福尔摩斯探案全集-第6部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　“已经进行了？”
　　“对，我从沃金车站给伦敦各家晚报都发了一份电报。每家晚报都将刊登这样一份广告。”
　　福尔摩斯交给我一张纸，这纸是从日记本上撕下来的，上面用铅笔写着：
　　五月二十三日晚九点三刻，在查尔斯街外交部门口或附近，从一辆马车上下来一位乘客，知者请将马车号码告知贝克街２２１号乙，赏金十镑。
　　“你确信那个盗贼是乘马车来的吗？”
　　“即使不是也无妨。假使费尔普斯说得不错，无论办公室或走廊都没有藏身之地，那么，那个人一定是从外面进来的。
　　而如果他在这样阴雨的夜晚从外面进来，走后几分钟就进行检查，也没有发现漆布上留有湿漉漉的脚印，那么，他非常可能是乘车来的。对，我想我们可以十分肯定地推断，他是乘马车来的。”
　　“这听起来似乎有道理。”
　　“这是我说的一个线索。它可以使我们得出某种结论。当然，还有那铃声，这是本案最特殊的一点。为什么要按铃呢？是不是那个盗贼出于虚张声势？要不就是有人和盗贼一起进来，故意按铃以防止盗贼行窃。或者是出于无意的？或者是……”他重新陷入方才那种紧张的思索之中，我对他的心情是颇为了解的，他一定是突然又想到了一些新的可能性。
　　我们到达终点站时，已经三点二十分了，在小饭馆匆忙吃过午餐，立即赶往苏格兰场。因为福尔摩斯已经给福布斯打过电报，所以他正迎候我们。这人五短身材，獐头鼠目，态度尖酸刻薄，毫不友好。特别是他听说了我们的来意以后，对我们更加冷淡。
　　“在这以前，我已经听说过你的方法，福尔摩斯先生，”他尖酸刻薄地说道，“你很乐意利用警方供给你的一切情报，然后你自己设法去结案，让警方丢脸。”
　　“恰恰相反，”福尔摩斯说道，“在我过去破获的五十三件案子里，只有四件案子署过我的名，而警方在四十九件案子里获得了全部荣誉。我不责怪你，因为你不了解这个情况，因为你年轻，没有经验。可是如果你想在你的新职业中求得上进，那你最好和我合作而不要反对我。”
　　“我非常愿意听你指点一二，”这位侦探改变了态度说道，“到目前为止我从办案中的确还没有获得过荣誉呢。”
　　“你采取过什么措施呢？”
　　“一直在盯看门人坦盖的梢，但他离开警卫队时名声很好，我们也找不到什么嫌疑。不过他妻子是一个坏家伙，我想，她对这件事知道很多，并不象她表面上装的那样。”
　　“你跟踪过她吗？”
　　“我们派了一个女侦探跟踪她。坦盖太太好饮酒，女侦探就趁她高兴陪她饮酒，可是从她身上一无所获。”
　　“我听说有一些旧货商到过她家？”
　　“是的，可是她已偿清了欠他们的债务。”
　　“这笔钱是从哪里来的呢？”
　　“一切都正常。看门人刚领到年金，但他们却不象手头宽裕的样子。”
　　“那天晚上费尔普斯先生按铃要咖啡，她上去应承，对这一点她怎么解释呢？”
　　“她说，她丈夫非常疲惫，她愿替他代劳。”
　　“对，过了一会就发现他睡在椅子上，这当然符合情况了。
　　那么说，除了这女人的品行不好以外，再没有任何别的罪证了。你没有问她，那天晚上她为什么那么匆忙离去吗？连警察都注意到她那慌张的神情了。”
　　“她那天已经比平常晚了，所以急于赶回家去。”
　　“你有没有给她指出来，你和费尔普斯先生至少比她晚动身二十分钟，却比她早到？”
　　“她解释说，这是因为双轮双座马车比公共马车快。”
　　“她有没有说清楚，为什么到家以后，她跑进后厨房去？”
　　“她说，因为她的钱放在后厨房里，要取出来付给旧货商。”
　　“她对每件事都作了答复。你有没有问她，在她离开现场时，可曾遇到或是看见什么人在查尔斯街上徘徊？”
　　“除了警察她谁也没有看见。”
　　“好，看来你对她盘问得很彻底。你还采取了一些什么措施呢？”
　　“这九个星期一直在监视职员戈罗特，但毫无结果。我们也找不出他有什么嫌疑。”
　　“还有什么？”
　　“啊，我们已无事可做，因为一点证据也没有。”
　　“你考虑没有电铃为什么会响呢？”
　　“啊，我必须承认，这可把我难住了。不管他是谁，也算是够大胆的了，不仅来了，而且还敢发出警报。”
　　“是的，这确实是件怪事。谢谢你告诉我们这些情况。如果我要你去抓这个人，我会通知你的。华生，走吧。”
　　“我们现在到哪里去呢？”我们离开警厅时，我问他。
　　“去走访霍尔德赫斯特勋爵，这位内阁大臣和未来的英国总理。”
　　很幸运，我们赶到唐宁街时，霍尔德赫斯特勋爵还在办公室。福尔摩斯递进名片，我们立即被召见了。这位内阁大臣按旧式礼节接待了我们，把我们让到放在壁炉两旁豪华的安乐椅上，他站在我们中间的地毯上。此人身材修长、削瘦，轮廓分明，面容亲切，卷曲的头发过早地变成灰白色，显得异常气宇不凡，果然是一位显贵的贵族。
　　“久闻你的大名，福尔摩斯先生，”他满面笑容地说道，“当然，我不能对你们的来意装做不知。因为本部仅有一件事能引起你的关注。可否问问你是受谁委托前来办理这件案子的？”
　　“受珀西·费尔普斯先生之托，”福尔摩斯答道。
　　“啊，我那不幸的外甥！你当然明白，由于我们有亲属关系，我不能对他有丝毫包庇。我担心这件意外事故对他的前途非常不利。”
　　“可是如果找到这份文件呢？”
　　“啊，那当然就是另一回事了。”
　　“我有一两个问题想问问你，霍尔德赫斯特勋爵。”
　　“我很高兴尽我所知奉告。”
　　“你就是在这间办公室里吩咐抄写文件的吗？”
　　“是这样。”
　　“就是说你们的谈话很难被偷听吧？”
　　“毫无偷听的可能。”
　　“你是否对任何人提到过，你打算叫人抄写这份协定？”
　　“从来没有。”
　　“你肯定这点吗？”
　　“绝对肯定。”
　　“好，既然你从来没说过，费尔普斯也从来没说过，并且再没有别人知道这件事，那么，盗贼来到办公室就纯属偶然的了。他看到这是个机会，便顺手偷走了文件。”
　　这位内阁大臣笑了。
　　“你说的已经不在我的能力范围以内了。”霍尔德赫斯特勋爵说道。
　　福尔摩斯沉思片刻。“还有另外极为重要的一点，我想和你商讨一下，”他说道，“据我所知，你担心这一协定的详情一经传出，就会带来极其严重的后果。”
　　这位内阁大臣富有表情的脸上掠过一丝阴影，说道：“当然会有极其严重的后果。”
　　“已经产生严重后果了吗？”
　　“还没有。”
　　“如果这份协定已经落到，比如说法国或俄国外交部手中，你认为你能听到音信吗？”
　　“我一定能听到，”霍尔德赫斯特面色不快地说道。
　　“这么说，既然将近十个星期已经过去，一直没有听到消息，这就有根据设想，由于某种原因，协定还没有落到法、俄外交部手中。”
　　霍尔德赫斯特勋爵耸耸双肩。
　　“福尔摩斯先生，我们很难设想，盗贼偷走这份协定只是为了装进柜子，或是把它挂起来。”
　　“或许他是在等待高价出售。”
　　“如果他要再稍等一些日子，那文件就根本一文不值了。因为再过几个月，这份协定就不成其为秘密了。”
　　“这一点非常重要，”福尔摩斯说道，“当然，还可以设想，盗贼突然病倒了……”
　　“比如说，得了神经失常，是吗？”内阁大臣迅速扫了福尔摩斯一眼，问道。
　　“我并没有这样说，”福尔摩斯冷静地说道，“现在，霍尔德赫斯特勋爵，我们已经耽搁了你很多宝贵的时间，我们要向你告辞了。”
　　“祝你成功地查出罪犯，不管他是谁。”这位贵族把我们送出门外，向我们点头说道。
　　“他是一个杰出的人，”我们走到白厅街时，福尔摩斯说道，“不过他要保住他的官职，还要作一场斗争才行。他远不富有，可是开销颇大。你当然注意到了他的长统靴子已经换过鞋底了。现在，华生，我不再多耽误你的正经工作。除非我那份寻找马车的广告有了回音，今天我就无事可作了。不过，如果你明天能和我一起乘昨天坐过的那一班车到沃金去，我还是感激不尽的。”
　　第二天早晨我如约见到了他，一同乘火车到沃金去。他说，他的广告毫无回音，而这件案子也毫无头绪。他说话时，尽力把面孔绷得象印第安人一样呆板，因此我不能从他面容上判断出他对这件案子的现状究竟是否满意。我记得，他谈到贝蒂荣测量法［贝蒂荣（１８５３—１９１４）：法国资产阶级刑事侦察学家，曾提出所谓“人身测定法”，即根据年龄、比较骨骼、结合摄影和指纹等方法鉴别罪犯，被称为“贝蒂荣测量法”。——译者注］，他对这位法国学者非常赞赏。
　　我们的委托人依然由他那位忠心的护理人精心照料，但看起来比以前好多了。我们一进门，他就毫不费力地从沙发上站起身来欢迎我们。
　　“有消息吗？”他迫不及待地问道。
　　“正象我所预料的，我未能带来好消息。”福尔摩斯说道，“我见到了福布斯，也见到了你的舅父，然而调查了一两个可能发现一些问题的线索。”
　　“那么说，你还没有失去信心？”
　　“当然没有。”
　　“上帝保佑你！听到你这样说真叫人高兴，”哈里森小姐高声说道，“只要我们不失去勇气和耐性，就一定能查个水落石出。”
　　“你对我们没有讲多少，可是我们却可以告诉你更多的情况。”费尔普斯重新坐到沙发上说道。
　　“我希望你弄到了重要情况。”
　　“是的，昨晚我又遇到一件险事，的确是一件严重的事。”
　　他说时表情非常严肃，双眼露出近乎恐怖的神色。“你可知道，”他说道，“我开始相信，我已不知不觉地成为一个罪恶阴谋的中心，而他们的目标不仅是我的荣誉，而且还有我的生命。”
　　“啊！”福尔摩斯叫道。
　　“这似乎是难以置信的，因为就我所知，我在世上并没有一个仇敌。可是从昨晚的经历看来，我只能得出有人要谋杀我的结论。”
　　“请讲给我们听一听。”
　　“你知道，昨晚是我头一夜没叫人在房内护理我，自己一人独睡。我感觉非常好，觉得自己可以不需护理了。不过我夜晚还是点着灯。啊，大约凌晨两点钟，我正睡意矇眬，突然被一阵轻微的声响惊醒。那声音就象老鼠啮咬木板的声音一样。于是我躺着静听了一阵，以为就是老鼠。后来声音越来越大，突然从窗上传来一阵刺耳的金属摩擦声。我惊异地坐起来，确切无疑地明白了这是怎么回事。头一阵声音是有人从两扇窗户缝隙间插进工具撬窗户的声音，第二阵是拉开窗闩的声音。
　　“接着声音平息了十分钟左右，好象那人在等着瞧，这些声响是不是把我惊醒了。接着我又听到轻轻的吱吱声，窗户被慢慢打开了。因为我的神经已经不象往常一样，我再也忍不住了，便从床上跳起来，猛然拉开百叶窗。一个人正蹲伏在窗旁。转眼之间他就逃跑了，我没能看清他是谁，因为他头上戴着蒙面布，把面孔的下半部都蒙住了。我只能肯定一件事，那就是他手中拿着凶器。我看是一把长刀。在他转身逃跑时，我清楚地看到刀光闪闪。”
　　“这非常重要，”福尔摩斯说道，“请问你后来怎么办了？”
　　“我要是身体硬朗一点儿，那一定要翻窗去追他。可是那时我只能按铃把全家人叫醒。这就耽误了一点时间，因为这铃装在厨房里，而仆人们又都睡在楼上。不过，我大声喊叫，叫来了约瑟夫，他又把其他人叫醒。约瑟夫和马夫在窗外花圃上发现了脚印，可是近来天气异常干燥，他们跟踪追查到草地，就再也找不到脚印了。然而，位于路边的木栅栏上，有一个地方有一些痕迹，他们告诉我说，好象有人从那儿翻过去，在翻越时把栏杆尖都碰断了。因为我想我最好先听取你的意见，所以还没有告诉本地警察。”
　　我们的委托人讲述的这段经历，显然在歇洛克·福尔摩斯身上产生了特别的作用。他从椅上站起来，抑制不住内心的激动，在室内踱来踱去。
　　“真是祸不单行，”费尔普斯笑着说道，虽然这件险事显然使他有些受惊了。
　　“你确实担着一份儿风险呢，”福尔摩斯说道，“你看能不能和我一起到宅院四周去散散步？”
　　“啊，可以，我愿意晒晒太阳。约瑟夫也一起去吧。”
　　“我也去，”哈里森小姐说道。
　　“恐怕你还是不去为好，”福尔摩斯摇头说道，“我想我必须请你就留在这里。”
　　姑娘怏怏不乐地坐回原来的位置，而她哥哥则加入我们的行列中，于是我们四人一同出了门。我们走过草坪来到这位年轻外交家的窗外。正如他所讲的那样，花圃上的确有一些痕迹，可是已非常模糊不清无法辨认了。福尔摩斯俯身看了一会儿，接着就耸耸肩站起身来。
　　“我看谁也不能从这些痕迹上发现多少情况，”他说道，“我们到宅子四周走走看看盗贼为什么偏偏选中了这所房屋。
　　照我看来，这间客厅和餐室的大窗户应该对他更有诱惑力。”
　　“可是那些窗户从大路上可以看得很清楚，”约瑟夫·哈里森先生提醒说。
　　“啊，对，当然了。可是这里有一道门，他完全可以从这里试一试。这道门是干什么用的？”
　　“这是供商人进出的侧门。夜晚当然是锁上的。”
　　“以前你受过象这样的惊吓吗？”
　　“从来没有，”我们的委托人说道。
　　“你房子里有金银餐具或其它招引盗贼的东西吗？”
　　“没有什么贵重的东西。”
　　福尔摩斯双手插进衣袋，以一种从未有过的疏忽大意的神情，在房屋周围遛来遛去。
　　“顺便说一下，”福尔摩斯对约瑟夫·哈里森说道，“听说你发现一处地方，那个人从那儿翻越过栅栏。让我们去看看！”
　　这个矮胖的中年人把我们引到一处，那地方有一根木栏杆的尖被人碰断了。一小段木片还在耷拉着。福尔摩斯把它折断，注意地查看着。
　　“你认为这是昨天夜晚碰断的吗？这痕迹看来很陈旧，对吧？”
　　“啊，可能是这样。”
　　“这儿也没有从栅栏跳到外边去的脚印。不，我看在这儿找不到什么线索，还是回卧室去商量商量吧。”
　　珀西·费尔普斯被未来的姻兄搀扶着，走得非常慢。福尔摩斯和我急速穿过草坪，回到卧室里开着的窗前，那两人还远远落在后面。
　　“哈里森小姐，”福尔摩斯非常严肃地说道，“你一定要整天守在这里不动。发生任何事情你也不要离开这里。这是极端重要的。”
　　“福尔摩斯先生，如果你要我这样作，我一定照办，”姑娘惊奇地说道。
　　“在你去睡觉前，请从外面把屋门锁上，自己拿着钥匙。请答应我照这样去做。”
　　“可是珀西呢？”
　　“他要和我们一起去伦敦。”
　　“那我留在这里吗？”
　　“这是为了他的原故。你可以给他帮很大的忙。快点！快答应吧！”
　　她很快点了点头，表示应允，这时那两个人刚好走进屋来。
　　“你为什么愁眉苦脸地坐在这里，安妮？”她哥哥高声喊道，“出去晒晒太阳吧！”
　　“不，谢谢你，约瑟夫。我有点头痛，这间屋子挺凉爽，正合我意。”
　　“你现在有什么打算，福尔摩斯先生