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巴菲特计划-第6部分
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总部设在华盛顿的贸易联盟,霸权主义根深蒂固。这次对贸易联盟发动的首轮挑战被媒体争相报道,然后紧接而来的是短暂的反思。“这将会走向何方?”一个贸易集团的总裁问道。“人民怎么能代表企业说话?”另一个贸易集团的总裁在CNN的访谈中反问道。第一轮新闻报道之后,耶诺面对大批记者的提问只会说一句话:“请锁定本台,不要走开。”这句极具*性的话语让记者备受煎熬,几乎忍无可忍。媒体十分了解这位耶诺,他交游广泛,是著名的路路通,他的名片盒有摩天轮那么大。他们知道,肯定要发生什么大事了,但会是什么事呢?
人民商会掀起的骚动与彼得·刘易斯在保险行业掀起的骚动遥相呼应。彼得曾在这个行业对传统观念进行过猛烈的攻击,并因此获得了一笔巨大的财富,且他的财富仍在不断增加。长期以来,他一直对这个行业的伪善感到疑惑。保险公司谈论风险管理时,就好像风险管理就是他们的电脑从现实的风险中获取最大利润的最佳途径。在彼得看来,这不是什么风险管理。在他看来,风险管理是指降低风险或预防损失。保险公司肮脏的小秘密就是只要能收到更多的保险费,他们就愿意接受更多的损失。为什么呢?因为这样的话,他们就会有更多的钱来进行投资。今天,投资所得的收入对保险商那膨胀的收益率至关重要。这跟几十年前的情形不同。那时,保险承保人更像是工程公司,他们认真地评估风险,尽量靠保费收入取得成功。十九世纪,保险公司为了避免当时频繁发生的锅炉爆炸,会拒绝为没有改进锅炉的工厂保险的,但现如今,保险公司却再也不会以这样的方式去经营了。 电子书 分享网站
巴菲特计划 (二)(7)
彼得在《华尔街日报》刊登了整版广告,揭示了保险行业的心理。他说,火险行业并不会采取太多的措施来预防火灾的,因为火灾越少意味着他们的生意就越少。这些公司尽管口头表示要预防火灾,但同时又会有意地忽视有漏洞的消防规范、松懈的消防行动和不合格的消防材料。
广告的底部是彼得的亲笔签名和一行“欢迎媒体随时采访”的文字。这份报纸刚一出现在报亭,他办公室的电话便开始响个不停,打个比方,彼得的广告效应就像烟花一般很快在全国各地炸开了。在这之后,彼得将批评的矛头进一步指向医疗、人寿、工人的补偿金、汽车保险商,直至像慕尼黑再保险和伦敦劳埃德保险这样规模庞大的保险公司。彼得在记者面前应对自如,因为他们对这个话题了解得很少,保险业的主管则害怕跟他辩论。“人与财产的灾难已经成了保险公司仅有的存货清单,”他宣称,“而这些公司本应成为各领域——从地方医院的手术室到全球环境——的健康和安全的岗哨。”
一场大规模的论战在深受保险商之害的社会经济各部门爆发了。新闻是周一报道的,到了周六,彼得感到非常满意,由他掀起的这股浪潮正在自行地加速发展。他仰靠着椅背深深地吸了口气。还是明天去消化本周的报道吧,今天可真是个甜美而宁静的日子啊!
在从毛伊岛飞往圣地亚哥的回程中,索尔·普赖斯一直在睡觉。第二天早上一觉醒来,顿觉神清气爽,精神振奋,至少是充满了活力。他立刻在《纽约时报》《华尔街日报》《华盛顿邮报》《波士顿环球报》《洛杉矶时报》和《圣路易斯邮报》等报刊上刊登整版广告。他还在金牌电视栏目《与媒体见面》7买了1分钟播放广告的时间。在一行大号粗体的大字标题(“难道我们——所谓年高位高能力强者——要以这样的方式离开我们的祖国吗?”)下用一串简短的文字描写美国的*和衰落,以及各种日渐恶化的趋势和悲剧。最后一行用大号字体写着这样的信息:“啊,有权有势的有钱人啊,起来吧,你没有什么东西可失去的,除了你的国家、你的世界和你的子孙后代的敬意!让我们登临高处吧,不要沉浸在让人厌倦的舒适当中,绝望而沮丧地哭着退出,而要轰然离去。”
广告产生了巨大反响。索尔不敢相信它竟然会引起这么大的反响。他听到了几百位已经隐退多年的著名人物的声音。他们有的写信,有的打电话,有的甚至由司机开着劳斯莱斯或奔驰房车亲自到他家或他办公室来登门拜访,有的人还是拄着拐杖来的,但所有来访的这些名宿眼里都燃烧着火一般的热情。索尔知道要对他们说些什么,因为多年来他一直在思考着国家“改向”和优先权逆转的问题。他一个一个地接见他们,交流,鼓动,记下地址,并在会见结束时说:“我将回访您,后会有期。”
在从毛伊岛回来后的几天里,罗斯·佩罗向全美电视网购买了30分钟的节目时间,用图表展示了美国人是如何失去对联邦预算控制的经过。罗斯揭露他们税款的去向,揭露那些自封为减税专家的人减税的方式和结果。他们只减富人的税,在造成巨额赤字后,便改向婴儿征税。可怜的孩子,还没长大成人就要为国债所要支付的巨额利息承担责任!罗斯还用图表列举了各种浪费和贪污现象。他表示,伊拉克战争是一个“经济污水池”和“流沙包围的墓地”,“我们应该赶快把孩子接回家”。他收到了无数的电话、令人鼓舞的电子邮件和表示支持的信函,有的说“欢迎您回来!”有的说“您又说真话了,罗斯!”这些话语使罗斯精神振奋。尤其让他高兴的是,老兵们主动向他反映从战场回家后的待遇,很多老兵都同意他对伊拉克战争的看法。他收到了很多支持信,其中最大的支持来自“老兵爱和平”协会波士顿分会。该组织为了纪念多次授勋的海军将军斯梅德利·巴特勒8而自称为“斯梅德利·巴特勒旅”。巴特勒将军1935年退役后写了一本书,声称自己曾是“一名资本主义的诈骗者”,因为他曾受命把一些国家变成了美国银行、石油等公司的“保险箱”。书包 网 。 。。 想看书来
巴菲特计划 (二)(8)
伦纳德·瑞吉奥回家后开始走上街头。他在纽约布鲁克林区长大,自小对工薪阶层和穷人按日计酬的方式十分反感。通过与附近比较熟悉的工会团体和劳工领袖进行接触,他很快在纽约证券交易所前组织了一场有两万五千多穷人参加的*。*群众举着牌子,写着“请倾听穷人的声音——就从现在开始!”“请锁定本台,不要走开。摆弄文件的人、投机倒把的人,这才刚刚开始!”“捣毁华尔街!”等标语。伦纳德邀集了一批优秀的演说家,没有人听说过他们的名字,他们跟伦纳德一样,决心要发现那些精力充沛、笃仰运动而不相信夸夸其谈的新人。
激烈的言辞带着浓烈的火药味,从纽约市的犹太人聚居区、西班牙裔聚居区和贫民窟里噼里啪啦地爆发出来,表达着对不公正现象的深切感受。午餐时分,伦纳德向人群提供三明治,散发海报、招贴和贴纸,帮助宣传。但到底要宣传“什么”他却闭口不言。这暗示着,今天的*还只是冰山一角,这让目瞪口呆的记者们更加充满了期待。每当记者逼问,他便指向某个*的人群:他们正每人举着一个字母,拼出了“消灭贫穷!给我们劳动所得!不要‘如果’,不要‘并且’,不要‘但是’!”这次*预示着什么?当晚及第二天早上的报纸都充满着迷惑。目瞪口呆的证券经纪人从办公室的窗口向外凝视,眼中显示着不安和恐慌。
伦纳德*的几天后,特德·特纳开始实践一个埋藏多年的想法。他很快组织了30名不满现实的高龄巨富,除核心小组成员巴里、彼得和乔治外,其他二十几位也都位列福布斯400强前茅,他们代表着工商业的几乎所有行业。这个组织被命名为“亿万富翁抵制谎言”,会员们都是特德的朋友,他们都很欣赏特德的热忱慷慨和超强的表现力,其中两位朋友自特德参加美洲杯帆船赛以来便一直都是他的运动伙伴。作为久经沙场的媒体大师,特德知道,抵制谎言最好的办法不是事实——事实肯定是容易得到的,而且总是躺在书架上。对待谎言最好的办法是*和易于理解的象征。特德总是奇怪,那些热心改善人类环境的激进分子对这一植根于历史的观点竟会一无所知。
特德曾是一位名噪一时的企业家。他策划了一个大型媒体“视觉”娱乐表演,利用一系列巨幅屏幕描绘了华盛顿和华尔街高层人物的欺骗和伪装。当一个接一个谎言被响亮地公之于众时,特德的亿万富翁们对着支支吾吾说谎的画面泼了一大桶牛粪。
记者们保持着客观的立场,啃着面包袖手旁观。他们哈哈大笑,点头称赞,心想:我们为什么就不能对自己日复一日努力掩盖的牛粪也抛出一些棘手的问题呢?
当屏幕上那些被指名道姓的议员和有权有势的大人物得知自己受到了侮辱和贬损时,感到气急败坏,大为光火。时代华纳接到了几个白宫的电话,他们十分生气,并进行威胁。当一名被激怒的特别助理得知特德不再担任董事,而只是一名大股东时,便唾沫四溅,气急败坏地说:“好啊,把他的股票卖掉!”冷静的时代华纳经理答道:“资本主义的原则让我们把这个决定留给了特德。”
视觉事件之后,特德接着举行了一场新闻发布会,会上一个粗率无礼的老记者问道:“特德,你已多次让我们感到震撼,但怎么能证明亿万富翁抵制谎言本身就不是谎言呢?” 。。 。。
巴菲特计划 (二)(9)
听了这话,特德当即表示,他希望媒体以同样的力量去质问目前白宫的主人。他缓了缓语气,只简短地说道:“请锁定本台。”
乔·贾迈勒正在休斯顿的办公室欣赏特德在电视里的滑稽表演,突然想到了自己应该采取什么行动。这位“民事侵权诉讼之王”总在紧要关头承接数百万乃至数十亿美元的大案子,结果把一件自己最关心的事一拖再拖,至今没有完成。那就是:允许普通人使用司法系统,并从中真正获得一些公平。他相信,公众对司法系统的信任,其隐形的利益远胜于获得保险退款或对大型企业的清算。
在一次经过精心策划的新闻发布会上,乔响亮地公布了自己的提议,包括休斯顿电报卫星公共事务网(C—SPAN)在内的电视联播网对此进行了现场直播。他充分发挥他那著名的煽动能力,宣布他正投入一千五百万美元成立“人民法院协会”,该协会由法学教授和学生组成,将免费为任何需要使用小额债务法庭诉讼的人解答难题。
他说,现有的法律援助服务和公共辩护律师在法庭上表现得非常出色,却未能使大多数被拒之于法庭门外的人受益。人民法院协会将在美国174所法学院或其附近,以及全国各市镇的主干道旁,租用空间,让工人、顾客、房客和病人等能入内要求协会代为陈述。或者,如果愿意的话,求助者还可以接受法学专家关于如何做自我陈述的建议。
乔还通知,犯有欺诈或损害罪的公司将不会再仅仅因为其受害者请不起律师付不起昂贵的诉讼费而逍遥法外了。由于人民关注个人之间一些微不足道的不公正,朱迪法官获得了惊人的成功。现在,通过便捷的人民法院协会,数百家遍布全国的小额索赔法院也可接手大案件了。“长久以来,”乔说道,“小额索赔法院一直充当着商业债权人和房东们的讨债公司,但从现在开始它将为平民百姓服务。那些企业骗子把人民的集体诉讼权给分割了,使得老百姓在失业或支付高昂的医疗费用后申请破产变得更加艰难。现在是该他们为卑鄙行径付出代价的时候了。”就在他一边说话的时候,他身后装裱着利尔德· 汉德法官警世名言的条幅赫然醒目,上书“如果要坚持*,就得遵循这条戒律:请不要吝啬公正。”这条幅足有两英尺高,意义深刻。
第二天,整个侵权诉讼大厅一片混乱。“乔·贾迈勒要发起一场毫无意义的诉讼”,美国商会声称。“人民法院协会将削弱我们的全球竞争优势,让美国人失去工作,抬高税额,加重商界的负担,真叫人忍无可忍。”全美独立企业联盟咆哮道。乔更是因为其在媒体上的倾力宣传——包括数以百计的新闻发布、商业评论和激烈的长篇演说,受到了以拉什·林博为首的自负轻狂的访谈节目主持人们的严厉斥责。
乔对此则一笑视之:“法律的使用是一个公平正义的社会的一部分。他们一直以来就习惯了将法律视为私有。现在这种情况已告终结。正义的闸门将要开启。”
毛伊岛会议之后的几个星期,比尔·盖茨同样采取了重大举措。他在劳工、消费者和纳税人的各大刊物上刊登公告,表示愿意为任何在接下来的21天内提出申请的特拉华州企业支付费用,其目的在于推进平等主义,因为企业作为法人,除了享受宪法规定的普通公民所拥有的权利以外,还享受着许多普通个人无法企及的特权和免责权。企业有更多的自由进行上诉、申请破产、少交税款和享受福利。他们可以在国外成立子公司和控股公司,可以因为不是自然人而免受牢狱之苦。在大部分由他们制定的法律里,他们在许多方面是优越的和超越平等平则的。他总结道:“所以,如果你不能战胜法律,就得加入到他们一起,享受有限责任给我们带来的福祉。”休伊朗曾经说过“每个男人都是国王”,比尔的座右铭便是由此改编而来:“每个人都是一家企业。”书包 网 。 。。 想看书来
巴菲特计划 (二)(10)
比尔接下来又宣布,他正成立一个委员会,在未来几年内为联邦和州选举办公室管理五家公司。既然企业在法律上被定义为“人”,而且第十四条修订案中也规定它们享有法律的平等保护,因此,只要它们符合年龄和居住要求,它们自然就有权竞选参议员、州长、州立法委员等职位。“企业也是人。”比尔对一群哗然的记者说道。他表示要根据宪法、企业法和选举法成立一个六人顾问委员会,以应对任何势力对这次平等运动发起的挑战。他要给美国选民更多的“声音和选择”,并誓言任何阻碍他计划的诉讼行为都会受到有力的反击。
毛伊岛会议后,马克斯·帕尔夫斯基有了自己的想法。他虽抱恙在身,但思维依然相当活跃。他比地球上的大多数人更加了解所面对的挑战的严重性。
马克斯多年以来一直有些畏缩不前,特别是他资助的几个重要的加州选举活动,包括一些关于金融改革的运动,都落了个全军覆没的下场。从此之后,即使是和好友沃伦?比蒂在乡村俱乐部午餐会上同美女们深情对视后,那复活的本能冲动都没能激起他在事业方面东山再起的激情。
直到毛伊岛会议后,他才看到了走出困境的突破点。
一直萦绕马克斯心头的是公民规范缺失的问题,即有很大一部分人觉得自己受到了不公正的待遇,但是他们却没有能力进行有效的反抗。马克斯小时候和家人先后在新英格兰三个不同的镇上生活过,父母有时候也会带他参加市镇会议——那时候镇政府和学校的会议厅通常会有很多空位子。在以后的日子里,马克斯在同自由派分子交谈时,无不夸耀小时候的这些经历,并在他们面前嘲笑那些给共和党投票的工会会员,因为共和党正好与工薪阶级的利益相违背。战争、宗教、枪支、民族等一系列的问题让他们无暇顾及那些最重要的事情,如工资、养老金、安全、医疗保险、公共服务以及大公司利用政府来对付民众的事实。对于穷一点的选民来说亦是如此,他们
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