落魄嫡女升职记-第24部分

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一看便知是御赐的东西，袁瑶忙拒绝道：“这可使不得，给了我你如何向皇上交待。”
韩施巧却不以为然，“他从不吝给我这些，且如今……”说着感伤又重了几分，“我也只有这些个东西了。”边说边将袁瑶拉到炕上一同坐，“苦了你了。我娘她……唉。”
袁瑶却是不敢和她同坐的，不能因这轻率无知之举，而让韩施巧陷入危机，“娘娘，今时不同往日了，您还是让民女……”
“什么狗屁娘娘，不过是别人的棋子罢了。”韩施巧忽然愤慨道。
一种因无知而被人蒙骗利用之后的愤慨。
袁瑶也才发现，屋里一个伺候的人都没有，就连方才的女官也不知何时就退了出去。
“一直因自己心另有所属而觉得愧对他所给的宠爱，我真是蠢到家了，被人利用了还满心愧疚。”韩施巧自嘲道。
袁瑶抬手捂住她的嘴，“娘娘，这话可不能随便说。”
轻轻拉下袁瑶的手，韩施巧苦笑道：“没事的，外头有肖姑姑守着，她是婉贵妃身边最信得过的人。”
袁瑶谨慎地问道：“婉贵妃？”
韩施巧拔了指上的护甲套，这才觉得自在，再为袁瑶沏茶一杯，“就是镇远侯的长女。”
袁瑶恍然，点点头。
韩施巧又懊悔不已道：“进了宫我才知道人性的虚伪，人心的险恶。我只后悔当初没听你的话自戕。”
“娘娘莫急，宫中到底发生了何事？”袁瑶轻声呵护道，“你慢慢说来，我也好帮着想想。”
韩施巧缓缓抬眼看向墙上的壁挂，目光有些失神，更多的是心有余悸。
“我从没想过能母仪天下的人，竟有这般深沉的城府，那么险恶的用心，可面上却是眉目可亲的。
在我刚进宫时，她便在我身边埋下了萃芝这个祸根，为了权力她竟然连自己的女儿都不放过，明知小公主禁忌何香，可还是用了何香，就为了栽赃陷害于我。幸好我留了心眼，并未告诉过任何人我也同样碰不得闻不得何香……”
韩施巧将自己从进宫到如今的一切都细细告诉了袁瑶。
袁瑶思忖良久后，十分之肯定道：“听你这般说来，对小公主下毒的并非是皇后。”
“不是她，那会谁？”韩施巧忽然更害怕了。
如今后宫满城风雨两败俱伤就因下毒而起的，可这人如今还藏在幕后无人知晓，太可怕了。
韩施巧将声音压低了，“难道是皇上？”
袁瑶摇头，“我虽没证据，也没不知这人动机为何，可我敢肯定下毒的是德嫔。”
“王谂？”韩施巧是真没想到，可她相信袁瑶的臆断，“皇后是她堂姐，她可是皇后一手扶持起来的，怎么会是她！”
“你以后小心防着她些。”
韩施巧点头。
就在表姊妹两说着体己话时，有一人形迹可疑地潜入了袁瑶的一笑轩，危机因此而现。




、38第八回　力挽狂澜（一）


今晚的御膳摆在了明清宫的东暖阁里。
都感觉到了阁中的低气压，鱼贯而入的传膳小太监们大气不敢出，只管低头将菜肴送进。
御用的菜肴非常之多，平日里的就摆了两桌，如今是寒冬腊月，还得另备一桌火锅。
除此之外还有各式点心、米膳、粥品、咸菜各一桌，各色佳酿再备一桌。
每个盘子里都搁置一块银牌作测毒之用，就算这般也是不够的，还得由尚膳司的太监一一尝过，便是俗称试毒。
王永才作势在细细查看每一道御膳，实则在不时地偷望着祯武帝的神色。
祯武帝倒是没在看别处，只一味地沾着杯中的茶水反复填补着桌上用水写的一个巧字，意有所指道：“急流勇退谓之知机，看来是得高人指点了，却坏了朕的大事。”
祯武帝说这话时，语速缓和不高不低，让伺候多年的王永才都听不出这位帝王的喜怒来，不由得悄悄地抹抹额上的冷汗，心中暗道：“主子的脾气真是越发难琢磨了。”
祯武帝忽然问道：“这周才人可堪大用？”
也不知他问得是谁，但以王永才多年宫中的经验，这些都不是他们做奴才的能接茬的话，于是耳聋又发作了，“皇上想用膳了？”清清喉咙大声唱报，“打碗盖。”
一旁的小太监赶紧将盘子里的银牌取出。
祯武帝倒没继续纠缠方才的问，低头用膳。
而在南山寺中，袁瑶正在细说今后如何防范王皇后。
“催产的药，很多人都是知道的，霍大人为皇后这超乎寻常的怀孕月数，曾做了打听，有类似于安胎药的药方，可将怀孕月数延长，只是这药不但对胎儿的影响极大，还不易控制。”
韩施巧惊诧道：“你说皇后用了这药？可她为何要这么做？”
袁瑶笑道：“因为有人生产的月份，对不上皇后生产的日子。”
韩施巧还是不解，“这又是怎么说的？”
袁瑶在韩施巧耳边悄声道：“霍大人在皇后生产那日无意听说，坤和宫有宫人突然暴毙了，而当日给皇后接生的两个嬷嬷，有个机灵些得逃出生天免遭杀手，并告知了霍大人那宫人是死于产后血崩的。可在敬事房的记录中并未有那宫人受宠幸的记录。”
“啊，难道小公主其实是……”韩施巧惊惶地将嘴捂上了。
袁瑶又道：“霍大人又找太医院的人暗查过御医档案，面上虽说皇后自怀孕后胎像极稳，可安胎药的剂量却颇有争议的，有人说量大了，有人说正得宜。这安胎药却在皇后怀孕三个月后忽然停了一阵子，没多久又复用了，量众人皆道正常了。大人和我都猜是那时龙胎便不在了。”
韩施巧接过话说道：“此时皇后又发现自己的身边的宫人有了身孕，想到自己无皇子，二皇子虽记在她名下可众所周知隔了肚皮的，若是这宫人产下男婴，神不知鬼不觉地抱来养，那便是正统的嫡子。可那宫人怀孕的月份比皇后的稍大，于是皇后便用了那种药延后生产的日子，不想弄巧成拙。”
袁瑶点点头。
韩施巧想想又惋惜道：“这的确是个能牵制皇后的把柄，可惜没证据。”
“谁说没证据。”袁瑶在韩施巧耳边说了几句，可到底说了什么，除了韩施巧谁都不知道。
听完，韩施巧兴奋道：“果然是好法子。”
见一桩事了，袁瑶又问：“那周才人（就是周祺敏，周祺嵘的堂妹）怎么也跟来？”
韩施巧嗤笑道：“她倒是个乖觉的，这些日子我做什么她便学着做什么，倒是在倾轧中活了下来。”
此间，被表姊妹两正聊着的正主，也在询问着袁瑶，她早便听说袁瑶被赶到南山寺来了。
周祺敏在宫中是个尴尬的，身边可用的人除了陪嫁过来的红袖和云袖，便没了。
“你到一木阁去看着，若是见袁瑶出来了，就来回我？”周祺敏对红袖道。
“是，小主。”红袖应下便退了。
周祺敏关注袁瑶绝非是因当年和袁瑶有多深厚的情谊。
周祺敏被寄养在周祺嵘家中，和袁瑶虽有一块长大的情分，可更多的是瑜亮情结。
袁瑶和韩施巧自小便有盛名，就是韩施巧在容貌上都要逊色袁瑶一分半分的，周祺敏却能和袁瑶在伯仲之间。
只见她面若瑞雪出晴，眸似一池春水，潋滟迎人，身姿袅娜，纤腰轻折便是风情万般来。
怎是一个媚字了得的。
可时下女子皆以矜持含蓄为美，周祺敏长得这般便落了轻佻，显了下乘了。
再说才艺。
四艺中，周祺敏自知诗书是不及袁瑶的，可在琴、棋、画，没那一样是袁瑶能比的。
再论女红，袁瑶更是拍马也赶不上。
莫说当年吧，其实到今时今日，袁瑶的女红也不过是中下品。
最后是女德，不说别的就袁瑶那整日里的假小子装扮，就谈不上什么女容女德了。
可与韩施巧齐名的却偏是袁瑶，不是她周祺敏。
不管周祺敏如何努力，总活在袁瑶的盛名之下，让她怎能不生出瑜亮情结来。
加之袁瑶年少时的顽劣，常与周祺嵘戏弄于她，尤其是将她百苦千辛才得来的，心爱之人的腰封给弄脏了，她便将袁瑶恨之入骨。
如今得知袁瑶落魄，她又怎能不去落井下石。
她就是要看袁瑶在她面前卑躬屈膝，伏首作贱。
这厢，袁瑶从韩施巧的一木阁出来，已月上中天。
磕伤的膝盖只余微微刺痛，可袁瑶心情却是数月来最好的，令脚步都轻快了不少。
谢过了送她们回来的宫人，转身回舍里，刚点燃烛火却被忽然出现的男人，被惊吓得心都漏跳了数下。
“莫怕，莫怕，是我。”男人甚是抱歉道。
看清来人，袁瑶主仆抚胸，相互搀扶着松了口气。
“霍大人，你怎么来了？”袁瑶问道，方才的一惊，让她的声音还有些发虚。
南山寺可是戒严了，无召不得入的，霍榷是怎么进来的？
霍榷显了窘迫，给袁瑶倒上一杯茶，道：“我……放心不下。她可好？”
袁瑶倒也没推辞，吃了一口茶这才稍稍缓了心悸，道：“大人，请恕袁瑶无礼。大人今晚实在不该来。”
这话只刚落，忽然外头便传来唱报，“周才人驾到。”
周祺敏身边的人不多，位分低仪仗小，所以她的到来几乎是没惊动任何人便来到了一笑轩。
听到声响，袁瑶和霍榷同时暗呼不好，可一笑轩内一目了然，根本无处躲藏。
就在舍内三人应对无措时，外头又传来了呼喝声，“屋里的人好大胆，还不快出来接驾。”
袁瑶只能连忙将霍榷推倒寝室的帷幔后，并落下帷幔遮挡。匆匆平复了面上的慌乱后，才和青素一道出去迎接周祺敏。
“民女袁瑶参见才人，才人万安。民女已睡下，不知小主驾临，慌乱着装，迟来接驾，请小主恕罪。”袁瑶虽伏身在地行礼，却不卑不吭，并未有丝毫落魄后的狼狈卑贱，让周祺敏很失望。
入夜后的冬夜寒气逼人，地上更是湿冷难耐，周祺敏却久久未让袁瑶起身，而是从袁瑶身边走过，留袁瑶在院中承受冰冻。
倘若受些苦，便能让周祺敏尽早离开，袁瑶倒是无所谓的，可从周祺敏的架势看来，是不会轻易离开了。
周祺敏故意为难袁瑶，在舍内用了几盏茶都未让袁瑶起身。
自霍榷的到来，便注定了今夜一笑轩的热闹，此时又传来唱报，“惠妃娘娘驾到。”
袁瑶一听并未觉得是救兵来了，反而觉得是雪上加霜了。
周祺敏也不得不出来一同接驾，谁让她位分低。
“嫔妾参见惠妃娘娘。”
韩施巧得知周祺敏来后，觉得这女人是不怀好意的，便也来了。
下了肩舆，见周祺敏和袁瑶跪在院中，夜色浓重看不出袁瑶是否受了委屈。
韩施巧便刻意绕过周祺敏，去扶袁瑶，却碰上一双被冻着通红的手。
这可不是跪了一时半刻便成这样的，韩施巧心中怒火暗烧，但这半年在中宫多少也学了些脸面上的功夫，笑道：“方才便想同你一道回来了，看看你住的地方。”
见韩施巧径自和袁瑶说话顾不上她，周祺敏便擅自起来了。
不想周祺敏刚起身，就听到韩施巧道：“放肆，本宫何时让你起身了？肖婉侍你来教教周才人规矩。”
婉侍，正六品女官，妃以上位分的宫内可设一名，太妃、公主、皇子、亲王、王妃、世子、郡主处设一名，以司协理宫中、府中事物。
霍榷信不过宫正拨来的人，便让长姐婉贵妃赐了一名给韩施巧。
婉贵妃按自家兄弟的意思将肖女官给了韩施巧。
肖婉侍得了韩施巧的旨意，便不客气的一板一眼地教周祺敏的规矩。
韩施巧这是在帮她出气，袁瑶是知道，但此时只可尽快打发了周祺敏，切不可久留，不然后果不堪设想。
于是袁瑶道：“娘娘，更深寒气重，让周小主回一草斋学规矩也是一样的。”
周祺敏却不领袁瑶的情，“少虚情假意的。”
韩施巧对袁瑶道：“你看看，你这是白做的好心。我们走。”
周祺敏跪在院中，听着肖女官的一一将宫中规矩从小说，从细说。
等肖女官说完，周祺敏已冻得口唇发紫，全身发颤，还得进舍里谢恩。
红袖和云袖想搀扶周祺敏，可倔强的她不愿人前示弱，自己一人慢慢走了进去，给韩施巧施了个无可挑剔的礼，可正是她福身之际，瞥见了帷幔内的一角衣袍。
周祺敏大惊，“谁在里面？”




、39第八回　力挽狂澜（二）


听到周祺敏的大喝，袁瑶的心立时悬了起来；想拦却见红袖已经将帷幔挑开。
内躲无可躲；霍榷只得暴露了。
众人一时都呆鄂住了；韩施巧更是不觉将手中的茶碗摔了个粉碎。
正是茶碗的碎裂令周祺敏从呆鄂中醒来，大声道：“好你个韩施巧；我说怎么来得这般快；原来这是在私下幽会情郎。”
此时该强硬的，韩施巧却恍惚了，让周祺敏得了机会大喊道：“来人；抓奸夫了。”再想拦她已不可能了。
闻风而至的侍卫，团团将一笑轩包围插翅难飞。
韩施巧和霍榷心道，完了。
袁瑶抬手摸一直藏在小衣内的羊脂玉玉佩，仰头叹了口气，看来还是逃不开了。迅速在韩施巧耳边低语了几句。
此时能做主的只有太后，侍卫将袁瑶和霍榷押送到一花堂。
早便得了消息的太后，头戴绉纱翠博山的双凤翊龙冠，身穿明黄龙凤呈祥纹的大衫，披织金云霞龙纹的霞帔，面带震怒端坐在堂中紫檀木雕嵌寿字的宝座上。
这种事放在那家都不光彩，不怪太后震怒的。
袁瑶和霍榷被押在院中等候，韩施巧和周祺敏先进了去，按序行了礼。
不等太后问起，周祺敏便迫不及待道：“坊间传，镇远侯二公子对惠妃娘娘一往情深，嫔妾以为不过谣传，如今得见方知果然是无风不起浪的。竟然敢私会了，惠妃这是将皇上的颜面置于何地？”
“你含血喷人。”韩施巧知此时不可示弱，不然所牵涉到可不止三条人命而已。
“本宫无意间到访就成了和人私会的，那比本宫更早到的周才人又是个怎的说法？”韩施巧冷笑道：“本宫记得，到时，袁居士也不知怎么得罪了周才人，被罚跪在院中，周才人则独自一人在一笑轩内。周才人这又如何解释？”
这些自然都是袁瑶教，不然慌乱中的韩施巧那里想得起这混淆视听的法子。
比韩施巧先到是周祺敏，这是不可争辩的事实，而且那时霍榷已经在了。
周祺敏顿时不知该从何解释起，“你……”这的确是有些说不清道不明的。
周祺敏没想到还被韩施巧反咬了一口，磨牙切齿的，恨不得生吃了韩施巧，道：“嫔妾当时并不知内还有人。”
韩施巧笑道：“本宫也是同样不知的，却被周才人按了个私通的罪了。这般说来周才人是不是也有私通之嫌了？”
“你……”周祺敏气得直跺脚。
“都住口，”太后身边的李尚宫大喝道：“太后面前岂容你们放肆。”
此时太后面上已现了阴寒，“到底是怎么一回事？”
这次韩施巧可不容周祺敏抢先胡说八道了，“回禀太后，嫔妾与袁居士是自幼的情分，听闻袁居士为嫔妾到南山寺来清修，早心存感激，可修行清苦，嫔妾于心不安，便有心看看袁居士所居住之处，若是过于简朴便帮她归置归置。不曾想刚到袁居士的一笑轩，便见袁居士大冷天的被罚俯跪在，整个人被冻得全身发颤。太后和皇上历来奉行仁孝，就不知道周才人因何如此残忍折磨一位清修之人。”
韩施巧这样问，无非就是激怒周祺敏，让她来争辩，给多些时间给袁瑶和霍榷想应对之策。
周祺敏果然上当了，站出来道：“这人对嫔妾不敬，嫔妾不过是小惩大诫罢了。”
韩施巧哼笑道：“小惩大诫？这般天寒地冻的，倘若不是本宫及时赶到，怕就要出人命了。可见周才人心思之阴毒。”
“你……我……”周祺敏也不是笨透了的，虽被气得是一佛出世二佛升天的，可猛然一想韩施巧这是在避重就轻。
想明白了，周祺敏倒是镇定了下来，道：“惠妃娘娘，太后问得可是到底发生了何事，你这般顾左右而言他地攀扯旁人，到底是何居