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古城晚秋-第9部分
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“谁说我是装的了？”他勉强挤出个笑容，“你要不信，我给你看我伤口！”
又是孩子气的话。她忍住笑，瞥了他一眼道：“我可不看。男子汉大丈夫，这点疼都忍不了。”
他们之间的气氛就在这不经意的小插曲间悄然升温。他们在浪漫的烛光氛围下愉快地聊着，相互的了解又彼此加深。
从咖啡厅出来，两个人沿着小弄堂散着步，一路有说有笑。她讲起小的时候在山里捉蝴蝶，捉回来养在纱窗纸的夹层里，那样子真是好看；春天的时候悼念化掉的雪人，把雪水收集在瓶子里埋起来，甚至还立了碑。当然她没有说出姐姐，那些往事都变成了她和张晋元的经历。许久以来他都不曾体会到这样的轻松愉悦，笑得更是开心。
谈笑间他看到一个熟悉的身影，在不远处的路灯下站着，定睛一望，正是他的大哥霍裔凡，此时他正板着脸严肃地看着他们。霍裔风定了定神，牵着素弦的手上前道：“大哥，真巧在这里碰上你。这位是张小姐，她是我的朋友，也是咏荷的同学。”
素弦微一颔首：“霍先生。”
路边的灯光昏暗，更显得他面色冷峻。他冷声道：“裔风，这位就是你所说的那位小姐么？”
霍裔风毫不迟疑，立马答道：“正是，张小姐便是我喜欢的人。”
霍裔凡看向素弦：“张小姐，我冒昧地问一句，我二弟霍裔风是有婚约在身的，这一点张小姐知道么？”
他这样冷淡的质问口气，让她的心底刹时泛起寒意。他曾经为了一个女人跟家里抗争，导致他的父亲中风瘫痪，如今他俨然是门第观念最忠诚的拥护者。
霍裔风见大哥如此态度，知道素弦内心不好受，便道：“大哥，这是我个人的事，你想如何责难，尽管冲我来。这里不是说话的地方，我把张小姐送回家，我们回去再说。”说罢便拉着素弦要走，不料素弦却挣开了他，扬起头，目光决绝的看着霍裔凡，针锋相对道：“我是知道二少爷有婚约，本没有大少爷口中说的那层意思。现今已是民国，难道在霍先生头脑中，还是些腐朽老道的思想么？连我这小女子都晓得婚姻自由、恋爱自由。裔风他有勇气，敢争取，这一点就让我十分钦佩。至于什么门第，什么婚约，那是你们霍家的事。你既然没有这个本事，就更不要来刁难我这个小女子。”
她的头脑被浓浓恨意充斥，一字、一句，对他吐出每一个字，就像是姐姐的灵魂冥冥之中引导着她，对那个负心人致以万般深意，就足够他九曲回肠、久久回味了。然后她头也不回地扬长而去，心里感到经久未有的舒畅和痛快。
后来的几日，宣珠一直没有来学堂上课。女学生们对此议论纷纷，都说陶家被霍家退了婚，宣珠大受打击，以至于一直把自己关在房内，不愿见任何人，似乎还萌生了退学的打算。
放学的时候，咏荷突然出现在素弦面前，不由分说便把她拽到三楼西面僻静的天台上，劈头便指责道：
“你不觉得愧疚么，素弦？就因为退婚的事，宣珠她几天不吃不喝，人都瘦得快脱相了！她娘为了让她吃饭，只能割手腕以死相逼！这样也就罢了，你知道么，我们霍家和陶家一直是生意上的合作伙伴，现如今二哥擅自悔婚，陶伯伯勃然大怒，把以前的合作条约悉数撕毁了，处处针对我们、排挤我们，就是要摆明了和我们霍家对着干！”
“素弦，明明你可以对我二哥说一个不字，就那么一个字，天下就太平下来，人人都好过了，你为什么就是不肯呢？你到底揣的什么目的，一定要弄得我们家鸡犬不宁的么？”
她只是一时气话，却是一语中的！
“咏荷，你帮帮我，帮我把宣珠约出来，让我跟她说几句话，行吗？”她几乎是哀求的口气。
咏荷冷笑了一声：“这可能么？就算我有那个本事，宣珠她可还愿意见你么？”
“张素弦，从此以后，你我不再是朋友，霍家也不再欢迎你。”咏荷决绝道，“若是你真的嫁到我们霍家来，我霍咏荷也不会叫你一声二嫂，绝对不会！”
咏荷淡漠地看着她，就像看着一个素不相识的陌生人。
素弦失魂落魄地回到公馆，张晋元请的裁缝正等着给她量尺寸，裁制舞会要穿的洋服。她像个牵线的木偶人一样，叫她伸臂便伸臂，放下便放下。
张晋元看出了她的异样，裁缝走后，问道：“你这是怎么了，心不在焉的。”
她做的是损人不利己的事，她自己不爱霍裔风，偏偏把他从爱他的人手里抢来，然后搅得大家都跟着痛苦。如是将那前缘旧梦，一概弃了，从人生的荒原上一路行来，可以供自己怀念的已然不多。她明明知道，迎上这汹涌的浪涛，再想逆流而返，连归路都找不到了，然而这是她今生唯一崇高的目的，即便被痛苦和愧疚填得满满，也只简单两个字——“认了”。然而最悲凉的是，她根本没有人可以去倾诉，张晋元当然没心思听她讲这些。那些痛苦和愧疚永远都是她一个人的，韶华辗转，稚嫩的容颜渐渐成熟，但，永远只是她一个人，背负。
“晚上受凉了，回房歇歇便好。”她答道，然后上楼去了。
第八章 遗恨重寻，细话初年着意深（一）
炎夏眼看就要到了，一连几日的艳阳高照，天气越发燥热，却迟迟下不来几滴雨，人也就提不起精神，凭着窗栏向后院花园看去，像是连蝉都懒得叫了。这扇碧纱窗是阴面的，身上仍是腻腻地出着汗，素弦无意中瞥了一眼墙角，金丝绒罩子下还摆着她许久未碰的钢琴，是去年张晋元托人从德国买来的，突然来了兴致就试着弹了一曲，好在曲谱指法都还记得，叮叮淙淙，只一会儿便陶醉了进去。
也不知过了多久，青苹推了门进来，把一封信撂在黑色的烤漆琴盖上：“又是你的信。”看她目光迷离，如是神游天外，又拿起来：“你不看，我可看了。”
素弦弹罢最后一个音符，便接过那信封，却不料那封口早就被划开了，瞬时起了愠色：“是你拆的？”
青苹一脸无所谓的样子：“这些天信是一封接一封的，我拿信拿得腿都酸了，看一眼还不行？你还别说，霍二少这两笔小字写得还真不赖，这水粉色的纸又好看，裱起来当挂画都绰绰有余了。”
素弦白了她一眼，道：“既不识字，拆了又有何用？”
青苹笑道：“我不识字，大少爷还不识么？”
素弦的脸唰的一下严肃起来：“你是说，他也看过我的信么？”
青苹随意按了几下黑白琴键，道：“这有什么大惊小怪？你的命都是他的，他看你几封信算什么？”
素弦深长呼了口气出来，不再说话，只背过身去看信。青苹又伸出两个指肚儿过来碰她的脸，调笑的意味道：“你这是涂的什么雪花膏，皮肤还挺滑溜，就跟龙口街那块儿卖的山楂果子冻似的。”
素弦懒得跟她较劲，坐到床上把雪纺纱幔拉起来。
下午青苹又进来了，倚在门框那儿，随手一丢，一封信便飘飘然落在书桌上。素弦只看了一个“霍”字，便打开来瞧，茶褐色的信笺上是劲道有力的正楷，却不是霍裔风的风格，上书“今晚七点，玉铭街抚仙阁茶楼，有要事商谈，恭请张小姐务必赏光。”扫向信的落款，赫然书着“霍裔凡”三个字。
她立马明白了他的用意，嘴唇一抿，好，我倒要看看他的嘴里能吐出什么话来。
她下到楼厅去，青苹正搭着一条腿坐在沙发上，套着个顶箍儿补旗袍：“我们小姐果真好手段，一下子两个少爷都勾搭上了。”
她早已习惯了她的做派，也不接她的话茬，笑着道：“给我准备一套裙装，不要太艳，也不要太素。”
青苹道：“你昨天穿的那件绿旗袍，不是正好？”
“我自有打算，你照做就是。”
她又弹了一会儿钢琴，看向墙上的复古式铜挂钟，估计这会儿出门，黄包车到茶楼最快也得七点半了，这才踱着步子从公馆出来。
这是一间日式的茶楼，由堂倌儿引着到雅间去，这里的装潢摆设皆是按日本武士时代来的，墙上挂着侍女图的轴画，地毯上摆着一张短腿的梨花木几。她跪坐下来，把手包放在一旁。
“霍大少爷，有什么事就直说吧。”她想在开始时尽量表现得客气一点，然而话说出口还是冰冷的调子。
霍裔凡将茶单推过去，温和道：“张小姐先点茶吧。”
这时一名穿着素色和服的侍女敲门进来，诺诺地低着头，将瓷盘里的紫砂茶具一一置放妥当。
素弦道：“你出去吧，我们自己来。”她向来不喜欢东洋人，也看不惯东洋女人一副低眉顺眼奴颜卑膝的样子，况且，今天也不是来看她展示所谓的茶道的。
“张小姐会茶道？”霍裔凡笑道，“今天我做东，还是我来。”他拿起紫砂茶壶，将茶水慢慢地滤出来，倒在托盘中，又将水加入茶壶，缓缓斟在小竹筒里，再用特制的小勺滤在杯中，放在杯托上送到她面前。
她就这样看着他不急不徐，沉静如水地完成这一系列动作，他的表面功夫做得不赖，她想，如果不是因为那些前仇旧怨，自己肯定会把他当做一个谦谦君子。
他自然发觉到她眉头紧锁的神情，微笑着道：“张小姐，那天晚上是我的不是，我语气太冲，得罪了你，这就给你赔礼道歉。”
素弦抿了口茶，心想，要道歉，喝茶怎么管用，该罚三大杯才是。
不过她没有心情与他说笑，只懒懒地低着眉眼，道：“霍先生信上说，有要事相商，不会只是这件事吧。”
霍裔凡道：“这是头一件事。第二件事，我是想请求张小姐……”
她立马接过他的话头：“霍先生是想劝我和二少爷分开，对么？”她盯着他，眼里流露出一丝敌意。
“不，”霍裔凡道，“我想请张小姐听我说一件事，也是我的亲身经历。我只希望张小姐能耐心听我讲完。”
素弦登时心里一咯噔，难道他想说他和姐姐的故事？她迟疑了须臾，慢慢吸了口温吞的茶香：“你讲吧。”
他敛了笑意，面色渐渐凝重起来，开始述说那段沉痛的过往，他讲起和素心在泉涧画画时偶遇，一见钟情然后难舍难分，却又如何不得不分开，后来他坚持要娶她，不惜和家里闹翻，却导致父亲气得瘫痪……他语气沉重，面上是掩饰不住的悲凉痛楚，叫人不得不心酸叹息，压得听者的心与他一同垂坠。那些往昔是他刻骨铭心的伤疤，在另一个女子面前，他选择就这样把它们揭开。
然而他所说的也都是她了解的，她很想知道的个中缘由，他并未提起。他隐去了家庸的身世，隐去了很多关键的细节。
她心里颤着，面上却一直看不到任何表情，只默默喝着茶听他讲完，待他讲到结尾，她仰起脸问道：“后来，你就没有再去找她么？她现在怎么样了？”
而他此时的心就像被千万只蚂蚁咬噬，那段痛苦的记忆洪水般泗流，痛得他几乎无法呼吸，他想说下去，却哽咽住了，那是一段断肠催泪的凄美爱恋，奈何却归于一个那般残酷的血色结局！他竭力遏制自己在别人面前落泪，然而它们从心里流出，又穿肠般的倒回心里去了。
她用那种冷眼旁观的炎凉眼神瞅着他，面上是一副不知所谓的好奇模样：“你说啊，后来怎么样了呢？”他的痛苦从眼神里隐隐浮现出来，是比撕心裂肺更加残忍的难以言说的隐痛，这些都被她察觉到了，那一刻她感到快感袭来，真痛快啊，便又催促着问道：“后来呢，你和她有没有再见过面？你娶妻生子，想必她也一定另嫁他人了……真是可惜啊。”满面都是惋惜的神色，轻轻叹了口气：“好一对佳偶绝配，老天爷怎么就这么不开眼呢？”
他低着头，一动不动地盯着桌子的下方。
“霍先生？”她试探着唤他，“怎么了，哪里不舒服么？”
他没有回答，她笔挺端坐着，道：“我了解霍先生的用意。你不想让二少爷重蹈您的覆辙，便想来说服我，对么？其实霍先生不必如此大费周章。实话告诉你吧，我并没有答应二少爷什么，什么都没有。所以，恐怕霍先生您是找错人了。”
她很享受现在的谈话，她盯着面前的这个男人，目光锐利起来，就像要穿入他的内心去，继续道：“不过既然你我开诚布公地谈了，素弦倒是想把自己的想法说上一说。莫说我和二少爷现在没什么，倘若我是真的动了心，即便全天下的人都反对，哪怕万劫不复，照样拦不住我。我虽是小女子，这点胆气却是不缺的。至于霍先生信与不信，就只能将来再看了。”
她玩味般地审视着他，他也知道她在嘲笑他的胆小和懦弱，他觉得自己活该被嘲笑。
她礼节性地笑了一下，又道：“其实我看得出，霍先生是个有故事的人，却想不到那段旧事竟是这般沉痛。霍先生这份苦心，倒真是令素弦感动。如果有机会，我一定转告二少爷，让他明白您这份心意。”
“不，你不必告诉他。我知道他的秉性，他一定不会高兴我单独约见你。”霍裔凡道。
“好吧。”素弦微一颔首，“既然如此，那我们今日的谈话，是不是可以告一段落了？”
他起了身，从挂钩上取下外套：“我送张小姐。”
走下楼梯的时候，她不由自主地看向他。他究竟是怎样一个人，亲手揭掉自己已然结痂的伤疤，半遮半掩地展现在她面前，她强烈地感受到那种痛是真真切切的。是的，她很痛快，但那只是一时的，因为他的痛，何尝又不是她自己的痛呢？
她看到他的脸僵硬着，整个人失去了平时的神采，似被抽了魂魄余下的一个空壳，突然就觉着，也许，他真的有不可明说，抑或，不能与外人道的苦衷？
她拼命地想从脑海中抹杀掉这样的想法，于是不由加快了脚步。
后来在茶楼的门口，三两来去的客流之间，她鬼使神差地问了一句：“之前我们见过面，是不是？”
霍裔凡愣了一下：“哦，是那一次？我还以为张小姐不记得了呢。”
她此时恨不得狠狠捶自己一下，她到底在说些什么？轻烟阁那一次，着火的房间外，是不是他救的她，有那么重要么？那是个说不清道不明的地方，平白要增添了许多误会。
好在他没有明白地说出来，于是她含混答道：“嗯，也许吧。”
她心乱如麻，转头向街面的车马望去。
一辆熟悉的黑色汽车疾驰过来，还未停稳，只见霍裔风旋风似的跳下来，一眼便望见他们并肩站在那里，顿时怒火中烧，将素弦一把拉到身后，厉声质问道：“大哥，你究竟想怎么样？我说过，有什么事冲我来，你怎可以为难一个小姑娘？”
他不容大哥解释，关切的眼神盯向她：“我大哥他对你说什么了？不要怕，万事有我。”
她的脸色泛了微红，望了一眼身边的霍裔凡，轻轻摇了摇头：“没什么。不要因为我，伤了你们兄弟间的和气。”
霍裔风恼恨地看了大哥一眼，拉起她道：“走吧，我送你回去。”
她们并排而坐，街道两旁的灯火城市从车窗一闪而过，她转头望向他，他怒气未消，胸口仍在微微起伏。
他如此愤怒，生怕大哥说了什么直白的话会伤害到她。原来是这样一种爱情，这般深刻，她心窝里忽然就暖暖的，一股温情涌起，身体轻轻后仰，慵懒地倚在靠背上，歪着头看向他：“你带我去一个地方好不好？到那里，我保证，你的心情马上就会好起来。”
她的美眸这一刻充满柔情，浅浅的笑涡让他糟糕的心情登时晴朗起来，是那种暴雨洗涤后明媚清新的初晴。
他们来到郊外静谧的江畔，夜幕中的草坪沐着月光，如披着软纱的美丽新娘，依稀可听到鸟鸣和蛐蛐叫声的动人交响，别有一番宁静而神秘的意趣。
他们沿着河堤并肩走着，她忽然惊喜地叫道：“快看，那里有船呢。�
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