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月满霜河-第48部分

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  “有可能。”不知何时,吕青抱着手臂站在了一边。
  柔嘉听了,小脸又白了几分。
  “你还吓她?!”抱琴瞪着吕青,低声埋怨。
  吕青一笑,正要说话,薛蘅走了出来,柔嘉忙问,“怎么样?招供没有?”
  薛蘅面色凝重地摇了摇头。吕青冷笑道:“既然要下手,他们自然会做得滴水不漏。我以前只听说刑部天牢能让犯人死得没有一点破绽,没想到现在连下面的郡府衙门都学会这一套了!”
  薛蘅忽然神色一动,思忖片刻,抬头望向吕青,“吕公子,有件事情,我想请你助我一臂之力。”
  
  夜深时,渔州的雪停了,只余朔风割面。
  薛蘅在城中疾走,东拐西躲,不时回头察看一下,或者在角落里呆上一阵。直至城内阒寂无声,她才悄悄折向城东一处荒宅。
  她在墙头四顾看了看,如一片树叶般悄无声息地飘落。这处荒宅院子里长着一棵槐树,薛蘅在槐树前停住脚步,慢慢地将手伸入槐树上的一个树洞之中。
  窸窸窣窣的摸索声之后,她从树洞里掏出一样东西,又擦燃火摺子,细看片刻,低声笑道:“就是这个了”
  话音未落,一丝极细的风声袭向她颈后的死穴,同时另一缕破空的风声如毒蛇吐信般袭向她的背部。
  薛蘅整个人直挺挺扑向地面,在即将扑到地面的一刹那,想也不想地拧身翻滚,避过斜剌里刺来的一剑。
  可又有两个黑影从另一个方向向她扑来,目标直取她手中的物事!
  “呛啷”声连续响起,薛蘅在五个黑影的合围下,步步后退。当她的后背抵上槐树,似乎显得心慌意乱,剑势略一凝滞,被三人手中兵刃架住,另二人便将她左手中的物事唰地抓了过去!
  “得手了!走!”一个黑影闷声下令。
  薛蘅却突然凭空拔高丈许,又于空中一折身,在墙角处轻轻落下。
  与此同时,那五个黑影刚自槐树下转身,淡淡的金光忽从树上撒下,如漫天烟花般绽开,痛呼声此起彼伏地响起,伴着一人的惊呼声,“中计了,快跑!”
  当他们忍痛掠向围墙,薛蘅恰好堵住他们的去路,手中长剑划出一道雪亮的光芒,鲜血喷溅,凄厉的惨呼声过后,荒宅归于一片平静。
  薛蘅擦燃火摺子,低头看着地上的一截断臂,默默地摇了摇头。
  吕青自槐树上飘下,走过来,道:“五个人的身手都超过我们的想象,可惜,没能留下一个。”
  “嗯。”薛蘅收了剑,道:“不过今夜没有白设这个局,我们至少确认了一件事。”
  
  “可以确认,邵师爷衣袍滚边内的字条所说属实,账册确有其物。张保的人还没有拿到,所以一直在跟踪你。”薛忱听罢薛蘅的叙述,沉吟道:“既然明远当时看到了这张字条,自然他就寻到了账册。可他向刑部投案时,账册并不在身上,他会把它藏在哪里呢?”
  柔嘉听得一头雾水,问道:“若真有账册,为何薛先生去天牢看明远哥哥的时候,明远哥哥不告诉薛先生?”
  吕青似笑非笑地瞟了她一眼。柔嘉见他讥讽意味甚浓,知道自己必定说了什么幼稚的话,心中郁闷,只得将满腹疑云压了下去。
  薛蘅道:“明远当时肯定是拿到了账册,但被人发现了行迹,遭到追杀。我们下午在城外树林里发现的打斗痕迹,就是明远遭人围攻时留下的。”
  柔嘉听她说得这般肯定,好似亲眼目睹一般,不由问道:“为什么?”
  “明远当时使的是娘教给他的那套枪法。”薛蘅分析道:“他当时逃脱了,但对方在回京的路上布下了天罗地网。账册无法平安送到京城,所以他才会想到去找铁御史!”
  “所以铁御史才会被杀!然后他们栽赃陷害,诬陷是明远哥哥杀了铁御史!”柔嘉拍手叫道。
  “公主,证据呢?”薛忱苦笑一声,道:“先不说账册尚未找到,就是找到了,又怎么证明铁御史不是谢朗所杀?现在金鹏已被杀人灭口,虽然能够证明邵师爷是他所杀,可万一有人说他是受谢朗主使的呢?”
  柔嘉被问得张口结舌,半晌方喃喃道:“这些人怎么这么阴险?”
  “公主,这世上阴险的人太多了。说不定”吕青看到抱琴向自己瞪着眼睛,耸了耸肩,把后面的话收了回去。
  薛蘅站了起来,缓缓道:“我们去安南道,不管怎样,总要找出蛛——丝——马——迹!”
  
  第二日众人出城时,却被东阳军的精兵拦了下来。不多时,杜昭赶到,不管柔嘉怎么说,他就是不放她出城,只道他已送信给宫中,宫中定会派人来接公主回京,请公主在渔州安心等候。查案一事,自有薛阁主,公主不必操心。
  柔嘉满心想为谢朗做些事情,可这一路上,众人皆以薛蘅马首是瞻,会裴无忌、擒金鹏,她出不上一点力。昨夜她问的几个问题,众人都隐约有嘲笑她幼稚天真的意思,更令她如刺哽喉,十分的不舒服。这刻杜昭还要将她强行留下,眼见薛蘅等人已出了城门,她如何忍得住,当场便大发脾气。
  正闹得不可开交,柔嘉忽见裴红菱远远地向自己打了几个手势,她心中一动,再大发一回娇嗔,装作怏怏不乐的样子回了驿馆。
  坐立不安地等到晚上,还不见裴红菱的影子,柔嘉气得骂了无数声“死丫头”,正骂时,外面忽传来几声猫叫。柔嘉顿时止了骂,与抱琴吹灭烛火,再等片刻,悄悄开了北面窗户,翻了出去。
  二人弯腰溜到墙角,见裴红菱蹲在那里,柔嘉忍不住出言抱怨,“你这猫叫学得不太像,让人发现怎么办?”又道:“外面都有人守着,怎么出去?”
  裴红菱得意一笑,指着墙角道:“从这狗洞钻出去。”
  柔嘉借着映射在雪地上的月光一看,瞠目道:“你、你让我钻狗洞?”
  “到底钻不钻?你不钻我可钻了,薛阁主说了,过时不候。”
  柔嘉只得委委屈屈地蹲下身子,再磨蹭了一会,才万般无奈地自狗洞钻了出去。裴红菱带着二人穿过数条街道,在一条小巷内停住脚步,笑道:“还好赶到了!”
  “这是哪?”柔嘉闻到一股馊臭气,捏着鼻子问道。
  裴红菱指着前方一辆装着数个大木桶的板车,轻声道:“钻进去。现在城门关了,只有这个车可以出去。”
  抱琴揭开桶盖一看,怒道:“裴红菱!你竟让公主钻潲水桶?!”
  “到底钻不钻?你不钻我可钻了,薛阁主说了,过时不候。”裴红菱还是那句话,说完自己象泥鳅一般钻入潲水桶,盖上了桶盖。
  柔嘉与抱琴面面相觑。犹豫了许久,柔嘉想起只要能为明远哥哥做些事,日后他知道了对自己感激地笑上一笑,就算现在钻钻潲水桶又何妨?她一咬牙,提起裙裾,钻进了桶中。
  刚将桶盖盖上,便听到“吱呀”开门声响,紧接着有人将桶盖揭开,“哗”地一声,一桶潲水从头浇下。柔嘉急忙捂住口鼻才没有叫出声,可眼中的泪水怎么也控制不住,哗哗流了下来。




六八、碧血无言

  裴红菱看着一身村姑装束、不停打着喷嚏的柔嘉,笑得伏在了马脖子上。
  柔嘉瞪了她一眼,再低头看了一下自己,不由得也笑了。她伸手推了推裴红菱的肩膀,问道:“你怎么知道那里有个狗洞?”
  裴红菱将手中尚热着的芋头分了她一半,笑道:“我小时候吃不饱,知道驿馆里肯定会有吃的,便经常钻那个狗洞,进去偷点东西吃。”
  “你怎么会吃不饱肚子?你不是将军的妹妹吗?”柔嘉咬着芋头,大感惊讶。
  裴红菱翻了个白眼,道:“公主,我小的时候,大哥还没当上将军呢,只是一个普通的士兵。我娘生下我就死了,不到两年爹也死了。大哥那时刚入伍,别人劝他把我送人当童养媳或者卖到富商家中当家生奴婢,他不肯,将我寄养在邻居家中。每个月少得可怜的军饷都送了回来给邻居,我这才得了条活路。可邻居家孩子多,哪轮得到我吃饱,我三四岁的时候便学会钻狗洞,到驿馆偷东西吃了。”
  她咬了一口芋头,又恨恨道:“那驿丞发现驿馆吃的东西老是丢之后,便养了一条大狼狗,我有一晚又去偷东西吃,结果被狗把我屁股上的一块肉给咬了下来!”说着,她拍了拍左边屁股。
  柔嘉心中大生怜意,正不知如何劝慰,一边的抱琴忽道:“我小时候也因为偷东西吃被狗咬过。”
  “你、你”柔嘉指着抱琴,张大了嘴。
  抱琴犹豫片刻,道:“当年邓公公到民间选了一批资质优良的童男童女,加以训练,贴身保护各位皇子和公主。我们那一批进宫的,十有八九是流落街头的孤儿。为了抢一口吃的,就是被狗咬了也不会松手。”
  裴红菱的回忆触动了她的心事,她自嘲似地笑了一下,低声道:“我进宫以后,邓公公说起当初为何看中我,就是因为看到我正拼命和一只狗抢一个肉包子,觉得我有股子狠劲,是可造之材。”
  
  裴红菱一听,又笑趴在马脖子上。柔嘉听得张口结舌,见一旁的吕青正神情复杂地看着抱琴,不由问道:“吕公子,你也被狗咬过吗?”
  “没有。”吕青自抱琴面上收回目光,摇了摇头,笑道:“不过,我六岁时被老虎咬过。”
  “为什么会被老虎咬?”
  吕青唇角微勾,悠悠道:“若是有人把你放入一个屋子,给你一把刀,屋子里有一只老虎,那老虎有几天没有吃东西。你说,你会不会被老虎咬?”
  柔嘉只觉闻所未闻,问道:“那你爹娘呢?他们不保护你吗?”
  吕青一转头,过了片刻,淡淡道:“没了。”
  柔嘉看看裴红菱,又看看抱琴,再看看吕青,轻声道:“那你们,还记得爹娘的样子吗?”
  裴红菱拨浪鼓似地摇着脑袋,抱琴黯然低头,吕青一挥马鞭,自抱琴身边疾驰而过。
  柔嘉心口堵得慌,拉住座骑,愣愣发呆。薛蘅扭头间发现她落后很远,策马回来,问道:“公主,怎么了?”
  柔嘉听人说过,薛季兰的五个子女都是收养的孤儿,这刻忍不住问道:“薛先生,你和薛神医,还记得亲生爹娘的模样吗?”
  薛蘅一愣,神情迷茫地想了片刻,缓缓道:“不记得了。”
  雪一片片落在肩头,柔嘉看着前方数个身影,忽然想起五年前,自己在天驷监看中一匹碧骢马,想送给明远哥哥,却被俞贵妃横刀夺爱。去找母后哭诉,母后却叫自己忍让,去找父皇,反被父皇斥为胡闹。回到珍萃宫,哭了一整夜,当时只觉自己是这世上最没人疼的孩子,还恨恨地对抱琴说“父皇母后都不爱我,还不如民间一个孤儿”。
  现在才知道,抱琴当时笑倒在榻上,笑得眼泪都出来了,原来真的不是笑自己的那句话。
  
  一行人到达安南道的时候,已是入夜时分。知县刘炎听说特使到来,吓得官服都来不及换,便到驿馆来拜谒。
  铁御史被杀的现场,刑部、大理寺、御史台都曾派人来勘验过,后来一直封着。刘炎将众人引入院门,躬身道:“下官知道兹事体大,所以这里一直命人保持原样,严加守护。”
  他又重重地叹了声,“唉!御史大人一生清正廉明,从不收受贿赂,却遭奸人毒害。百姓们都说,今年这雪下起来就没融过,只怕是老天爷也在为御史大人抱冤啊!”
  薛蘅推开房门,与薛忱在里面看了足有大半个时辰才出来,又在屋子四周细细搜寻。众人都不敢惊扰,站在一边耐心等候,柔嘉更是盯着薛蘅,盼望她突然发现什么线索的同时,心中又不时涌上一丝酸涩。
  薛蘅正低头细看窗棂的缝隙,数人走入院中,当先一人腰间系着孝带。他目光在众人面上一扫,便走到薛蘅面前拜下,“铁思拜见薛阁主!”
  铁泓被杀后,待三司派来的人勘验完现场和尸体,铁思便扶了铁泓的灵柩回到涑阳,同时成为三司会审时的人证。薛蘅接下此案,他又奉命重回安南道,等候传问。
  薛蘅便离了驿馆,直奔县衙,命刘县令将早已到达此处的十府总捕头郑平等人请来。待当日在场之人都到齐了,她将这些人一个一个的唤入官廨详细审问。
  这番询问,直至第二日黎明才结束。等薛蘅和薛忱满脸疲倦地从官廨中出来,只见柔嘉等人坐在花厅的椅子中,东倒西歪地睡得正香。
  薛蘅走到柔嘉身前,见她秀眉紧蹙,睡梦中仍鼻音粗重,显然受了风寒,不由低低地喟叹了一声。
  
  因为驿馆发生过命案,一行人住进了刘县令另行安排的宅院。这宅子宏敞华丽、绮玉软罗,薛蘅颇不习惯,但看到柔嘉染了风寒、频频咳嗽的样子,只得按捺着住下。
  薛忱替柔嘉针灸出来,见薛蘅正站在照壁后的水井前,低头看着落满积雪的井口,便唤道:“三妹。”
  薛蘅霍地转身,好一会儿,看清是哑叔负着薛忱,她默然片刻,轻声道:“二哥。”
  “嗯。”
  “你”薛蘅犹豫着问道:“你还记不记得,你亲生爹娘的样子?”
  “记得。那时我已经有七岁,记得许多事”薛忱顿住话语,狐疑地看着薛蘅,小心翼翼地问道:“三妹,你问这个做什么?”
  “我怎么记不起来了?可好象又记得一点。”薛蘅喃喃道。
  薛忱笑了笑,宕开一句问道:“对他们的证词,你有何发现?”
  “陷——阱!”薛蘅转过身,望着脚前那方水井,冷笑一声。
  听到“陷阱”二字,哑叔“嗬嗬”叫着,抬腿踢向井沿上的积雪,雪团籁籁落入井中。他再抬头向薛蘅咧嘴一笑,薛蘅知道他是想起了在孤山带着一帮孩子布下陷阱捕捉野猪的事情,不由也回他一个柔和的笑。
  
  薛忱点点头,“不错,我也觉得,那郑捕头和他的手下来得太巧了,好象他们早就埋伏在院子外面一样。虽然他们说是巡夜时发现有蒙面人一闪而过,担心御史大人的安全,所以赶过来查看。可怎么就那么巧,恰好在御史死后、谢朗还没离开之前赶到?莫非”他眼中火花熠然一闪,“莫非他们早就知道御史要被杀!”
  “嗯。还有,根据打斗的痕迹来看,当时围攻明远的人身手高强。可今天来的捕快我都仔细观察过了,除了那个总捕头郑平,其余的都是泛泛之辈,明远不可能被他们追杀成重伤的。我怀疑那夜与我和吕青交手的那五个人,就是当夜围攻明远之人。”
  薛忱徐徐道:“你的意思,张保的人设下陷阱,诱逼明远拿着账册去见御史,他们在御史的食物中下毒,再嫁祸给明远,同时夺取他手中的账册?!”
  薛蘅颔首,“可明远没让他们如愿,在包围之下仍带着账册逃了出去!”
  “那现在该怎么做?”
  “找出那五个高手,找出账册!”薛蘅一转身,道:“账册我们自己悄悄地找,但那五个人看来,是请王爷出手帮助的时候了!”
  “平王?”薛忱忙问道:“三妹,你不是说不要将王爷卷进来吗?”
  薛蘅道:“王爷是不能亲自出面帮我们,但这北方十府以及东阳军都有王爷的人,王爷早有密令,让他们在必要的时候对我们予以帮助。在渔州的时候,他们就和我接上头了。有了他们的帮助,上天入地,都要将那五个人给找出来!”
  
  薛忱想了想,沉吟道:“可还有一个疑点无法解释。”
  “二哥请说。”
  “毒药。你告诉过我,卷宗记载,经过三司检验,御史是中毒身亡,可又没有在他的食
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