亚历才发现，原来他己经把她当成最好的朋友。

每次他们碰面总是有说不尽的新鲜事可聊，连她替他取的「小狼狗」，听久了都觉得很亲切。

可是没有人愿意告诉他她的行踪，也没有人愿意告诉他莫洛里婆婆为什么突然对他这么排斥。

他的心里有一堆问号，却没有人愿意给他一个答案。

她离开了两年之后，有一天波罕和玛莅也出发去找女儿。

从其他吉普赛人的口中得知，她外婆的年纪太大，没有一起同行，于是其他的吉普赛人便帮忙照看着这位有着神奇魔力的老婆婆，但一样没有人愿意告诉他，他们去了哪里。

这些年来，他每隔几天会去打猎，然后在破晓时分将处理好的猎物放在婆婆的门口，自己静静离去。

他没有试着和老婆婆打照面，怕她知道猎物是他放的，她会不收。他也不晓得婆婆到底知不知道放食物的是谁。原来她是晓得的。

「不用谢，她也救过我。」他摇摇头。

「哦？发生过什么事？」她转身看着他。

「去年我救一个小孩，被一辆疾驶而过的马车碾断右边的大腿。医生说如果伤口继续发炎，可能要锯掉。」他耸了耸肩。「有一天她突然叫一个吉普赛人栽她到我家来，帮我换了一阵子的药。等我伤势变好，她就又消失了。」

他以为老婆婆很讨厌他，可是他受伤的时候，她却难得的离开几乎从不踏出的山林，每隔几天就到他家来帮他换药，等他好了之后又一语不发的消失。他发觉他实在搞不懂这个老婆婆。

「是因为她知道在她家门口放食物的人是我，所以才来还人情的吗？」他迎上蕗琪明亮的双眸。

她洧脆地轻笑。「如果你是为救小孩而受的伤，她当然会去帮你。她没有那么讨厌你。」

「真的？」他颇怀疑。

她继续大笑。外婆和他保持距离是因为怕他害死蕗琪，不过这种事要怎么解释？

「我要回去了。」她拢了拢红色的斗篷。

「等一下。」他拉住她。

她停了下来。

其实他也不晓得要说什么，他就是不想太快分手。

「你为什么去了那么久？！」他终于问。

她在月光下迎上他的眼。

他深蓝的眸子非常严肃，好像这个问题攸关生死大事。

她心头一软。

「我和萝娜的家人到极北之国旅行，本来两年就会回来的。中途萝娜认识了她的丈夫，她的丈夫答应萝娜婚后要一起搬回来，所以又绕到她丈夫的家乡去帮忙搬家。接着萝娜发现自己怀孕了，不适合远行，而他们家乡有一位很厉害的女巫愿意收我徒，所以我留在那里一阵子。我爸妈后来想念我，半年前跑去和我会合，我们再一起回来，就是这样罗！」

漫长的两年半，被她轻描淡写的几句话带过去，他却越想越不爽。

好像他在这里纠结半天很蠢似的！

「你想念我呀，小狼狗？」她突然轻声呵气，不怀好意地低语。

他看着在咫尺外的樱唇。

强烈的冲动让他抓住她，用力撞在自己坚硬的身上。

「噢。」

「别忘了，有人说小狼狗已经变成大野狼。」

他低头吻住她。

他品尝到滞留在她唇间的愕然，这给了他机会长驱直入。

她的娇躯突然软绵绵地偎进他的怀里。他心头一荡，鼻间全是她凝露花的芳香，她的唇在他的唇下热情地开启——

「噢！」他迅速放开她，抹了下嘴唇。见血了！真是凶悍的小野猫。

「就算你变成大野狼，我也收拾得了你。」她得意地娇笑。

他又好气又好笑，唇间残留的甜蜜味道搔得他心痒痒。

「夜深了，要不要我送你回家？」

「不用。」娇丽人儿摆摆手。

于是，黑夜里溜出来的精灵，再度溜回黑夜里。

第五章

亚历大步踩在花岗岩地板上，玄关的门房立刻将他的弓、箭筒和背心递上。他穿戴妥当，正要迈出门外，管家快步从楼梯上下来。

「少爷，侯爵在书房等你。」

他顿了一顿。「知道了。」

父亲很少一大早召见他，不晓得有什么事？

他将弓与箭筒重新递回门房手中，转身往二楼的书房而去。

「父亲？」

侯爵闻言抬起头。

成排的落地窗让早晨的金阳洒了进来，落在侯爵深棕色的头发上，不知何时起，己经染上一层白霜。

他坐在宽大的原木办公桌后，正在检视一份文件，高大魅梧的体格几乎塞满整张皮椅。

急躁不耐的心瞬间沉静下来。亚历走到侯爵的面前站定。

每次站在父亲面前，他总觉得自己又变回小孩子。或许所有子女在父母面前都会感觉像小孩子。

「亚历，我要确定一下你有没有意思回王城看看？」看见儿子，侯爵并不罗唆，直接切入重点。

「这就是你特地把我叫来的原因？」

「是的。」侯爵的嘴角勾起来。

「好吧，答案是：没有。请问您为什么会突然问这个问题？」亚历主动在父亲的面前坐下。

侯爵把文件推开，往椅背一靠，审视儿子。

「斯默前两天来找过我，说他想约你跟他们一起回王城走走。如果你想回去的话，我可以给你几天假，不过我希望你等城东的谷仓盖好再说。」

「这个提议每年他们都要跟我提一次，早几年也就罢了，现在我的手边有一堆事，谁有那个闲工夫一走就是两个月？」他不耐地道。

「你以前不是一直想回去看看吗？」侯爵看他一眼。

亚历叹口气，一条一条数给他老爸听。

「旧的那个粮仓屋顶被上次的暴雨打坏，还没修好，新的粮仓正盖到一半。秋天己经到了，等农夫收获完成，一堆纳税的公粮就会挤入我们的粮仓里，如果两个仓库都还没搞定，那堆粮食要放在哪里？」他扳着手指头。」

「还有船坞正在扩建的事、公粮入仓之后要安排一部分发放给穷人的事、边城区正在闹风寒的事、秋收庆典的事，这些都是您公务以外多出来的事，我要是走了，您一个人顾得来吗？」侯爵轻笑起来。

曾经他最担心的就是自己养出一个不知民间疾苦的儿子，一如王城里那些只知饮酒作乐的贵族之子，看来，命运对他很仁慈。

亚历在许多地方依然需要历练，但有一天，他会长成一个顶天立地的男人。一个父亲祈求的，也不过就是如此。

「好吧！如果你没有这个计画，我就不把洛斯从船坞那头调回来。」洛斯是他们手下的一个工头。

「洛斯要是调回来，第一批辞职走人的就是那群再也吃不饱的工人。」亚历挖苦道。

侯爵豪迈地大笑。确实，洛斯干练俐落，就是小气了一点，能扣的花费就尽量扣。

侯爵父子俩己经为这事跟他提了好几次——什么都能省，就是吃饱肚子这点不能省，偏生洛斯老是阳奉阴违。这也是为什么他被派去船坞监工的原因。因为那群工人的厨娘重达两百磅，声若洪钟，力大如牛，洛斯谁都不怕就怕她。

「父亲，你要是没事，我要出门了。」

侯爵不答，只是看了他好一会儿。

「你再过不久就满二十一了吧？」侯爵突然道。

亚历一怔。「嗯，在下个月。」

「我在你这个年纪，早就娶了你母亲。满二十一岁的时候，己经有你。」

结婚，这念头从没进过他的脑子里。

慢着，父亲突然问他要不要和斯默兄妹回王城，又问他结婚的事……该不会是他想的那样吧？

「父亲大人，如果这是一个对于我有没有意思和桑玛结婚的试探，我现在就可以告诉您，请打消这个念头！」他郑重宣布。

侯爵的眼中快速闪过一丝兴趣，却不动声色。

「哦？为什么？」

「这还用说？我等于是看着她长大，她就像我的妹妹一样，谁会没事娶自己的妹妹？」他忍不住打个寒颤。太诡异？！

「但桑玛无论家世、教养与性情，都非常适合做为洛普家的下一任主母。」侯爵故意道。

「父亲大人阁下，您描述的画面太令人不安！」他重重地道。

侯爵不放过他。「如果你己经有喜欢的女……」

「没有！」

这下子又回应得太快，快到连他老爸的问题都还没说完。

侯爵和儿子相似的蓝眸立时了然地亮起。「是谁家的女儿？」

「父亲大人……」他清了清喉咙。「无论有没有这个女人存在，我都可以向你保证，她绝对不会是桑玛。」

侯爵善心大发地决定放他一马。「好吧！结婚的事我先不催你，总之，我对于未来媳妇的要求只有一点——她必须是个诚实的女人，善良并且值得信赖，这样就行了。」

这么好商量？他再确定一次。

「父亲，你真的不会逼我娶桑玛？」

侯爵看着儿子，适才的轻松笑意敛了去，蓝眸中出现一丝悠远。

「这个问题，如果早几年，或许我的答案会不一样。」他站起来，负着手走到长窗前，望向窗外。

「我一直认为男人的婚姻应该为家族带来更大的利益，因为我自己的婚姻也是出于这个目的。」

亚历脸庞一硬。

侯爵回头看儿子一眼。

「噢，是的，我并不是为了爱娶你的母亲。对我来说，她只是里拉伯爵的女儿，娶了她有助于洛普家的仕途。显然你的母亲非常不能认同如此的婚姻，所以我们结婚的第一年，她誓言用各种方式让我的生活如地狱一般——我怎能不爱上这样的一个女人。」侯爵露出笑容。

亚历吐出一口气。

「亚历，」他父亲静静地告诉他：「我非常的爱你母亲。」

他的喉咙仿佛硬住一个结。这是他父亲第一次对他吐露对他母亲的情感。

「虽然你母亲太早就离开我们，但她教会了我爱情之于婚姻的意义。」侯爵转过身，依然盯着窗外。「你知道洛普家的传说吗？」

「是。」他点点头。

「相传洛普家的祖先是狼，因为爱上人类的女子才化身为人，娶了那个女孩，因此有了『洛普』一族。」侯爵悠远地道。

「狼是最凶猛的野兽。一只凶焊的狼，连狮子猛虎都敢相搏，但狼也是最专情的一族。每只狼，一生只忠于一个伴侣。所以，如果可能的话，我希望我儿子选择的伴侣值得他珍惜一生一世，这比任何家族利益都重要。」

亚历心中突然充满对父亲和母亲的感情。

「我知道……」

「好了，就这样吧！」侯爵走回桌子后坐定。

「桑玛终究等了你这么多年，这件事你要好好处理。旣然你对她没意思，最好尽早让她明白，免得耽误了她的青春。」

亚历很清楚自己和斯默兄妹之间，存在着越来越大的差异，他们都不再是无忧无虑的童年玩伴。

他不晓得婚姻的意义是什么，但他认为应该要比头衔和家族利益多更多才是。

为了避免夜长梦多，他该找个时间和斯默私下谈谈了。

「是的，父亲。」



萝娜一抬起头，就见到他们英俊的领主之子站在她的首饰摊前。

她绽起热力十足的笑容。

在外人面前非常内向的她，一旦面对客户就完全改观，那副职业化的笑容足以融化太阳——当然她对面的那个「客户」深深相信，一定是多年来受到某个女人薰陶的结果。

萝娜的儿子放在摊位后的小摇篮中，睁着好奇的黑眸看世界。「亚历少爷，你想看看首饰吗？」

「嗯。」亚历轻咳一声，带茧的长指在桌面上拨弄着。

萝娜心头好笑，决定不吊他胃口。

「蕗琪去边城区查看那里的风寒病人，不会来市集了。以后大概只有我一个人会出来顾摊位。」

他的眉毛皱了起来。「她去边城区做什么？」

华洛镇的形状类似一个L形，边城区位于最角落的那一端，紧临着山脚，镇上的医生就住在那里。最近风寒盛行，并求诊的病人都集中在那一区。

「她说医生请她送一些草药过去。」

「谢谢你。」他立马转身离开。