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人类灭绝-第8部分
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在网上闲逛的时候，他发现了自己的新价值。他登录了求职类型的社交网站，寻找乌干达观光导游的工作。建筑工地认识的朋友来自全国各地，有必要的话，他可以从他们那里获取信息，以免自己的冒牌导游身份暴露。
半年过去了，什么纰漏都没出。然而，就在上个月，他收到一封邮件，是一个自称罗杰的英国人发来的：“将车和粮食运入贵国的邻国——刚果民主共和国，这样的活儿你接不接？”
刚果如今流血战争频发。他本想当即拒绝，但对方提出的报酬却高得令人晕厥。
“预付金一亿乌干达先令，另外一亿作为购买车和搬运物资的费用。工作完成后，再支付你两亿乌干达先令。”
含必要经费在内，他们总共要给自己四亿乌干达先令。
第8章 海斯曼报告（7）
不会是玩我吧？但他转念一想，英国富豪应该给得起二十六万美元，于是立即回信说：“我接。”对方又发来指示：“在斯坦比克银行开户，告诉我账号。”然后，就在刚才，他发现自己的账户上转入了巨额预付金和必要经费。
为确认自己没在做梦，他试着取了一小笔钱，结果钞票就顺利到了手。看来，英国人是真的要托他办事。
走出银行，他忍不住四下张望，以防钱被偷走。他甚至担心剩余的钱让银行保管是否安全。自己就要成为城里最富的人了吧！尽管这个国家在持续发展，但仍然非常贫穷，就连首都坎帕拉，能用上电的区域也是有限的。街上的行人来自各个民族，来往的也是日本产的老款车。走在杂乱无章的街道上，他盘算着去给父母和三个妹妹买些什么。现在又不是圣诞，要是把高级牛肉带回家，反而会招致怀疑。
回家之前，年轻人顺道去了一趟那家堪称幸运起点的网吧。他检查了邮箱，发现罗杰又发来了一封邮件，内容再次令他震惊。在“钱已按约定汇出”的通知之下，写着如下文字：你应该也预想到了吧，这次委托的任务具有危险性。所以，我给你最后一次选择的机会。下面两个选项，你选择哪一个？
1。现在就收手。如果你做此选择，那已汇给你的两亿乌干达先令就归你了，不用返还。
2。继续干下去。在指定的日期，将准备好的四轮驱动汽车、食物及其他物资送到刚果东部的纷争地带。如果你做此选择，我将按照约定，支付剩下的两亿。
性命攸关，希望你在深思熟虑之后做出选择，不可有半点虚假。请速回复。
年轻人简直不敢相信自己的眼睛。倘若选1，自己什么都不做就可以得到两亿乌干达先令。他不知道对方怎么会给自己这种选择。难道是为我着想吗？
年轻的乌干达木工离开座位，朝里面的柜台走去，拿起一个装着可乐的纸杯。他一边喝着碳酸饮料润喉，一边思考着自己的名字：萨纽。这是“幸福”的意思。
他下定决心，回到电脑前面，给罗杰写信：我选择2。
大冒险即将开始。
7
星期一上午，研人通过柱层析法提炼出了合成的化合物。将混合物试剂溶解在细长玻璃管中的氯仿里，分离后形成清晰的层次。此外，他还添加了0。2％的甲醇。结果证明他是对的。读了快两年的硕士，他的实验技能的确提高了许多。
去午休一下吧，研人一边想，一边朝储物室走去。将父亲留下来的笔记本电脑放入背包，研人离开了实验室。
前一天，从父亲私设的实验室回来时，他找到房屋中介了解情况。中介告诉他，那座古老的房子已决定拆除，居民正在陆续搬迁。“你现在住进去的话，租金会非常便宜，但两个月后就会被赶出来。”中介说。如此看来，那个地方应该鲜有人至。父亲之所以会在那里租房子，想必就是为了避开旁人的视线。出于某种理由，父亲托付研人做的神秘研究必须秘密进行。
回到宿舍后，研人上网搜索《海斯曼报告》，却一无所获。然后他又尝试搜索“heismanreport”，但依然毫无头绪。如今在网上输入一个语句，很少会出现没有搜索结果的情况。看来，要了解《海斯曼报告》的详情，就不得不去找那个叫菅井的报纸记者。
研人离开药学院大楼，通过运河上的水泥制桥，朝文科校区的学生食堂走去。这是他常年养成的习惯。他边走边眺望学生食堂的窗户，看本科时代一起参加英语社团的女生在不在，这时忽然有人从旁打招呼：“古贺君。”
转头一看，来者是河合麻里菜。一段时间没见，她的短发已经及肩了，但一双笑盈盈的大眼睛还是和以往一样。
“好久不见。”麻里菜微微抬头，看着身材矮小的研人。塞满书的双肩包沉甸甸地压在她的肩头。“过得好吗？”
“嗯，还好。”研人条件反射般答道。麻里菜多半还不知道研人父亲过世的消息吧。研人并不想破坏当下的氛围，于是顺着话头往下说，“河合呢？”
“还是在跟卡罗尔战斗。”
“卡罗尔？”
“刘易斯·卡罗尔。”
“哦。”研人反应过来，应该是《爱丽丝梦游仙境》的作者吧。没想到童话也成了英语文学的研究对象。
“你研究卡罗尔的什么啊？”
“我正在研究的是——”麻里菜露出恶作剧般的表情，用漂亮的英文发音说，“perhapslooking—glassmilkisn’tgoodtodrink……”
“哎？”研人问，“什么牛奶不能喝啊？”
“镜中的牛奶啊。刚才我念的是《爱丽丝梦游仙境》中的一节。”
“镜中的牛奶不能喝啊。”研人心中一惊。英语文学的世界和化学的世界发生了直接联系。“刘易斯·卡罗尔是化学家吗？”
“好像是数学家。为什么这么问？”
研人立刻抓住时机，给她的研究提供建议。“刚才那一句，说的是对映异构体。拥有手性中心的化合物，可以形成形状完全一致、但却无法重合的两种结构，就像右手和左手一样。换言之，它们就像一对镜像。只有右手性物质可以作为药物，左手性物质则有毒，例如可导致胎儿畸形的反应停。‘镜中的牛奶不能喝’，说的就是这个吧。”
麻里菜呆呆地听完，支吾了一句：“嗯”，然后问，“古贺君现在在研究什么？”
“该怎么说好呢……”研人推了推眼镜，尽量简单地说明，“我正在学长留下的‘母核’结构上，添加各种‘侧链’，比如氨基、硝基。”
“这样啊。真辛苦。”
“嗯。”
“那我去图书馆啦。”麻里菜换上刚碰面时的笑脸走开了。
研人目送她离开，不禁有点后悔。如果说“研制治疗风湿病的新药”，也许会更容易理解吧。
研人闷闷不乐地走进食堂，买了一张套餐饭票。食堂里，文科理科的学生都很多。学生们普遍认为，文科院系食堂的饭菜更好吃。
从配菜窗口取过套餐，刚走几步，研人就看见一个坐在窗边的学生朝他招手，是本科时代认识的土井明弘。他如今分入临床系，在实验室里重组大肠杆菌的基因，制造特定的蛋白质。
“好久不见。”
研人坐到土井对面，土井会心一笑：“我在这儿全看见了。”
“看见什么了？”研人不解地问。
“那是文科的女孩吧？你们在交往吗？”
这本来是个吹嘘的机会，但研人还是实话实说道：“若即若离吧，像靠范德华力相连的两个分子。”
“哦……”土井呻吟道，“真可怜。”
“实验室里有个不错的女孩，但我们都是金属原子，靠稳固的金属键相连，动弹不得。”
“真想共价键结合啊。”
“是啊。”
两人沉默地吃了一会儿各自的肉饼套餐。
“不过，”土井将味噌汤一饮而尽道，“女孩子都喜欢会说话的男生，而我们这些人却被训练得笨嘴拙舌。”
“我们受过这等训练？”
“你们实验室也有研讨会吧？”
“当然。”
研人的实验室每周会举行一次“论文研讨会”。由事先指定的学生在大家面前做最新论文的解读。只要稍有未经证明的结论或是逻辑错误，就会受到猛烈的批判，所以发言者必须字斟句酌。如果不经过这番锻炼，就当不了合格的科学家。父亲生前经常抱怨：“在文科领域，擅长花言巧语、弄虚作假的人也可能混出头，但在理科领域就不能有半点虚假。”
可是，这种训练也会造成副作用：在社交场合过分深思熟虑，习惯性地发表科学见解。比如一群人正兴高采烈地谈论美味蛋糕的话题，自己却在思考味觉受体的作用机制。
“我知道土井你想说什么。”
“不敢说错话，就会不敢说话。”土井接着又说道，“何况文科的女孩子，是不会找三k男友的。”
研人被戳中了痛处。所谓“三k”，是指“辛苦”“肮脏”“危险”，而基础学科研究室，能找到三k的最好例子。研人他们每天工作十四小时，同刺鼻的试剂打交道，必须穿着运动鞋，以便发生事故时逃跑，被称为“三k”也是在所难免吧。
“女孩不喜欢‘三k’，喜欢‘三高’。”
“‘三高’是什么？”
“高学历，高个头，高收入。”
自己充其量只满足“高学历”这一条吧，研人想。
土井哀叹道：“女人真是可悲。”
“是吗？”研人说。
土井惊讶地问：“难道你赞成女人这种选择标准？”
“你想想看，雌性总会选较强的雄性做配偶，这是生物学规律，人类也不例外。如果世间的女性都不想跟非‘三高’的男性结合、繁衍后代，那文明肯定会衰退。”
“话虽如此，但世上有种东西叫爱情。”土井似乎比研人浪漫，“你这种歪曲的价值观，只会让你更加不受女生欢迎。”
“我的价值观很歪曲吗？”
“是啊。”土井点点头说，“实在有点孤僻。”
研人之前也意识到了这一点。尽管不愿承认，但自己的确完全继承了父亲的乖僻性格。
“做个更阳光的青年吧，那样才能泡到文科女生。”
研人向土井投去怨恨的目光，但他突然意识到，眼前这个人正是自己寻找的人才。
“对了，我有事想问你。”研人说着取出父亲的实验记录复印件，“我要制作gpcr的激动剂，按以下顺序操作是否可行？”
土井仔细阅读了递过来的复印件，说：“这是在制作激动剂吗？不是在寻找先导化合物？”
“对，不是在找候补物质，而是最终的完成型。”
“我看懂的只有最后这两项……”
土井指着“试管内的结合分析”和“活体内的活性评价”。研人问：“这两项操作的目的是确认合成的化合物是否可以跟受体结合吧？”
“嗯。首先制造拥有靶标受体的细胞，在试管内确认激动剂是否能与其结合。接下来用实验动物进行活体内评价，比如改造小白鼠基因，制造拥有该受体的个体，然后喂食化合物，评估实际的效果。”
研人想起了那座破楼里饲养的四十只小白鼠。
“这么说，这个方法没有错？”
“也不是……”土井摇头道，“怎么看都太简单了。而且，临床试验及其后的步骤全都省略掉了。说句不好听的话，太不专业了。”
“是啊。”研人附和道。父亲是病毒方面的学者，说他在制药方面不专业也不为过。“那这个呢？”
研人从背包里取出a4大小的白色笔记本电脑，启动后说：“你懂linux吗？”
“一点点。”土井答道，操作了一会儿电脑说，“里面装的软件我没见过。你听说过‘gift’吗？”
“没。”
土井启动了“gift”软件。数秒后浮现出的画面，令两人同时惊呼起来。
窗格分为三列，占据右半部分的大窗格中，显出一幅奇特的cg图像。微微起伏的平面上，布满厚花瓣一样的突起，中心是袋状空洞。图像精致而怪异，让人怀疑是相机拍出来的。
看了好一会儿，研人才意识到，这可能是细胞膜表面的放大图像。一微米不到的极小世界被展示在了十五英寸的屏幕上。
“看上去有点怪啊。”土井移动着鼠标，指着左侧的两个窗格说，“这里是相关信息。这幅cg图是‘变种gpr769’。”
原来如此，研人终于开窍，这就是问题受体。父亲想要得到的，就是能结合进中心凹陷处的物质。
“下面的窗格，写着制造这个受体的基因的碱基序列。可是……”土井双臂抱胸，“你知道gpcr有多少种吗？”
“七八百种？”
“是的，其中只有一种的形态被真正掌握，那就是牛的网膜细胞上的受体。对于其他gpcr，只能类推其结构。也就是根据基因的碱基序列的相似度，推测其完成品。这个模型多半也是这样生成的，但我不能完全确定。”
“这个软件还有什么别的用途吗？”
“这个嘛……”土井顿了顿，拿起实验记录的复印件，“也许这个软件是用在最初的两个项目上的。”
研人把头探过来查看。
变种gpr769的立体结构分析
电脑辅助设计及作图
看来，“gift”这个软件的作用，是根据基因信息，预测能制造出怎样的蛋白质，描绘其实际形态，并设计与蛋白质结合的物质的化学结构。
“就是说，按照这个软件的指示制药就行了？”
“总觉得有点假。”土井说，“我对电脑辅助制药可不在行，你最好去问别人。”
“你有懂这方面的朋友吗？”
“这方面……”土井望着虚空，“啊！有！制药物理化学实验室有个厉害的角色，是韩国来的留学生。”
“哦？”研人好奇地问，“韩流啊？”
“我之前曾请教过他分子动力学模拟的问题，他简单几句话就把我说懂了。”
“这么说，他在语言方面没问题？”
“日语很流利，英语也可以。”
“能不能给我介绍一下？”
“好啊。我去问问对方有空没。”土井欣然答应，看了看手表。他该回自己的实验室了。土井端着吃完的套餐盘子站起来，说：“那下次见。”
“拜托了。”
“我们一起努力，早日与女孩子共价键结合吧。”土井朝餐具返还口走去。
研人笑着目送土井离开，将笔记本电脑放回背包。父亲托付自己进行的研究，只有等韩国留学生登场后再说了。
研人拿起手机，着手进行剩下的工作。昨天晚上，他从老家的母亲那里打听到了那名报纸记者的联系方式。但正要拨打《东亚新闻》科学部的直通电话时，他突然想起了父亲的警告。
今后你使用的电话、手机、电子邮件、传真等所有通信工具都有可能被监视。
虽然研人觉得这纯属天方夜谭，但还是隐隐产生了一丝不安。他环顾了一圈食堂，没有发现特别可疑的人，于是平静下来，拨打了记录在手机里的一个号码。
回铃音响了几下，一个年轻男子的声音传来：“你好，这里是《东亚新闻》科学部。”
“不好意思，我叫古贺，请问菅井先生在不在？”
“请稍等。”
在父亲的葬礼上，他对菅井态度简慢，想必菅井也对研人没有什么好感吧。但情报只能从菅井那里获取。
“喂？请问是哪位？”菅井接起了电话。
“我是古贺。前不久承蒙您来参加先父的葬礼，非常感谢。”
“啊，是研人君啊。”菅井语带亲切地说。
研人�
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