罪妇大过天(见观发财卷三)-第2部分

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立他为太子，他和穆笙的身世之谜将会浮出台面，他们的存在已是伤害皇家颜面、伤害已死的老王爷，几年前皇帝下旨让自己袭爵时，朝堂内外已是议论纷纷，若再因为太子之位让他的身世揭晓，不管是对皇家、对王府，都是极重的伤害。

拱手，深深一叩首，齐穆韧沉声道：「回皇上，微臣无能也不愿意。」

「为什么不愿意？这是人人争破头的事，身为男子，谁不想将这金瓯九鼎尽数攒在手中，至于你说自己无能，朕自认在看人这点上头，还没出过差错。」他已是定下心思，连后着都已经算计清楚，容不得齐穆韧反对。

「皇上，微臣并非皇子。」

「那不过是一道圣旨的事儿，有何困难？古有尧舜禅让，朕难道不能传位于有贤有能之人？」

自小，父皇母妃便教导他，生为皇子并非天生的得利者，而是天生的付出者，他做任何事，考量的不该是自己，而是千万百姓，他不能率性而为、不能自私自利，因为对于帝者而言，国家便是他的私，朝廷才是他的利，唯有国家富强，百姓安生，皇帝才有其存在意义。

「皇上，万万不可。」

「为何不可，宥钧能做的事，你只会做得比他更好。」

齐穆韧心头一阵纷乱，频频摇头，现在不是谈论皇位的好时机，他心里装的全是阿观绝望的表情。

皇帝见他不语，转开话题。

「穆韧，你从来没有怀疑过吗？」

「怀疑什么？」他接下话。

「何宛心。」

「为什么要怀疑？」

「锦云缎就那么几匹，朕方赐下，何宛心就做出两件同款式的衣裳，与阿观一起穿进宫？相似的身量、相同的衣裳，要朕相信这是恰巧雷同，还真的很难说服朕。」

没错，齐穆韧想到了，在事情发生那刻。

赏赐方送进王府，宛心别的不要，单要那两匹布，她不顾自己的身子孱弱，日夜赶工裁衣，巴巴地赶着送到阿观面前去，他以为宛心的殷勤与巴结是企图替自己在王府谋得一个位置，却没想到是将阿观送进死路的起头。

她提及让阿观和她穿同式衣服进宫，他以为宛心心思细，想藉此昭告世人，虽为平妻，自己并不比阿观低贱，他允许她的小心眼，因为舍不得，因为罪恶，因为对她多年来受的苦楚感到抱歉。

可如今回想，所有事一环扣过一环的确太巧合，只是他依然不愿意怀疑宛心，他们相交多年他明白她的心性，她是天之骄女，从不对人使心计，更何况宛心曾经蒙受家难，过去几年于她来说太艰难，她对皇贵妃的恨造就今日之事，他能够充分理解，也相信……她是一时兴起。

「她不必做这些，我已经允她平妻身分，会公平对待她与阿观。」

「如果她图谋的不只是公平呢？」皇帝追问。

「宛心不能死，那是我欠她的。」话说得硬，可齐穆韧心底已有几分明白，如果是「一时兴起」，怎会在身上备下毒药？他拧紧眉目，祸源于自己，不该由阿观承担受罪。

「什么叫做你欠她？何家获罪，是何御史贪渎，他捜刮民脂民膏，罪该万死，是他祸延子孙与你何干？依你的说法，那朕岂不是欠下何家上上下下几十口人命，要不要朕立个神龛，把何家上下给供起来？」对于齐穆韧的冥顽不灵，龙颜震怒，顾念旧情是好事，可若因此是非不分就太不像话了。

「她曾经代我挨一箭。」

「别说这种没脑子的话，你身边高手济济，她不出来挡，你就会出事？」

这点他明白，但……「她终究是挡了。」

「你没想过这是苦肉计？」

「宛心不是那种人。」

「如果不是，怎会眼睁睁看阿观替她受罪，却无半分愧疚表现。」

「她是害怕，这些年，她吃过太多苦头。」

「算了，朕不同你争辩，你一心替何宛心脱罪，就算知道她有问题也会替她开脱，朕只想提醒你，别小看女人，柳氏便是一例。」他说得齐穆韧语塞。

「行了，你回去好好想想吧。」

不！齐穆韧摇头，他不回去，身子伏在地面，他的额头重叩到地。

「皇上，求求您高抬贵手，饶阿观一命。」

「你这是何苦，情势是你自己选择的，怎可以出尔反尔？更何况，事已走到这个局面，怕是早已传遍宫里宫外，你让朕怎么替你圆这个局？够了、不要再说，就这样吧，不过是一个女人。」

皇帝起身离开座椅，朝门口走去，态度表明已经无意与他再多言语。

齐穆韧情急，再次叩首。

「父皇，求您饶阿观一命。」

父皇？！霍地转身，皇帝震惊万分，他眼底有着说不出口的无法置信，多年过去，他期待这对儿子喊自己一声父皇皆不可得，没想到竟在这样的状况下，他喊出了这声父皇！

这感觉是震惊还是感动？！厘不清、道不明，他长长的叹了口气。

「阿观于你，竟是这般重要。」

「是，一如当年的凤慈皇后对皇帝。」

「既然如此，你怎么舍得弃她？怎么舍得做出如此伤人的决定？你难道看不出来吗，便是留下她一条命，她也绝不会回到你身边，阿观对你，已经彻底死心。」

皇帝的话像冰棱子，一锥接一锥刺上他，而他，躲无可躲。

手臂微微颤栗，他咬紧牙关，挺过那阵心痛。


第三章

「儿臣明白。」

「那就别再说，回去吧，此事已不容更改。」

「父皇，您需要棋子来对付叶府，就用儿臣吧，阿观起不了大作用。」

「朕从来不愿意拿你当棋子，你心知肚明朕真正要你做的是什么？」他幽深的目光望向齐穆韧。

「你比谁都明白，要保住自己深爱的人就必须有足够的权势与力量。回去好好想想朕的话，如果你真想留她一条命，就知道该怎么做。」

皇帝不再多言，迈开脚步跨过门槛，留下齐穆韧依旧挺直背脊的跪在御书房。

一起出门的三人只有何宛心回到王府，叶茹观毒害皇贵妃的消息也传了出来。

景和居里，曹夫人自孙姨娘手中端来蔘汤，轻啜两口，脸上露出淡淡笑意，静心听取百合的禀报。

「……皇上写下休书，替王爷休掉叶茹观这个恶妇，但王爷不肯罢手，依然跪在御书房里向皇上求情……是宫里公公送何宛心回王府的，现在她已经进到明月楼……夫人如果想知道得更详细些，要不，让百合往明月楼探探？」

「比起叶茹观，这个何宛心更需要咱们多提防小心。」曹夫人放下杯盏，低下头看着杯中淡黄色的蔘汤。

「怎么说？」孙姨娘不解。

「你想想，青楼是什么样的地方，当年，咱们把她那样一个娇滴滴的大小姐送进那种地方，她竟能安然活下来，那股心性就不是个弱的。

「再说之前，齐穆韧对叶茹观何其宠爱，就算柳氏气得咬断银牙、暗招使尽，也不敢太过明目张胆的对付叶茹观，可何宛心才进王府多少天，不但夺走齐穆韧对叶茹观的宠，还让他进宫向皇上请求以平妻之礼迎她入门，可见其手段高明。

「咱们虽不曾在叶茹观手里吃过亏，柳氏被休后，她也没抢夺王府中馈的意思，否则以齐穆韧对她的看重，能不将大权交到她手上？但接下来……倘若皇帝真让何宛心当上正妃，好不容易才攒进手里的这点权，恐怕又得交出去。」

曹夫人在心底盘算着，是不是该招几个帐房回府，做几本假帐，免得何宛心在上头挑剔出毛病。

「依夫人所言，叶茹观被休，还算不得好事？」

「那也未必。皇贵妃和叶茹观可是亲姐妹，你说，好端端的，妹妹干嘛要毒害自己的亲姐姐？那个背后有没有齐穆韧的授意？就算没有，叶茹观做下这等该杀头的大事，避嫌都来不及了，齐穆韧竟敢在皇上面前求情，这岂不是摆明同皇贵妃过不去？

「换言之，齐穆韧绝对不会站到四皇子那边，以目前朝堂动向来看，二皇子已经受到皇帝猜忌，怕是已经没机会，皇子之间只剩下大皇子可以与四皇子匹敌，可大皇子没有亲娘可庇荫，而皇贵妃正受皇帝宠爱……」

孙姨娘笑着接话。

「大夫人压对宝，眼前最可能成为太子的就是四皇子了。」

曹夫人满意点头，自从老王爷过世，这么多年来她处处忍气吞声，看着那两个杂种张扬，往后，她总算可以扬眉做一回人。

「得让穆风、穆平和四皇子多走近走近，表达支持之意，哪天皇上大行，四皇子能不对那对杂种秋后算帐？届时，机会自然得落在穆风、穆平头上。」

孙姨娘笑着应是，但那笑容却显得扭曲，她还能不明白大夫人这场面话说得好听，那机会永远不可能落在儿子穆平头上，若是齐穆风有肉吃，肯施舍些骨头给穆平啃，她就阿弥陀佛、感激不尽了。

正起眉目，孙姨娘接着道：「前几日，穆平碰上四皇子，四皇子还问他现在当什么差事，好像有意思把他留用在身边。」

「有这个机缘的话，你这个当娘的，自然得要穆平好好把握。」曹夫人说道。

曹夫人阴恻恻一笑，她不得不向皇贵妃靠拢，皇太后、皇帝不待见她，爵位让齐穆韧给抢走，儿子又是个性格怯懦的，凡事只敢跟在别人后头，若她不帮儿子悉心谋划，恐怕儿子这辈子只能这样默默无闻一生。

她不是没想过，若齐穆韧不对他们母子赶尽杀绝，愿意像现在这般给他们一个安稳日子过，这样也不是太坏，问题是……想起齐穆韧的身世，她就不甘愿呐，这个爵位是老王爷一刀一枪用性命打下来的，凭什么便宜来路不明的外人。

眼下该做的，除了拉拢四皇子那边外，明月楼、清风苑更该想办法渗透，何宛心那个女人得盯着、看着、仔细防着，她呐，手段太高明，打得叶茹观无力招架一方过三、两回合，叶茹观便性命不保。谁晓得那个「下毒」的背后，有没有何宛心伸的黑手？谁晓得下毒的真相为何？

如今叶茹观是摆明落败了，那么真相……哼，真相这种东西，在皇宫里是不存在的。

况且，当初朝廷怎会无缘无故查何家的贪渎案件？别人不晓得，她能不明白？如果何宛心真如自己所料是个心机深重、思虑缜密之人，说不定早已查出那些前尘旧事，甚至知道是谁将她转卖入青楼，那么……何宛心的下一个目标会不会是自己？

「百合，想办法买通明月楼里的人，掌握何宛心的一言一行。」

「是，主子。」百合领命下去。

曹夫人眉眼间浮起忧悒，那个何宛心呐，希望自己没猜对……

何宛心回到王府，进了明月楼后，就不说话了。

她赢了、她成功了，她完成了想做的事，可……她没有想像中那般快乐。

为什么呢？因为齐穆韧对叶茹观的执着与深情，因为他为了叶茹观而顶撞皇帝，因为他在乎她胜过自己？

不、不对，她弄混了，他如果不是爱她更胜于叶茹观，怎么会让叶茹观顶下自己的罪，如果他不是在乎她，为什么肯将叶茹观送进死路？

所以……齐穆韧还是爱她的，他只是对叶茹观感到抱歉，没错，这样才对，齐穆朝爱她，一如当年。

她拉拉自己身上的衣服，瞧，这么昂贵的布料他都舍得转手送给自己，那还不代表他有多看重她？只是……犹豫浮上眉尖，她皱了柳眉。

「小姐，你怎么了？」槿香脸上带着笑，端着一盏热茶走到何宛心身边。

「我……」她要是说的清楚自己现在是怎样，那多好，偏偏就是厘不清呐。

「小姐，你应该开心的，任务已经完成，咱们很快就会被接回去了。」想着马上就可以离开靖王府，槿香满脸兴奋。

何宛心抬眼，握了握槿香的手，迟疑的问：「我这样做是对的吗？穆韧会不会怨上我？他会不会不顾以前的情分，视我为仇？」

「他怨不怨小姐还重要吗？反正叶茹观已经死定，若是您能说服靖王爷劫狱，那咱们就大功告成啦。」届时，皇帝震怒，连同靖王爷一起入狱，他的前途、名声自此宣告中断，再也影响不了旁人，多好丨「可……他待我那般好。」何宛心轻轻扳着指甲，想起过去、想起童稚时期，也想她进到王府后他待自己的般般周到。

「小姐，您这样说话，「有人」要不开心的，说不定啊，要踢翻醋坛子呢。」槿香暧昧一笑。

槿香的话，顿时让何宛心眉开眼笑。

可不是吗？她在想什么呢，齐穆韧于她是仇不是爱、是怨不是恩，他们的交情早在曹夫人陷害何家时，断得一清二楚。

「槿香，找个时间去一趟他那边吧，就告诉他说，咱们快要回去了。」

「是，小姐。」她轻轻一笑，屈膝行礼后便走出明月楼。

同时间，清风苑上下也听到阿观被收押天牢的消息，她们急得像热锅上的蚂蚁，在屋里急得团团转，却想不到半点方法帮主子。

「怎么办呐，好端端的出门，怎会惹下这等祸端，你说，主子没事干嘛去毒害皇贵妃？别说她们是姐妹啦，主子又不傻，怎不知道祸害后宫贵人是杀头大罪？」晓初怎么想都想不出主子会做这等事的理由。

「下毒，也得身怀毒物，主子出门的那身衣裳是我收拾的，除了送给皇太后的那把茶壶以外，主子什么都没带，这根本是诬陷。」

琉芳满脑子混乱，怎么都想不通，这老天爷要降下祸事也得有个端倪源头，最近主子是犯了哪路神鬼，怎地日子就是不平顺。

「先缓缓，别急……晓阳、晓初、琉芳，你们通通坐下来。」月季也是一个头两个大，可若连自己都沉不住气，主子可怎么办才好。

「怎么坐得下来？我都快急死啦。」晓阳跳脚，恨不得把平地给踩出一个个窟窿。

「你们不坐下来，咱们怎么商量对策？」月季凝眉，冷下几分脸色。

「月季，你有对策吗？」晓初拉开椅子坐到她身旁。


第四章

「你们先想想，主子被关，谁能得到最大的好处？」月季逼自己压下翻涌的心情冷静思考，就算追不出来龙去脉，至少得先稳住阵脚。

「明月楼那位？」琉芳想也不想就回答。

「听说王爷正在宫里跪求皇帝，恳求皇帝饶过主子一命。」月季继续往下分析。

「会成吗？」晓初急切问。

「皇贵妃是主子的亲姐姐，定会替主子说话……」琉芳也跟着定下心思。

「对，她非替咱们主子说话不可，一则她并没有中毒，二则她肯定明白主子没道理毒害自家姐姐。」

「这不是重点，重点是，皇贵妃若不替咱们主子说话，就是不慈，连自己家妹都不肯维护，旁人会怎么说她？再说了，皇贵妃那样精明厉害的女子，岂能容许真凶逍遥法外？」月季说道。

「是，况且王爷刚刚立下大功劳，只要王爷坚持，皇帝定会饶咱们主子的。」琉芳续言。

「没错、没错，王爷虽然对明月楼那个不错，可他心里还是有主子的，好几次，王爷在半夜里偷偷来瞧主子，可见得主子对王爷还是很重要的，王爷一定会求得皇帝饶命。」晓初接话。

月季拍拍晓初的肩膀，说道：「就是这话，可皇帝已经写下休书，主子就算从大牢里出来，也不再是王妃。所以，咱们现在必须分头做两件事。」

「哪两件？」

「第一，好好看管主子的嫁妆，以及主子卖茶壶挣来的银子，绝对不可以让大夫人或明月楼那位有可乘之机。」

「有道理，千万别让她们以为清风苑里主子不在，上下秩序全乱了套，混水摸鱼企图从当中摸出点利益。」晓初附和。

「第二点，你们也知道，这阵子主子伤心太过身子不好，咱们得多收拾些药丸、吃的用的以及保暖衣服，托三爷给送去天牢。」

「可不是嘛，咱们一急竟然忘记最重要的事啦，三