青楼梦-第38部分

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然，三美人已经谢世，复回梅花馆。三人坐定，即命侍儿请三位少爷与着小姐一同到来。侍儿见家主归来，十分奇异，忙报众公子。吟梅等听了，惊喜交集，急趋人内，拜见父亲。挹香道：“你们都起来。”公子等领命，侍立于侧。　
挹香谓吟梅道：“汝金殿抡元，显扬门闾，我也快活。如今汝父已经得道，今日特来度汝二位母亲同归仙界。就是前者弃世的三位母亲，业已归仙，我也见过的了，汝等切勿悲苦。日后进京复职，须要尽心报国，削佞除奸。汝弟亦香、幼琴，我已聘定陈、姚二姓，汝可替两弟早办完姻之事。汝妹小兰，已许汝内弟为室，汝须端整嫁奁，送妹于归。这几桩事，望汝牢牢记着。”吟梅听了，不禁流泪道：“父亲之言，孩儿自当谨遵。　
但欲度两位母亲去，孩儿劬劳未报，未免不孝之罪。”挹香冁然而笑曰：“汝愚哉，汝愚哉！汝肯依我之言，即是孝也。况入了仙班，比红尘中好得多哩，有什么苦楚？”又谓亦香、幼琴道：“汝两个虽得了一榜秋魁，尚须努力芸窗，再求上达。”　
二人俱含泪听命。又唤小兰道：“汝他日嫁到邹家，须要无违夫子，恭敬舅姑，上和下睦，淑慎其身。”小兰听了，低着头儿，唯唯听命。挹香道：“我要见见媳妇，吟梅汝去说一声。”　
吟梅领命，便去偕了邹佩兰小姐出来，拜见公公毕。挹香细细一看，见其冶容合度，体态幽娴，十分欢喜。便道：“大贤媳，你是林哥哥令嫒，闺训必谙，无庸愚舅琐琐。尚望敦好闺帏，和睦妯娌就是了。”佩兰低头领命。挹香又传总管金忠进来，交代了一番，嘱托了一番。金忠知主人归来，就要度主母去的，悲喜交集，只得一一领命。挹香便对爱卿、小素道：“我们就此去罢。”说着向西北角上一招，只见飞下三只白鹤，夫妇三人跨鹤而升。金氏门中两代白日升天，亦是古今罕事。　
家中子女见父母升仙，总有一番悲切，我且不表。再说三人跨鹤高翔，不一时已至清虚中院，挹香覆了院主，院主命爱卿小素暂至留绮居，与众美人作伴，挹香另居涤尘轩，修身养性，不在话下。再说邹拜林，自闻挹香修仙之后，终朝思念故人。　
嫁女未几时，又遇吟梅丁内艰，以致离别。现升兵部侍郎，钦命往浙巡抚子民。在京别了同僚，又别姚、叶两友，束装赴任，又寄书与吟梅，叫他同佩兰到任会面。吟梅得信，便与佩兰驾舟至杭，拜见岳父。拜休询知挹香已经得道，度了妻妾归仙，十分钦羡，倒觉自己亦恍然参透尘心。便道：“贤婿，你明年三月中服阕，令妹终身亦可与他完结。”吟梅道：“是。”住了月余，告辞回苏。流光如驶，又是一年。爱卿、小素在留绮居与众美人炼气修真，深得玄妙，果然天上与人间大不相同。　
挹香在涤尘轩息心静性，住了一年，觉胸次了然，毫无渣滓。　
慢提天上，再说人间。吟梅是年端整嫁奁，送妹到浙，以遵父亲临行之嘱。又与幼琴娶了陈氏小姐，然后进京，与叶伯父说明，替亦香完姻事毕，尽心供职不表。再说拜林，在杭嫁女婚男，向平愿毕，自己也有厌绝红尘之意，便上本辞官。圣上容其养疴归里，拜林非凡得意，挈了妻妾子媳、仆妇家人，归田吴下，将一切家务交代妻儿，自己端整求道事不提。再说叶仲英嫁女之后，又与两子完婚。自己官至太仆寺卿，两个儿子之中，一已中式北闱，职大官高，阖家欢乐。谁知乐极生悲，谢慧琼奄奄一病，竟弃红尘。仲英凄惨不堪，官也不想做了，看破红尘虚花幻诞，便向梦仙述其故。梦仙亦久有此心，便道：“此事正合我意。”斯时官为刑部侍郎，独操生杀之权，虽秉政清明，究竟恐有屈抑，所以这顶乌纱早已厌绝。闻仲英言大喜，各修一本辞官。梦仙有三子二女，也替他们婚嫁，剩一第三儿子，聘了一位户部郎中之令嫒，也算向平毕愿。过了数日，圣旨下来，准其告玻二人也不停留，束装旋吴。重振门庭，祭扫一切完毕，便将家事托付后裔，云游四海而去。再说拜林，料理家务毕，别了妻妾出门。虽则他们总有许多不忍分离之态，拜林慕道心坚，漠然不顾。芒鞋竹杖，任意遨游，至终南山，方才遇一异人，学成道术。嗣后任意往来，或探幽南岳，或采药西山，行踪无定，岁月不知。真个是：身心尘外远，岁月坐中志看官，你道这金、邹、姚、叶四人，为何都要慕道？一慕道便遇异人，何修仙复如此容易？原来有个讲究。这四人一则夙有根基，二则不辞险阻，所以有此地步，非我作者无稽妄说也。要知采药遇友，且听下回分解。　
第六十二回　
邹拜林弃官修道金挹香采药逢朋　
话说拜林自从慕道以来，得遇异人传授道术，居然超尘绝俗，心无□碍，任意邀游，一无羁绊。或采药深山，或寻仙高岭，真个无忧无虑，闲旷非凡。一日，登终南山绝顶，砉然长啸，披襟岭表，俯视绝壑，放歌曰：前年眺览终南雪，著屐携壶侣堪结。酒酣直喝冻云飞，峻岭崇山望明灭。去年我向梦中游，渡岭穿山路百折。此时心境颇清旷，仙窟游踪更奇绝。野鹤穿云路若蟠，衰猿唳水泉空咽。琳宫玉宇耸巍峨，四顾形神俱爽彻。饥来嚼透玉池冰，倦处还依瑶台月。玉池冰，瑶台月，上下茫茫两高洁。到此身世浑有无，但思飞入消虚之府神仙阙。　
回忆吴中青楼真如梦，画栋珠帘改恍惚。六街灯火焰初腾，九衢歌管听未阕。我友企真空钟情，云散风流一时节。真娘墓上春草萎，虎丘山外愁云裂。同人顿起绝尘想，成仙岂与凡世涉。　
吁嗟乎，人山修道亦颇难，崎岖羊肠要登涉。我今行住坐卧具在道中参，万缘一扫肠空热。　
拜林歌罢，背后一人拍肩而言曰：“邹拜林，好自在耶！　
此时还不回去见师父么？”拜林回头看时，见是童子，便笑曰：“师父未曾唤我，我何妨终日邀游也！”遂不理童子，望前山采药而去。忽然忆念挹香，徘徊半晌，倚石而卧。真个是无巧不成书。那日挹香因院主不在，独自一人驾云而往深山采药。　
但见峰峦叠翠，猿鹤不鸣，倒也十分清雅。挹香便按落云头，到深山中游玩。四顾无人，觉心旷神怡，胸次豁然。行了十余里，峰回路转，幽境别开。复前行，崎历落，绝豁风号。正瞻望间，远远望见一人，在着松荫之下石上盘桓。挹香上前细视，却是拜林在石上瞌睡。挹香大喜道：“原来林哥哥也在此修真了。”于是便轻轻的唤道：“林哥哥，我金挹香在此。”　
连唤了三声。拜林睡梦中听见”金挹香”三字，连忙立起，便细细的对挹香一看，果然不错，大喜道：“香弟，我与你一别八年，时深想念，后闻你慕道弃家，十分钦慕。如今吟梅已赐殿元，小女已适令郎。又闻你度了二位嫂嫂归班，但不知在何处山中。我方才正念及你，不意恰巧相遇，真奇事也！”挹香道：“弟自弃家之后，不知历了无数山川，受了无数磨折，方能到得警幻山中，投拜警幻道人门下学道。三年后，警幻师说我是月老座下金童，理该归班，所以送我到清虚中院。林哥哥，你道这清虚中院是什么所在？原来就是昔日梦游之境，你对林黛玉拜的所在。我到了那里，遇方素芝、陆丽春等，又遇琴音、素玉、秋兰三人皆在留绮居，俟月老发落。弟见了月老，月老命弟回家去度爱卿、小素归班，又说什么三十六美都要到齐。　
弟于是驾云至吴，重返家庭，吩咐一切，即同爱姐、小素妹乘鹤归山。现集于留绮居，弟另居于涤尘轩。今日因院主下界去了，弟偶尔闲游，欲思入山采药，不期遇见林哥，真三生之幸也。林哥哥卧于石上，弟来唤醒而聚谈，不输于李源、圆泽之高风焉！请问林哥哥何由至此？”拜林道：“兄闻得你得道度人，深为羡慕，况你也素知愚兄红尘之味，本来厌绝，只为欲行难行，所以羁迟。如今上报父母君思，下有宗嗣可续，向平愿了，洗尽六根，还是前年到终南山，投净凡道者为师，得登彼岸。”挹香听了大喜，于是并坐石上，畅叙一回而别。挹香至清虚中院，见院主尚未归来，便往留绮居看众美人。瞥见谢慧琼亦在，挹香惊讶道：“慧嫂嫂，你如何来了？”慧琼道：“香叔叔，我病辞尘世，幸得到此。”挹香道：“原来慧嫂嫂谢世而来，仲哥哥得无悲悼耶？”紫琼道：“香叔叔，我既谢世，那晓仲英也学香叔叔一般看破红尘，同了梦仙伯伯一起辞官，也去修仙了。”挹香听了大喜道：“慧嫂嫂，难得我们四个好友，都有心慕道，不愧生前莫逆。”慧琼道：“香叔叔，不要说好友若斯，即我们好姊妹亦然。”挹香道：“然也，否则今日留绮居中，讵能与慧嫂嫂会面？”慧琼道：“香叔叔”正欲说时，只见鬼卒同王竹卿至，挹香见了便道：“竹姐姐，你为何同鬼卒到来？”竹卿见是挹香，便道：“挹香，你也在这里么？”挹香道：“我在此长久了。”竹卿道：“我从阴府而来。因路径模糊，欲留阴司而不至此。因冥君说我亦群芳圃里之花，必须到此，请月老发落的。”挹香听了，方知底细，便道：“姐姐，你昔日留书志别，令人无限凄楚。意谓相逢无日。孰知留绮居为聚美之所。今日姐姐到此，实是天缘。”　
说着，只见袁巧云姗姗而来，挹香上前说道：“巧妹妹，我与你判袂以来，瞬经十载。自从你从良之后，令人无日不思，此时再晤，亦是前缘未尽也。”巧云道：“你为何也在此？我闻得你筮仕余杭，割股救亲一事，深为钦羡。又闻荣升知府，莅任杭州，请过青田等拜斗二天，尊府两大人白日升天，甚为奇事。你报丁忧而归，后闻令郎钦赐状元，愚妹十分欢喜。又闻令郎丁艰，不知为着何人？”挹香道：“孩儿们丁艰，却是为着琴音、素玉、秋兰三位。”巧云骇道：“三位如今也谢世了么？”挹香道：“不但三位，连爱卿姐、小素妹也谢世了，俱在留绮居，少顷自可相见。”巧云道：“原来如此。”挹香道：“自你远适之后，他们或先或后，个个别去，迨我浙地解组而归，仅剩慧卿、雪贞、丽仙、雪琴四人了。所以我决计修真，弃家访道，得遇大仙，始有今日。如今又服了归真反本忘情丹，觉尘世之繁华，绝然不忆。”巧云道：“原来有许多曲折，吾远隔了些，却是不能晓得。”说罢入留绮居，与众姊妹相见，共诉离衷。挹香正欲回涤尘轩，忽见褚爱芳莲钩窄窄而进。挹香见了爱芳，便嚷道：“爱芳妹，我金挹香在此。”爱芳星眸斜溜，果见挹香，喜得笑靥生春，便道：“你倒也在这里！我自从良东国，勉强留书诀别，十余年中，好不系肚牵肠。　
你如何到此？”挹香便细细的说了一遍，又道：“姊妹们已有十余位在此了。”爱芳大喜入内。甫进留绮居，忽土地又送陆丽仙到，挹香上前迎接道：“丽仙姐，你也来了么？”丽仙见是挹香，便道：“你好。为什么你去修仙，竟不别而行？令人惦念。如今你倒先在此逍遥快乐了！”挹香道：“好姐姐，非金某寡情，若别你而行，你们总要挽留的，我故不敢到来。我若回头不早，焉有今日？”说着，又问道：“不知姐姐于归谁氏？　
为何也到这里？”丽仙喟然叹曰：“如我之薄命，还要从什么良！如今是偶抱微疴，竟容我弃世。昨日黄昏，离魂到此，飘飘荡荡，不知历过了多少沙漠沉沉、阴风惨惨之处，方能到来。”　
挹香听了，亦嗟叹不已。丽仙道：“你可知幼卿姐又在风尘中了？”挹香听了大骇道：“这话何来？他好端端从了张观察，为什么又要沦落烟花呢？”丽仙叹道：“红颜薄命，千古定论。他自适张观察后，谁知这位张观察乃是一个假惺惺之辈。　
始因爱其缠头私蓄，才貌动人，半觊其多金，半贪其艳色。他既骗人财到手，便欺凌弱质，薄幸时形，狼籍名花，朝凌夕虐。　
震努时如狂风摧嫩芽，暴雨折娇蕊。设有纤芥微端，便厉加威势，吵闹不休。使得幼卿姐莫可存身，只得潜窥青琐，密启朱门，效文君夜走临邛之事。方冀脱鹰鞲而离虎穴，谁料竟被他们知而赶上，交与有司究讯。”挹香急道：“这便如何？”丽仙道：“犹幸风流县令，解释其情，谓观察曰，渠既私奔，你也不必再令他归，负此丑名。待他再择佳偶从良，别寻生计。　
一面嘱章幼卿速选良人，再行具结。以此时赁屋西美巷中，复溷歌楼，几个旧好仍来保护，尚无摧折之虞。最可怜者，花癯月瘦，大减芳姿；绿叶成阴，心伤杜牧。即闺中韵事，亦非复曩时之多兴致也。再欲从人，犹恐失眠，你想可恨不可恨，可怜不可怜？”挹香听了，跌足大叹道：“我昔日原劝幼卿姐要细心选择，勿致误适匪人。况这张观察是个南京人，俗谚有南京拐子之说，切勿遭其诳骗。他说什么‘世俗之言岂可作准，此人甚是钟情，不至误托’。敦知果应我言，此时只怕悔之晚矣。”挹香与丽仙正在琐琐，忽闻仙乐盈盈，异香袅袅，清虚院主驾云而归。陆丽仙遂至留绮居，挹香遂归涤尘轩。说也奇怪，一入此轩，将一种柔情扫空心地，不要说章幼卿不在心上。　
连那留绮居中之美，亦浑若莫闻。越日，清虚院主传挹香到来，谓挹香道：“汝至留绮居，查三十六美可曾到齐？”挹香领命，便往留绮稽查众美。　
不知如何回覆，且听下回分解。　
第六十三回　
众美人重逢仙界四好友再聚山坳　
话说挹香奉了月老之命，到留绮居来，只见朱月素、武雅仙、朱素卿、郑素卿、林婉卿、陆文卿、吕桂卿、胡碧珠、胡碧娟、孙宝琴俱在其中，挹香一一相见，细数之，三十六美之中，独少一个章幼卿。挹香叹息道：“幼姐姐为何如此参不透风尘之味，而犹恋恋红尘？”无可如何，只得去覆了旨。月老道：“既剩月娥一人，待我去见了散花苑主，再行定夺。”于是月老便驾着祥云，望万花山而来。晤见苑主，说明其事，道：“窃查章月娥尘缘已满，理宜重入仙班。”苑主道：“既已如此，可烦君命金挹香往凡间一走，度渠归班可也。”月老遵嘱，驾云归山。吾且住表。再说姚、叶二人，自从尘缘看破之后，四海云游，恰巧遇着拜林，也在终南山拜从净凡道者为师。　
那日，偕了拜林来看挹香，同至清虚中院，正逢院主到万花山去了，所以得晤挹香。二人共倾积愫，细达衷怀。挹香又同仲英等到留绮居中来，与众美人相见。仲英见慧琼，又添出一段凡情，盖缘入道未深，故有此许多磨折。叙了良久，忽报院主归来，四人无可奈何，只得分别。再说月老到了山中，传到挹香，便道：“你可下界，度章月娥归班。对他说，情缘已尽，不可再恋。速去速来，切勿耽误。”挹香领命，便驾起云头，往吴中而来。到得西美巷，见门前车马依旧喧阗。其时乃三月初旬，恰是幼卿诞辰，所以许多旧好新交在那里祝寿。挹香想道：“待吾来扮一乞儿进去，看他们可还认得我金挹香否？”　
他便运动仙术，变作一个乞丐道士，身上穿一件百衲的道袍，手托香盘，科头跣足，直闯进内。门上见了他，便道：“这里不信僧道的，不要进去！”挹香道：“贫道不是来抄化的，特来与你小姐谈谈的。”那门上道：“你这个人敢是疯的不成？我们小姐声价自高，往来的不是名公巨卿，便是墨客骚人，吟诗作赋是他的手段。若说要与你一个乞丐道士讲什么经，你不要疯，快些出去！况且出家人也不好到繁华场中来的。观你如此情状，