沙漠国物语-第4部分

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　　那把不曾用过的刀装饰过度一点也不适合实战。宝石打乱了重心，重视外观的黄金刀柄握起来非常不舒服。
　　（呃，对喔，原来我还留着这把没用的刀。）
　　这是从某个有钱人家「借」来当藉口见使者、或是拿来行贿用的。早知如此就应该把这种情况也列入考虑才对。他痛切地反省。
　　（没想到沙岚旅团会这么快采取行动……）
　　就拿其中一方的刀吧——杰泽特灵机一动，点了下头就冲了出去。
　　两人的战斗愈演愈烈，但明眼人一看就知道结果如何。
　　「这是什么刀法？简直是儿戏！）
　　杰泽特替矮个子少年不成气候的刀法着急，准备介入两人的战斗。但在出手前一刻，他看到从盗贼入侵的住家出现了两个漆黑的人影。
　　「呿！」
　　杰泽特改变突进方向，没三两下便收拾掉那几名男子。男子甚至发不出惨叫声就倒地不起　　，因为气管早已被割断了。
　　尽管使用次数已经压到最低，这把除了拿来装饰以外一无是处的刀还是快散了。刀柄根本锁不紧，光是举到眼前，刀身就晃个不停。「可恶……」他确认了一下死者，他们身上的武器并不是刀。
　　杰泽特把刀一扔，这次朝与盗贼对峙的娇小人影跑去。
　　——拉比莎专注地对付眼前的盗贼。她利用刀被格开的反作用力拉开距离，趁对手的刀减速的瞬间往前一个箭步攻击膝盖。但盗贼迅速后退，刀刃转为九十度水平挥砍，钢铁的触感划过拉比莎的手。
　　「唔……可恶！」
　　拉比莎还来不及感觉疼痛就再度往后跳开，趁对手露出破绽时纵身向前。但拉比莎瞄准下盘的刀法早被对方料中，盗贼的刀由下往上一挑，娇小的身躯向后弹了出去。
　　她的脚离地，下巴不听话地高高仰起。在她暗喊一声『完蛋了』之际，腾空的身体被某个人给稳稳抱住了。
　　（咦……？）
　　拉比莎惊讶地仰头一看，眼前白头巾蒙脸的青年占据了整个视野。青年朝她一瞥，两人用色彩相反的眼眸相互确认。
　　杰泽特朝跌进怀里的矮个子少年脸上及衣服上细微的刀伤一瞥，低声说道：
　　「这借我。」
　　下一瞬间，本来在拉比莎手上的弯刀已经拿在杰泽特手里，自然得仿佛从以前就在那里一样。拉比莎惊讶地看着自己的手，完全没有硬被抢走的感觉。青年的动作快得令人想不透刀是什么时候消失的。
　　以欺负菜鸟为乐的盗贼发现对手怱然换人，似乎有些不满。他使力握紧刀柄，表示这次不会再耗下去，意图一口气收拾掉对方。
　　但半途加入的青年却是个意外的高手。盗贼使出的攻击全都给青年恣意挡下，等他察觉时，形势已呈一面倒。盗贼不禁焦急起来，更加猛烈地挥刀。
　　退下阵来的拉比莎一松懈，当场腿软瘫坐在地，呆呆地看着青年的动作。
　　（好厉害……这就是实战的刀……！）
　　对方跟自己的实力悬殊，拉比莎甚至不觉得不甘心。洒落的月光辉映在他舞动的弯刀上，这幅景象充满了引人人胜的诡谲魅力。配上令人印象深刻的深蓝色眼眸，这幅光景简直就像是
　　（美丽的月夜。）
　　拉比莎完全忘记眼前展开的是一场惨烈的战斗，茫然地想起这种事来。
　　疲于战斗的盗贼为了分出胜负，在稍微拉开距离后接着奋力上前。盗贼双唇吐出「咻」的短促呼气，朝眼前的青年砍下去……这是他本来的打算。
　　然而刀却挥了空，仅稍微勾到青年的头巾。扑了个空的盗贼当场往前倒，下一瞬间，他眼前的景物反转向后，放低身子避开攻击的杰泽特一脚踹中了盗贼的脸。
　　杰泽特迅速起身举刀，因为刚才被刀勾到的影响，遮脸的头巾松了开来，露出和眼睛同色的头发。仰卧在地无计可施的盗贼第一次看清杰泽特的脸，倒抽了一口气。
　　杰泽特一挥刀，结束了对方的生命。他迅速把头巾重新缠好，从盗贼胸口拔出刀来，用死者的衣服擦去血迹。
　　然后他转身面向呆呆望着这边的人影，手拎着出鞘的刀，忽然皱眉说道：
　　「我说你啊，如果没有杀人的觉悟就不要拿刀。」
　　拉比莎起初不懂意思，下一瞬间就理解了。就在她感到耻辱、面颊为之火红时——
　　「这是怎么回事……？」
　　她听到了短而含糊的叫喊。
　　立刻转向声音方向的拉比莎倒抽了一口气，全身僵硬。两个黑巾蒙面人走出屋外，看到同伴流血倒在地上，于是惊讶出声。
　　但拉比莎睁大的眼睛贯注于一点，就是其中一个黑巾蒙面人扛在肩上的人。
　　绵软松弛的身体，还有一头披散开来、散发太阳光辉的发丝。从盗贼肩上滑落的手像钟摆一样摇晃，黑色液体从指尖滴落地面。
　　「呜啊……哥……！」
　　拉比莎喉咙一紧，发出呻吟。
　　她浑身发抖、想吐、眼花，周围的空气蠢动起来。
　　（怎么了……？）
　　杰泽特感觉到异变，心慌地张望四周。自然界正在非人的影响下发生变化——！而他那双特别的眼睛立刻捕捉到了「元凶」。
　　拉比莎感觉到剧烈的耳鸣与头痛，伸出双手按着太阳穴，浑身发抖。她知道黑巾蒙面人拿着刀走向她，但一切都无所谓了。
　　风呼啸着，浓浓的热气自大地升起，地面微微轰鸣了起来。
　　那些盗贼踉踉呛舱，表情惊惶地仰望天空。
　　「喂，我说你……快住手！你想做什么！」
　　只有杰泽特确实掌握了状况。风精灵在拉比莎周围发出诡异的呼啸声开始旋转。杰泽特可以清楚看见这个景象，但——
　　「这家伙看不到……！）
　　整个人茫然若失，不知道自己在做什么、也不知道周围即将发生什么事。看到这样的拉比莎，杰泽特为之战栗。大事不妙。
　　「喂！」
　　然而在杰泽特开口要拉比莎冷静下来以前，重振旗鼓的盗贼已经拔刀大步走近拉比莎。
　　「住……」制止声晚了一步。
　　内含尖锐细沙砾的滚烫风刀瞬间席卷附近一带。
　　「呀啊啊啊啊啊！」
　　盗贼发出可怕的哀鸣，捂着眼睛在地上打滚。扛着哈迪克的盗贼也被大气突然撞飞，昏了过去。住家的墙壁发出劈啪声，转眼间出现一道道刻痕。剥落的树皮化为锋利的凶器，刺进坚硬的地表。
　　「好痛！你快住手啦！喂，听不懂吗！」
　　杰泽特拚命避开狂躁的精灵，好不容易才走近拉比莎，用力摇动她的肩膀。他勉强她抬起脸来，拉比莎无神的眼睛稍微聚焦。
　　「别失神，小心被吞噬！听好了，我看你自己似乎没发觉，你是个精灵使。」
　　青年抓紧机会一口气说完，只见拉比莎眨了眨眼睛。
　　「精灵……」
　　「对，精灵使。现在立刻指示精灵！要它们安静下来！」
　　看到对方张着嘴打量自己，杰泽特一面感到不耐，一面恫吓地大吼：
　　「快啊，你想被吞噬掉吗！」
　　「安、安静下来。拜托你们，精灵！」
　　拉比莎慑于对方的气势，连忙朝周围这么一呼喊，大气的情况立刻改变了。风缓和下来，沙回归大地，热与湿气恢复为夜晚应有的状态。
　　但拉比莎下一瞬间却放掉了自己的意识，往后倾倒。
　　「啊，混帐，这家伙居然晕过去了！」
　　她被精灵吞噬掉太多生气了。这么没自觉的样子惹得杰泽特恼火起来，将一度撑住的身体稍嫌粗鲁地推开时，一样意外的东西却映入杰泽特眼帘。
　　无力地放在身体上的右手，手背上刺的印记是——
　　「咦……这家伙是使者？」
　　杰泽特惊愕之余，视线下意识地搜寻应该带在身上的辛姆辛姆种子。这时背后传来一道含糊的呻吟。
　　（不妙，先离开城镇再说吧。）
　　杰泽特慌慌张张地抱起使者，对方的身体出乎意料地瘦弱且柔软。
　　（像娘儿们一样弱不禁风，不愧是在迦帛尔长大的少爷。）
　　杰泽特看了看周围，一发现附近的厩房就立刻冲了过去。当他在打开的门内发现两头已经做好出发准备的里固时，就了解了大致的情况。
　　「哈，原来使者正要带着它们逃跑。这样正好。」
　　话一说完，杰泽特迅速解开马护全部的行李，改放到库库背上。为了让马护载着两个人逃走，有必要极力减轻重量。
　　「抱歉，我知道这样不好跑，就稍微忍耐一下。等我下暗号就先逃到沙漠。」
　　看到带着熟悉少女的陌生人类，马护和库库虽然一开始浮现了诧异的表情，不过最后只摇了两三次头试着抗拒，就相当顺从地任杰泽特牵着缰绳前进了。
　　等杰泽特骑上马护，怀里的拉比莎动了起来，微微睁开眼睛。
　　「怎、怎么在摇啊……？」
　　「你醒啦，这样正好。失去意识的人搬起来太费事了。」
　　「你是谁？」
　　「杰泽特。从自卫团的帐篷来的。你呢？」
　　「拉比莎……」
　　「拉比莎是吧。总之有话待会儿再说吧，使者大人。你得先离开这座城镇才行。如果你会操纵里固的话，就交给你了。」
　　拉比莎糊里糊涂地点头接过缰绳时，脑子突然想起惊人的事实。
　　「啊，哥哥！」
　　拉比莎大叫一声就拉紧马护的缰绳，突然转变方向。
　　「笨蛋！你在干什么？」
　　上半身被推开、吓了一跳的杰泽特一面破口大骂，一面抢回缰绳。抓着他的手想取回马护操纵权的拉比莎大喊：
　　「盗贼袭击了哥哥！他受伤了，我要去救他！」
　　「你是使者吧！不是应该要先逃走才对吗？」
　　「我不能丢下哥哥不管！」
　　「那丢下沙漠居民就没关系吗！」
　　杰泽特撂下的这句话令拉比莎为之冻结。她惊讶地回眸一看，青年的眼神蒙上了比黑暗更深沉的色彩。
　　「不管你情不情愿，你已经被选上了。你是做好了心理准备才接受圣别的吧！」
　　拉比莎的心脏像是被揪住一样痛了起来。
　　——对，我已经接受圣别了？
　　拉比莎激动的表情突然摇摆不定，变得虚幻。杰泽特看了那张脸，顿时心惊，同时手一伸交出了缰绳。
　　「你明白就好，朝逃生门直直冲过去吧。」
　　拉比莎只能点头，因为她已经确实接受了使者的命运。
　　再度开始奔驰的两头里固就快抵达北边逃生门时，位在拉比莎背后的杰泽特突然哼起轻快的鼻歌。那旋律改编自激烈的剑舞曲，不难听，但拉比莎真搞不懂怎么有人在这种状况下还哼得出歌来。
　　「喂，那会害我分心，可不可以别哼了……」
　　「哎呀，有备无患嘛。」
　　杰泽特给了一个莫名其妙的答覆，拉比莎耸耸肩。接着「锵」的金属声掠过耳畔，她的背为之一僵。
　　「你拔了刀？」
　　「拔了拔了。噢，你别担心，我就是失手也不会从背后捅你一刀的。我的对手呢……是那些家伙。」
　　拉比莎注视着杰泽特越过肩膀的手指的前方，不久以后清楚显现的光景令拉比莎睁大了眼睛。本来应该关着的逃生门如今打了开来，本来应该站在那里的守卫不见踪影，反而是好几个骑着里固的黑头巾男子盘踞在逃生门周围。
　　「这里也有盗贼！」
　　「看来他们也有动过脑筋。听好，绝对不可以减速……」
　　杰泽特无预警地使出全力，踢了与他们并行的库库屁股。可怜的库库扯破喉咙发出悲鸣，猛然冲向逃生门。只见里固的猛攻吓得盗贼纷纷避难，不过其中几人立刻追了过去，等发现上头没坐人时才折了回来。
　　杰泽特停止哼歌，相准最佳时机低声许愿。周围的风急速发热，一面卷入沙子，一面藉旋转力膨胀，毫不留情地将沙砾打向盗贼。突然发生的沙暴杀得盗贼措手不及，别说是操纵里固，就连自己都东倒西歪，而马护果敢地以最高速穿过他们之间。
　　「成功了！」
　　拉比莎不禁欢呼，但盗贼粗鲁地振喉并吐出混着沙的口水，纷纷叫骂着追了上来。
　　据说盗贼的里固经过特殊训练，不成对也能行动。因为那种训练而经常处于异常兴奋状态、口吐白沫的里固已经像是别种生物。它们满布血丝的眼睛看得拉比莎不寒而栗，不断要求马护加速。
　　「加油！再快一点！」
　　后方接连传来钢铁刀刃交击的声响，时而传来响亮的咂舌声。
　　「没问题吧？」
　　「别在意。总之，你就维持这个速度。他们的里固都被下了药弄到失常，虽然我们这边载了两个人，不过体力还是在他们之上。」
　　再快一点、再快一点……！拉比莎在心底迫切想着，不可思议的是马护的脚步似乎自动加快了。风不断从后方吹来，马护钩爪发出的声音变得轻快。忽然问，金属互相碰撞的声音中断了。
　　「好耶！用精灵、风跟土的精灵！」
　　「咦？」
　　「跟着我念就对了，『利夫、阿鲁杜，化为防壁』……快啊！」
　　杰泽特说的是呼唤精灵时使用的古代语。利夫是风，阿鲁杜是大地。凡是沙漠居民好歹都知道精灵的名字。
　　「利夫、阿鲁杜……化为，防壁。」拉比莎总觉得难为情，小小声说道。「喂。」后面的杰泽特沉声威吓她。
　　「这不是在玩，给我认真点。」
　　「利夫……利夫！阿鲁杜！」
　　就在拉比莎豁出去加强语气的刹那——
　　惊人的气压通过身体，突如其来的风流向两人后方。拉比莎不禁顺着风移动视线，眼前发生的光景令拉比莎不禁怀疑自己看错了。
　　被风刮起的沙接连堆积起来，竟然在背后造出即席沙壁。
　　「沙子自己动了起来？」
　　「不是沙子，是精灵。」
　　立刻订正拉比莎的杰泽特眼里清楚看到——以沙为媒介组合构成墙壁的大地精灵，以及飞升到比大地精灵更高处的风精灵。
　　（没想到一句话就能让精灵做到这种程度……他都没发觉自己的能力吗？）
　　杰泽特朝张口结舌地往少年一瞥，当场哑口无言，夸张地叹了口气。
　　「真不敢相信——简直是埋没人材……」
　　直到完全确认追兵已经甩掉为止，载着两人的勇敢里固在银盘高悬的苍茫沙漠上不断奔驰。


☆、3。夜

　　等到月亮几乎西斜时，拉比莎他们终于发现早一步离开的库库。
　　拜大量行李之赐，尽管被刀砍中，库库本身几乎没受伤，重大损害仅止于失去水袋一只和粮秣一捆而已。他们一面慰劳两头里固，一面前进，找到进入岩漠的边界后便挑了块适当的岩石在背后生火。
　　替自己和杰泽特简单包扎过以后，开始拿茶壶闷薄荷叶泡茶的拉比莎依然不敢相信自己是精灵使。
　　「所谓的精灵使……是随随便便就能当的吗？」
　　「当然不是。那不是努力就当得了的。必须是精灵中意且拥有旺盛生气的人才行，这些是必要条件。如果只是刮点风这种程度的话，普通人经过训练也做得到。不过，像你刚才那样厉害的招数是绝对办不到的。」
　　拉比莎一面拿出第二个茶壶煮糖蜜，一面点点头。
　　「精灵会给人类某些好处，然后吞噬生气当作回报。像你这种人要是一个不留神就会被精灵帮倒忙，最好注意点。到时候各路精灵会撞在一起，产生失控的精灵、连你都不晓得会怎样，绝对不会有什么好事。」
　　「唔——原来是这样啊……这么说来，以前我从里固或椰枣树上掉下来的时候，地面也是软得不可思议，我一点伤也没有……那也是精灵做的吗？」
　　「我看十之八九是。」