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送行者:温柔又笨拙的送行人们-第13部分
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芹奈前辈翻着资料，和我一一确认资料里写的内容。
两年前病死的猪俣太郎的儿子一哉，对其父生前工作的公司提起赔偿告诉。虽然太郎先生的死因是病死，但一哉主张其父在公司里有违反劳基法加班的嫌疑，会生病都是因为过劳。
不过这次的委托，不是要我们确认这件事的真伪。
「整个案情的结论是：猪俣太郎先生不顾公司的阻止，一直自愿加班。虽然这样公司依然算是犯法，但公司已经和太郎先生的遗孀谈妥赔偿金，最后似乎是以不提起告诉的和解方式结案。」
根据律师事务所提供的资料，猪俱太郎先生生前是家具工厂的作业员，还是从建厂当初就在里头工作的资深员工。
「他一定是把工作看得跟性命一样重要的人吧。」
即使过了退休年龄，还是跟以往一样不断工作直到过世，从这份资料可以猜出他是一个工作狂。他太太应该也相当清楚这点，所以才会选择与公司和解。
「简直跟某人一样。」
某人是指谁呀？
「既然如此，这次是为了什么委托我们？」
「好像是太郎先生的儿子一哉无法接受和解的结果，所以才拜托律师事务所重新调查一次。」
「要是他怀疑父亲是过劳死，会这么执着也不难理解。」
「谁知道呢？或许只是想敲诈一大笔赔偿金而已，毕竟，距离他父亲过世都已经超过两年了。你看这里。」
芹奈前辈指一下资料。
像这种案件必须花许多事件调查，费用自然也不便宜。一哉先生似乎付不起这么大笔的金额，因此拜托律师专务所尽量采取便宜一点的手法来调查。据说他与律师事务所之间还达成协议，要等赔偿金到手之后再付委托费用。
「所以是想压低成本，才把这个案子丢给我们处理啊？」
由可以直接与变成幽灵的猪俣太郎先生对话的我们来调查，确实可以马上问出真相。这样一来，不用像两年多前律师事务所和徵信社调查时那样，花费大量的时间与金钱。不过我们的证言不具有法律效力，交给我们处理真的有用吗？
「就某种层面而言，野村律师事务所也是想先透过我们确认这起官司有没有胜算。」
「原来如此。」
只要我们能佐证猪俣太郎先生是被迫加班的，那么律师事务所重新调查之后，获得打赢官司的报酬的机率也会提高。
不过，光就他们不打算靠自己查明真相这点看来，他们打从一开始就没有多少能打赢官司的胜算吧。」
附带一提，听说所长接下这个案件之后，在返回事务所的路上，已经先确认过猪俣太郎先生确实成了幽灵留在这世上。
芹奈前辈把整份资料看过一过后，阖起资料夹。这表示我们的事前准备已经结束。
接下来……该采取什么行动呢？
跟成了幽灵的猪俣太郎先生直接聊聊，这是最后一定要做的。在此之前，先向他周遭的人取得相关证言，确定他这个人究竟是不是工作狂比较好吧？当然，他也有可能是因为经济压力而强迫自己过度劳动。有办法取得猪俣太郎先生生前的出缺勤纪录吗？不过，就算真的拿到他的出缺勤纪录，实际的加班情形也未必会反映在纪录上。跟电力公司索取用电量资料，调查他生前工厂的运作情形，应该也是个不错的方法吧？
再来，拜访猪俣太郎先生的太太，查明她与公司达成和解的经过或许比较好。毕竟无法排除公司撒谎让他太太同意和解的可能性。要是能拿到他们谈判的内容就再好不过了。
还有，也得去一趟医院，调查猪俣太郎先生病死的原因。虽说是病死，但有可能是因为过劳导致身体无法负荷而生病。
最后，为了慎重起见，还是要向猪俣一哉先生打探一下他委托律师事务所调查的目的。先掌握一哉先生的想法，到时候与猪俣太郎先生聊天时应该会有帮助。
若是把我现在的这些想法告诉美咲前辈，她会给我怎样的评价呢？
「这点程度的调查是理所当然的，还有其他想法吗？」
总觉得她会对我这么说。不，她一定会这么说。
我正在思考有没有其他的切入点时……
「那我们去见见猪俣太郎先生吧？」
芹奈前辈拿起喝到一半的茶杯，站了起来。
「咦？」
「怎么了？啊，你还有事要留在事务所处理吗？反正距离下班只剩下两个小时，你觉得明天再去比较好的话，我们就明天再去找他。你觉得呢？」
芹奈前辈带着可爱的眼神，抬头询问我的意见。这是多么温柔的话语啊！居然还会顾虑到我的时间方不方便。换成是美咲前辈，她绝对不会给我表达异议的余地。
我在美咲前辈面前总像被剥了层皮似的，暴露出最软弱的自我。对我来说，芹奈前辈的温柔简直像把人包围住似地温暖。
老实说，刚才所长要我跟芹奈前辈一起工作时，我整个人吓傻了。这是因为我听过事务所其他人说过她们两人的八卦——美咲前辈与芹奈前辈的关系其实不怎么要好。
美咲前辈与芹奈前辈之所以处不来，很有可能是因为两人在小地方展现出的性格完全不同的缘故。
「怎么样？」
「啊，不是的，我只是没想到现在就要去见他。」
若是美咲前辈，应该会先做好许多调查之后再去找幽灵。
啊！还是说我刚才想到的那些事，芹奈前辈都已经调查过了？
「不先见见对方就不会有进展吧？」
似乎也没有。原来每个人工作的方式真的会相差这么多。
目前只跟美咲前辈一起工作过的我，虽然对此感到困惑，还是跟着芹奈前辈一起离开事务所。
根据所长之前确认后所遖，成了幽灵的猪俣太郎先生应该是待在工厂。
眼前的工厂跟学校的小型体育馆差不多大，现在里头似乎有二十多名作业员在工作。从正门到工厂有一片类似空地的地方，有一个老人站在那里，长相跟律师事务所提供的资料照片一样。
我和芹奈前辈互相确认一下对方是猪俣太郎先生没错之后，朝他所在的地方走去。
他对第一次出现在这里的陌生人露出狐疑的表情。
当我们站到他眼前时，他吓了一跳地赶紧转身。
他一定认为我们是来找工厂里的某人，然后以为那个人就站在他的身后吧。
「我们是来找你的喔，猪俣太郎先生。」
芹奈前辈对他道么说之后，他露出吃惊的表情，就像见到鬼的人类一样。
接着，芹奈前辈请他一起到没人的地方谈话，他很干脆地跟过来。
「我还真没想过有人看得见我。」
成了幽灵的猪俣先生豪爽地大笑。他生前似乎是那种压根儿不相信幽灵或妖怪存在的人。话说回来，我也压根儿不相信世上有妖怪存在。
「你们找我干嘛？」
「我们是做这个的。」
在这种场合，一般要彼此交换名片，但我们当然不可能跟他交换名片，所以只出示名片给他看。
「行定……事故调查事务所……？」
猪俣先生皱起眉头。
「干嘛？我们工厂有发生什么意外吗？」
「不，并没有。我们是来调查您真正的死因喔。」
芹奈前辈和猪俣太郎先生说明我们的业务内容：与成了幽灵的死者对话，调查其死亡的真相。
「都已经过两年多了，还查什么啊？」
「因为有人委托我们调查。」
「委托？谁委托的？」
他想不出有谁会委托我们的样子。
「工厂那些人还有我老婆应该不会到了现在才来调查这些吧？」
「为什么这么说呢？」
芹奈前辈没跟他表明这次的委托人其实是他儿子，只是催促他继续说下去。
「这个嘛……我就是生病死掉的啊。我老婆和社长还有来送我最后一程。」
「这样啊。只是现在有个问题，就是有人怀疑您之所以生病可能是因为过劳。」
「问题？哪里有什么问题？我早就跟我老婆说过，我死之后也不准给公司添麻烦。我想想……我还有把这件事写在遗书里才对。」
「遗书吗？」
「对啊。我是个只会工作，没什么其他兴趣的人。要是被人认定我是过劳死会给公司添麻烦。社长也曾三番两次要求我别继续工作，所以我才会把这件事写进遗书里。我在上头写得很清楚，我是自愿继续工作，不是公司逼我的。我老婆也说过我这样写比较好。」
还真是一个体谅老公的太太。
「那封遗书现在在哪里呢？」
「应该在我老婆那边吧。不，还是交给社长了呢？反正是在他们其中一人的手上。l
只要向那两人求证，应该很快就能拿到遗书吧？照这样子看来，委托律师事务所调查的一哉先生应该不知道这件事。还是说，他打算声称那封遗书是他爸爸被迫写下的呢？
「到底是谁拜托你们调查的？」
「是您的儿子。」
「那个废物吗？」
听猪俣太郎先生说，他儿子打从年轻时就游手好闲；试着让他去工厂做做看，结果也待不久。而且，他很厚脸皮地只会跟父亲要钱，除了要钱的时候以外几乎不见人影。总之似乎是个没用的儿子。
「给父母添麻烦就算了，居然还给工厂添麻烦……」
猪俣先生咬牙切齿，一副现在就想冲去揍儿子几拳的模样。
「无须劳烦您担心，我想这个案件应该很快就能结案。」
反正双方都已经和解，加上还有遗书，就算是外行人也知道这样很难翻案吧。接受委托的律师事务所，应该会认为这下子没有半点胜算。
「真的吗？」
「是的，打扰您真是不好意思。」
看来芹奈前辈已经不打算继续追问下去。
接下来只剩搞清楚猪俣太郎先生在牵挂些什么，好让他升天。
「不过，既然如此，猪俣先生您为什么还留在这个世上呢？」
「嗯？我怎么会知道啊。我一直以为人死了就什么都没了。我才想知道自己怎么会留在这里。」
「这是因为您对这个世界还有留恋才会这样。」
「留恋？」
「像是没做完的事，或是让您无法安心离开、令您担心的事。不过刚才听您的话，我不认为您是在担心您的太太或儿子……
「我一点也不担心我老婆，她比我还要可靠咧。虽然这么说有点难听，但只剩她一个人，她也能活得好好的吧。至于我儿子，我根本不想理他。」
猪俣先生说到这里暂时停顿一下。
「不过……要说担心……我倒是很担心工厂。」
我仔细听他继续说下去。
「那是叫做『自愿离职』吗？总之因为那个制度，资深员工大多离开了，现在工厂里尽是些年轻小伙子。那些家伙能做出像样的东西吗……」
我还真不知道从这个人的角度来看，到底怎样算是年轻。
「我年轻时，这间公司收留了我，一直照顾我到最后。我待在工厂的时间比待在家里还久。要是我走了之后，这间公司就撑不下去的话……我确实没办法轻易离开。」
猪俣先生回头看一眼工厂，露出悔恨的表情。
「猪俣先生。」
芹奈前辈从他背后对他说，
「您已经死了喔。」
前辈在说什么啊——我赶紧望向芹奈前辈，但她自顾自地继续说下去。
「说什么无法轻易离开，这想法很要不得。虽说您变成了幽灵，但也不能因此有自己还活着的错觉。您已经死了。」
「是、是没错……」
被抓住语病而遭到芹奈前辈斥责的猪俣先生显得有些怯懦。
「所谓的死亡，就是结束、没有未来。不管您多么担心工厂，您也无法做到任何事。就算您听得见大家的声音，他们也听不到您的声音；就算您看得到他们，他们也看不见您，根本不会察觉到您的存在。这两年来，您应该对此有深刻的体悟吧？」
猪俣先生闭上眼睛，像是在回想成了幽灵后的这两年所经历的一切。
「您当然不可能亲自工作，就算想出声给他们建议，或是想帮他们的忙，也都是不可能的事。所谓的死亡，就是这么一回事。」
「…………」
「即使如此，您还想继续这样下去吗？」
芹奈前辈努力说服他，企图让他升天。
「等……」
我想插嘴，但芹奈前辈盯着我的眼睛，无言地对我施压，要我闭嘴。
她现在散发的魄力简直不输给美咲前辈，这是从平时她给人的印象无法想像的。我下意识地把话吞进肚子里。
芹奈前辈对猪俣先生直截了当地说明一切，猪俣先生因此陷入沉思的样子。
「已经够了吧？」
与她刚才平淡地挑明事实的语调不同，芹奈前辈这时改用温柔的语气给予猪俣先生最后一击。
「我……」
猪俣先生正想说点什么时，一道有如警笛般的声音响彻整个工厂，本来像是中了催眠术的猪俣先生顿时回过神来。
那是用来告知工厂作业时间结束的警笛声。
可以看到年轻的作业员纷纷从工厂里走出来。
「什么跟什么？那些家伙已经要走了吗？距离交期根本没剩下几天啊！」
猪俣先生一反刚才退缩的模样，狠狠盯着那些一到下班时间就离开工厂的作业员。
「……猪俣先生，那我们今天就到这里为止。」
「喔，好。」
「我会好好向委托人报告您的状况。」
「麻烦你了。务必跟他们说，我是自愿留在这里工作的。」
「好的。另外，请您认真思考我刚才跟您说的那番话。」
对于这句话，猪俣先生表现得就不怎么豪爽。
「不管您留在这个世上到什么时候，事情都不会有任何改变。」
芹奈前辈礼貌地对他鞠躬，表示会再过来之后，接着便离开。
「辛苦了。今天你就直接回家吧，我也要直接回家。我们明天来写报告，写好就交给委托人。」
离开工厂的路上，芹奈前辈一边确认时间一边走向车站。
「只差一点点就能让猪俣先生升天了，明天我们再来找他。要是事情进展得顺利，或许明天就能解决这个案子。」
「请、请等一下。」
我叫住芹奈前辈。
她停下脚步歪着头等我说话。无论是表情或动作，都跟平时可爱的芹奈前辈一样，但不知为何，我现在看来却有种不同的感觉。
「这究竟是怎么回事？」
「什么怎么回事？美咲没教过你问人问题时该有的礼貌吗？」
压抑自己的冲动，重新有礼地询问芹奈前辈：
「请问您刚才为什么要让猪俣先生升天呢？」
「你说这话真奇怪，这不是我们的工作吗？」
「我不是这个意思，而是您为什么没有先好好了却猪俣先生的牵挂，刚才就打算让他升天呢？」
「我再说一次——这就是我们的工作。」
「所以说……」
「『不是这个意思。为什么您不先调查清楚猪俣先生挂念什么事情，等帮他了却心愿之后再让他升天呢？』——你想说这个吧？」
她抢走我本来想说的话，害我接不下去。
「你好像误会了什么。我们的工作是让留在世上的幽灵升天。至于要采取什么手段是个人自由。也就是说，了解并了却对方的牵挂再让对方升天，或是让对方了解到留恋这个世界、继续留在这里毫无意义而升天，结果都是一样的。」
「可是……」
我无法认同，想否定她的论调。
「嗯……」
芹奈前辈用�
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