沙漠国物语-第11部分

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　　「我只是……」
　　想救他。但我能力不够，害精灵失控了——脑海浮现这样的说明。不过一旦说了这种话，这些人又能得到什么安慰？大半家畜已经变得惨不忍睹。
　　拉比莎连一句辩解也说不出来的样子，玛希玛的父亲藏起畏怯与愤怒的眼神看向她。然后静静通告：
　　「……你们可不可以尽快离开放牧地？这样我们没办法静下来吊祭家畜。这件事就当作是碰到天灾。所以，请快离开吧……」
　　这句话似乎代表大人全体的意见。乘着同样感情的视线刺着拉比莎，要她『尽快』离开。他们拒拉比莎和杰泽特于千里之外。
　　拉比莎也知道自己铸成大错，本来应该会照要求尽快离开才对。但——现在——
　　「拜托……拜托你们！」
　　拉比莎伏地恳求，从喉咙挤出声音。
　　「我真的……真的给你们添了很大的麻烦，对不起！要我怎么补偿都行……所以拜托你们，请借帐篷给我的同伴！」
　　她听到杰泽特痛苦喘息，高烧不退的身体必须尽快移到能够静养的地方。拉比莎拚命磕头拜托。
　　「拜托！请你们务必帮忙……可以不用管我！我会找个远远的地方睡，拜托你们让杰泽特睡在帐篷里！求求你们……」
　　拉比莎怱然想起一件事，弹也似地站起来跑向坐在稍远处的库库，抓着装满金币的袋子奔回原处。她把那袋沉甸甸的金币放在面前，再度伏地磕头。
　　「我并不认为这点东西就能弥补你们，也不奢望获得谅解……但是，至少请你们收下！不原谅我也没关系，但这件事跟杰泽特没关系。杰泽特不是精灵使，所以跟他无关！拜托你们，请借个帐篷吧！」
　　但没有人回答。拉比莎抬头一看，才发现游牧民族早就转身离去了。
　　「等……请等一下！拜托，求求你们，杰泽特会死的！」
　　拉比莎拚了命要追过去时，脚踝被某个发热的物体悄悄抓住。拉比莎吃惊一看，只见杰泽特因发烧而湿润的眼睛睁开一条缝，看着自己。
　　「拉比莎，够了。」
　　杰泽特以交杂着喘息的声音痛苦地说着，手使力稍微撑起身体。
　　「里固呢？」
　　杰泽特喘着气简短一问，拉比莎连忙唤来马护和库库。
　　「抱歉、手、扶我一下。」
　　「你身体这样还想骑里固？」
　　阻止归阻止，看到杰泽特那双无法聚焦的双眼在催促着，拉比莎不再多说，乖乖借他肩膀。从现实面考量，既然借不到帐篷，就只能赶快离开。
　　「那边……往东……有、岩洞……」
　　听从杰泽特断断续续的指示，拉比莎慎重地领着里固在沙漠中前进。
　　（利夫、玛卜、阿鲁杜、纳珥）
　　拉比莎不断在口中念着生命源头之名，希望能多少减轻杰泽特的痛苦。
　　请赐予杰泽特凉风、热的均衡、易走的大地、水的恩泽……
　　一团温热涌上眼眶，拉比莎拚命忍住。现在不是表现出那个样子的时候。
　　不久，默默前进的一行人面前出现了跟脚下的沙同色的岩山。
　　「吁……吁……吁……」
　　一走进宽敞的洞窟，呼吸急促的杰泽特就近乎滑落似地从马护身上下来，在地面摊平。拉比莎拿起水袋跪在他枕边。
　　「能喝水吗？我现在就帮你倒进杯子……啊！」
　　杰泽特突然从拉比莎手上抢过水袋，从头往下浇。
　　「杰泽特！」
　　拉比莎吃惊大叫，转眼间水袋就瘪下去，剩不到一半了。这一点也不像是那个随时注意水的残余量、限制自己用水比限制拉比莎更严苛的杰泽特会有的行动。乱七八糟的头巾下，益发乌黑的发梢串着银露。
　　「吁……吁……」
　　杰泽特依然握着水袋，整条胳膊就这么重重落到地上，眼神空洞地注视着半空中。不久之后，那双眼睛忽然聚焦，他生硬地转动脖子，睫毛半掩的目光茫然来到自己手上时，他蹙眉闭上眼睛。
　　「对不……拉比莎……」
　　一听到这句话，一直拚命忍住的泪水终于从拉比莎眼睛涌了出来。
　　「……别这样！」
　　热泪源源不绝地涌出，成串成串地流过脸颊。
　　「不要道歉……！要水我就去汲来……要用多少尽量用！」
　　拉比莎用力闭上眼睛要自己不再流泪，握紧放在腿上的拳头。
　　到目前为止的旅程其实绝不轻松，能够撑过来都是因为有杰泽特。因为杰泽特的帮忙，拉比莎才能走到这一步。
　　（可是，我却一点也派不上用场。害杰泽特遭殃，连休息的地方也没有……不过是水，不管要去哪我都会汲回来的……！）
　　跟时而恢复意识的杰泽特问出水井地点以后，拉比莎带着马护去汲水。她好几次迷了路又回到标记岩石处，花了三倍以上的时间，好不容易才抵达水井。等她回来的时候已经日落，空气透着沁骨寒意。
　　「吁、吁……唔……住、手……」
　　杰泽特受恶梦折腾的呻吟声在昏暗的岩洞内回荡。
　　（他好像作了非常糟的梦……流了好多汗。）
　　「……咦？」要拿拧干的布替他擦汗的拉比莎一摸到他的脸颊，不禁惊叫出声。白天的高烧居然退了——退到发寒。
　　（是汗！而且身体也没跟上气温变化……）
　　拉比莎仓皇替杰泽特脱起衣服。背和脖子周围已经湿透变冰，拉比莎费了一番工夫才脱下来。接着拉比莎抬起他沉重的手臂和肩膀，用干布擦过以后，拿了两条毛毯裹住他。意外的粗活尽管弄得她疲惫不堪，她还是拖着身体到岩山周围捡来枯枝，一面放进火堆里，一面呼唤火精灵加强火力。
　　尽管如此，体温降到最低的杰泽特还是在毛毯里缩成一团，浑身发抖。
　　「纳珥、再来！……不对，靠纳珥是不够的、靠火堆是不够的……」
　　于是拉比莎扯掉身上披的遮阳布巾，从头脱掉沾满沙子的上衣。她脱到剩单薄的汗衫，接着钻进毛毯，手环到颤抖的杰泽特背后紧紧抱住他。
　　拉比莎小小的身躯不可能包住杰泽特全身。尽管如此，她还是拚命伸长手，尽量使全身密合。不久，杰泽特颤抖地偎向她，额头靠在她肩头。
　　（太好了，很温暖。）
　　拉比莎松口气，就手所及范围抚摸他的背，口中不停念着精灵的名字。
　　（利夫、玛卜、阿鲁杜、纳珥……把我的生气分给杰泽特。）
　　拉比莎在内心不断祈求着，不知何时也陷入了沉睡。
　　——在混浊的意识中，杰泽特拚命抗战。
　　好几只漆黑、沾满鲜血的手伸了过来，抓着他的头发、手臂、衣服，想将他拉进黑暗另一边。杰泽特死命抓着细柱子，努力站住脚以防被拉过去。
　　你想杀吧？没有。你会杀吧？我不想杀。你杀了吧？杀了。是吗？那么你来这边比较好。我不要！……都杀了还不要？
　　好冷、好冰、不能自己。体温逐渐流失，被黑暗另一边吸走。抓着柱子的手逐渐没力，指头一根接着一根松开。
　　或许已经不行了……就在他灰心丧气、快要放弃抵抗时。
　　他忽然感觉到一股暖意。
　　那暖意之舒适令杰泽特瞬间忘记黑暗，被遗忘的黑暗转眼间收缩。
　　——他睁开眼睛，眼前是拉比莎的睡脸，她距离近得眼睛都难以聚焦。
　　他搞不清楚状况地环顾四周。晨光从岩洞入口射入，告知早晨来临。昨天的不适像梦境一样消失，不再感到恶寒及呼吸困难。
　　当他发现自己上半身赤裸时，拉比莎的睫毛颤动了。
　　迷迷糊糊睁开的眼皮下，色彩如糖蜜般甜美的眼眸正努力聚焦。
　　那双惺忪睡眼掌握了状况的瞬间，起意捉弄人的杰泽特故意低声说了：
　　「……色魔。」
　　只见拉比莎连人带毛毯倏地弹了起来，背脊挺得老直，双手不知为何向前伸。
　　「不不、不是喔！这是那个……是刚出生的里固！」
　　「刚出生的里固？」
　　杰泽特不禁诧异地反问，拉比莎连连点头。
　　「要是天冷时碰到里固出生，就会泡热水或跟人一起睡，以免体温下降，这你知道吗！」
　　「……原来我是刚出生的里固……」
　　「不、不是啦，那只是比喻而已，没有恶意……那个……」
　　拉比莎惊慌失措。杰泽特故作老实地看着她一段时间，最后噗哧笑了出来。
　　「拉比莎。」
　　「也就是说啊，因为我看你很冷的样子！」
　　「谢谢你。」
　　这句话来得出其不意，拉比莎把话吞了回去，看着杰泽特。晨光照耀下的杰泽特，表情不带嘲弄或取笑之意，充满着柔和的微笑。
　　「……你已经没事了吗……？」
　　「嗯，已经没事了。」
　　「……有没有什么地方会痛或不舒服……？」
　　「没有，完全没有。」
　　拉比莎整个人松懈下来，透明的泪顿时涌上眼睛。
　　「谢、谢谢是……我要说的话……对、对不起……？」
　　看到少女拚命揩去扑簌簌滚落的大颗泪珠，杰泽特伤脑筋地微笑起来。
　　「别哭啦，哭了很难看喔。」
　　「我才没哭……是砂目……！」
　　「嗯，那就当作是这么回事吧。」
　　杰泽特站起身，一边轻拍那头在朝阳下闪耀的头发，一边迷糊地回溯记忆。
　　碰到撒旦或伊弗利特，人的精神会崩溃，发高烧——
　　这是沙漠自古流传至今的病状。实际体验过的人，杰泽特已经不知道是第几个了。
　　那远比想像的还要痛苦。被引出负面情感，并且被迫面对所有阴郁的过去和念头。如果是拉比莎被碰到，症状或许会轻一点。如果是几乎没有负面情绪的拉比莎——
　　冷静想想，那应该是正确答案。不过杰泽特还是觉得，幸好碰到的是自己。
　　（别和她交心。就算得到信任，也别动情。）
　　头脑一隅发出警报，杰泽特板着微笑。没错，我是有目的的。
　　「——好了。来吃饭了，杰泽特！」
　　用袖子擦掉眼泪的拉比莎重新振作站了起来。
　　「水我已经汲来了，尽量用喔！」
　　满面开朗笑容引来精灵在附近飘动。
　　（别和她交心。那家伙是使者……是迦帛尔人。）
　　头脑一隅发出警报。如同把打开的窗户关上，如同把取出的宝石收起，杰泽特动作熟练地把感情封闭起来。他的脸上已经没有微笑。
　　——尽管如此，幸好封闭起来的宝石是我。他这么喃喃自语。


☆、6。邂逅的都市

　　感觉到一阵温暖的风围绕着身体，卡耶尔睁开眼睛。
　　「比我想像的还快。」
　　『照您的吩咐，履行一个愿望回来了。』
　　风之撒旦以戏谵的口吻强调「一个」的部分。
　　『他们朝正东方——此处以北的地方出发了。月夜注意到吾，为之畏怯。精灵使的力量为使者所有。不顾危险的话，不呼唤名字就能使役精灵。』
　　「哼，这回表现得比较优秀了。表现优秀的你怎么不顺便用沙暴把使者带回来？」
　　『前提是使者也同意的话。吾无法搬运非自愿之人。那种程度的千涉超出契约外。』
　　「这我当然知道。」
　　卡耶尔难得在眼角浮现笑意。因为知道有精灵使力量的人不是杰泽特，心情稍微平复了。
　　「这样啊……他似乎想经由曼纳，带使者到『镇上』。那么他打算怎么进入『镇上』呢？
　　是想避开我们的耳目？还是伟大的『月夜』想要一个人对付我们呢……？」
　　卡耶尔讲话故意毕恭毕敬起来，可见他现在情绪相当高昂。黏风一边观察他，一边窃笑。
　　（精灵使的力量确实为使者所有……但在眼睛看不到的情况下，照理说甚至连这股力量都不会发现才对。发掘那股力量的人，八成是月夜……这么一来，使用那股力量的人，说是月夜也不为过……）
　　哈鲁布发现自己的思考变得像人类一样爱追根究柢，觉得很有趣。
　　『那么我告辞了。』
　　「不管我准不准，还不是照样消失。」
　　卡耶尔还是老样子不悦地嘀咕，哈鲁布留下低低的笑声，便融入周围的风。他渐渐稀薄、遍及世界，同时回想刚才见到的精灵使少女。
　　（难得一见的强烈生气……也难怪精灵会有所反应。）
　　当精灵想要她的生气而失控时，其中确实包含了少数风精灵。无视于他这个撒旦就近在咫尺——
　　（不过，那个人生气的根源……是阳。希望、信赖、丰润……吾不中意。胃口古怪的同胞、人称伊弗利特之众应该会乐意吞噬之吧。相较之下——）
　　哈鲁布想起爱抱怨的灰发契约主。
　　（论精灵使的才能虽然微不足道，但他的阴气正合吾这美食家的胃口。愤怒、孤独、悲叹、憎恨、嫉妒、饥饿、不满……真美味。他部下的绝望又是一绝……）
　　每杀一次人就在他们内心累积起绝望与狂气。哈鲁布就是为了得到那个才接近卡耶尔，而那个选择是正确的。
　　（真美味……）
　　投身自然风，遍布世界，哈鲁布满足地喃喃自语。
　　哈鲁布从房间消失后，卡耶尔立刻唤来心腹部下。
　　「你带几个人到商队都市曼纳去，使者和杰泽特应该会在那里现身。」
　　「……我是没问题，但部下们都感到很恐惧。」
　　有鉴于『月夜』这个通称近来多了种奇怪的权威感，卡耶尔才故意改叫他的本名，不过看来似乎没什么效果。卡耶尔不悦地从鼻子发出声音。
　　「趁那家伙不在时，抓走使者带回来就行了。趁他们在街上走散时下手。」
　　就算使者是精灵使，在街上人多的地方应该也没办法随心所欲地使役精灵才对。
　　「别忘了一天跟这边连络一次。听懂了就快去。」
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　　挤得街道水泄不通的人和里固、大量平板车、喧嚣，目不暇给的风景与泛滥的色彩、气味。徘徊久了，连自己的目的都会轻易忘记。这里便是媚惑的大都会。
　　「好久没来这里了——」
　　尽管每前进一步就会碰到人，杰泽特依然高兴地这么说道。
　　拉比莎他们从迦帛尔东北方的土沙漠再往东走了三天以后，抵达商队都市曼纳。这里位于以迦帛尔为中心的中央沙漠与其外侧沙漠的交界处，正如其名，是一座因商业而欣欣向荣的都市。
　　这座都市另一个有名之处，在于这座都市并未和迦帛尔缔结水利协定，圣园一律不得干
　　涉。有别于因错误灌溉法而化为不毛之地的黄沙漠，自古就是繁荣商业都市的曼纳其井水亦相当丰富，所以不需要缔结水利协定。表面上的理由是这样，但其实另有内幕。要是让圣园进驻，不就不能自由交易水或药了吗？这里毕竟是商人之都。
　　拉比莎第一次看到这种万头攒动的都会景象，她头昏眼花，似乎看人看晕了。
　　本来就不打算带着这种温室的花朵在街上到处走的杰泽特一进曼纳，就立刻找了一间可以全额事后结清的旅店，把拉比莎留在房里，自己一个人出门去筹钱。因为他们把钱包整个留在游牧民族那里，现在两人是名符其实的身无分文。拉比莎本来想到圣园分部所在的城镇去兑现，不巧却是来到商队都市曼纳。圣园和使者在这个地方根本一点权威也没有。
　　（要筹钱的话……果然还是那里。）
　　兴高采烈走在人群中的杰泽特来到了一条相当可疑的暗巷。
　　『赌场』——杰泽特朝那块直白、一点也不标新立异的看板瞥了一眼，就轻快地走下了通往那栋建筑物地下的阶梯。
　　昏暗的室内沾满了油、酒与菸草的味道，油灯为其染上锈色。见�