薄于云水-第17部分

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怀礼摸摸她的头，笑道：“当然没事，我的话你还不信？”
戴染终于露出了一丝笑容。
打了两个时辰的干雷，雨总算落下来了。水滴落在瓦楞上，噼里啪啦的跟撒了满地豆子一样。整个瑞城都被乌云笼罩着，云层密密实实像一只倒扣的大碗，将他们严丝合缝地扣在这一方天地里。戴染头一次发现，瑞城原来如此之大，怎样都逃不出那座五指山。
孟老爷在怀德选择从军的那天就预计到了如今这个局面，接受起来倒也没怎么费力。只是几个姨太太立刻炸开了锅，想分了钱各奔东西却又不敢说，再说了，家产都捐了，也留不下几个钱来分了。
来做资产交接的便是那天来提人的上尉，姓牛，这姓倒是和他本人衬绝了。
清点了存款和大量的珠宝古董之后，牛上尉说孟宅不用变卖了，原来的王宅太小，这里将会直接被征用为指挥中心。还有五洲大药房暂时还归孟家管，孟家也要有个挣饭钱的地方。
在凶狠地搜刮之后来了这么一记人性化的安抚，孟家反而有气没处发了。
娄少校本来拨了一个小楼给孟家老小住，但实在是太小，而且生活很不方便，怀礼婉拒了。遣散了家奴，孟家应戴征邀请，住进了他城郊的一处小院。
这个小院是很多年前戴征买给戴染母亲的。那时她常说，希望两人住到深山里面去，没有公务也没人来打扰，就那么普普通通男耕女织的过活。但俗务缠身，去不了深山，戴征便在相对宁静的郊区买了一块地。世事难料，屋子建好时佳人已去，他便再没来过这里。过了这么十几二十年，再也没人知道他在这处还有房产。
今时今日，戴征的权利被收回，家产也被盘剥的七七八八，便干脆带着四姨太、琨儿和孟家一起住。这里离城很有些距离，也省去了听到城中风吹草动时的烦心。
娄少校知道了之后也睁一只眼闭一只眼，毕竟没收了两家那么多钱财，便由得他们去了。

第三十章

清净了二十年的小院子忽然变得热闹起来，孟老爷和戴老爷天天坐在儿女、孙子之间，倒觉得比以前住大院子时要惬意的多。小一辈的看着老人这么能想得开，倒也放下了心中大石。
这里的生活和以前相比清苦了不少。整个孟家都靠着药房的收入在支撑，戴征手里的钱也不多，女眷们别说首饰，就连衣服也很难置上一件了。戴染管起了整个小院的开支，这时才真真正正体会到了管家的艰难。有钱时管家只是管钱怎么花，没钱时管家则是要管钱如何省。
翻看账簿，上面密密麻麻地记录着如何翻来倒去的那一丁点资产，戴染忽然明白，原来有些东西没有就是没有了。没有钱，没有大房子，拿着那一点点微薄的身家，该如何面对这冷冰冰、硬邦邦的生活？不可以再做梦，不可以再无忧无虑，不可以独善其身。二十年来，从未过过一天节省日子的戴染，一时间长大不少。
但不是人人都能适应从天上掉到地上的生活，院子里姨娘们的抱怨日渐多起来，对戴染也不像以前那么给面子了，唯一没变的只有琴姨。
琴姨本来心气就淡，对这些没什么在意，生活清淡反而勾起了她缝制衣服的兴趣。兴邦和琨儿的衣服基本都被她包办了，戴染也时常跟在她身边，学上一学。
瑞城在新的管辖制度下渐渐安定下来。其实这里并未真正打过仗，但是却仍然是一副百废待兴的模样。城中的大户都已被清理干净，那些过着殷实小日子的人家皆平安无事，大家更深刻地认识到木秀于林风必摧之的道理。
国内局势渐稳，西药房生意却大不如前。城中都是小老百姓，有个感冒发烧的都去抓便宜的草药吃，没有人愿意多付几倍的钱买西药，药房渐渐地很难支撑一家人的开支了。
过得紧巴巴的日子让人压抑，孟家姨娘的话是越来越难听，一边骂着怀礼没本事养家，一边又骂戴染中饱私囊只顾兴邦不顾大家，甚至当着戴老爷的面也冷言冷语起来。
孟老爷的气势仍然在，忍无可忍之时将四姨太和在一旁帮腔的三姨太都赶了出去。四姨太可能这些日子已经筹谋好了出路，竟然面无惧色地拖着一双儿女径直出了门。孟老爷气得倒在了床上，一连卧了三天床才能下地。
其实三姨太、四姨太的离开戴染是心存庆幸的。且不说不用再听她们的冷言冷语，只是家中的口粮就节约了不少。也不知这个乱世，她们出去凭什么本事能吃上饱饭。
怀礼每天琢磨着怎样才能让药房开源，连坐堂的医生都派去出诊了。戴染见这样下去也不是个事儿，便动了出去工作的念头。
戴家、孟家儿女虽多，但那些自立门户的都自顾不暇，剩下住在小院里的不是年少不更事，就是身无长处。开口指望别人戴染怎么都说不出口，总觉得自己是戴家大小姐，又是孟家大少奶奶，要挣饭钱的差事怎么都该自己来。
终于，通过朋友的介绍又介绍，戴染打听到司马路小学还需要一名教员，校长也愿意给她一个面试的机会。
这日戴染特地穿了一件毛月色的素雅旗袍，外套一件鸽灰色呢绒大衣，端庄又低调。大半年前烫过的卷发已经微微散开来成了大卷，戴染用一条手巾全部捆在脑后，看起来很精神。
学校很大，进了校门走过很长一条不宽不窄的通道才是教学楼。戴染跟楼下的门卫大爷说明来意，大爷大抵是很崇拜做老师的人，便热情地将她一直领到了校长办公室门前。
站在那扇不太严实的门前，戴染深吸了一口气，只觉得比她第一次参加社交舞会还紧张，给自己鼓了下劲，终于抬手轻轻敲了敲办公室的门。
“请进。”里面一个清雅的男声传来。
戴染推开门走进去，一位看起来不过二十四、五的男子带着一副圆圆的眼镜坐在大大的书桌后面。书桌上的漆已经有些斑驳，但看起来十分结实，桌面上放满了一摞一摞的书，以至于整个房间都充满了书香味。
男子看见戴染便赶忙起身，走到她面前时先是一愣，接着露出了有些羞涩的笑容，问道：“你是戴小姐？”
戴染微笑点点头，第一次面试，她也很局促。
男子的手先在长衫上搓了搓才伸出来，上面仍然带着墨色：“你好。我是校长苏建华。”
戴染和他轻轻握了下手：“你好，我是戴染。”
“来来，坐下说。”苏建华跑到桌前，手忙脚乱地搬开放在凳子上的书，又将桌面上的书清理了一下。
戴染在他清理好的凳子上坐下，看着这个比她大不了多少的校长心下放心不少。她以为现在的学校和原来她上学那会儿一样，都是老夫子，来之前她还为自己的年纪忐忑不安了好久。
苏建华说起工作时完全褪去了方才的青涩。他介绍自己是从南洋留学回来的，南洋近年来特别注重教育，成效也很显著，所以他便想回国尽一份力。国内教育一直停滞不前，特别是瑞城这些富足却又偏安一隅的小地方。留洋过的人眼界都很开阔，看事情的重点也很精准。
戴染没有留学过，可是这三年多也从怀德、怀礼身上学了不少，加上本身就是大家闺秀出身，谈吐涵养皆不俗，与苏建华一来二去聊的十分投机。
苏建华对她的见识十分赞叹，平时接触的小姐们都是大门不出二门不迈，除了买东西就是聊家里的蜚短流长，是以戴染的落落大方让他刮目相看。
相谈甚欢，戴染仍没忘记此行的目的，直接问道：“苏校长，不知我是否能来工作呢？”
她问的直接，苏建华只以为她是直爽，并不知她的迫切。“戴小姐为什么会选择教师这个行当呢？恕我直言，戴小姐一看就是千金小姐，用的着出来教书吗？”
苏建华的本意是希望她能说出一番为国培养人才的高尚见地来，却没想她的回答却是……
“戴染无礼，我与苏先生年纪相仿，我也就直言不讳了。”戴染抬手撩了一下，将耳边的碎发别好，接着道：“如今的局势苏先生是清楚的，您说我是大家闺秀，可如今瑞城内哪里还有大家？先生细想一下便知我如今的难处。生活翻天覆地的变化，可是我没有时间来怨天尤人，家中老小要吃饭，所以我必须出来。我没有什么大的抱负，与先生的济世救国相比更是相形见拙，我只是希望能靠我的双手，确保一家人的衣食住行而已。”
眼前这个端庄高贵的大小姐一席话让苏建华目瞪口呆。他完全不在意她没有回答说为国培养人才，她的答案更让他从心底倾佩。为了一个家，十指不沾阳春水的大小姐义无反顾地站了出来，瘦削的身姿却那么挺直，让人不敢小觑。
“戴……戴小姐，你已经被录取了，以后五年级的国文就你负责了。”苏建华心里为她琢磨了一个最高的薪水，她的坚强让他很有点想倾力相助的欲望。
没想到事情进展的如此顺利，戴染开心地捂住嘴，眼睛睁得大大的，喜道：“真的吗？你不骗我？我没有教学经验呢。”
苏建华笑了起来，弯弯的眉眼还有些稚气：“我相信你是个好老师。老师不仅要授学，更要授道。戴小姐的责任感和毅力值得孩子们学习。”
戴染欢天喜地，都不知道怎么回的家，只知道这一路上她都是笑着的。获得一份工作的快乐不紧紧来自于得到，还有一种自我认可的满足。一直被家庭保护的很好的她从来没有想到，也能靠自己的一双手撑起一个家。路过东街时，她特意买了两斤杂糖，要让大家一起开心一下。
晚上吃饭，戴染宣布了自己应聘成功的消息。女人们又担心又羡慕，她们也从未走出过家庭的门槛，外面的世界让她们渴望又害怕。男人们则反应各不一样，孟老爷坚决反对，戴老爷有些心疼女儿，但也未明确说反对，怀礼则是认为这是个难得的机会，不说国外女人基本都要工作，就现在国内工作的女人也不少，与时俱进，她也该出去看看。
几个小一点的弟弟都红了脸，想到自己还在家里吃闲饭，却让一个女人出门工作很是难安。几个小妹倒是十分雀跃，叽叽喳喳地说着自己也要出去工作。更离谱的是年仅十五岁的小妹说她要去做卖衣服的店员，这样每天都有新衣服穿，逗得一家人哈哈大笑。
工作的事在戴染一再坚持下确定了下来。

第三十一章

晚上怀礼进小院儿透气的时候，看见戴染正在细心的擦拭着叶片，仿佛院墙脚那丛海棠是美的多么不可方物似的，值得她一看再看。殊不知落在外人眼里，怀礼才像那赏花人，满眼地欣赏和沉迷。
怀礼斜斜地靠在院墙边，看着弯腰浇花的她，两人皆如独立世外。隔了好久，就在戴染放下水壶准备离开时，他才出声，幽幽地问道：“你懂怎么做老师吗？”
戴染回头，用手背抹了一把垂在眼前的额发，见是他，便笑了：“是你啊，刚才你不是支持来着吗？”
怀礼笑笑，抱着双臂走过来，蹲在她刚浇过的花前，修长的手指夹起一根半青不黄的枝条，说道：“老师是很辛苦的职业，不说其他的，一年下来粉笔灰都要吃几斤。”
戴染欣赏着一盆已经开始打起花苞的海棠，不以为意地说：“那你就多买些猪血给我吃好了。”
怀礼轻轻一笑：“不过你自己也带小孩，应该不是太难。”
“其实，我也没想过做不做的来，只是有这么一个机会，我就去了。”戴染转过身面对着他。
月光下两人的侧脸都镀了一层薄薄的银光，从远处看过来就像一张亲密的剪影。
其实怀礼想说，她从未涉世，知道怎么做老师吗？就在这麽一个小小的瑞城，五年级的国文是个什么水平？怎么讲才是孩子能听进去的话？孩子调皮时又该如何罚他们？什么样的孩子管不得，什么样的孩子又是得多花心思培养的？若她把孩子骂哭了该怎样安慰，孩子把她呕着了又该怎么办？同僚之间该怎么相处？做老师又该怎样作出成绩？
他知道，若真这么问了她就该怕了，可是他也怕她把事情想得太简单会吃亏。支持是一回事，担心又是另外一回事。怀礼口气低沉了下去：“要说我，其实是不想让你去受累对。真怕哪天看见你哭着回来，又委屈地不敢说你不想做了。”
戴染哪儿知道他心里转瞬之间已经想了那么多，淡笑着说：“你怕什麽？就算哭一哭，闹一闹，和你又没有瓜葛。”
怀礼偷偷别过脸，心中怅然：“怕就怕你我毫无瓜葛。”
“你说什么？”他声音太小，戴染听不清。
怀礼抬手拂了下她耳边的长发，勾起唇角：“去试试吧，不想做就回来。”
戴染笑了，不依：“我这还没做你就说我做不好了？苏先生可是很看好我呢。”
“苏先生是谁？”怀礼皱眉。这么多年来，这还是她口中说出的第一个自己不认识的男人。
戴染歪了下头，像是想了想：“苏建华，学校的校长。他是从南洋留学回来的，原本是北方人，我也不知道为什么到瑞城来了。对了，他应该和你差不多年纪，可是看起来比你小多了。”
怀礼的眉皱得更深了：“你是在说我老吗？他那么年轻就做校长？我看你们这学校也不怎么样。”
戴染看他一副不屑的模样，心中傲气被激了起来，轻哼了一声：“苏先生不知道多有抱负呢，我看他就挺有本事的，小小年纪能做校长，一定有过人之处。”
怀礼啧啧，不以为然：“能比大哥更过人？”
说起怀德，两人都不约而同的静了下来。
“你说怀德哥哥现在在哪里呢？”戴染望着月亮，脸上染了一层轻愁。
怀礼摇摇头：“好久都没他的消息了。不过，我相信大哥一定平安无事。”
两人傻傻地望着天空，心想，不知道怀德这个时候是不是也在看着月亮思念他们呢？
不久，戴染开始正式上班了。由于家离学校很远，戴染早上五点过就要起床，走到学校已经快七点半了，每天回家也得晚上近九点钟，十分辛苦。起初几天，怀礼也同她一起起来送她到学校，但是戴染觉得没有必要，他白天也忙还不如让他多休息一会，便非不让他送了。
每日走到学校她已累得腿疼，可不知是谁好心，她的桌上总会放着一杯泡好的香茶。喝下一口，唇齿余香，疲劳消了一大半，再站在讲台上时已经不那么累了。这杯冒着袅袅青烟的香茶让戴染觉得，红尘俗世固然繁杂负累，但一份人情味儿还是挺暖人的。
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。
良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！
朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱……”
一段细腻的唱腔从墙外传来，和学校一墙之隔便是延绵的低矮棚户，也不知哪家的收音机声响总是开这么大。戴染扫了一眼教室里正在伏案疾书的孩子们，慢慢踱到窗边，只见花红柳绿的院中站了两个人。看得清相貌的那个是周倩老师，有些侧背着的看样子似是苏建华。
整个学校一共有十二个老师，其中只有两个女老师，就是周倩和戴染。周倩家里条件不太好，所以一毕业就当了老师为家里减轻负担。她有些内向，一说话就脸红，对着大户人家的戴染显得格格不入，是以两人也仅止于点头之交。
从窗户看出去，密密匝匝的树荫下，两人说了几句话，苏建华便缓步走开了。周倩望着他的背影站了好一会儿，离了这么远的距离都到她那红着的脸。
戴染情不自禁勾唇笑了笑，少女情怀总是诗。绿园、林荫下的两人看起来有些纯纯的美好。
“老师。”身后有人唤着，戴染回过神，面前一个不足她肩高的小男孩双手捧着卷子递到她面前。“我写好了。我能不能先走？”
戴染接过卷子，慈爱地摸摸他的头：“走吧，好好照顾奶奶。”
这个小孩是被奶奶一手带大的，近日来他奶奶身体不太爽