地狱之缘-第7部分

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“当然啦，”沃克面无表情。“所以她在降灵会的时候用，才不会引起注意。因为对女士而言这支笔很不寻常，它是给艺术家用的。”

奥登转向拉瑟姆。“我已经被说服了，如果你还没有。她骗了我们这么多年。你如果愿意可以让她继续下去，我够了！”

他妻子很不幸地选择在这个时候睁开眼睛。奥登冲他吼道：

“所以你决定来这里，嗯？”

她似乎没有听到他，只是茫然盯着周围的一圈人脸。过了一会儿她恢复了记忆，很虚弱地问道：“他走了吗？”

她丈夫怒视着她。“谁走了？”

“格里莫。”

“先别谈这个，”他咆哮着。“你那该死的包里的鬼把戏已经大白于天下——子虚乌有的问题，还有涂磷的纸板。你以为我不知道你在干什么吗？你接受不了我继续拥有我自己的钱，是不？你接受不了我离你远去。所以你想借助拒绝让我们砍伐奥纳瓦的事情，来切断资源。这样卢克的厂子会倒闭。你也知道我得花上好多年来找人接替我。你也知道这会让卢克破产，但是你不在乎，不是吗？当然了，你不会站出来直接说：‘奥纳瓦是我的。你们不能砍伐。’噢不，你试图往死人身上泼脏水！”

“冷静，弗兰克，”拉瑟姆突然插入。“给艾琳一个说话的机会。”

“让她继续骗咱们？”

“哦，住嘴，弗兰克，”雪莉火了。“能不能宽容一些，就这一次。你没看到你已经快让这可怜虫发疯了吗？招灵会不是她的主意。”

“当然不一定是，她只需要让我们远离奥纳瓦。降灵会吻合她的计划。这太简单了。她一辈子都在和鬼魂打交道，为什么格里莫就不行呢？”

“她不会这么干的，”雪莉说，“她害怕他。”

“也许是真的，”沃克同意，“但是这证明不了什么。很多灵媒都在自欺欺人。很容易让人相信。甚至今天晚上我讲的一些无稽之谈，也说服了你们一半的人。但是不要忘了，当一个优秀的女演员假装害怕，到最后她会真的害怕。这是气氛的一部分。给安布勒尔教授和肯塞德先生的信息也是一样的。它们是为了显示灵媒的能力，是为了制造德扎内出现时的高潮。表演，是任何装扮把戏里最重要的部分。”

拉瑟姆怒气冲冲地看着捷克人。

“讲了很多关于装扮的事情，不是吗，沃克先生？还有诡计。你怎么会知道这么多这些东西？”

奥登回答了这个问题。“我告诉你他是如何知道的，”他抓住拉瑟姆的肩膀，让他转了过来。“沃克先生是个相当有名的魔法师，在欧洲有着专门揭露灵媒骗人把戏的名声。去年的某些时候，雪莉还有她的一些朋友开始怀疑艾琳的能力。我相信，上帝保佑，能证明我妻子是个真正的灵媒的最好方法，就是请一位专家来到降灵现场。所以当我几天前在魁北克遇到沃克先生的时候，我觉得这是个天赐良机，所以就把他带来了。我够天真，相信他不会帮上什么大忙，但是能证明她制造出来的效果是真的。这样就可以让那些怀疑论者闭嘴。”

他大笑了一下。“结果是让我闭上了嘴。我终于知道，相信我的妻子，是多愚蠢的事情。”

“沃克先生也许是像你说的权威，”安布勒尔插入，“但是似乎你们都没有抓住重点。”他转向捷克人。“我理解，你声明奥登夫人前任丈夫的亡魂纯粹是个把戏，好支持她自己关于承诺不能砍伐奥纳瓦树木的说法。你要如何使自己的理论符合这样的事实，就是鬼魂根本无所作为呢？正好相反，他逼迫奥登夫人否认自己的说法。”

“我还不能做到符合这些方面——目前还不能。你得给我时间才行。这些问题，又没办法一下子解决。比如……”

沃克摆弄着放在桌子上的那些仪器，挑了一个四英寸高、黑纤维做的圆柱体。

“首先，”他说道，“灵媒所制造的效果不是靠着一个诡计，而是多个诡计的组合。每一个诡计，不过是组成部分之一。无味的酒精，仿造的信封，不透光的披肩，都是奥登夫人能够不打开信封就读到里面问题的元素。”

他拿起黑纤维圆柱体。

“这是她的效果清单中另外一项。专门提供降灵器具的商店把这个列为‘接触棒’，是一根长棍，用薄而坚硬的物质像缠绷带一样缠起的，”他抓住一头，把它扯出来。“这样制作精良的，可以延伸两米。很结实，很轻。灵媒用它制造很多效果。她只要朝着中间空心的部分吹气，就可造出幽灵声音。像星星一样的纸板可以联在另外一头，在空中移动，”沃克从桌上拿起一个塞满的手套，将它划过棒子的另一端。“这样的东西可以模仿鬼魂手指的碰触。”

奥登拿过纤维棒，研究它。而后，他的脸变得铁青，好像突然想起了什么。

“她在制造鬼魂诡计的时候一定用的是这个。记得么，当我觉得格里莫在半空中显形的时候，是因为一只牛皮莫卡辛碰到我的肩膀才开始的？”

沃克眉头往上一翘，问道。“莫卡辛是什么？”

“一种印第安鞋。格里莫在从林里经常穿，”奥登指了指墙上的图片。

“关于诡计你是对的，”沃克同意。“碰到你的一定是挂在棒子上的印第安鞋。德扎内的身体和脚是你想象力的产物。”

“这是真的，不是吗？”奥登怒视着他妻子，问道。“不用说，也是你自己扮演我们看到的鬼。”

“不，”她缩到沙发背后，“我是打算这么做的，但是我没有。”

“哦？‘你打算这么做，但是你没有。’你指望有谁会相信吗？如果不是你，是谁？”

“我……我……告诉过你了，”因为恐惧，她的声音变成了耳语。“是格里莫。”

“没用的，艾琳，”他朝她笑道。“你的诡计哑火了。”

“该死的，”拉瑟姆生气地大吼。“你太过分了。”

奥登惊讶地看着他。“你的意思是你还没被说服？”

“作为事实，我也没有，”安布勒尔发言了。“奥登夫人当然不可能假装德扎内。你忘了她的两只手都不是自由的。至少我可以证明其中的一只手，因为她抓着我的左手腕。”

“也许你当时对发生的事情太专注，没有意识到她走了。”

“不对。我特别记得你说莫卡辛皮靴碰到你肩膀的时候。我右手抓着你的左手腕。你轻轻跳了起来，你的声音听起来有些害怕。”

“我有权害怕，”奥登防备地说。“这肯定是他在那个时候会穿的东西——我告诉你我从来没有这么紧张过。”

罗根笑了。“你是吓倒了，没错。你抓住了我的手腕，差点捏断它。”

“我的意思是，”安布勒尔坚持，“我可以作证，当奥登大叫的时候奥登夫人没有离开。就在我感觉到他的胳膊震动后，她大喘口气，紧紧抓住我的手腕，手上戒指都嵌入我皮肤了。”

“你肯定是这样？”沃克问。

“绝对。”

“还有你，肯塞德先生，你相信奥登夫人的右手在同时抓着你吗？”

“我敢下注。”

“好。现在我们有了可以证明降灵会并非现实的物质证据。我想请教授和肯塞德先生坐在他们之前的位置，我本人坐在他们中间奥登先生坐过的椅子上。没有必要关灯，但是请你们闭上眼睛。安布勒尔教授，请用你的右手抓住我的左手腕。谢谢。现在，肯塞德先生，把你的左手腕放进我的右手掌。”

罗根伸出手腕，但是魔法师没有用右手．而是左手抓住它，因此他的右手是自由的。他看着他们闭上的眼睛。

“你们确定你们抓着我的一只手？”

当得到他们肯定的回答后，沃克轻轻用他那只空着的手的手指碰了他们的脸。

“然而我还是可以碰到你们。睁开眼睛看看我是怎么做到的。”

安布勒尔眨眨眼，很窘迫地笑了。“原来是这样。”

“不用感到羞惭，我想。这个诡计骗过很多优秀的魔术师，”沃克松开罗根的手腕，环望四周。“你们明白了，奥登夫人松开手，用印第安鞋去碰她的丈夫是多么容易，让他相信在他头上有东西漂浮？”

“你如果坚持这个观点，我会更加信服，”安布勒尔对他说，“你已经承认了鬼魂不是奥登夫人制造的，因为它的立场与她相反。”

“我什么也没承认，”沃克反驳。“我们不知道奥登夫人的真正动机——这只是她丈夫所想的。我向你肯定的是这种事情，而动机和方法一样，可以骗人。”

“不要乱说，先生，”拉瑟姆抱怨。“忘了动机吧。艾琳不会是鬼魂。皮顿·安布勒尔说，当时她抓着他手腕。”

“当她玩鞋的把戏的时候，是这样。但是这引起了不小的骚动，给了她松开两只手的机会，跑上楼梯。在那里她可以轻易地装扮鬼魂的模样。当然化妆很复杂，但是她有足够的时间披着不透光的披肩做准备。当她脱下披肩的时候，即是自动‘显形’。当她再把自己裹起来的时候，鬼魂就‘消失’。”

“见鬼，”杰夫轻蔑地说。“奥登夫人根本不在楼梯上。鬼魂和我们上方的时候她还在沙发上，在我和安布勒尔先生之间。我同意她可以轻易松开一只手，但她不可能松开两只手。”

“对的，”安布勒尔同意。“只要我和杰夫在桌子上抓着她的手，奥登夫人很难站在高于我们五英尺的楼梯上。”

“没错，”拉瑟姆插嘴道，“还有，如果艾琳用了莫卡辛皮靴耍把戏——莫卡辛皮靴去哪里了？”

第07章　寻找影子

最后是一个讲英语的魔鬼，借一个不懂英语的妇人之口说话。……恶灵把她丢在屋中间的椅子上，她就这样悬在空中，身体扭成四十五度角，足有半分钟之久。

——选自卡农·亚瑟·F·威廉斯牧师的见证（新西兰，1919年）

沃克看着杰夫。“你肯定当鬼魂在我们头上的时候，你抓着奥登夫人的手腕？”

“绝对肯定。我都能记得她转过来往上面看的时候她胳膊的移动方式。”

“我也是，”安布勒尔确定。“你其他的解释也许符合事实，但是这个肯定是错的。”

捷克人暂停了一会儿。他的手指抚弄着下唇下黑髭的尖梢。

“你是对的，”他发言说。“大多数情况，显而易见的答案都是对的，我也形成了先入为主的习惯。然而当前的情况似乎包含了一些不寻常的东西。但是不要将错就错。别因为我鲁莽的猜测就相信鬼魂。记住我在这里是个陌生人。美国灵媒的手法对我有些陌生，尽管你们可能见过多次类似的现象。”

“我没有过！”拉瑟姆回答。“我见过很多显形，但没有像那样的。”

“卢克叔叔是对的，”杰夫同意。“这是我见过的最见鬼的事情。别误解我。我不相信是鬼魂，但那也不是奥登夫人。还有，无论是谁，都没有站在楼梯上。他漂浮在我们头上的半空中。除此之外还有别的……你们谁也没有看到的。他没有在走廊里行走。他是在离地面一英尺的空中漂浮！”

屋子一片死寂，于是可以听到晚上丛林的声音——甚至是五十码以外的树林里风刮过干枯树枝的声音也能清楚听到。窗户的边框在振动。安布勒尔说：

“还有另外一点必须要考虑到。关于奥登夫人不能从圈子里逃走的推理，同样适用于其他人。沃克先生也许是对的，有人可以在奥登夫人宣布某些东西出现在半空中的时候逃脱。然而过了—会儿，当鬼魂可见的时候，我觉得每个人都会留意一下圈子是否完整，会检查他能注意到的两边的人们。比如说，我清楚记得我的膝盖碰到了奥登先生的膝盖，而且也抓着他的手。我猜每个人都有类似的经历吧。这张桌子对于九个人来说有点小，我们离得很近。”

“你打败我了，”沃克叹了口气，“但是我必须承认你是对的。你确切描述了我的经历。”他扫了一眼其他人。“你们都同意吧？如果不同意，现在是说出来的时候。”周围是一阵低声耳语，表示同意。捷克人从一个人看到另一个，直到他确定每个人都表示同意。接着他继续说：

“既然我——你们怎么说来着？——被迫承认错误，或许我得再找到一个让我认为圆圈没被打破的理由。当鬼魂消失不到一分钟后，我在房里点亮了一盏灯。奥登夫人裹着披肩，但是其他每个人至少能被另外两个人看到。如此复杂的化妆，不会在这样短的时间内清除。”

“可是我不懂，”巴巴拉说。“如果不是我们的其中一个，也不可能是别人。”

“也不会是任何磷的花招，”杰夫表示，“看着它移动的方式就知道了。”

安布勒尔突然僵住了。“也许真的是德扎内！我不是说鬼魂。我是说他本人。”

罗根看到雪莉显得畏缩，便插嘴道：“不会的。德扎内肯定死了，拉瑟姆认出他的尸体。”

“没有疑问，”拉瑟姆宣布，“除此之外，还有一个死掉的同伴叫奎因斯。他们把他的遗物送到罗德岛他妻子那里，她认出他了。”

“是的，”安布勒尔沉思地抚着下巴。“这样一来事情就解决了。我看不出你们两个人有任何错误。不幸的是，我们一起已经考虑到了所有的可能性。”

沃克像殡仪员那样笑起来。“如果所有的可能性都不成立，教授，我们就必须相信不可能了。不是吗？”

“我没那么说。”

“但是我说了！”拉瑟姆断言。“你承认了那不是艾琳，或者是我们其中的一个，或者是某种伪装。格里莫死了。这个涵盖了一切——除了他的鬼魂。”

沃克又笑着摇了摇头。

“为什么不呢？”拉瑟姆很激动地坚持道。“伙计，我们在一片荒野中。方圆五英里之内没有任何活人。”

“你不知道这是真的。其实你知道这不是真的。那个向导呢？他可以随意进出。除此之外，就像我们的鬼魂，他说法语。”

“马杜尔的法语不比英语好多少，”雪莉反对。

“那不一定，”沃克同答。“我们的鬼魂没有和谁对话。他的语言不过是独白。它们可以被记住。”

“或许，”杰夫有些怀疑。“我无法想象幽灵也会冒险。”

“事实是这附近很空旷，”安布勒尔说，“就是说，谁都可以轻易在没有人看到的情况下来这里。这个也许能解释我们的幽灵是如何出现的，但是无法解释他如何消失。”

“那个也可以解释的，”杰夫声称。“消失本身很容易。他需要做的就是走进浴室，关上门。只是他逃不出去，也没有任何地方可以藏匿。”

“他可能跑到别的屋子里去了，”奥登认为。

安布勒尔摇头。“走廊是一个死胡同。事实上，有三个一样的门，所有的房间都仔细检查过了。他不可能再退回来，因为肯塞德先生一直守在走廊的端口，就像瓶塞堵在瓶口一样。”

“拜托，魔术师先生，”巴巴拉恳求，“解释一下。”

沃克耸了耸肩膀。“应该不难。一定是通过暗门逃走的。”

“美国房子没有暗门，”拉瑟姆告诉他。

“所有国家灵媒的房子都有暗门。别忘了奥登夫人在第一次结婚的时候，在卡布里恩呆了很久。”

“如果有这样一个门，”奥登问，“你认为你能找到吗？”

“没问题。只是一个需要知道从哪里下手的问题。”

“那开始吧。除非弄清楚一切，我无法安心。”

他走上楼梯，走向走廊深处。艾琳．奥登看着她丈夫和沃克消失，用手捂住眼睛。

“弗兰克永远不会原谅我的。他决定和我离婚了。我知道他决定了。”

雪莉说：“好事。”

“雪莉！你绝对不能那么说弗兰克。他是我的一切。”

“开心一些。到早