沙漠国物语-第10部分

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　　「那毕竟只是传闻……」
　　拉比莎不想让母亲明知得不到却抱以过大期待，于是语带含糊。但她还是喋喋不休地说下去：
　　「但是，就像人家说没有精灵的地方就不会起沙暴一样，你一定也是因为靠辛姆辛姆的泉水长大才会那么健康吧？种子的效力就更不用说了……我真的好羡慕迦帛尔人。我梦寐以求也得不到的辛姆辛姆树，对他们来说就近在咫尺。」
　　她的感慨搅乱了拉比莎的心。的确，迦帛尔比其他地方都要容易取得辛姆辛姆做的药，婴儿死亡率也比任何城镇都要低，平均寿命也比较长。尽管为子女着想的心，跟其他沙漠居民别无二致，境遇却……
　　母亲并未发觉拉比莎内心动摇起来，继续说下去：
　　「不管再贵我都愿意啊。要是能得到种子的话……」
　　「……玛希玛的情况真的那么糟吗？」
　　夫人微微颔首，轻声说了：
　　「城镇的医生说，顶多只能再活一年……」
　　拉比莎无言以对，她下意识地握住胸口，把玩着浑圆的触感。
　　*
　　*
　　*
　　「哈鲁布。」
　　『您叫吾吗？吾之契约主。』
　　一股黏答答的风顿时出现，卡耶尔朝之投以冷淡的视线。
　　「你这家伙真的是不通人情，只会死板地照命令行事吗？」
　　『真是意外。吾之契约主是那种想要撒旦通人情的人吗？』
　　「当然是说笑的。想要撒旦好意相待，那比出卖灵魂还要难。」
　　风低声笑了。
　　『您想要什么呢？』
　　「你说过『月夜』跟使者出了黄沙漠东边，在土沙漠逗留吧。他们有没有注意到你，其实你是知道的吧？」
　　『但那并不在愿望之内。』
　　「你就是这种地方不懂通融。只是告诉我这么一点小事而已，你也没有损失吧？」
　　『但也没有利益。』
　　「像你这种家伙要是在我的旅团，我会马上矫正你那劣根性。」
　　『不巧的是吾不在。』
　　「不说话没人当你是哑巴。真是不通人情啊。唉，我知道，因为你是撒旦。那么我再拜托你一件事。」
　　『悉听尊便。』
　　「你现在去那两个人那边稍微催促他们，弄清楚他们到底打算去哪儿。届时被他们发现也没关系。最好让他们感到威胁，迫使他们使出精灵使的力量。去确认是他们其中哪一个拥有那股力量、力量究竟又有多强。听好，这只算一个愿望。」
　　『弄清两人的去向使两人感到威胁，确认精灵使的力量。』
　　「不对，你那样就变成是两个愿望了。确认两人的去向和精灵使的力量。」
　　『有点小聪明了。』
　　「你这家伙真失礼啊，快去。」
　　『遵命，莫忘一个愿望需十人的契约。』
　　直到黏稠的风消失为止，卡耶尔始终瞪着空中。
　　「……真受不了，不管哪个家伙都一样。」
　　那时迦帛尔突然出现了不明的沙墙——他气部下居然一直没报告这么重大的事情，也气自己居然没感觉到那么大规模的精灵活动。
　　「可恶……这表示我和哈鲁布的契约，跟我的力量一点关系也没有吗……！」
　　他焦躁地在房间来回走动，抓乱一头灰发。
　　——要是你也有更强的精灵使力量的话啊……
　　「可恶！」
　　过去的低语突然涌上耳朵深处，焦躁于是到达顶点。他一拳槌向简陋的木桌。
　　（要是那家伙弄到的不单只有能目视精灵使的能力——）
　　「可恶！可恶！该死的叛徒！」
　　磅、磅，槌了好几拳以后木屑扬起，陈旧的桌子略微倾斜了。
　　*
　　*
　　*
　　拉比莎独自杵在游牧民族为客人设置的备用帐篷中。
　　掌心上放着表皮坚硬、布满皱纹的褐色种子。
　　——只要指甲尖那么大……
　　就算把表皮削掉这样一块，对这颗种子好像也不会有任何影响。
　　心脏跳得好快，快得发疼。悸动在耳朵里盘旋，浑身发抖。
　　头巾别针颤巍巍的针尖靠近种子……一鼓作气用力。
　　这时房间的布帘怱然掀开了。
　　「喂，你该不会已经睡了吧？我从刚才就……」
　　此刻现身的杰泽特突然闭嘴，视线锐利了起来。他大步走近拉比莎，然后把她不自然地紧握藏在身后的拳头用力拉向自己。
　　「好痛，你做……」
　　「你想做什么？」
　　语调和气氛完全变了。杰泽特浑身散发出碰不得的氛围，以冷酷的眼神看着拉比莎。
　　从手上掉下来的头巾别针在地上滚着，尖端朝上停住。杰泽特瞥了别针一眼，视线回到拉比莎苍白的脸上，现在他确定了整个状况。
　　「你还不懂吗？不需要伪善、自我满足、侠义心。你要知道你是使者！」
　　「……可是，只要一点点就够了……」
　　茫然看着头巾别针的拉比莎软弱无力地说出这句话来，杰泽特听完后眼里浮现淡淡侮蔑。
　　「你打算对接下来所有遇到的人都讲这种话吗？遇到你的人就能幸运获救？削的是你自己倒好，但被削的是辛姆辛姆。你要为了自己选中的人，削掉沙漠居民的希望是吧！你这么伟大啊？」
　　毫不留情的话语化为刀刃，戳得拉比莎喉咙透不过气来。
　　杰泽特从拉比莎手上拿走种子，塞回柔软的袋子里，皱起眉头。
　　「可恶……原来今年种子只结了一颗……！」
　　听到杰泽特低声说出这句话，拉比莎重新受到冲击，浑身虚脱。
　　「其实我一直在想这件事……」
　　拉比莎努力撑住发软的双脚，发出了细弱的声音。
　　「送出唯一一颗种子……这样真的就能种得活吗？就连哥哥送出去的三颗种子，都已经有两颗枯死了。另一颗则是种下去以后就立刻失踪了。就连哥哥选的城镇都这样了，却还是要……与其眼睁睁看种子最后枯死，不如做药，稍微派上一点用场也好，不是吗？就算是一颗种子，只要这样能多少帮助到人的话……」
　　拉比莎的口气听起来有点自暴自弃，空虚地动着嘴唇。
　　「使者必须要为整个沙漠设想——这点我当然明白，可是我真的不这么觉得。我……因为遇上了，所以我想要救玛希玛……」
　　在沉重的寂静包围中，杰泽特忽然想到——
　　如果遇上以后进而熟识的人，其实是应该憎恨的对象……
　　就算是这样，她还是会这样想吧！
　　「明天也要早起。记得准备准备，早点睡。」
　　杰泽特背过身去，只说了这些话，视线瞬间扫过地上的别针，便快步越过布帘，回到自己靠入口那侧的床铺去了。
　　「客人！里固已经准备就绪了！」
　　隔天清晨。外面一传来呼唤声，拉比莎和杰泽特就离开了客人用的帐篷。
　　两人给游牧民族一些金币作为款待及粮食的谢礼，从放牧地出发，再度朝荒凉的沙漠地带前进。途中两人没有对话，跟来时恰好相反的沈重气氛充斥着周围。
　　（我果然是错的……）
　　拉比莎头低低地走在杰泽特身后，沉浸在思考的深渊时，一个听不惯的动物鸣声贯人她的耳朵。
　　原来是亚鲁基鲁很稀罕地发出了嘶鸣。亚鲁基鲁这种动物是出了名的安静。其他家畜像是在呼应这个声音似地骚动了起来。
　　「嗯……怎么了？」
　　杰泽特停下脚步望着家畜，眼角一瞬间紧张了起来。
　　他凝视着地乎线一带。在那里，他看到某样奇妙的东西。只有该处的空气密度变浓，黏稠的风蠢动着。几乎在杰泽特发觉的同时，风精灵一齐朝那里移动了。
　　「突然起风了……」
　　拉比莎不安地看着杰泽特。
　　「那是什么？不是精灵……？」
　　那个奇妙的东西迅速往这里过来。
　　（我有不好的感觉……）
　　背脊窜过一股恶寒。那个奇妙的东西在放牧地上扩散开来，毫不犹豫地朝这边靠近。风以外的精灵像发狂似的动了起来，动作捉摸不定，感觉像是要逃离什么。
　　（精灵在逃走？难不成那是……）
　　就在杰泽特提高警觉凝视时，那个东西变化发生了。那个黏稠的空气块忽然开了一个椭圆形的洞，中央出现了风的球体，令人联想到巨大的眼珠。
　　恐惧流窜全身。尽管杰泽特并不晓得那个究竟是什么，但他正确理解到一点，那个东西现在正看着自己。然后他几乎是半出于本能地断定那个东西的真面目。
　　（撒旦！）
　　空气块再度变化，往旁边伸长了手臂，倏地摸了一下躁动的家畜头上。
　　——喟噎噎噎噎噎噎噎！
　　家畜突然发出可怕的悲鸣，纷纷失控。相邻的家畜互相碰撞，有的倒在地上口吐白沫，有的不顾一切就猛烈冲出去。
　　「这是怎么回事？杰泽特！」
　　杰泽特手臂被摇了几下，立刻回过神来，迅速确认过精灵以后，他肯定自己的判断无误。风以外的精灵之所以逃走，应该是因为那家伙是风属性的关系。他们会引来同属性的精灵，但和其他属性的精灵绝对无法相容。
　　杰泽特心想：风之撒旦为什么会来这里……？随后他忽然想到某个可能性。
　　（难道是卡耶尔呼唤撒旦……？）
　　无法置信。但是，除此之外别无其他可能。灰色的长发掠过他的脑海。
　　比人类更接近精灵，比精灵更接近人类的存在——那就是伊弗利特（Ifrit）和撒旦
　　（Shaitan）。两者本质相同，名字不同，仅仅只是因为人类对他们的认知不一样。
　　伊弗利特喜好人类阳的特质，撒旦喜好人类阴的特质，这就是他们名称不同最根本的分歧点。撒旦因为这种性质的关系，对人类必定采取包含恶意的行动：伊弗利特则不然。这是世间一般的见解。
　　也就是说，撤旦是人们所恐惧、憎恨之事物的代名词。
　　（这么一来……这几年作风会变得过分残虐的理由终于弄清楚了。该死的卡耶尔……居然在当上首领的同时就被撒旦迷住了！）
　　从没听说过撤旦会无意义地恶作剧。杰泽特知道，他们只有在接受委托时才会采取行动。
　　「拉比莎，骑上里固！」
　　杰泽特转动视线迅速扫过左右，寻找藏身之处。
　　（就算拉比莎再厉害，要她去对付撒旦未免也太残忍了。）
　　这番行动是他迅速判断出「现在逃走就等于是胜利」以后的结果。
　　拉比莎点头，正要骑上马护时感觉有人叫她，于是回头一看，发出短促的尖叫。
　　「拉比莎！我睡过头了，没跟你道别，所以我……」
　　原来是玛希玛蹦蹦跳跳地进入放牧地，毫无防备地置身于失控的家畜间。
　　「不可以！玛希玛！」
　　拉比莎大叫，拔腿准备冲过去，杰泽特连忙制止她。
　　「笨蛋，现在没空回去！只要我们离开了……」
　　「放开我！」　　
　　但拉比莎猛烈挣扎，想要甩开杰泽特的手。
　　「听我的话！」
　　杰泽特咂舌，下一瞬间他看到拉比莎后方，当场惊愕得睁大了眼睛。只见黏稠空气块不慌不忙地一靠近，身体一部分就不自然地膨胀形成手状，开始伸向拉比莎的肩膀。
　　「哇啊！」
　　拉比莎的手突然被惊人的力量一拉，当惊叫出声时，她的身体已经被杰泽特的手牢牢包住了。她被搂住头靠在杰泽特的胸膛上，眼前的风景一阵天旋地转，接着背部便撞上了地面。
　　「你做……」
　　拉比莎抬眼看向盖在自己身上的杰泽特想要抗议，不料立刻倒抽一口气。只见他的背像被东西重击过一样收缩，脸痛苦地扭曲，然后突然瘫倒在地。
　　「杰泽特！」
　　拉比莎从他无力的沉重臂膀下爬了出来，摇摇他的身体呼唤他，但杰泽特始终单颊贴地，紧闭的眼皮动也不动。
　　「杰……杰泽特？杰泽特！」
　　头脑一片空白。陷入混乱的拉比莎不停地边叫边摇杰泽特的身体。是他保护了自己，代替自己受到攻击的——拉比莎迷迷糊糊地了解了这点。
　　「呜哇啊啊啊啊！」
　　孩子充满恐惧的叫声贯进耳朵。抬起头来的拉比莎目睹的，是被失控的家畜撞开身体，连滚带爬急欲逃走的玛希玛。
　　「爸爸、妈妈！」
　　有些家畜放低姿势，把角对着前方，随时会朝玛希玛冲过去。
　　「啊！」拉比莎马上想冲过去，这一动，杰泽特勾着她膝盖的手无力地滑落地面。家畜和里固在周围互相碰撞，沙尘蒙蔽了视野。
　　（怎么办？）
　　她不能放着失去意识的杰泽特不管，但玛希玛有危险……！
　　拉比莎的视线在两人之间往返，她半站起身，不知道如何是好，最后抱住头用力闭上眼睛。然后在心中大喊：
　　（停止！让这一切结束、什么都行！）
　　——回过神来之后，她严重耳鸣，眼前的风景彻底改变了。
　　只见地面突然到处裂开、隆起。家畜或浑身冒出火来，或枯干化为尘埃、或是为无形凶手切成碎片。
　　拉比莎高跪在地按住了耳朵，茫然注视着那幅凄惨的风景。
　　（玛希玛没事吧……）
　　她慢慢转动眼球，发现了趴在地面的小小人影。
　　「玛希玛！玛希玛！」
　　没过多久就飞奔而来的父母从地面上抢也似地抱起玛希玛。发觉事态的部落人集中在放牧地，不知所措。大家似乎都不知道该怎么应付这突如其来的灾厄，也有人看着燃烧的家畜发愣。
　　（啊……是精灵……我害精灵失控了……）
　　感觉到疲软急遽袭来的同时，拉比莎发觉了这个事实。
　　（我闯下大祸了——）
　　意识到此突然中断，单薄的肩膀任风吹摆，身体就这样毫无抵抗地往前倒向地面。
　　意识到四周的人声嘈杂，拉比莎清醒了。
　　自己和杰泽特倒在地上，游牧民族的大人远远地包围着他们。
　　她一坐起上半身，「起来了」的低语像风一样传了开来。拉比莎还不晓得自己处于什么状况，就先注意到倒在隔壁的杰泽特的异状。
　　一反之前动也不动的样子，杰泽特现在呼吸急促，肩膀上下起伏。他的身体绷紧，额头冒出薄汗。
　　「杰泽特！」
　　拉比莎摸摸杰泽特的皮肤，他的身体之烫，吓得拉比莎缩回手。总之必须要找地方让他休息、替他看护才行——她反射性地冒出这个念头，朝周围忘我地呼喊：
　　「来人啊！我的同伴发烧了，拜托你们，请借我们帐篷！」
　　远远围观的游牧民族顿时闭上嘴，一种异样的沉默包围了放牧地。
　　「要离开了又回头说这种话实在很抱歉，拜托，请你们务必帮忙！」
　　大人间交换着奇异的视线，最后玛希玛的父亲随同一位老妇站了出来。老妇弯着腰呈直
　　角，撑着鄙陋的拐杖，长而白的蓬发围住缩得皱巴巴的脸，她那双像鱼一样混浊发白的眼睛一看到拉比莎，立刻尖声尖气道：
　　「你会使役精灵吧？害家畜变成这样的就是你吧！」
　　意外被指摘，拉比莎哑口无言地看着老妇。老妇那双因长年被沙漠强烈太阳光烧灼而盲目的混浊眼睛，确实地瞪着拉比莎。
　　「虽然我的眼睛已经变成这样，精灵倒是看得见。现在精灵成群地聚集在你周围。」几个大人冷峻的眼神注视着拉比莎小小的身躯。
　　「啊……我、我……」
　　拉比莎思索现在该说什么，拚命润湿嘴唇。但声音仿佛黏在喉咙深处，就是无法如愿传递出来。
　　「我只是……」
　　想救他。但我能力不够，害精灵失控了——脑海浮现这样的说明。不过一旦说了这种话，这些人又能得到什么安慰？大半家畜已经变得惨