侠盗鲁平奇案-第2部分

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　　　　他把主人所述的事变，默味了一遍。他想：“无疑地，昨夜有一个人，闯进了这间卧室，企图用克罗方姆，闷倒这床上的人，但不知道如何，这事却没有做成。这个闯进房来的人，有什么目的呢？盗窃吗？谋命吗？盗窃，妆台上有许多贵重的饰物，一件不少，那一定不是。谋命，笑话！此人的手指，既接近了目的物，他当然不会想用克罗方姆闷倒了人家再下毒手的。如此，来人的企图何在呢？”

　　　　他又想，据主妇佩华所述：她是被第二次那只冰冷的手完全惊醒的。于此，可以知道一件事情，那就是，第一次的手，必与常人无异，所以她并不惊慌。进一步可以知道，昨夜进这卧室的，显然不止一人，而有两个人。

　　　　那第二人的手，为什么这样冷呢？如是内里的人，室中开着水汀，不应有这现象。他想：除非是两种情形，才会这样，第一种，是刚从外面进来，因为隔夜曾下过雪，天很冷。第二种，是患着神经衰弱与贫血的人，在寒冷的天，他的手足是永远不会暖热的。

　　　　关于以上的推想，得到一个结论：隔夜这卧室中，共计有两位贵客光顾，一位是内里的，一位是外来的。清楚点说：第一只手是室内人，第二只冷得像鬼一样的手，是外客；并且，这位外客，也许是个贫血症的患者。

　　　　哈！里应外合，费那么大的事，目的安在？应得把这黑暗中的企图找出来才好。

　　　　想到这里，霍桑抬眼，在室内兜了一个圈子。他锐利的视线曾在一红一白两个脸上滞留了几秒钟。

　　　　时间费了不少，大侦探吸吸烟，负手踱步，低声哼哼歌曲，还没有发表过半句高见，主人有些耐不住性了。

　　　　“请教霍先生，昨夜的事，是人呢？是鬼呢？”主人李瑞麟，用这一个无聊而又幼稚的问句，打破了沉寂。

　　　　“哈！太离奇了，看来有些像鬼闹的把戏哩。”霍桑带着讥讽的声气。

　　　　“果真是鬼，那一定永远找不上我。”主人忽然这样说了一句。

　　　　“为什么？”霍桑抬起眼光来。

　　　　“我的头颈里，挂着祖传的宝物哩。”李瑞麟回答时，旁边有一个干咳的声音，呃嘿了一下，那是那位面色苍白的朱龙。

　　　　“呀！宝物！在头颈里——”霍桑的两眼，闪出一种光焰，紧射在主人脸上。

　　　　一个新的意见，刺进了大侦探的脑门。听说隔夜主人与主妇，曾互换过睡的方向，而那黑暗中的手，又两次都是触摸在主妇的颈部，会不会那两只怪手本是要探索主人李瑞麟的颈子，而误触到主妇身上去的呢？

　　　　一道微光，在大侦探的脑中闪烁。

　　　　“请问，那是一件什么宝物呢？”这是大侦探进门以后第一次发出兴奋的声音。

　　　　“看起来是一件很平常而不值钱的东西，但我自小挂在身上，就一直不曾遇到过邪祟。”主人的语气，显得很郑重。

　　　　“能不能请教一下呢？”这问句里分明含有一种热烈的期望。

　　　　“有什么不可以呢？那不过是一条洋金打成的小龙，手工粗得很，不过这东西是能避邪的。”

　　　　“龙！”这字眼又触动了霍桑脑中某一部分的贮藏。

　　　　一面说，李瑞麟已在解开他的衣纽，从他颈项里取下一条绝细的金链，这金链比一根双股的棉线粗不了多少，在这金链上绾着一个鹅黄色的网囊，不过二寸长，半寸宽。袋里想必就藏着那条神秘的小金龙了。主人取去这网囊显出了一种过分的郑重，他用两个指头，拈住了这金链的一端，姿势恰像一个顽童用棉线系住了一个甲虫，而又怕这甲虫从线的一端跳起来咬他似的。

　　　　霍桑正待伸手接受这个小网囊，但主人的手，微微向后一缩，露着一点迟疑。朱龙插口说：“霍先生你的面子不小。据我所知，我们瑞麟兄，在许多年来，从不曾让任何人的手，接触过他这小宝物，你是第一个人哩。”

　　　　“不胜荣幸之至！如此，我得洗洗手才好哪。”霍桑含着冷峭的讽刺，他用两个指头，从主人手里，接过了那金链的一端，他做作地学了主人那种滑稽的姿势。他问：“盥洗室？”

　　　　主人似乎很同意霍桑洗手的建议，他指示了他。霍桑立刻转入了卧室的后部。

　　　　片晌，他从盥洗室里出来，愉快地喊：“报告李先生，我不但洗过了手，我还偷了你的一点香水，洒在我的手上。好算香汤沐手哩。”

　　　　他嘴里俏皮地说，眼角分明含着紧张。他把那个神秘的小宝物，从绸囊里解放了出来。这是一条十八开金打成的扁形的小龙，不到二寸长，龙身带着微微的弯曲，尾部分作五叉，近尾有四个小齿，分列两边，这算是龙腿吧？这东西的制作，果然很简陋，但却富有一种古朴的图案美。

　　　　霍桑反复把玩了许久，沉默地思索：“这古怪的小玩意，那样郑重地由祖先传到子孙手里。除了所谓可笑的避邪之外，不会没有其他的用处吧？”

　　　　李丹葭的往史——即刻所听得的——迅速地在霍桑脑海里起了波动。

　　　　他想：那个“黑虎星下凡”的老人，临终连连说的“龙”字，会不会就是这个小东西，而被当时众人误会为“聋”字的呢？这很有可能性。你看，这奇异的小物件，分明是外国的制品，而且是由那老人亲自带回国来的。假使这东西并不具有一种重要性，为什么那样郑重的传给他的子孙呢？不过，老人临终，说出那个‘龙’字时，明明还指着自己的耳朵；而且，他笔下所写出的，也是一个“聋”字，只是那“聋”字的结构，“龙”“耳”二字，离得很远，会不会他的本意，原是要写出龙、耳二字呢？

　　　　如果以上的推想是对的，那么，那个多余的“耳”字，又作什么解释？这是一个重要的关键，应该把它的解释找出来。

　　　　其次，再看这条金质小龙。形状很像一个钥匙，有了钥匙，必然还有一个配这钥匙的锁门。那个锁门又安在呢？锁门里面，又具有何等的秘密呢？会不会那几十年来，一向不曾找到的钻石，就包藏在这秘密之中呢？这哑谜的焦点，或许就在那个“耳”字上。

　　　　无论如何，有一点是可以相信的，就是，隔夜黑暗中的人，他必定已经先打破了这个谜。你看，他误以为主人李瑞麟还是睡在原处，所以那只黑暗中的手，只在主妇颈项里摸索，目的是在盗取这条小金龙，这也许是确定的事实。

　　　　经过了以上一番推想，黑暗中，似乎已有一线曙光在摇曳。

　　　　最后，霍桑把这神秘的小宝物，归还了原主。一面他坚决地提议：“好！我要查看查看这里的每一间屋子。”

　　　　主人答应亲自奉陪，霍桑要求其余的人留在原处，不要来打扰，以免分了心。

　　　　一二两层的各间屋子，都查看过了，结果，似乎并没有一件东西可以引起这位大侦探的注意。同时，主人用迷惘的眼色，看着这位大侦探，也不知道他的神奇动作，目的究竟何在？

　　　　最后，查到三层楼上来了。这里前部的一大间，布置略似一间憩坐室，室中垂着深色的帷幕，光线很晦黯。这里除了椅桌家具之外，陈设了不少中国的古瓷器与外国的美术品。有一座落地大镜框，装着一张近十尺高的大油画，画的是李丹葭氏全身的侧坐像，这是一个德国画家的作品。另外，在一座配紫檀的小小玻璃罩中，罩着一顶色彩鲜红的顶戴，这是李氏一生勋业的结晶物。室中最触目的事物，是那在一只靠壁的紫檀长案上，供着的一个神龛似的东西。这东西的尺寸，相当高大，龛前，一个古钢炉内，留有烬余的香尾。因这神龛垂着黄色的绸帷，看不出里边供奉的是什么东西。

　　　　霍桑走前一步，想伸手揭这绸帷，一个声音把他动作止住了。

　　　　“呀！请不要动它！”主人在霍桑身后发出一种慌急的低喊。

　　　　“为什么？”霍桑陡然旋转头来，困惑的眼光里，发出这样无声的问句。

　　　　主人抱歉地解释了，这解释又是那样的富于神秘性。

　　　　他说：“在这神龛里面，供的是曾祖李丹葭氏一大一小的两座铜像，这是一位德国名手的手制，由曾祖亲自带回国的。这铜像在曾祖生前，已具有一种非常的神异。——大约因他曾祖的星宿太大，因之，无论何人，动手触摸了这像，就无可避免地会碰到不利的事情。曾经有一个人，因为不信这种神异，结果不久就跌断了一条腿。像这样的事实，并不止一件。”

　　　　霍桑听着，不禁肃然！

　　　　四周的空气与光线，是那样的幽悄与晦暗，越使室中神秘的气息，显得非常之浓厚，使人置身其中会感到一种异常的感觉，即使像霍桑那样精干的人物，也不能例外。突然，他的身子一晃，曳着倒退的步子，重重地，倒在一只沙发里，眼光露出了一种可怕的变异。

　　　　“霍先生！什么事？”主人惊讶地问。

　　　　“我感到眩晕，能不能找点薄荷锭给我？真抱歉！”霍桑伸手按着自己的额部，语声带着颤。

　　　　“哈！你一定是不信我的话吧？”主人腹内的言语。

　　　　一阵急骤的脚声，下楼去了。

　　　　这里，霍桑比主人更急骤地从沙发内跳起来，他跳向那座神龛之前，揭起了绸帷。看时，龛内果有两座铜像，较大的一座，头上戴着顶戴和花翎，胸前挂着朝珠，这是一座半身像，约有三十寸高，面目奕奕有神，自然露着威仪。显见“出于名手雕刻”的话，并不虚假。

　　　　但霍桑在这匆忙的刹那间，他绝对无心赏鉴这铜像的线条美，他只以最敏捷的动作，慌忙地窥察着那座较大的铜像的两耳，在一种意外惊喜的情绪下，他发觉像的两耳，有一点活动——这是由于手眼并用的结果，单用眼，或许是无法看出的。

　　　　经这出奇的发现，霍桑的脑内，立即构成了二幅幻想的图画：他仿佛已置身于数十年前，亲眼看见那垂死的老人，呻吟喘息于病榻之上，他又似乎亲见这位老人，举起颤抖无力的手指，指指自己的鼻子，又指指自己的耳朵，他努力挣出如下的语句：“儿孙们，你们用一条特制的小金‘龙’，插进我的一座‘大铜像’的‘耳’内。那时，你们便能发见我所藏下的一件重大的秘密！切要切要！至嘱至嘱！”

　　　　那李丹葭临终时所要表示的遗嘱，大概不外乎如此，——至少是相近——但是，可怜！在死神的控制之下，他的舌尖麻木了，手势又表演得模糊不清，结果，他努力挣出口的一个“龙”字，因他同时指着耳朵而被误认为耳聋；其次，他所要说的“大铜像”三字，也因着轻音的微弱，而被误认为呼唤他孙儿——大同——的名字。

　　　　这样，致使这老人胸藏的秘密，在地层下竟被埋藏了好几十年。

　　　　暗幕渐次揭开了。可是，这大铜像中所埋藏的秘密，毕竟是件何等的秘密呢？

　　　　这进一步的探求，却被楼梯上的足声所阻止了。主人李瑞麟，匆匆回上三层楼来，把一枚薄荷锭和一包龙虎人丹递给霍桑，并关切询问着他。

　　　　这大侦探吞服下了几颗不需要的人丹。他抱愧地说：“那不要紧，多谢！这是一种用脑过甚的现象。现在好多了。”

　　　　同时他向主人宣称：他对这里昨夜发生的怪事，已找到了一种线索。但是，有一二点，还待证明。三天以后，他准来一一把答案交出来！

　　　　一种好奇心，驱使着李瑞麟，他想问问这怪事的大概情形，但他是读过许多侦探小说的，知道凡是大侦探，都有那么装腔作势的一套，于是，他忍住了。

　　　　他恭送这位大侦探，悠然出门。回到楼上，妻子佩华在呻吟，他的好朋友朱龙与女侍凤霞，正露着焦急。

　　　　霍桑答应三天后再来，实际上，他在第二天早上，提前就来了。奇怪的是——他的来，不在白天而在深夜；并且，他不是堂皇地光顾，而是偷偷地光临。

　　　　格外奇怪的是——大侦探再度光临时的情形：深夜两点钟后，霍桑在十三号屋的后门口，仰面咳了一声干嗽，那三层楼楼后小窗中的灯光立刻响应着这咳声而发了光。不到两分钟，十三号屋的后门轻轻开成了一条窄缝，一个鬼魅般的影子在门缝里，探了一下子头，接着，霍桑紧随着这个鬼魅影挨身进了屋，动作轻轻地。

　　　　这探头的魅影——读者也许已预先猜知——她是女侍凤霞。

　　　　两个黑影在乌黑中贼一般地摸索上楼梯，一直掩上了三层楼，内中一个黑影在发抖。

　　　　到了三层前室的门外，这神奇的大侦探，取出一串百合钥，不费事的开了门，他让凤霞走入这黑暗的室中，他轻轻把门关上，立刻，他又熟稔地摸着了灯钮，开亮了电灯。室中窗帘深垂，灯光不会有一丝的走漏。

　　　　大侦探像回到了自己府上一样的悠闲，他拣一张最舒服的沙发坐下来，首先是取出纸烟，燃上火，平平气。并且，他还招待亲友似的，向凤霞摆摆手说：“请坐。”

　　　　女侍者的颤抖未停，呼吸很急促，眼睛里射着不知所措的光。

　　　　霍桑吐出了一口土耳其香烟，接着又说：“今夜的情形，和前夜你引那姓朱的家伙进来时的情形，有些相同吧？”

　　　　这女侍沉倒了头——是默认了的样子。

　　　　“不过前一夜，你们并没有到这三层楼上来。那个家伙，约你偷偷同进主人的卧室，预备窃取你主人颈间的小宝物，他答应作什么酬报呢？金钢钻，是不是？——有一点我不明白，你们预备下的克罗方姆，为什么不用？胆小吗？”

　　　　对方仍没有回答。

　　　　“哈哈！你叫凤，他叫龙，这名字太好了，也太巧了。也许，就由于这一点上，你们老早就发生了罗曼史。这句话你懂不懂？”大侦探只管俏皮。

　　　　这女侍的两颊红上加了红，羞惭战胜了害怕。

　　　　其实，大侦探的论断，多半出于虚冒，这正像星相家的江湖诀一样。但是，看对方的反应，很侥幸，他都猜中了。

　　　　最后，霍桑看了看他的手表，惊觉似的说：“干正事吧！”

　　　　他嘴里打着哨子，悠然走进那座神龛，揭起了绸帷，他探怀取出一个电筒，光照着这铜像的左耳，用点力，扭着这耳，这耳由竖的变成了横着，左耳轮的部位，露出了一个奇形的小孔。

　　　　他又探怀取出一封信封，把一件小东西，郑重地由这信封中倒出来，这是一条小龙，和李瑞麟所有的一条，形式没有丝毫两样，但他这东西并不是金的而是钢铁制成的。

　　　　奇怪呀！霍桑这东西，是哪里来的呢？

　　　　记得吗？上一天，他把李瑞麟的小金龙，带进了盥洗室，他把那东西，捺在两片肥皂之中，得到了一个印模，这是第二条小龙的来源。

　　　　这时霍桑把那铜像的耳孔，仔细估量了一下，他小心地把那龙尾，插入小孔，用力旋了一下。

　　　　在一种微微的心跳之下，他对这铜像发生着一种热烈的期待。但是，片晌之后，这个铜像依然铁板着脸，没有半点反应。

　　　　他皱皱眉，有点焦急，又沉思了片晌。

　　　　忽然他又跳起来，再狂扭着这铜像的右耳，他发觉这右耳轮下，同样地，也有一个孔，再经过一回察探，他又把这小铁龙的头部，插进这右孔，他焦灼而又热烈的期待着。

　　　　大约是因年代太久的缘故吧？或右或左，他拨弄了好些时，猛然间，一种像时钟发条的声响，“廓郎”的一响，只见这铜像的头，向后仰倒了下去，自铜像的颈部以下，顿时露出