叹息桥-第12部分

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夏彭年有需要，她照样出席，这是她职责之一，希望太太们多多包涵。

美酒佳肴当前，李平有时候想：卓敏与羡明吃些什么？他俩都是广东人，口味很清淡，羡明喜吃海鲜，卓敏一定会亲自下厨，炒一碟子活虾，熬一锅鸡汤，两人对牢笑欣欣，举案齐眉。

她真替卓敏高兴，她终于得到了他，为他捱苦，服侍他，成为他生命一部分。

天气转凉的时候，李平一时忘记添衣，感冒起来，服了药，蒙着头，在家里睡觉。

电话一直没有接进房间。

近黄昏，她下床喝水，女佣轻轻推开房门张望。

李平转头，“有事吗？”

“一位高小姐找了好几次，非常焦急。”

卓敏。

李平放下杯子，“为什么不叫我听？”

“夏先生说过要你休息。”

“她再找我，记得接进来。”

但是一整晚，卓敏都没有再找她。

李平想拨卓敏新居的号码，却伯王羡明来听，犹疑良久，终于作罢，百感交集。

第二天有重要会议，夏彭年一早差她旁听，李平不想缺席，静静吃了点心，乖乖上床。

这一觉睡到闹钟叫醒她。

李平起来梳洗；伤风药令她晕眩，喉底尚余一两声咳嗽，也顾不得了，这样一点小事都藉词告假简直是个神话，她想起朱明智说的笑话：“产假头准放九天，美容整形拉脸皮则放十四天，因职员外表改善，对公司形象大有帮助。”

会议室里有一张马蹄形大桌子，一尘不染，李平希望有一日她可以坐上去，但此刻还不能够，这时候她坐在朱明智身后。

会议八点半开始，李平忙含一颗喉糖，无端咳嗽是大逆不道之事。

每次大门一关，李平都觉与外界隔绝，飞机大炮都攻不进来，海啸台风都不再重要，坐在房内的人，无论如何，要把这个会开完。

这个城市，怎么会不繁荣，几百万人这样出死命顶住它向上，一心一意，在所不计。

现在李平也是它的一份子了，她吁出一口气。

九点正，玛丽忽然悄悄推门进来，蹲在朱小姐侧边，轻轻在她耳根说了几句话。

朱小姐一听，立刻朝李平打一个眼色。

李平急忙附身过去，朱小姐说：“有人急事找你。”

李平一怔，这时主席已经停止说话，反感地不耐烦地朝她们看来。

李平只得以最迅速的动作，退出会议室，掩上门。

她问玛丽：“谁找我？”

玛丽朝她身后一指。

李平转身，接待室坐着高卓敏，憔悴、疲倦、伤心，像一夜之间老了十年，一身衣服又脏又皱。

而且，李平一眼看出来，她有了身孕。

卓敏怎么会变成这样子，李平大吃一惊。

她走过去，叫她。

卓敏像是看到救星，颤抖着嘴唇，却开不了口。

李平把她扶进办公室，“有话慢慢说。”

卓敏没有回答她，“你现在可走得开？”

“告诉我什么事，可是王羡明同你有龃龉，先坐下，喝杯水再说。”

“我昨晚就一直找你，羡明，他出了事，在医院里。”

李平一颗心剧跳起来，语气维持镇静，“哪家医院？”

“圣恩医院六楼。”

“伤势可重？”

“头脸缝了好几十针，恐怕还有内伤，”卓敏无限辛酸，“要留院观察。”

“怎么会这样？”

“有人寻仇，在停车场等他，拿着铁枝迎头便打。”

李平握紧拳头，“是谁同他过不去？”

卓敏颓然，“自从与你分手之后，他一直闷闷不乐，喝得很厉害，一言不合，便拔出拳头。”

李平缓缓抬起头。

“一整个晚上，昏迷中，他都唤你的名字。”

李平听卓敏这么说，恍若隔世，那已是许久许久以前的事了，一早经已结束，怎么又拿出来讲。

“请你去见他，李平。”

“卓敏，振作一点。”

平日活泼爽朗的卓敏，如今受尽折磨，乏力地靠在李平肩膀上。

“我们一起去看他。”

抵达医院，若不是卓敏指出床位躺着的是羡明，李平恐怕认不出来。

睡着的脸同醒的时候往往有很大的分别，况且王羡明的面孔早变了形，两只眼角爆裂，缝过针，拙劣的针脚骤眼看似蜈蚣，又像条拉链，有点滑稽兼恐怖的味道，头壳上缠满白纱布，双目紧闭，他正昏睡，没有反应，但是却咬着牙、咧着齿，充满恨意，像不知要置谁于死地。

李平心头一阵辛酸，别转面孔。

他们三人都变了，都不再是开头那个人。

李平尤其内疚，王羡明与高卓敏却又是因为她而变成这个样子的。

她低声问卓敏：“他父母呢？”

“不敢告诉他们。”

“兄嫂呢？”

“上个月启程到加拿大去了。”

“昨晚至今，你一直没有休息过？”

卓敏摇摇头，“他一直叫你的名字。”她不能释然。

李平连忙说：“他恨我。”

卓敏抬起头，苦笑问：“是吗，他恨你？”

李平握住她的手，“快要做母亲了？”

“是的。”

“你要小心身体。”

“李平，看，他醒了。”

李平转过头去。

王羡明痛苦地眨动眼睛，做这样的小动作都要用足全力，可见他伤势不轻。

李平很想好好劝慰他几句，格于身边的卓敏，不便启声。

护士巡房经过，看到一个样貌与装扮都与三等公众病房不合衬的艳女，不禁多看两眼，李平更添三分尴尬。

好一个卓敏，到这种时候还宽宏大量的附身过去解围，“羡明，李平来了。”

王羡明停一停神，他看到李平了，双眼在一刹那闪出爱慕、渴望、怨怼、伤心、绝望的诸般神色来，逼得李平低下头，她无法正视这样一双眼睛。

他嘶哑的声音问：“卓敏叫你来？”

李平点点头。

他不记得昏迷时候叫过谁的名字。

看到李平，他似乎得到满足，竭力想挤出一个笑容，但不知怎地，泪水灌满眼眶，不受控制，溢泻而出，连他自己都吃惊，想伸手去揩，但手也受了伤，扎得似粽子，不能执行任务。

李平按住他的手，“你很快会好的。”

王羡明点点头。

“快要做父亲的人，那毛躁脾气，真得改他一改。”

王羡明听了这句话，头上如着了一盆冰水，慢慢醒悟过来，眼中炽热的神色渐渐褪去，他像是想起了前尘往事，逝去的早已逝去。

李平又说：“从医院出去，想必要补行婚礼，别忘记我的帖子。”

羡明试图解释：“我喝了一点酒……”

“以后要戒掉了。”

羡明怔怔的不出声。

那一夜，他已经收了工，停好车子，在路边熟食档吃面。

隔壁一桌坐两男一女，那女孩非常非常小，顶多只有十五六岁，头发剪得极短，他一看见那个发式，心中已经牵动，是以看多她两眼。

就是这样惹的祸，吃到一半，两男要拖走女孩，女孩挣扎，本来，王羡明再也不会去管那样的闲事。

但是，为着那头短发，为着短发贴在后颈上那个桃子尖，他见义勇为，要去救那女孩。

女孩有没有逃脱他不知道，他捱了毒打。

值不值得是旁人太难断定的一件事，但是羡明心里觉得反正已经为短鬈发吃了这么多苦，添一点也不算什么。

况且，李平终于看他来了：可见大家仍是朋友。“

李平转过头去与卓敏说话，脑后经过专人修理的那一绺头发可爱地驯服地伏在白皙的颈项上，看在羡明眼中，一片迷茫。

说他配不上李平，固是事实，但他这种所作所为，又何尝配得上卓敏，羡明心中觉悟，喉咙重浊地挣扎数声，对卓敏说：“待我出院，真的要结婚了。”

卓敏伏在他跟前，紧握他的手。

李平很庆幸这件事如此结束。

看看手表，已近中午，于是轻轻叫卓敏，“我要走了。”

卓敏送到病房门口，李平把她拉到羡明目光不及的角落，把一叠钞票塞在卓敏手心。

卓敏还要挣扎，李平两掌合拢，紧紧箝住她的手，也不说什么，这样过了两分钟，才松开手，转身离去。

司机看见她出来，马上把车子驶近，要下来替她开车门，李平摇摇手，表示不必，自己上车。

才坐好，李平觉得一阵晕眩，胃部抽搐，把早餐全部呕吐在车厢内。

她结结棍棍发起烧来，温度上升到摄氏三十九度，医生再三向夏彭年保证，李平不过感冒，一点危险都没有，但他还是急得如热锅上的蚂蚁。

李平躺在床上，浑身发烫，感觉有点迟钝，但看见夏彭年着急模样，也不禁微笑。

夏彭年扶她起来吃药，手触摸到李平臂膀与背脊，那丰润的肌肤因热度关系，感觉竟似将溶未溶的烛油，特别粘手，特别柔软，难以形容。

夏彭年定过神来，向她埋怨：“身体这样差，如何担任拉力赛副手。”

李平不服气：“我从来没有生过病。”

“恐怕要到外展学校去操一操身体。”

李平但笑不语，当年下放的记忆犹新，何用到外展学校玩耍。

夏彭年将一张长沙发搬到睡房，彻夜伴着李平，闹得好大阵仗，很多时候，他先累了，下班松掉领带，一躺下，七点多还未醒来，李平便取笑他。

有时她也想，结了婚，也是这样吧，待养足精神，他又该去应酬各路英雄，一直到凌晨才返。

做他的女朋友最好，除非他愿意改，但改了又不是夏彭年了，世事当然永远美中不足。

过了几天，李平差不多痊愈，半夜口渴，独自起床，发觉太阳穴已不再弹痛，呼吸也恢复畅顺，感觉如再生为人，不胜喜悦。

这才知道做人不过是最简单的一回事，原来健康最最重要。

李平走到客厅，一抬头看到斜玻璃屋顶上繁星千万点般的水珠，知道适才下过雨了，于是也不开亮灯，端张椅子坐下，静看星光。

背后门声一响，她知道夏彭年进来了。

“你已痊愈？”他问。

“我想是。”

夏彭年吁出一口气，坐她身旁，握着她的手。

沉默半晌，他看着李平问：“你有心事？”

李平点头。

“说来听听。”

李平只是笑。



　　







叹息桥八



八

“到今天还不愿意把心事告诉我？”

李平想想，也深觉过份，便说：“彭年，你认为我快乐吗？”

讲了之后，又非常后悔，他对她百般好，就是要她开心，她这样问，分明表示不满，不知他什么滋味。

夏彭年却没有多心，他笑笑：“你自己说呢？”

女性总是多愁善感，一点点小事引发许多春怨秋悲，一宗推一宗，如骨牌一般，情绪便接二连三地倒塌下来。

李平低下头，看着双手，“我不知道。”

“那是因为今天你累了。”

李平说：“我还是上床去睡觉，你呢。”

“回家，父亲一清早要见我。”

李平笑，“祝你好运。”

夏彭年也笑，“为什么我们总有点怕父亲？”

“不是怕，”李平更正他，“而是尊敬。”

他内心知道夏氏的父子关系决无如此简单，他对老父，不但是恭驯，也有忌惮的成份。

夏镇夷对这个争财争气的儿子也很尊重，早把他当作生意上的伙伴。

大清早他练完一套咏春，便看见儿子的车子驶了进来。

两父子即时密密开始商谈。

夏夫人在园子剪玫瑰花，看到他们父子亲密的情形，内心宽慰，这也许是一个女人最愉快的时刻：丈夫身体健康，儿子尚未婚，两个男人名义上都属于她，她地位崇高。

她走过去，只听得夏彭年说：“是的，是应该考虑跨国巨型投资了。”

“那么，你抽空到温哥华走一趟，去拜访连尼简明，光是参观他那座亚瑟爱历臣设计的住宅，也是值得的。”

夏彭年看他父亲一眼，沉吟：“最快也要待明年。”

夏镇夷不悦，“简明正等你去联络，转眼机会旁落，不知多少人在一边虎视眈眈，你竟一拖三个月。”

夏彭年陪笑。

做母亲的看他眉梢眼角，会了意，“不舍得丢下李小姐？”

夏彭年向母亲眨眨眼。

夏太太说：“把她带在身边一起去。”

夏镇夷即时说：“这次不可以。”

夏彭年苦笑，“母亲有所不知，父亲让我昭君出塞。”

夏太太大吃一惊，“什么，有去无还？”

“不是，”夏彭年同母亲诉苦：“比这还可怕，简明家有位老小姐。”

夏太太一怔，随即笑向丈夫：“镇夷，有这样的事吗？”

夏镇夷有点尴尬，只得说：“三十出头不算老小姐。”

夏彭年乘机诉苦：“妈妈你想想那种老华侨，早在北美洲造铁路时就移民去当苦力，姓氏都给外国人弄错改不过来，世世代代只得姓简明，统共不好算中国人，如今发了迹，霸着几个山头，像做上皇帝一样……妈，谈生意是可以的，别的就不必了。”

夏镇夷啼笑皆非，“彭年，我竟不知道世上还有你怕的东西。”

夏太太忍不住，“彭年，简明小姐是麦基尔的建筑系高材生，你别夸张。”

夏彭年失色，“妈，原来你早知这件事。”

夏太太说：“我当然知道这位小姐。”

“两夫妻串通来出卖我。”

夏太太诧异，“彭年，今天你像年轻了二十年，莫非是李小姐感染你？”

夏彭年咳嗽一声，“我不过想爸爸妈妈轻松一下。”

夏镇夷说：“下个月你好动身了。”

夏彭年不出声。

夏镇夷问：“彭年，你不是想告诉我，你同李平有什么誓约吧。”

“不，”夏彭年连忙否认，“她是个非常懂事的女孩子。”

“那就好。”他出去了。

留下母子两人在书房里。

夏彭年叹口气，“母后，我国扩充边疆，不停征战，有何止境呢。”

夏太大笑问：“太子已经意兴阑珊了吗，你父皇还没有呢，看样子真是美人作崇。”

“不关她事。”

夏太太轻轻说：“我们都喜欢李平，你做什么家里都不反对，但婚姻到底是人生大事。”

“妈，我并不想结婚。”

“姻缘来的时候，不由你作主。”

夏彭年笑，“我保证我不会。”

“人家未必肯嫁一个吊儿郎当的浪子。”

夏彭年一呆，“妈，你这样看我？”

“去去去，我也累了，不同你说，自小是这样，滑不溜手，不知你心里想些什么。”

夏太太也出去了。

夏彭年无味地坐在安乐椅中。

父亲不支持的事，他绝对不会去做，但是，他父亲怂恿的事，他也不见得急急服从。

从小到大，夏彭年都采取这种平衡手段，利己而不损人。

这次也希望可以顺利过关。

他终于开车子返公司。

夏镇夷这才同妻子说：“我没有反对他娶李平，他自己也不小了，应当知道妻子与女朋友不可混为一谈。”

夏太太看他一眼，“是的，你比谁都清楚。”

夏镇夷当然听出话中有话，忙顾左右而言他：“倘若是四十年前的陈家，又是另外一回事。”

“彼时李平还没有出生呢。”

夏镇夷出了一会儿神，结束这次谈话：“我们会好好照顾李平。”

夏太太不置可否，她的一切来自丈夫，非必要时，他的原则即她的原则，他的意见即她的意见，她干什么要反对。

娶谁做媳妇不一样。

一连几个周末，李平都在赛车师傅处上课，夏彭年留在公司，朱明智陪他。

她把加国国家经济时报摊开来，读出头条：“简明氏收购第四大油公司宝森五十二巴仙股权。”

夏彭年没有反应。

“此简明就是彼简明？”

夏彭年点点头。

朱明智轻轻吹一下口哨，“争气的华人真不少。”

“华人，你见过复姓简明的中华民族？”

朱明智笑。

夏彭年瞪她一眼，怎么好像每个人都知道他的秘密似的。

过