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耳语之人-第18部分
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“经过那件事以后？”
“当然罗。”
“我不相信！”
“很可能是这样。我们都——都可能做出其他人觉得极度可笑的事，”芭芭拉打了一个寒颤，“一定有什么原因让她绝口不提这件事，即便是在她知道哈利已经战死之后。我不知道，重点是……”
“重点是，”迈尔斯说，“为什么海德雷要我们守在这里？现在究竟状况如何？”他仔细地想，“那个把她带走的不知道叫什么鬼医院离这里很远吗？”
“是的，相当远。你想去吗？”
“海德雷没有道理要把我们两个无限期地丢在这里。我们总要知道现在的情形吧！”
他们立刻就得到最新消息。他们听着芮高德教授别具特色的脚步声好一会儿了，才见到人——他缓缓上楼，穿过走廊。来到房门大开的门口。
芮高德看起来比发表吸血鬼理论时更显老更焦虑。外面雨很小了，所以他身上没有淋湿。他的深色软帽紧紧箍住头，花白的胡子配合着嘴巴蠕动。他沉重地杵着在这个房间里显得色泽相当邪恶的黄色藏剑手杖。
“摩尔小姐，”他说，声音嘶哑。“汉蒙德先生。我有事要告诉你们。”
他从门外走进房间。
“你们一定对大仲马笔下‘三剑客’的故事不陌生吧。请回想一下那些剑客来到伦敦。达尔大尼央只会两句英文，一句是‘来吧’，另一句是‘该死’，”他挥动着粗壮的手臂，“我的英文表达也只局限在一些无害且不是很复杂的用语。”
迈尔斯立刻从床沿跳起来。
“别管什么达尔大尼央了，芮高德教授。你怎么来了？”
“菲尔博士和我从新林区开车赶回来。我们打了个电话给他朋友，一个苏格兰场督察长。菲尔博士赶去医院，我就先到这里来。”
“你刚从新林区回来吗？玛丽安情况怎么样了？”
“就健康情况来说，”芮高德教授说，“她好得不得了！她已经可以坐起来，也可以进食，不过会把20说成12。”
“那么，”芭芭拉吞了一口口水后，大声地说，“你知道是什么吓到她吗？”
“一点也没错，小姐。我们已经听说是什么吓到她了。”
然而芮高德教授的脸越来越苍白，比他提到吸血鬼时还来得面无血色。
“朋友，”尽管他猜出对方朝那个方向想，还是一把抓住迈尔斯，“我曾经灌输你那些超自然的事情。我得说，我被那些设计来误导我的诡计牵着鼻子走。只不过，我没有继续执迷不悟。不！我要告诉你的是，一件作假的灵异事件并不能证明所有的超自然事件都不存在，就像是一张假钞不能证明所有的钞票都是伪造的。你同意我的说法呜？”
“是的，我同意。只不过……”
“不！”芮高德教授若有所感地摇头晃脑，用手杖的金属包头敲着地板，不断重复，“我不会执迷不悟的，我会这么执迷不悟是因为——好吧，是因为眼前这种局面其实更糟。”
他高举手杖。
“我可以送你一个礼物吗？我可以把这个珍贵的遗物送给你吗？在得到了道格的墓石和人皮制成的笔拭后，这玩意儿已经不稀奇了。我是人。我的胃口越来越大，这根手杖已经满足不了我，就送给你吧。”
“不，我不要这个邪恶的东西！把它带走！我们要问你的是……”
“你说的有道理！”芮高德说，把藏剑手杖扔到床上。
“玛丽安不会有事吧？”迈尔斯追问，“不会再发作了吧？”
“不会的。”
“那么吓到她的是——”迈尔斯鼓起勇气问，“她究竟看到了什么？”
“她——”一个简单明了的答复，“什么都没看到。”
“什么都没看到？”
“完全正确。”
“但是她毫发无伤地被吓成那样？”
“没错，”芮高德同意他的话，喉咙里发出受惊的声音，“她是被自己听到的声音和感受到的气氛吓到的。特别是耳语。”
耳语……
就在迈尔斯庆幸自己已经脱离这些灵异怪谭和梦魇之际，发现自己终究未能真正远离。他看着芭芭拉，她只是爱莫能助地对他摇摇头。芮高德在喉间制造轻微搅动的噪音，听起来像是水壶里煮沸的水。这声音一点也不好笑，他的眼睛看似承受极大压力而充血。
“这声音，”他高声说，“有可能是你是我，或是某个不知打哪儿来的乡巴佬发出来的。它简单到让我觉得可怕。还有——”
他突然住口。
窗外波尔索佛街传来尖锐的煞车声，车子在崎岖不平的石子路上颠簸停下。芮高德教授动作迟钝地挨向一扇窗往外看，猛然伸出手臂。
“是菲尔博士，”他说罢又转身面朝窗外，“他比我预期还快地从医院赶了过来。我得走了。”
“走？为什么你得走了？芮高德教授！”
这位教授还没来得及走远，菲尔博士身穿打褶的斗篷但没有戴帽，用力杵着丁形握柄手杖。庞大身躯塞满整间楼梯，塞满整条走廊，最后堵在房门口。完全封闭了窗户以外任何可以逃逸的出口，但芮高德教授可没打算跳窗。站在门口的菲尔博士像头被拴住的大象，笨重地摇晃身体，歪斜眼镜后面的目光如炬，他调整自己的呼吸，试探地向迈尔斯说道：“我带来了你要的消息，”他说。
“费伊·瑟彤——？”
“费伊·瑟彤还活着，”菲尔博士回答。在你稍微宽心时，他又浇你一盆冷水。“不过，她能活多久得看她怎么对待自己。多则数月，少则数口。我不得不告诉你，她是个气数将尽的女人。就某种意义来说，她已经决定自我毁灭了。”
好一阵子没有人说话。
迈尔斯出神望着处于费伊曾站的位置上的芭芭拉；五斗柜，吊灯下。芭芭拉手指捂着嘴唇，震撼中包含深切的同情。
“我们能不能——”迈尔斯清了清嗓子说，“我们能不能到医院去探望她？”
“不行，”非尔博士回答。
迈尔斯这才发现有位警官站在菲尔博士背后的走廊上。菲尔博士勉强挤进窄门内，关上身后的门时，同时示意警官进门。
“我来这儿之前已经和费伊·瑟彤谈过了，”他接着说，“我听到了整桩悲惨的故事，”他的表情隐约有点激动，“这让我将之前的臆测假设和细节全部拼凑起来，”菲尔博士激动的表情越来越明显，他抬起手，部分是为了调整眼镜，但也是为了掩饰自己的眼睛，“同时也知道祸端了。”
迈尔斯越来越不安。
“你指的祸端是什么？”
“海德雷待会儿就赶过来——嗯哼——执行任务，这个结果会让在场的某个人不太愉快。这就是为什么我想我最好先过来，警告你们一声。我想我最好跟你们解释一些已经确定的事，让你们不至于太错愕。”
“已经确定的事？是关于——？”
“关于两桩案子，”菲尔博士说。盯着芭芭拉看，发现这是自已第一次见到她。“喔，嗨！”他以恍然大悟的口气说，“你一定就是芭芭拉·摩尔了！”
“是的，我想跟你道歉……”
“算了算了，没必要为那个无聊的谋杀俱乐部道歉。”
“喔……是的。”
“小事一桩，不足挂齿，”菲尔博士说，挥挥粗壮手臂示意她不用再提了。
他行止笨重地踱到被推至窗边的扶手椅，用他丁形握柄手杖撑着身体坐下来，扶手椅让他十分舒适放松。一头乱发往后仰，他若有所思地细看芭芭拉和迈尔斯，还有芮高德教授。他手伸进斗篷底下胸前口袋里，拿出一捆皱巴巴、边缘已经破损的手稿给芮高德教授。
迈尔斯认出他拿的那叠东西。其中之一是上过色的费伊·瑟彤的照片，是他上次在贝尔翠餐厅看到的。菲尔博士怀着同样极度的焦虑和苦恼，坐在那儿研究那张照片。
“菲尔博士，”迈尔斯说，“请等一下！稍等一下！”
博士抬起头。
“哦？怎么啦？发生什么事？”
“我猜海德雷督察长一定已经告诉你，几个钟头前在这房间里发生的事？”
“没错。他都告诉我了。”
“芭芭拉和我进来的时候，看到费伊正站在芭芭拉现在站的位置上，还看见公事包和一捆上面沾着血渍的钞票。海德雷到的时候，我——我情急之下，把那叠钞票塞进自己口袋里。我并非想惹麻烦。他问了费伊几个有关于她可能涉案的问题之后，便表示他打从一开始就知道公事包的事。”
菲尔博士眉头深锁。“那又怎么样？”
“他还没有结束询问，灯就忽然熄掉。肯定是有人从外面走廊的保险丝盒关下总开关。肯定是有人或有什么东西冲进来……”
“有人，”菲尔博士重复这句话，“或有什么东西，我喜欢你用的字眼。”
“无论那个人是谁，他把费伊推到一边，抢了公事包往外跑。我们什么都没看见。一分钟后，我在外面走廊上捡回公事包。里面除了剩下三捆钞票和一些沙石之外，什么也没有。海德雷带走所有的东西，包括我藏起来的那叠钞票，跟着费伊的救护车一起离开了。”
迈尔斯咬着牙。
“我提到这些，”他接着说，“是因为有太多的疑点都冲着费伊来，我希望这件事有个公平的处置。菲尔博士，所以无论你当初为何要我跟芭芭拉·摩尔取得联系我都照做了，结果也出人意表。”
“喔！”菲尔博士面有难色地嘀咕着，他避开迈尔斯的眼睛。
“那你知不知道，是哈利·布鲁克写了一堆匿名信，指控费伊与附近一带的所有男人都有暖昧关系？就在众人对这个事一笑置之以后，哈利又亲手导演了一桩灵异事件，买通费司纳克，要他自己用刀在颈子上抹一道伤痕，散布无稽的吸血鬼奇谭？这些你都知道吗？”
“没错，我都知道了，”菲尔博士同意他的话，“我知道，你说的都是事实。”
“我们还有——”迈尔斯指着止准备打开手提包的芭芭拉——“一封哈利在命案发生当天下午写的信。他写信给芭芭拉的哥哥，吉米·摩尔，”迈尔斯赶紧补充，“她哥哥跟这件案子一点干系也没有。如果你还有不清楚的地方……”
菲尔博士忽然表示很感兴趣地挺起肩膀。
“你手上有那封信吗？”他问，“可不可以给我看看？”
“乐意之至。芭芭拉？”
迈尔斯觉得芭芭拉心不甘情不愿地把信交给菲尔博士。菲尔博士调整眼镜，慢条斯理地将信文从头到尾读了一遍。他把信放在膝上的手稿和照片上时，脸上的表情显得很不高兴。
“很精彩的故事，对吧？”迈尔斯焦急地问，“一个多么无懈可击的计划陷害了她！姑且先不论哈利这个人的道德操守，于是所有的人都因此唾弃费伊。重点是，整个把戏都是出于哈利·布鲁克之手……”
“不！”菲尔博士声如枪击。
迈尔斯瞪着他。
“你为什么这么说？”迈尔斯问，“你该不会是要说，皮耶·费司纳克和这些怪事归咎于吸血鬼吧？”
“当然不是，”菲尔博士摇头，“我们现在可以撇开年轻的费司纳克和假造齿痕这整件事不谈。这些都是题外话。不算在内，不过……”
“不过什么？”
菲尔博士盯着地板好一会儿，慢慢抬起头，迎视迈尔斯的眼睛。
“哈利·布鲁克写那些匿名信，是打算捏造连他自己都不相信的事。这真的很讽刺！一场悲剧！尽管哈利·布鲁克自己并不知道——他其至连想都没有想过，你要是告诉他的话，他绝对无法置信——这些控诉其实都是真的。”
一片沉默。
令人难耐的沉默继续蔓延……
芭芭拉温柔地将手搁在迈尔斯的手臂上，迈尔斯觉得菲尔博士和芭芭拉之间似乎闪过某种默契。他需要一点时间去消化这些话的含意。
菲尔博士语气一转，郑重说明：“这个解释与这个事件所有的疑点相吻合。费伊·瑟彤是个不能没有男人的女人。我希望尽可能巧妙地处理这件事，不然我得把她交给心理学家。这是一种精神疾病，她从年轻就饱受困扰。
“这种精神疾病会伴随心脏衰弱。而两者都不该被责难。有些女人有这方面的问题——为数不多，但她们会求助于心理咨询——并不一定会以灾难终结一生。然而，费伊·瑟彤（你难道看不出来？）是生来就有这个问题。她外表含蓄拘谨，她的小心翼翼，她的虚弱敏感，她的谦恭有礼，都不是假的。这些都是真的。她总是不断和偶遇的陌生人发生肉体关系，却又深受其苦。
“当她在1939年到法国，受雇为荷渥·布鲁克的秘书时，便努力要克服这个障碍。她试过了。她试了，她试了。她在夏尔特尔的表现没有任何缺失……”
菲尔博士停顿了一下。
他再度拿起照片，仔细端详。
“你现在比较明白了吗？环绕在她周遭的气氛总是——怎么说呢。你自己回想看看。那种气氛如影随形，萦绕不去。就是这种特质，不断让周遭与她接触的人卷入麻烦，即使他们自己也搞不清楚究竟是怎么回事。几乎所有的男人都感受得到这种特质。几乎所有的女人也感受得到，并且带着酸葡萄心态排斥这种特质。
“看看乔吉娜·布鲁克！想想玛丽安·汉蒙德！想想……”菲尔博士突然住嘴，对芭芭拉眨眨眼。“我相信你不久前已经见过此人了，对吧？”
芭芭拉摆了一个无奈的姿势。
“我只见过费伊几分钟罢了！”她赶紧抗议，“这样怎么能看出个所以然？当然不能！我……”
“你要再回想看看吗？”菲尔博士温和地说。
芭芭拉说：“我喜欢她这个人！”
她说完便转身。
菲尔博士敲着那张照片。照片里的眼睛——出神的表情中一抹若有似无的嘲讽和悲苦——使得费伊·瑟彤如她丢在五斗柜上的手提包、床上的身份证和黑色贝雷帽一样，再次栩栩如生地出现在这个房间里。
“就是这张脸，温柔动人，让我们走进了五里迷雾中——或至少看来如此——在经历这些事件时，”菲尔博士提高洪亮的嗓音，“这两桩案件已经罪证确凿了。两桩都是出于同一人之手……”
“是同一个人犯的案？”芭芭拉惊呼。
菲尔博士点点头。
“第一桩是无预谋的，误打误撞，结果造成了骇人的悲剧。第二桩则是经过处心积虑的策划，把邪恶世界带入我们生命！还要我继续往下说吗？”
第十九章
菲尔博士边说着，心不在焉地把烟草塞进海泡石烟斗里，手稿、照片和信件都还搁在膝盖上，眼睛盯着天花板一角，昏昏欲睡。
“如果你们不介意的话，我要带你们回到荷渥·布鲁克在夏尔特尔被杀当天，致命的8月12日。
“我不如芮高德那样能言善道。他可以用准确的措辞向你们描述那栋称之为优景园的豪宅，蜿蜒曲折的河流，还有耸立在阴森树林之中的亨利四世之塔，雷声隆隆却迟迟不见落雨的热天。而事实上，这些他都说过了，”菲尔博士敲敲那又叠手稿，“不过，我想让你们对优景园那个小圈圈里的人有一些的了解。
“我的老天爷！没有比这更梢的事了。
“费伊·瑟彤就要嫁给哈利·布鲁克。她是真的爱上了他——或者说她相信自己当时真的很爱他——爱上了这个乳臭未干、冷血无情的年轻人，这个人除了青春和外貌，毫无可取之处。你们还记得当时的情形吗？哈利告诉芮高德，他第一次跟费伊求婚时被拒绝？”
芭芭拉再度杭议。
她大声说：“你说的不对！这事从来没有发生过！”
“噢！”菲尔博士激动地点头表示同意，“的确没有发生过。这有利于我们串连所有的细节。费伊一定已经知道自己无法和任何人结婚——本着她内心的真诚善良——除非她打算在3个月内毁了这个婚姻，因为她……先不说这个。
“但是这时——不！时间点不同。我们调整一下。这时她身心都沉浸在恋爱中，相信应该会有好结果。这样一来，她到法国当荷渥·布鲁克的秘书之后，就没有人会说任何对她不利的话了。
“在这段期间哈利·布鲁克——他其实�
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