征夫-第4部分

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　安心、感动的情绪霎时涌上心头，让她哭个不停，眼泪怎么也止不住。
　她将仔马温柔地放在母马的身旁之后，伸手抹了抹泪水，手上的血污因而沾上了脸，但是她一点儿也不在乎。
「太好了，真是太好了！」她真是开心极了！
看着她又哭又笑的模样，戚允扬的心受到不小的撼动。
过去他见过许多端庄娴雅的千金小姐，那些姑娘们虽然总是妆扮得宜、举止优雅，但是在他的眼里却远比不上眼前这张沾了血污的小脸。
这张又哭、又笑、又脏的容颜，比他所见过的任何一个女子都要美！
只不过，看她不断地伸手拭泪，结果却把自己的脸蛋愈弄愈脏，他不禁莞尔地低低一笑。
「我来帮你吧！」
他靠了过去，倾身为她擦拭脸上的泪水与脏污。
这温柔又亲昵的举动，让丁茉茉的双颊微微发烫，心跳的节奏也蓦地乱了。她不知道该做什么反应才好，就这么乖乖地任由他为她拭净脸蛋。
脸红心跳间，她清楚地感觉到他略微粗糙的指尖轻轻抚过她的脸颊，那温柔的抚触在心底撩起一阵异样的骚动，而他靠得好近，近得让她觉得自己被一股阳刚的气息包围起来。
她不自觉地屏住气息，仰着脸凝望着他的俊颜，感觉到自己的双颊和胸口都愈来愈热。
戚允扬察觉了她的沉默，低头一瞥，就见她的双颊嫣红，眼角眉梢带着一丝娇羞与无措。
那娇美的神态让他的心蓦地一动，手也不自觉地停在她的脸颊上。
两人四目相对，视线一交会就没法儿分开了，而静默地凝望间，他们彷佛能听见来自胸口怦然跳动的声音。
戚允扬凝望着她，目光从她那双含羞的美眸，缓缓往下来到她嫣红柔润的唇儿，最后再度与她四目交会。
感觉到他的目光变得更加灼热，丁茉茉也觉得自己的心愈跳愈快，一下又一下地撞击着她的胸口，猛烈得让她怀疑都要让他听见了自己心跳的声响。不仅如此，一直不自觉地屏着气息的她，觉得自己就快要喘不过气了。
要是再这样下去，若真因为呼吸困难而晕过去，岂不是太糗了吗？
「呃……呃……我……我该去做别的事了……」
她急忙想起身，却因为坐在地上太久了导致双腿发麻，还没站稳就一阵踉跄，结果整个人反而栽进了戚允扬的怀中。
这个意外让她的俏脸霎时烧红发烫，也不禁回想起初次见面时，他晕跌在她身上的情景。
「对……对不起……我……我的脚麻了，所以……」她尴尬极了，结结巴巴地道歉，就怕他以为她是故意投怀送抱的。
戚允扬当然没有误会，事实上，他想她恐怕不只有脚麻了，应该也相当疲累吧！
听丫鬟说她从一早就守在马厩，说不定连午膳也没吃，这样子体力怎么负荷得了呢？
怀中娇小的人儿，独自承担了那么多的责任，实在令人心疼不舍。戚允扬的胸口揪紧，恨不得能帮她分担一切。
在这一刻，他轻搂着她温软的身躯，清楚地察觉自己动了心，而这个发现一点也不令他感到诧异。
这么一个美丽又特别的姑娘，要他不心动才难。
外头那些口出恶言的男子，愚蠢得不懂得欣赏她的好，明明她是如此的美好、如此的独特，恐怕天底下再也找不出第二个像她一样好的姑娘了。
只不过，虽然察觉自己对她动了心，他却明白此时此刻不适合说些什么，至少他得先处理完义妹的事情，才有资格待在她的身边。
戚允扬压抑住想要继续搂抱甚至是亲吻她的念头，小心地扶着她，让她在一旁的乾草堆上坐好，自己也陪着一块儿坐下。
「还是先休息一会儿，你肯定已经累坏了吧？我刚才听丫鬟说，你今日一早就到这里来了？」
「是啊，我看『牡丹』要生了，所以就过来陪着它。这里有好多马儿都是我帮忙接生的哪！」她说着，语气透着一丝骄傲。
在他们的身旁，母马「牡丹」正温柔地舔舐仔马，那温馨的画面，让丁茉茉扬起一抹感动的微笑。
刚才她真怕「牡丹」会撑不下去，好在这坚强的母亲终于顺利产下了宝宝，母子均安。
「真好，『牡丹』当娘亲了呢！它是五年前，我爹送给我的生辰礼物。」丁茉茉说着，语气流露出对爹的想念。
听出她话里带着一丝感伤，戚允扬不由得一阵心疼。年仅十八岁的她就当上「丁家马场」的主子，这担子未免也太重了。
「这些年来，你真是辛苦了。」
他彷佛可以看见年幼的她，娇小纤细的肩头就已扛着不为人知的重担。当其他女孩儿无忧无虑地嬉戏时，她已经在努力地学着经营马场的一切。
丁茉茉摇了摇头，娇美的脸上没有半丝怨怼或自怜。
「帮爹娘分忧解劳，再怎么辛苦也算不了什么。」她笑道：「幸好那些事情还难不倒我，否则我爹娘可能会头疼吧！」
听着她轻快的笑声，戚允扬的心却是狠狠揪紧。
这么一个孝顺又善良的好姑娘，真该有人好好地珍惜她、为她分担一切，让她不必承受外头那些恶劣的流言蜚语。
尽管她不会将那些浑话放在心上，可是那些言论对一个姑娘家而言，毕竟是严重的伤害。
心头涌上的不舍，让他更想要保护她，可是在那之前，他必须快点把「啸云山庄」和义妹的事情解决才行。
沉默了一会儿之后，他开口道：「经过这几天的调养，我已经大致复原，也差不多该走了。」
丁茉茉闻言一怔，原本挂在唇边的笑意也霎时僵住。
「嗯。」她点了点头，闷闷地轻应了声，心底蓦地涌上一股强烈的失落感，让她的心彷佛突然破了个洞。
虽然早就知道他伤愈之后就会离开，她也以为自己早有心理准备了，可这会儿听见他说要走，她的心仍彷佛被一只无形的手给狠狠地揪住。
她向来不是那么多愁善感的人呀，可胸口那阵难以忽视的疼痛，让她清楚地意识到自己对他的不舍。
这可是生平头一回，她对一名男子产生了依恋不舍的情愫，但他却即将离开了，而她到现在除了他的姓名之外，对于他的身分与来历仍是一概不知。
他这一走，是不是不再回来了？
他们是不是永远也不会再见了？
他的心中是否对她没有半点不舍？
这些猜测一个接一个地浮上心头，宛如带刺的藤蔓般一圈圈地捆缚住丁茉茉的心，让她胸口的那阵疼痛更加强烈了。
她忽然有股冲动想要开口问清楚，想知道他的身分来历，想知道他是否还会再回来，想知道他对她是什么样的感觉，然而她又怕他什么都不想提，更怕这些问题会对他造成困扰。
这么多年来，她已经太习惯为他人着想，太习惯压抑自己的情绪，这会儿即使心中有着澎湃的情绪，却一个字也说不出口。
然而，尽管她什么也没说，她的神情却透露出一丝落寞与不舍，那让戚允扬的胸口也跟着一紧。
他想告诉她，他很快就会回到她的身边，但这会儿他和义妹的婚约尚未正式解除，他自觉还没有资格开口说些什么。唯有先把一切的问题解决，他才能坦然地回来她的身边。
各怀心事的两个人，谁也没有开口说话，尽管心中都萦绕着对彼此的不舍，却因为各自的顾忌而只能沉默。
依依的离情宛如一块巨石，沈甸甸地压在两人的胸口，沉默的气氛笼罩他们，几乎快令人喘不过气。
过了一会儿，丁茉茉觉得这样什么都不说实在有些尴尬，她暗暗深吸口气，努力打起精神，强迫自己挤出一丝微笑。
「戚公子打算什么时候离开？上回大夫开的药还有两日的分量，不如服完这些药再走吧？」
她的眼底流露一丝期盼，多希望他可以再在她的身边多留一会儿，即便只是多一天也好。
戚允扬闻言迟疑了片刻。
原本他打算明日一早就离开的，但……看着她那双透着企盼的美眸，他却说不出自己原先的决定。
最后，他点了点头。
就为了她，再多留一日吧！
隔日，丁茉茉比往常更早出门，骑着「追月」到马场去巡视，而戚允扬在服过药之后，打算来练练功。
尽管屋外那片空地是个练功的好地方，但是只要一想到可能会在那里遇见蒋杰宇那些令人厌恶的家伙，他就立刻打消了念头。




第六章

不如就在屋内找个地方吧，丁家的庭院还挺宽敞的，应该会有适合他练功的地方才对。
打定主意后，戚允扬迈开步伐走向庭院，打算寻觅恰当的地点，然而他才刚弯过回廊，就看见角落那片花林后有几个人影。
咦？那些是什么人？怎么会躲在角落？
戚允扬的心底升起一丝疑惑，原本怀疑是什么不轨之徒，可仔细一瞧，他很快地认出其中一名中年妇人是丁茉茉的娘亲卢秋雪，在她身旁还有另一名年近四十的妇人，及一个约莫二十三、四岁的男子。
既然丁茉茉的娘亲也在，那就没什么好怀疑的了，而他们会刻意选在不起眼的角落，该是不想让人听见他们的对话吧！
身为外人的他，不仅不应该打扰他们，更不应该偷听。
戚允扬正打算转身离开，然而隐约传进耳里的对话，却让他惊讶得忍不住停下了脚步。
「什么？要『丁家马场』当嫁妆？」卢秋雪发出惊呼。
嫁妆？！
戚允扬当场怔住，俊颜满是诧异。
原来……他们是在谈丁茉茉的婚事？这个发现让他的浓眉立刻皱得死紧，胸口也涌上一股恼怒不悦的情绪，彷佛有人想要夺取他所在乎重视的珍宝。

他眯起黑眸，望向那名身着青衣的男子，恨不得将那家伙给扔出去！他咬了咬牙，勉强按捺住那股冲动。
撇开得知那家伙想娶丁茉茉的事情不谈，刚才卢秋雪口中的要「丁家马场」当嫁妆是怎么一回事？
戚允扬踌躇了一会儿后，虽然知道非礼勿听，可隐约感觉这件事情不太对劲，让他忍不住继续听下去。
「可……现在『丁家马场』的主子是茉茉，我没法儿作主呀！」卢秋雪一脸为难地望着眼前的两个人。
这位身穿红衣的大婶名叫江凤娘，是附近一带最知名的媒婆，而一旁的青衣公子是城北「田家茶行」的少东田大庆。
这几年来，卢秋雪为了女儿的婚事烦恼极了。
自从女儿及笄以来，她提过几次婚姻之事，可偏偏女儿对这个话题半点兴趣也没有，让她这个当娘的急在心中。
眼看日子一天天过去，女儿的身边依旧半个追求者也没有，去年她只好瞒着女儿，私下拜托江凤娘帮忙想法子牵线。
原以为依这位媒婆的口碑与本领来看，女儿的婚事应该很快就有谱了，想不到都快过了一年却一直没有下文。
好不容易这会儿终于有人愿意娶女儿为妻，想不到却提出要她们以「丁家马场」当嫁妆。
兹事体大，她怎么能随便答应呢？
「怎么会没法儿作主呢？」江凤娘的脸上堆着笑，说道：「再怎么说，你也是她的娘亲，你的话她难道还会违抗不成？」
「可是……」
「哎呀，你就放心吧，茉茉是个善良孝顺的好姑娘，只要你答应了，她一定会乖乖听话的。」江凤娘的语气热切，就盼能快点谈定这桩婚事。
要知道，去年接到这桩请托时，着实让她头痛极了。
这一年来，她不是不曾努力想帮丁茉茉促成好事，可对方只要一听见是「丁家马场」的丁茉茉，全都毫不考虑地摇头，不愿再听她说下去。
这棘手的情况让她不禁急得暗暗跳脚，深怕会因为丁茉茉而砸了自个儿这么多年建立起来的好口碑。
好不容易，这会儿总算有人对丁茉茉这个「烫手山芋」感兴趣，她当然二话不说地立刻将人给带来。
今儿个她是打定了主意，要彻底发挥她的三寸不烂之舌，无论如何也要想法子将婚事给订下来！
一旁的田大庆见卢秋雪满脸为难，便开口说道：「伯母别误会，晚辈绝不是觊觎马场，而是一心想为丁姑娘分忧解劳。倘若丁姑娘与我成了亲，那她就是我的妻子，我疼爱她都来不及了，怎还舍得她成天为马场费心费力呢？晚辈保证，若是娶了丁姑娘为妻，我一定会好好地疼爱她，不会再让她这么辛苦了。」
他的神情和语气都相当诚恳，让江凤娘赞赏地猛点头，而这番处处为丁茉茉设想的话，也让卢秋雪脸上的犹豫减少了些。
「瞧，田公子可是一片真心呀！」江凤娘加把劲地劝说着。「他家茶行在城里经营得有声有色，也算得上是门当户对了。」
卢秋雪望着他们，虽然心里有些动摇，但仍是没法儿作出决定。
「可是，再怎么说……拿马场当嫁妆，这实在是……」
「伯母可别以为我是一心想要占便宜。」田大庆连忙说道：「晚辈刚才已经说过，绝不是觊觎马场，而是不希望让丁姑娘再这么辛苦。为了表示晚辈的诚意，晚辈今日特地带来一张五百两银票作为聘礼；当然，若是谈定了婚事，后续的聘礼绝对更加丰厚。」
「哎呀，田公子可真是有心人哪！」江凤娘立刻将银票接了过来，转身递给卢秋雪，示意她快些收下。
「这……」
卢秋雪蹙起眉头，脸上闪过一丝犹豫，迟迟没有收下。
「这事儿关系重大，我还得问茉茉的意思。」
江凤娘一听，差点忍不住翻起了白眼。
「唉呀，甭问啦！婚姻大事自古以来就是由爹娘作主的呀！」她忽然凑近卢秋雪身边，低声道：「不是我在说，这会儿可是机会难得呀！要是错过，让这个乘龙快婿给跑了，到时后悔可就来不及了。」
「这……」
「恕我直言，以丁姑娘这会儿在外的风评，田公子若不是真心喜爱她，恐怕也不敢上门来提亲呀！」
这番话，说到了卢秋雪的痛楚。
外头那些流言蜚语她虽然不想听，却还是传进了耳里，那让她为女儿的终身大事更感到焦急。
见卢秋雪动摇了，江凤娘不由分说地将那张银票塞进了她手里。
「好了，你就收下吧！既然田公子如此真心诚意，你又有什么好犹豫的？这可是难得的好姻缘哪！」
既然卢秋雪已拿了那张银票，那么江凤娘就当她是答应了。
「好了好了，这桩亲事就这么订下来了，这可真是天作之合哪！」江凤娘眉开眼笑的，不过一想到丁茉茉是个极有主见的姑娘，就怕这事儿还有变数。
她的眼珠子一转，忽然有了主意。
「既然这银票收下了，那么你这边也给田公子个信物，算是正式订下这门亲事吧？」江凤娘对卢秋雪说道。
田大庆闻言连忙摆了摆手，说道：「不用啦，不必什么信物，再不然……那就立下个字据，言明将来成亲时将以马场当嫁妆就行了。」
「田公子可真是体贴啊，我说卢大姊，你就立个字据给田公子，算是回报他的一片真心诚意吧！」
在江凤娘和田大庆你一言、我一句的劝说下，卢秋雪心中虽仍有几分迟疑，却还是在半推半就的情况下立了字据。
见田大庆收下那张字据，江凤娘笑咧了嘴，心想这桩婚事应该不会再有什么变数了。
「恭喜啦，这真是一桩大喜事，接下来可以好好挑选个黄道吉日，待你们成亲之时，可别忘了给我这个媒人谢礼呀！」江凤娘笑呵呵地说。
「一定、一定！」田大庆笑着保证。
眼看他们打算离开，戚允扬赶紧闪身到一旁，没让他们发现他的存在。
他眯起眼，多打量了田大庆几眼，一想到这家伙竟想娶丁茉茉为妻，他就有股想要不顾一切阻止这桩婚事的冲动。
就算撇开「私人情绪」不谈，一想到这家伙竟开口要「丁家马场」当嫁妆，尽管理由说得冠冕堂皇，但他却直觉情况没那么单纯。
望着田大庆的背影，他打定主意非把一切弄个清楚明白不可！
离开丁家之后，戚允扬一路尾随田大庆。对功力几乎已完全恢复的他，跟踪人是件轻而易举的事情。
眼看那家伙离开之后，喜形于色地哼着歌，那彷佛计谋得逞的得意模样不仅看来刺眼，更让戚允扬相信事情绝不