叹息桥-第14部分

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他说：“你从来没有瞒过我有这么一个人。”

“我们时常见面。”

“人总需要朋友。”

李平笑，“你太勇于原谅我了。”

“李平，我从没把你当过禁脔。”

只怕把话都说清楚了，也就不拖不欠，不能继续纠缠下去。

“我还送过很贵重的礼物给他。”

“给他们夫妻俩，”夏彭年订正她，“他结婚了，不是吗。”

夏彭年都知道。

“你不可能做得更好。”

“你真的那么想？”

“当然。”

李平把头靠在他肩膀上。

夏彭年说：“要是维修车子不来了，我们喝光了水，吃完了干粮，后人会看到两副白骨。”

“至少生前他们把话都说清楚了。”

“李平，我多希望可以和你共度余生。”

“只要你肯，我没有问题。”

“我不能磋跎你。”

李平即时明白他的意思。他不打算娶她，也不忍叫她一辈子没有名份的跟着他。

李平微笑，“你要遣走我。”



　　







叹息桥九



九

“李平，我不得不这样做，为着你的缘故，你必须离开我去寻求新生活。”

“倘若我不愿意呢。”

“轮不到你选择。”

“或者我情愿一辈子做夏彭年的女朋友。”

“为人情妇并不是一份好职业，过几年你会知道，名誉坏了之后，再也找不到合适的人。”

“或者我不想再找什么人。”

“你才二十三岁，现在决定独身到老是太早了一点了。”

李平紧抱住他。

夏彭年苦涩的说：“对不起李平，世上那么多人，我没有爱你最多。”

李平说：“我希望维修车永远不要来。”

“你知道什么，李平，我也这样想。”

事与愿违，它还是来了。

他们两人乘直升飞机折返中途站，没有逗留。

回到草莓山道，才知道什么叫做恍如隔世。

佣人看见李平，吃了一惊，原说要到一月底才回来，她没有准备，正在工作间熨衣裳。

见到李平，连忙出来侍候，忘了把一只小小无线电关上。

李平听到熟悉的歌词传出来，仍然是那温柔凄凉的声音：一串世事如雾便过去，一抹往事似水只堪追，纷纷的笑泪如落叶片片，匆匆的爱恨盛满每一天，从前流浪着遥望永恒，今天醒觉也如红尘……

李平有种冲动，想打烂这只无线电，把它踢到角落，踏个粉碎，但是她没有那样做，她只是缓缓伸出手，轻轻把它关掉。

忍得太久了，她已经不在乎发泄，命运要是决定这样安排她的出路，把整幢小洋房撕成碎片也不管。

她锁上房门。

女佣前来叫她吃饭，把门敲了又敲，李平只是不应。

下人有点担心，司机自告奋勇，去请了夏彭年过来。

夏彭年站在门口，叫她：“李平，开门，别傻气。”

李平坐在织绵缎面子的贵妃塌上，抱着琴，把额角抵在螺旋形的琴头上，不去应他。

她不想见任何人，不想说任何话。

“李平，开门，你若不满意，我们另作安排。”

但是，再也没有更好的安排了，夏彭年深思熟虑，他的计划，永远是彼时被地最妥当的策略，他已尽可能为每一个人着想，努力做到面面俱圆。

越是这样，越是可悲，越没有转圆余地。

夏彭年在房外徘徊，他精神也相当萎靡，身上碰巧又穿着一套纯细麻西装，已经团得稀皱，更添三分憔悴。

“李平，不要折磨自己，不要折磨我，整件事里面，我比你难过。”

夏彭年哈出一口气。

他在有生之年，从没想过有一日会说出这一类不像人说的文艺腔来，偏偏他说了，字字又出自肺腑。

“李平，让我们开心见诚的谈一谈。”

李平索性走到露台去，拉上玻璃长窗，不听他言语。

夏彭年内心枯槁，长叹一声，疲倦的退到书房休息。

他倒在沙发上，无言地看住天花板。

多年多年前的陈家大宅，吊灯底都设有圆型玫瑰花图案，小小的夏彭年在练习小提琴的空档，双目不敢斜视，总是抬起头，佯装端详灯饰。

那美丽的小女孩李和有时会因为他的呆相忍不住笑出来。

笑声同李平一模一样，仿如银铃，深深印在夏彭年的脑海中。

一亘与李平分手，他不肯定忘得了她，她或许会，因为她年轻，有的是时间，十年不能，二十年也差不多了，四十出头的女性，芳华正茂，有什不能做，她一定可以摆脱过去所有阴影。

然后，她会感激他。

他心酸的想，他从来没有如此为一位女性设想过，可是偏偏她又为这个对他抱恨。

他跳起来，走到花园去，抬起头张望李平。

李平厌烦的退入房内。

夏彭年拾起石子，扔进露台，发出嗒嗒恼人的声音。

李平用双手捧着头。

夏彭年这样闹下去，她更不能静心思考。

幸亏他终于回了公司。

晚上他又来了，没有再敲门，独自吃完饭，在那张熟悉的长沙发上假寝。

半夜醒来，他看见李平坐在他对面，神色温柔地看住他。

夏彭年十分心酸，“李平……”他喉咙沙哑。

李平立刻递上一杯菊花茶。

他呷一口，“……不生气了？”

“你也许不相信，我这辈子，没有气过任何人，任何事。”

“那你应该气我，显得我与众不同。”

李平不出声。

她额角上有一轮印子，看清楚了，是琴柄上的图案，夏彭年忍不住伸手替她揉两揉。

“我都是为你好。”他说。

李平别转头，嗤一声笑出来。

夏彭年恁地婆妈，也许他急于要说服自己，所以重复又重复。

“得了，我相信你是为我好。”

“我在这十年内都不打算结婚，我并无企图甩掉你，有你在身边，我是最快乐的男人，但我不忍心拖累你，毕竟一个女孩子的岁月经不起沧桑。”

李平低声说：“我知道是有那么一天，满以为等到我三十出头，你嫌我人老珠黄，才提出分手，谁知才一年多一点，你就叫我下堂，真像晴天霹雳。”

夏彭年在下午忘了刮胡须，此刻他握住李平的手，在下巴摩娑，李平的手心，总比常人的热一点。

也许真的应该狠一狠心，把她留在身边，等到双方都腻了才给她一笔款子，让她开精品店也好，炒股票黄金也好，好使本市又添一个不安份的艳妇，多一个传奇。

但是他想她有正常的生活，迟了就不及了，他要她正式嫁人，养育孩子，有一个幸福的、纯属她的家庭，进可以攻，退可以守，丈夫是她最忠实的朋友、最有力的臂膀。

“我不会叫你一个人去异乡。”

李平扬起一条眉毛。

夏彭年又已经布好了棋子。

“我派朱明智陪你。”

呵朱小姐；李平宽了心。

“她是一个可靠的人，公私双方面都可以帮到你，分公司她占二十个巴仙，自然会鼎力相助。”

夏彭年自觉似在吩咐身后事，恍如托孤，心中无限凄凉。

“你这一去，我要你忘记在本市发生过的一切事故，把你生命中这四年完全抹掉，擦得干干净净，我不准你提起一只字，有谁故意要触你霉头，在你跟前说起一丝一缕前尘往事，我要你告诉他，你忘了，你什么都不记得。”

李平苦笑，“你知道我做不到。”

“做不到是你自己的事，午夜梦徊，你爱怎么回味就怎么和味，但人前人后，我要你装出什么都没有发生过的样子，你可以的，我们都可以，人都是这般活下来的。”

李平伏在他胸前。

“一切都安排好了，李平，我替你做独立移民，时髦的都会女性，手上连一张护照都没有，未免逊色。”

李平面孔朝下，声音难免哽咽，她说：“你还没有告诉我，你要我到哪里去。”

“我没有同你说过？加拿大多伦多，你会喜欢的。”

夏彭年停了一停，清了清喉咙。

“我替你在市区置了公寓，隔壁一个单位已经租予朱明智，还有，你随时可以回来，这间屋子，永远属于你。”

他长叹一声，父债子还，他们两家的纠缠，到此为止尽数化解，何尝不是美事。

“你对我太好了。”

李平真可爱，她永远可以在最黑暗的情况中看到光明的一面，庆幸她得到的，从不为溜走的悲伤。

“我把要说的都说尽了。”他的声音呜咽。

第二天，夏彭年与李平又重新开始做人，若无其事，双双回到公司上班。

过两天，朱明智那组人也回来了。

夏彭年私下与她详谈。

讲完公事，便说私事。

夏彭年问：“有没有见到简明小姐？”

“你指马嘉烈吧。”

嗯，已经是熟朋友了。

夏彭年笑，“把女儿中伊利沙伯或马嘉烈，可见是希望她有点作为的。”

朱明智笑，“将来生女儿，切记叫她们菲菲或蒂蒂。”

“说说马嘉烈简明。”

“她也叫我说说夏彭年。”

“你怎么说？”

“我敢说什么？”朱明智笑。

夏彭年沉默。

“马嘉烈简明曾经含蓄地提及，她闻说夏彭年有一个来自中国的情妇。”

夏彭年笑，“这对于我们将来合作颇有影响，你如何回答？”

朱明智讶异的说：“根本没有这种事，统共是谣言，完全是中伤。”

“她可相信？”

朱明智说：“她有什么理由不相信，随便派个人来调查一下就明白了。”

“她可漂亮？”

“简明三姐妹都胜在气质，当然，同一般人眼中那种大耳环大花衫的亮丽是有点距离的，但你不会失望。”

朱明智把话说得再白没有了。

“约有多大年纪？”

“年纪不轻了，保养得非常好。”

“没有五十岁吧。”

“但不比你小，彭。”

“我的天。”

“别紧张，如今四十出头的女性完全看不出来。”

“四十！”

“彭，你自己也中年人。”

“但是女人——”

“思想封建，”朱明智不悦之情形于色，她很少在老板面前原形毕露。

“我们刚接受女性三十并非茶渣。”

“这种年龄正是一个最成熟的年华。”

“我猜你是对的，她不过是我将来的生意伙伴，管它呢，只要她头脑精明，作风果断。”

朱明智啼笑皆非。

“明智，”夏彭年叹口气，“你准备打理行装吧，我把李平交给你了。”

朱明智说：“彭，你会喜欢马嘉烈的。”

“是吗。”

“你的命好，生命中的女性都可靠，而且爱你。”

“明智，”他又俏皮的笑起来，“物以类聚。”

朱明智只得摇头笑。

“你可以出去了。”夏彭年说。

“多谢你提拔，夏先生。”

“在敝公司十二年，明智，这是你应得的。”

“我们离开之后，你可要获得详细报告？”

“不。”

夏彭年走到窗前，背着朱明智，过一会儿，唏嘘的说：“不过如果李平结婚的话，通知我一声。”

朱明智没有回答，她离开夏彭年的房间。

对于这次远行，朱明智比李平兴奋，几乎每天中午吃饭，她都乐意拨十分钟出来谈这件事。

李平知道成熟的朱小姐极少为某人某事笑或哭，不想剥夺她的乐趣，只是微笑聆听。

“从来没有人为我铺过路，李平，这是头一趟。”

李平由衷地说；“我真的佩服你。”

“这次我们不带寄仓行李，乘头等，一抵步直出海关，不消十分钟，否则排在那种不谙英语一家十口拖大带小的移民身后，一轮四小时，岂非要老命。”

李平笑说：“我当然听你的。”

朱明智握住李平的手，“我们就像姐妹一样。”

李平马上感动了，她渴望有个姐姐不知有多久，可怜李和与她虽然同胞而生，两人却从未见过面，她说：“请你多多照应我。”

“你太谦和了，李平。”

开头李平不知道卓敏从哪里得来的消息。

“李平，你要移民？”

“是的。”

“已经验过身体了？”

李平猛地想起，当日往医务所，由司机送去，此人难保不与同事说起，传到王父耳中，再转告媳妇。

夏彭年当然是对的，住在原地，根本无法开始新生活。

李平答：“入境证过一两个月就出来。”

“夏先生与你同去吗？”

李平微笑，“你没听说？我们分了手。”

卓敏沉默一会儿才说：“李平，你走之前，总要抽空让我俩替你饯行。”

“何用抽空，你别以为我真的很忙，我有的是时间，随时都可以见贤伉俪。“

结婚以后，名正言顺，卓敏的声音不但恢复从前的神采，。更添两分自信，“你爱去什么地方？”

李平想了想，“卓敏，记得那间饮冰室吗？”

“我知道你指哪一家，李平，已经拆掉了。”

“噫！”

卓敏笑，“怎么，想念它？”

“我刚刚才弄明白，原来西冷红茶即系锡兰红茶。”

卓敏大笑。

李平很宽慰，心情开朗对孕妇太过重要。

“我们到别的地方去喝咖啡。”

“好的，我来请客。”李平说了地方。

“当然，那还用说，否则一吃把我们半个月的收入吃掉，怎么吃得消。”

卓敏的俏皮活泼又回来了，可见生活十分过得去。

“星期六中午，十二点半。”

“一言为定。”

到这个时候，李平才忽然实实在在感觉到，她真个要离开这个城市了。

这样青的山，这样蓝的海，原来都不过是她的踏脚石，经过坎坷的童年及少年时期，不知从此能否踏上康庄大道。

当年在小小饮冰室中一切盼望，如今都已达到，夫复何求。

但是为什么，当她听到卓敏讲到“我们”，心中却有一丝羡慕，半分彷徨，些微失落？

“李平。”夏彭年推门进来。

他有这个坏习惯，进下属的房间从来不敲门，好像熟不拘礼，其实非常霸道。

“在做什么？”

“冥想。”

“那只琴你记得手提。”

“我不会把它带走。”

夏彭年一怔，“什么，那你到了那边，玩什么乐器？”

“从头开始。”

“哦，愿闻其详。”

李平赌气的说：“我改习色士风。”

夏彭年呆了三秒钟，随即轰然大笑，“李平，女人玩色士风，只怕不甚雅观。”

李平没有动气，她温柔地笑眯眯说：“将来不知道谁嫁给你，受你这套大男人脾气。”

夏彭年即时收敛笑脸，喉咙干涸。

李平还不放过他，笑道：“但愿她与你旗鼓相当，给你段欢乐时光。”

“别诅咒我，李平。”

他轻轻过去搂住她的纤腰。

她就要走了，他再也没有顾忌。

“除非你答应我——”

“要我的人头当球踢也可以。”

“彭年，”李平微笑，“我相信你已经听过这句话多次，但是我还是忍不住要讲：没有人爱我，会比你爱我更多。”

夏彭年鼻子酸涩，“李平，你肯定，你的确这么想？”

“百分之一百。”

他反而松开她，走到沙发坐上。

“彭年，与我一起去看那座叹息桥，我不愿意与别人同行。”

“李平，你的旨意行地在上。”

“谢谢你彭年。”

最后一次相聚。

星期六，李平准时赴约。

但王羡明夫妇比她更早，已经选定一张台子，对正入口处，李平一进去他们就看见张望，是她的天职。

卓敏说：“她来了。”

白衬衫，花裙子，领子俏皮翻起来，在这种天气，袖口照样卷得老高，李平笑着走近，王羡明站起替她拉椅子。

卓敏看丈夫一眼，他从来不为她做这些，不过，卓敏宽慰的想，夫妻之间，何必拘礼。

李平随手放下外套，叫了杯咖啡。

“生活好吗？”李平寒暄。

卓敏答：“很好。”

王羡明像是没听见，只顾看着双手，卓敏用手肘轻轻推他