胭脂劫-第29部分

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　　那家人道：“沈大爷说出这等话，可见得不同凡俗。敝堡主实是不在，并非自傲自满，不接见四方豪客。”
　　沈宇沉吟道：“好吧，我特地来告诉他一个消息。据我所知，日内将有一男一女，会来此向堡主生事。”
　　那家人神色如常，道：“谢谢沈大爷赐告，小的记住啦。只不知道这一男一女是什么姓名？又是什么来历？是不是敞上的仇家对头？”沈宇道：“男的姓厉名斜，女的姓艾名琳。
　　他们与贵上大概无怨无仇，可是那厉斜是当代刀法大家，晓得贵上精通毒龙枪绝艺，是以要求向贵上挑战。”
　　那家人哦了一声，道：“小的虽是门外汉，但随侍敝上已久，见闻颇广。像这等印证武功之举，时时都会发生，实是不足为奇。但无论如何，小的还是十分感激沈大爷的好意。”
　　沈宇冷笑道：“印证武功虽是等闲之事，但无奈厉斜的刀法，至毒至辣，有个规矩是宝刀出鞘，须得见血方回，因此他与别的武林人全然不同。”
　　那家人恍然造：“原来如此，小的马上差人通知敝上，以免大意失手，还把性命送掉，沈大爷既然不辞跋涉之劳，赶来警告敝上，想必有很深的渊源？”
　　沈宇道：“没有，一点儿也没有。”
　　那家人惊异地道：“若然没有，如何肯来通知？”
　　沈宇道：“这是我的秘密，恕难奉告。”
　　他与这名家人谈到这刻，已知道他虽然面貌忠厚，身着家人服饰。但他一定不是下人身份，单以他的见识日才而言，已是不易多得的人才。
　　其次从这人的神情口气中，他观察不出厉艾二人到底来过没有，也看不出陈伯威是否已经惨败身亡。
　　那家人又道：“沈大爷如果马上就走，等如是骂我们连威堡不懂得待客之道。沈大爷可不可以略略耽搁一会儿，好歹喝一口茶，才动身回去？再说，敝堡别的没有，脚力却还真的不少，定可以奉送一匹坐骑。”
　　沈宇摇头道：“那倒不必打扰了。”
　　那家人道：‘既大爷纵然身有要事，但也不至于急在这一时，喝一杯茶，有何打紧？”
　　沈宇倒是想弄清楚，陈伯威有没有见过厉艾二人。于是点头答应，随那家人走入门内。
　　人得大门，但见一条车马大道，沿着右方绕到后面。不问可知在这座宅第后面，还有马厩车房。
　　他们一直越过院子，进入大厅。
　　沈宇在大厅内，回头一看，厅外的宽大平坦的院子，正适合做演练武功的场所，而左侧墙脚放着的千斤石和棍棒等物，也证明他的想法不错。
　　另有两名仆从出现，见了那个家人，都恭敬地行礼。
　　那家人道：“你们速去准备上好香茗和果点待客。”
　　他回头向沈宇笑道：“小的到后面替沈大爷拣一匹牲口代步。”
　　沈宇道：“用不着啦！”
　　那家人道：“沈大爷别客气，对了，小的斗胆再请问一次，既然沈大爷与敝上毫无渊源，亦不认识，何以又肯前来通知？”
　　沈宇沉默了一阵，才道：“我与厉斜、艾琳有点儿过节。同时厉斜手段残忍，任意毁去武林名家之举，我也十分反对。”
　　他深深注视对方一眼，又适：“这个解释，你满意与否，本人并不在意。同时本人确信你不是真正的下人身份。若是不满本人的话，不妨划下道来，当得奉陪。”
　　他将对方假面具揭开，而且豪气迫人地，接受任何挑战，反而让人觉得他这次前来，并无歹意祸心，完全是光明磊落，和出于善意的行为。
　　对方面色变得十分沉凝，注视着这个黝黑的英气勃勃的青年。
　　他大概用心考虑了一阵，才道：“不错，在下王乾并非一般的家仆，只不知沈兄为何称呼敞堡的枪法为毒龙枪？据在下所知，数十年来，你还是第二个把做堡的千斤拘魂枪，称为毒龙枪之人。”
　　沈宇道：“我提一个人，那便是成都青羊宫观主玄智真人，只不知你听过没有？”
　　王乾道：“青羊宫是成都名观，这个得道真人，在下是听过，却不明白与我们的话题，有何关联？”
　　沈宇道：“那么我再提一个人，那便是神机子徐通前辈。”
　　王乾肃然道：“沈兄认得徐真人么？”
　　沈宇道：“我没有见过他，但间接有点儿关系。而贵堡的枪法，正是徐真人的两种绝艺之一。一王乾更无疑惑，躬身行礼，道：“在下直到如今，才敢深信沈爷是怀着善意而来的，可惜沈爷来迟了一会儿。”
　　沈宇点点头，道：“有此可能，我是谒见玄智真人时，得知历艾二人，曾向他老人家迫问有关徐真人之事，你大概还不知道，玄智真人是徐真人的师弟，但他却潜心向道，从未修习过武功。
　　王乾道：“啊，原来如此。”
　　沈宇道：“我又探听得厉艾二人．向这边走。由于我见过贵堡的人，鞍边携带着一根钢枪，当时已得知贵堡必与徐真人有关。因此我相信他们可能也上此地来，一则查问徐真人之事。二则找贵上印证武功，据我所知，死在厉斜刀下的名家高手．已经不在少数。故此我连忙赶来。”
　　他的话有真有假，组合起来，倒是不易发现破绽。
　　王乾扼腕道：“沈爷来迟了一步，真是唉”
　　沈宇道：“莫非贵上已经落败被杀了广’王乾道：“前天上午，忽然有敝堡的一个人，叫做张一民的，带领着厉斜和艾琳来到。张一风双腿不得行动，暗下告诉敝上说，厉斜刀法十分高强，另一个同伴李奇，已经被杀。因此，请堡主出手之时，务须小心在意。堡主听完之后，随即与厉斜印证武功。”
　　沈宇静静的听着，并不插口打扰他。
　　王乾又道：“敝上因为得到张一风的警告，是以一向那么自负的人，这回也十分小心谨慎，暗示座下两名弟子，首先应战。”
　　沈宇连连点头，道：“幸而他这样做了。”
　　王乾讶道：“沈爷这话怎讲？”
　　沈宇道：“我见识过厉斜的武功，深知其中变化的奥妙。他的刀法，不胜即败，其中没有丝毫转囫余地。若是他败了，自是无话可说。如果他赢了，对手非当场溅血丧命不可，其中亦没有转圆余地。”王乾道：“原来如此。”
　　沈宇接着道：“但话说回来，像贵上这等练就了上乘绝艺之人，情况又不相同。他正因瞧过对方的刀法，深知此理，当即拟出万一落败时的保命之法，这是因为他有上乘绝艺之故，如若不然，纵是自知必败，亦难逃丧命当场之厄了。”
　　王乾这时才瞠目结舌，敢请沈宇的测度，与事实完全相同。
　　他叹一口气，道：“结局正如沈爷所猜测一样，故上只略受微伤，败而不死。但在下却有一点儿不懂。”
　　沈宇道：“王兄不妨说来听听。”
　　王乾道：“既然敝上自知不敌，何故还要动手？”
　　沈宇道：“他只是预防不敌而已，并非知定要落败。正如你行走江湖之时，往往看见过对手的武功，自己只能忖度大概情势，却不能肯定。
　　王乾道：“多蒙沈爷指点，顿开茅塞。只可惜沈爷来迟了一步。”
　　沈宇道：“这话你已经讲过了。”
　　王乾道：“在下不是说沈爷赶不上目睹他们拼斗，而是可惜敝上走快了一步，如若不然，他得以见到沈爷，也许就不急急赶去，而先向沈爷请教破敌之计了。”
　　沈宇心念电转，已知道他说的是陈伯威随后追赶厉斜，为的是朱龙失去，陈伯威见新夫人心痛，是以激起恶念，打算施以暗算。
　　这等情况，正与他们预料的一样。
　　沈宇站起身，道：“既然如此，我也赶去瞧瞧。”
　　王乾道：“如果沈爷赶上了敝上，还望婉言劝他不可鲁莽，假如沈爷肯出手相助，那更是万元一失了。”
　　沈宇道：“我出手也不行，因为与他同行的女伴，武功与厉斜差不多，只不及厉斜那么凶毒而已，如若我加入了，她岂能坐视？这时仍然等如是一对一，没有什么便宜可占。”
　　王乾道：“那位姑娘武功如此高强，实是大大出人意料之外。不过敝上此去，还带了三个人同行。若是命那三人，暂时缠住姓艾的女子，沈爷与敝上合力出击，说不定能抢先一步，杀死厉斜。”
　　沈宇微微一笑，道：“恐怕咱们的想法不大一样，在下决计不肯做那以二敌一之事。但无论如何，承你把内情坦白赐告，我此去如果赶得上，定要尽可能帮助贵上就是了。”
　　王乾送他出去，当具备妥一匹长程健马，鞍辔鲜明，送给沈宇骑用。
　　沈宇推辞再三，但王乾意甚诚恳，如若不收下，一定还得缠上讲久，于是认蹬上马，挥手而别。
　　他平平安安出得堡外，心下生疑，忖道：“何以马仲昌、于得时两人，没有留下暗号。”
　　这座连威堡地方虽然不小，但他来时，一路已经留心察看，并没有马于二人的暗号。
　　因此他一抖马络，向堡外驰去，但选择的却不是来时之路，而是向曾经发现尸体那边的方向行去。
　　这连威堡四通八达，道路甚多。沈宇出堡之后，选的是另一条近路，是以不曾经过埋尸之处。
　　他事前已打听清楚方向，故此现下毫不迟疑，向那边驰去。
　　大约驰出十余里，忽然听到蹄声赶来，回头一看，路上烟尘大作，隐隐可见一辆马车和数骑，迅快赶来。
　　他勒住坐骑，付道：“莫非是追赶我而来的么？”
　　等了一阵，那辆马车已经看得清楚，那是一辆特制的轻便马车，双马拖行，速度甚快，装饰得相当华丽。
　　另有四骑跟在后面，形成拱卫之势。
　　不久功夫，马车已驰到切近，车后四骑之中，有一骑越过马车，迫近沈宇。
　　沈字看时，马上之人，原来是王乾。不过他现下已是作劲装疾眼的打扮，背上斜插长刀，鞍边带着钢枪。
　　王乾拱手道：“沈爷慢走，在下特地赶来，有要事奉商。”
　　沈宇的目光先向他后面溜瞥，但见三丈外的马车中，坐着一个女子，一身素白的衣裳，穿着很像是丧服。
　　为他驾车的大汉，神情剽悍，身上也带着兵器。
　　另外三骑，全都是满面横肉，神态凶悍的大汉。不过他们的地位，显然比王乾低了不少。
　　沈宇暗自计算一下，连威堡有名的八虎将之中，李奇和张一风已经不能参与任何争杀场合。
　　厉艾入堡后，陈伯威曾命两人先行出手，这两人自然也是八虎将之二，如是被杀，一共就去了四名。
　　王乾又说过，陈伯威带了三人赶去，这三人自然是堡中高手，那么八虎将再去其三，就剩下王乾一个人了。
　　他淡淡一笑，道：“王兄有何指教？”
　　王乾道：“沈爷好说了，在下有一个问题，想请沈爷赐告。”
　　沈宇道：“什么问题？”
　　王乾道：“沈爷来时，不经此路。但出堡追赶之时，毫不犹疑就选中了这条路，只不知沈爷何故选这一条路？”
　　沈宇道：“走哪一条路，也有学问的么？”
　　王乾仍然和和气地道：“沈爷可别生气，只因为选对了道路，而在下一直都没有透露他们所去的方向，因此未免太过巧合了。”
　　沈宇道：“这件事只好用巧合来解释了。”
　　王乾道：“不对，若是在我等看来，确是沈爷早已得知他们的去向。”
　　他的态度仍然是那么和气，但驳斥之言，确全然不稍含糊，沈宇马上发现王乾貌虽忠厚，其实厉害非常。
　　他道：“就算你说对了，便又证明什么呢？”
　　王乾道：“不要就算，如果沈爷坦白承认，在下自当奉告我们所想法。”
　　沈宇道：“好，我承认。”
　　王乾道：“沈爷知道他们的去向，原因不外有二，一是看见了敝上车人赶去，走的是这条路，二是看见厉艾二人，向此路离开。”
　　沈宇道：“我两批都见了。”
　　他故意胡说，为的是想弄明白对方意思。
　　此时，那个马车中的女人，也赶了来作什么？她当然是陈伯威的新夫人无疑，但她为何穿着如此素净。
　　只听王乾笑道：“他们相距的时间，决计不可能都让你看到，况且你抵达敝堡时，有不少人看见，这便是说，你是刚刚来到，连一拨都看不见，何况两拨。这样，只有一个说法，可以解释作为何选择此路。”
　　沈宇大感兴趣，心想：“难道他们已知埋尸之事？”
　　他毫不着急，淡淡地问道：“那是怎样的一个说法？”
　　王乾在开口之前，先摘下钢枪，面上泛起一片杀气。
　　沈宇摆摆手，道：“不要轻易动手，以致伤了和气。我没带兵器你又不是看不见。”
　　王乾道：“沈兄如果说得出一个道理，在下自然不会动手。”
　　他已改口称他为沈兄，可见得双方的关系，已生出变化了。
　　沈宇耸耸肩，道：“你不是有一个说法么？”
　　王乾道：“不错，以我等想来，你一定是厉艾方面之人，方知他们的去向。”
　　沈宇道：“我可以发誓，我决不是他们的人。”
　　王乾道：“他们是昨天离去的，你昨天还未到达本堡吧？”
　　沈宇道：“的确没有。”
　　王乾道：“那么你可能是清晨之时，碰见了敝上他们，是也不是？”
　　沈宇道：“也没有。”
　　王乾一怔，道：“没有么？”
　　沈宇道：“的确没有，我何必骗你？”
　　王乾道：“你当然碰不见啦，他们是从另一条路走的，谁也看不见。”
　　沈宇道：“你瞧，我没有扯谎吧，现在我反问一声，假设我是厉艾之人，有什么理由我会回到贵堡，与王兄你聊这一阵？难道我闲得慌么？”
　　王乾道：“问得好。”
　　沈宇道：“总须有个道理才行呀！假如你质问我之时，我只回答一声问得好，你可肯罢休？”
　　王乾道：“想不到沈兄竟是能言善道之士。”
　　他无疑已说不出道理，故此拿别的话来搪塞。
　　沈宇可不轻易放过他，又道：“可是答得出答不出呢？如果答不出来，那就请你释去疑心，返回贵堡。”
　　王乾扭头向马车望去，大有求救之意。
　　沈宇不禁惊讶注视，～则是奇怪那王乾何以会向那女子求援。二则那辆马车，已缓缓驶过来。
　　两下相距已近，沈宇可就把车中的女子，看得分明。
　　但见她长得玉面朱唇，眼如秋水，长眉入鬓，年纪只有二十左右，十分年轻，青春焕发，甚是美丽动人。
　　她一身素服，加上发上的黑丝带，显然真是穿着丧服。
　　沈宇突然恍悟，忖道：“是了，必是由于送药不及，村舍那人已死，噩耗传来，她却是死者的亲属，故此穿上了丧服。”
　　车中的美女那对清澈明亮的目光，在沈宇面上身上，扫瞥了好几次，这才说道：“假如我们说得出一个道理，你自己非得承认不可，对也不对？”
　　她的呖呖莺声，甚是悦耳动听。
　　沈宇点点头道：“到了我没有法子反驳之时，想不承认也不行，虽然不一定是事实。”
　　那美女道：“以我看来，你并非擅于巧言狡辩之士，只要说出理由，你又无法反驳，那时你可愿随我们返堡？”
　　沈宇道：“在下可不想得罪冒犯姑娘，但像这样缠不清的话，在下说不定掉头就走。”
　　那美女笑一笑，道：“我这儿有六个人之多，如是动手，你一定讨不了便宜。”
　　沈宇懒得多说，道：“你先把理由说出来听听。”
　　美女道：“厉艾特地派你来此，探看堡主行踪，以便知道他放不放手。因为虽然战败堡主，但赢得相当吃力，因此心生