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胭脂劫-第73部分
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沈宇道：“向前辈特别提到，可知那一定是很奇怪的摆设了。
们相如颔首道：“不错，里面有一座八角神坛，四面插着很多闭旗，还有写着符录的灯笼等物，玉珍便是躺在神坛当中，像现在这个样子，昏迷不醒。”
沈宇道：“听起来很像是邪法或什么的。”
向相如道：“一点儿也不错，桂红莲向玉珍施展邪法，使她陷入昏迷中。”
沈宇笑一下，道：“向前辈相信世上真有邪法这等事情么？”
向相如道：“我年纪与你这般轻之时，什么都不信。”
沈宇道：“如果真有邪法，而使用之人又往往是不择手段的恶人，只不知为何这个世界没有被他们统治了？”
向相如道：“天下间万事万物，都有相反的一方面，假如邪法是某一个人用种种方法使他具有一种神秘的力量。则另一方面，亦有人具有强大的不受邪法控制的力量，也说不定冥冥中便已有种种打击，使修习邪术之人，难以久存于世。”
他说的虽然是推测之言，却是以智慧和人生经验体会出来的道理。
沈宇道：“向前辈这话很使人宽慰。”
向相如道：“天下万物自然而然有一种平衡的现象，例如兽类中的狮虎，凶猛无比，其他充作狮虎的食粮的动物，看起来不难绝灭，可是你注意到没有，狮虎之类的猛兽生殖缓慢，而弱小的动物，却繁殖得甚快。甚至越弱的动物，生和长都更快些，所以不会绝种，这就是自然平衡的一种。”
沈宇连连点头，目光落在范玉珍身上，说道：“假使范姑娘她不是狮虎爪牙下的弱小动物，这岂不可悲可怕、’
向相如道：“这一点老朽就不知道了。”
他也忧虑地向床上的女孩子望去，又适：“只是从相法上看，玉珍福泽甚厚，不致年少夭折，但愿老朽没有看走眼才好。”
沈宇忍不住道：“向前辈很相信命运么？”
向相如道：“等你到了我这种年纪，我敢说你一定相信命运，绝无例外。可是现在我纵然说得唇焦舌燥，把许许多多证明命运之事说出，你也不会相信的。所以目前我不打算说服你。”
沈宇道：“晚辈自问是服膺道理之人，如果向前辈说得有理，晚辈焉敢不信。”
向相如淡淡一笑，道：“像你这种超凡绝俗之上，信心坚强。有很多事情，你会认为如果换了你处理，情况便不一样。所以我的经验和见闻之事，根本不能令你信服。”
沈宇对他这个理论有点不服气，可是现在不是辩论的时候，当下也接不下去，举步走到床边，低头瞧了一阵，才道：“范姑娘大概不会有性命之忧。”
向相如道：“沈兄这话有何根据？”
沈宇道：“一来看范姑娘的呼吸面色，都不似是身体受到伤害。
二来在桂红莲口气中，也没有一言半语暗示范姑娘已经遇害的。”
向相如道：“后面这一点儿理由最足以重视，可能是咱们行动够快之故，但也可能是她根本不打算害死她。”
他随即问起沈字对付桂红莲的情形，沈宇扼要说出，最后还把两只银筒取出，要还给向相如。
向相如摆手道：“桂红莲死了之后，老朽已没有仇家，而且我也决定从此当真归隐，镖局之事我也不管了。这两件物事，你留在身边，也许有用得着的一天。”
沈宇道：“可是桂红莲临殁时说，要您每天晚上使用这迷离神火。”
向相如沉吟一下，道：“她这话自然有用意的，可是老朽还怕什么呢？就算是死神降临，也没有关系。”
沈宇诚恳地道：“向前辈还是收下这两件遗物的好。”
向相如摇摇头，道：“不，你且收着，老朽实在没有用。就算你坚持给我，我也不会拿来使用的。”
沈宇认为这个问题以后讨论不迟，当下转个话题，问道：“向前辈，您刚才提到镖局，莫非您替哪一个镖局帮忙么？”
向相如道：“本城有一家镖局，是我的一个晚辈开设的，所以我暗中支持他。”
沈宇问道：“只不知是哪一家镖局？日后晚辈遇上，亦可得知。”
向相如道：“是本城的南京镖局。”
沈宇登时心头一震，暗暗欢喜。敢惜这家镖局，正是诸若愚设法盘顶过来不曾成功的那一家。
他万万想不到世事如此之巧，竟然在向相如这里，获得密切的关系。
向相如察言鉴色，心知有事，问道：“沈兄好像很注意这家镖局，莫非其中有人曾经得罪过你么？”
沈宇心念电转，已想得一法，当下道：“不，晚辈正在想，要不要请向前辈介绍一下，到镖局里温一个时期。”
向相如大讶道：“你想到镖局做事？”
沈宇道：“晚辈别无所长，只有一点儿武功，看来加入保镖这一行，最是合适了。”
向相如摇摇头道：“以你这等一流高手，岂肯屈驾于镖行中？”
他瞧瞧沈宇好像蛮有决心似的，当下又道：“如果沈兄当真想参加镖行，老朽马上安排一下，叫南京镖局恭聘你做总镖头。当然这等差事，在沈兄还是屈就的。”
沈宇忙道：“晚辈何德何能，哪能一去就当总镖头？”
向相如笑道：“就怕沈兄不肯屈就而已。”
沈宇问道：“老前辈作此安排的话，只不知现任的总镖头如何安插？”
向相如道：“这一点你不用费心，总镖头去年病逝之后，便由局主自兼，还未有适当人选。”
他停歇一下，又道：“保镖生意近来很难做，这是因为南北各省这些年来，黑道上新出了一些人物，加以同行竞争剧烈，风险越来越大。假如这一年来不是局主张弘扬亲自出马，只怕业务更加不振了。”
沈宇道；“这位张局主的大名，晚辈似是没有听过。”
向相如笑道：“他自幼就混这一行，故此识人甚多，本身武功还过得去。在这行业中，他算是南边有点名气的人了。可是他当然不能与真正的武林名家相比，尤其是像沈兄这等家学渊源，所见所闻，无一不是当代顶尖人物。张弘扬哪里插的上一腿呢？”
沈宇道：“可是晚辈年轻识浅，虽然有几手功夫，但对保镖行业完全是门外汉，只怕担当不起大任。”
向相如欣然道：“只要沈兄有一试之意，别的事都好办。”
沈宇沉吟一下，才道：“晚辈现在且回客店，这件事等明天再从长计议。”
他临走时见范玉珍尚未回醒，但又见向相如并不着急，料想向相加必有相当把握，是以也很放心。
翌日清晨，他在秘密处所会见了王玉玲和王二郎妹弟，当即告以有办法进入南京镖局，并且要与诸若愚商议今后大计。
王氏姊弟都十分高兴，认为这真是天上掉下来的好机会，因为沈宇如若出任南京镖局的总镖头，大权在握，不须多久，定有机会安排发掘宝藏之事。
王玉玲禁不住问道：“南京镖局虽然不算大，但连同各地人员合计，也有二三百人之多，这个总镖头的位置，也不能说不重要了，何以就肯清恩见担当呢？”
沈手道：“据我所知，这些年来，南京各省黑道上，出了不少人物，大概这么一来，各镖局不能像从前那样单凭交情面子走镖，必须拿出真功夫才行得通。”
王玉玲泛起甜甜的笑容，又问道：“可是他们怎会刚好找上恩兄呢？”
沈宇道：“这是因为先父的一个朋友，是暗中替南京镖局撑腰的人。”
他迅即便想出了一套说词，又道：“这位父执姓向名相如，他碰见了我，便要我帮他做一件事，原来他从前离异的妻子，几十年来一直暗中跟踪他，凡是与向前辈交往的女人，都被他的前妻桂红莲加害。”
王氏姊弟都听得大感兴趣，王玉玲道：“这个女人如此妒忌，想必还深爱着向前辈？”
沈宇道：“这一点我可不知道了，总之向前辈的一个世交孙女范玉珍，随他学艺数年。
桂红莲最近追查到向前辈的踪迹，误以为范姑娘又是向前辈的女人，便把她掳走。”
王二郎插嘴问道：“向前辈央你搭救那位姑娘么？”
沈宇道；“那倒不是，他要我化妆作他的模样，昨夜里一同找到桂红莲，由我引开她。
后来我和她动上手，最后桂红莲死在我剑下。’王二郎关心的是另一件事，急急问道：“那么姓范的姑娘呢？她可曾救了出来？”
沈宇道：“救是救了出来，但昏迷不醒。等今天我见到向前辈，便可以知道情况如何了。”
他不知道自己为何改变了这一事件事的经过。只隐隐感到这样说法，一定可以减去很多解释的麻烦。
王玉玲道：“这样说来，一定是向前辈见你武功高强，能够杀死桂红莲，才请你担任总镖头之职。”
沈宇点头道：“我也是这样想，不过我还没有答应他。”
王二郎道：“沈恩兄不必多所顾虑，这个总镖头的位子，你正是求之不得，何不马上答应他？”
沈宇通：“话不是这样说，要知我若是接受此职，至少先得衡量一下，能不能使镖局业务有起色？这忠人之事，不可轻率。其次，在我个人方面，假使加害先父的仇家还在注意我，则我当了总镖头之后，他只要向镖货下手，就足以使我没法子混下去。”
王二郎一愣，道：“是啊，你赔也赔不了那许多，如何是好？”
王玉玲嫣然笑道：“假如思公的仇家肯出手劫镖的话，这才是应当庆贺的事。”
王二郎讲道：“为什么？”
王玉玲道：“我们现下准备花费庞大人力物力，目的只希望调查出一点儿线索。如果那伙家肯露形迹，纵是镖货被劫，也值得大大庆贺。”
王二郎恍然说：“大姊这话有理。”
沈宇道：“怕只怕那仇家见我恢复了生存意志，便消隐无踪，或者设法来暗算我。”
王玉玲摇头道：“假如思兄当了总镖头，你的仇家一定比从前任何时间都放心。因为你居然肯干起这种事业，可见得你已决定了你的前途。换言之，你根本对沈老先生之死，没有一点儿疑心。否则你怎肯让自己投身在忙碌的事务中？所以我认为这个仇家一定很放心，不再密切注意你的行动。除非他还要杀了你，才消心中仇恨。不然的话，他决不会把惹你。”
沈宇道：“这样说来，情势岂不是对我有利？”
王玉玲很有信心地道：“正是如此，他只要不再提防。则我们暗中调查便减少危险，亦较为容易查出线索了。”
沈宇并非不知道这些道理，只不过他身在局中，得失之心太重，反而不敢相信自己的判断。
他注意看王玉玲纤长玉立的身材，美丽的面庞，但觉这个少女平添了几分可爱，真想吻吻她的玉颊，以表示感激爱重之情。
沈宇回到客店，到了快要中午时，向相如和另一个壮年人来找他，原来这个壮年人就是南京镖局局主张弘扬。
仅仅是在外表上，也可以看出这个镖行的有名人物既豪爽慷慨，又精明能干。
第二十五章 淆敌耳目荣膺总镖头
沈宇一望之下，便有这等感觉，忖道：“他既是自小在镖行中混出来的人物，若不是具有这等性格，岂有今日的地位？”
向相如事先已向张弘扬极力推荐赞扬过沈宇，是以张弘扬态度十分敬重，使人感到很有一点儿刘玄德三顾茅庐的味道。
他们在客店内略略交谈数语，向相如便提议到外面吃饭，并且说明只有他们三个人，以便密谈。
当下三个人来到南京最有名的馆子沁园春，在楼上的一间雅座内，虽然有门帘阻隔，可是他们进来时，张弘扬眼皮条识人多，一路还是十几二十个客人与他打招呼的。
这一天由于沈宇业已梳头剃面，换过衣服。故此整个人都变了样子，虽然他稍嫌黝黑些，但却有一股端凝的风度，使人不会因他年轻而看轻他。
吃过这顿饭之后，各种问题大致上已谈妥。沈宇已经肯定地接受了张弘扬的礼聘。
原来在这一席谈中，沈宇已了解南京嫖局遭遇的最大困难，乃是有几条路线没有平安通过的把握，所以不敢接受大宗的生意。而这些生意，便都落在全国最大的两家镖行手中。
因此沈宇只要打通这些路线，生意自然源源而来，业务马上就可有起色。而根据张弘扬所提供的资料，这些路线要打通，只有用武力之一途。这一来沈宇反而感到有把握，便接受总镖头之聘。
这个消息，几乎一日之间，就传遍了镖行，以及有关的行业。
晚上已经有人邀宴，而且有三起之多。其中有一家是南直隶总巡捕方公荣送来的请帖。
沈宇既然决意出任南京镖局的总镖头，自然须得与外界应酬，尤其是公门中主管缉捕盗贼的首脑，更不能怠忽。
这时还是下午，向相如和张弘扬又来到客店。因为已讲好搬迁居所，特地来此接他。
向相如一见面便欣然告诉沈宇道：“玉珍已经苏醒，除了感到有点儿慵困之处，身体全无损伤，神智亦清明如常。”
沈宇喜道：“这真是好消息，既然她安然无恙，我就暂时不去探望她了，不过却有一个不好的消息告诉她。”
向相如讶道：“什么消息？”
沈宇道：“她的爱犬黑蜈蚣，已经伤重毙命，我相信她听到这个消息，必定很伤心。”
向相如松一口气，道：“原来如此，只要她安然无事，别的都算不了什么。”
这时张弘扬便把沈手即将搬入去的屋子略略介绍一下道：“那是一座前后两进的四合房子，假如沈宇兄打算与亲友同住，大概也足够了。地点就在镖局附近，只隔两条巷子，于公于私，都相当方便。”
沈宇道：“张局主太客气啦，在下用不着那么大的房子。”
张弘扬笑道：“沈宇兄万勿推辞，房子已经弄妥，若要另找，反而麻烦。况且沈宇兄迟些日子，家里人口总会增加，还是先准备得宽敞一点儿的好。”
沈宇也就不吝推辞，提起简单的行囊出店，三人乘坐一辆马车，来到新居。但见这座房子门面虽然不算高大堂皇，却甚是清静齐整。门口有两名汉子等候着，原来是镖局的人，暂时给沈宇使唤。
另外还有厨师、花匠等，都来见过这新主人。沈宇这时才发现担任这个总镖头，气派倒真不小。
他们在书房稍坐，沈宇取出那三份请帖给张弘扬着，并且征询他的意见。
张弘扬道：“这里面两张是与咱们局里素有交往的水陆搬运行业，得知沈兄屈就的消息，特地相请。不过这只是他们的礼数心意而已，不去也无所谓，派人回一声就是了。至于方公荣总巡捕大人这份帖子，却不能不应酬一下。”
沈宇点点头道：“在下也是这样想法。”
向相如道；“听说这方公荣真有一身功夫，而且性情豪爽，度量宽宏，算得上是一位人物。”
张弘扬道：“向前辈说得是，这位方大人已经做了十五年之久，管辖的地区广达千里。
若不是有真本领，岂能历任总巡捕而不倒。”
他停歇了一下，又适：“方公荣最重视咱们缥局，因为他虽然有很多线人，但时常会碰到连线人也打听不到一丝消息的情形。这时我们这一行的人，往往能供给他最重要的线索。
这一点沈兄大概明白，因为大凡发生某些劫案或凶杀案，居然会无痕迹线索的，大多是黑道高手，或是武林中一些邪门人物干出来的。”
沈宇点点头，心中了然，只因大见黑道高手，或是武林邪门人物，都与一�
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