第一日-第13部分

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　　　　“当然，阿德里安，还会怎么样呢。不过，有个小问题需要您回答：您在讲述这段15年前发生的恋爱小插曲时，为什么从头到尾都没有提起这个年轻姑娘的名字？在跟您坦白关于简金斯小姐的秘密时，我本来觉得自己挺可笑的，可是现在我一点都不这样认为了！”
　　　　隔壁桌的两位女士早已离开，我们俩却丝毫没有察觉。回想起来，当晚我和沃尔特一直待到这家餐厅打烊。我们喝得醉醺醺的，以至于我居然拒绝了他的请客，而要求跟他平分账单。
　　　　第二天，带着一脸宿醉的我们回到学院，收到了基金会的通知，我们的项目通过了初选。可是，沃尔特被醉酒折磨得实在难受，以至于他连开心大叫的力气都没有了。
　　　　巴黎
　　　　凯拉轻轻地把钥匙插进门锁里，尽可能缓慢地转动。然而在最后一转时，门锁还是发出了响亮的声音。她小心翼翼地把公寓门关好，蹑手蹑脚地穿过走廊。黎明的晨光已经照亮了客厅里的小书桌。桌上的水杯旁边放着一封寄给她的信，邮戳显示它来自英国。凯拉有些吃惊，她拆开信读了起来。信的内容是告知她的参赛材料已经通过了评审委员会的初选，并要求她于本月28日到伦敦参加由沃尔什基金会举办的答辩大会。
　　　　“这是怎么一回事啊？”她低声嘀咕着，把信重新塞回了信封。
　　　　让娜顶着一头乱发，穿着睡衣走了出来。她一边打哈欠一边伸了伸懒腰。
　　　　“麦克斯还好吧？”
　　　　“你赶紧回去睡吧，让娜，现在还早着呢！”
　　　　“或者应该说是很晚了吧？今晚过得还开心吧？”
　　　　“不怎么样。”
　　　　“那你为什么还跟他待了一整个晚上？”
　　　　“因为我觉得冷。”
　　　　“该死的冬天，不是吗？”
　　　　“好吧，够了，让娜，我要去睡了。”
　　　　“我有个礼物送给你。”
　　　　“礼物？”凯拉问道。
　　　　让娜把一个信封递给了她妹妹。
　　　　“这是什么？”
　　　　“你打开看看。”
　　　　凯拉发现信封里面装着一张欧洲之星的火车票，还有丽晶旅馆（Regency　Inn）两晚已预付的房券。
　　　　“虽然不是四星级大酒店，不过杰罗姆带我去住过这家酒店，挺不错的。”
　　　　“这份礼物是不是跟我在客厅里看到的那封信有关系？”
　　　　“是的，可以这么说。不过我给你多订了一晚的酒店，想让你在伦敦多玩一玩。你无论如何也不能错过自然历史博物馆，泰特美术馆也同样神奇，不可不去。对了，你一定要去阿穆尔餐厅（Amoul）吃早餐和午餐，它就在福莫萨街（Formosa　Street）上。那个地方非常可爱迷人，他们家的糕点、沙拉，还有柠檬鸡……”
　　　　“让娜，现在是早上6点，我们真的要讨论关于柠檬鸡的话题吗？”
　　　　“你到时非得感谢我不可，要不然我就让你把这张火车票吞下去！”
　　　　“你得先告诉我这封信到底是怎么回事，还有你背着我在搞些什么？要不然把票吃下去的就会是你！”
　　　　“给我准备一杯茶，还有抹好蜂蜜的面包片，五分钟后我到厨房找你。我得先去刷个牙。没听到你姐姐的命令吗？快去！”
　　　　凯拉取过那封沃尔什基金会的通知书，把它放在了冒着热气的茶杯和刚烤好的面包前面。
　　　　“我们两个中总得有一个对你有信心吧！”让娜嘟囔着走进了厨房，“如果你能更自信一点的话，这本来应该是你去完成的，我只是替你做了而已。我在网上仔细地搜了搜，列出了所有愿意资助考古项目的组织。确实如你所说，这样的机构并不算多。即便是布鲁塞尔那边也没什么可能性，况且你还得先花上两年时间填写那些长得没完没了的申请表格。”
　　　　“为了你妹妹我，你甚至给欧洲议会写了信？”
　　　　“我给所有人都写了信！这封回信是昨天收到的。我也不知道里面的答复是好是坏，不过至少他们还肯给个回音。”
　　　　“让娜？”
　　　　“好吧，我打开看过后又重新封上了。不过看在我为你做了这么多的分儿上，我好歹也有资格知道答案吧。”
　　　　“那这家基金会是基于什么样的参赛资料才让我通过初选的？”
　　　　“如果你知道的话，一定会觉得很荒谬，不过我一点也不在乎。我把你的论文寄给了每一个地方。我的电脑里存着一份，干吗要浪费呢？不管怎么说，你的论文也出版过，不是吗？”
　　　　“如果我没有理解错的话，你背着我，把我的著作寄给了许多我不认识的组织机构……”
　　　　“是的，还不都是为了让你实现愿望，回到那个什么鬼奥莫山谷！你不会又要发飙抓狂了吧？”
　　　　凯拉站起来，一把将让娜紧紧地拥入怀中。
　　　　“我爱死你啦，虽然你有时候讨厌得不得了，脾气比驴还犟！但你就是我最亲爱的姐姐，谁也不能代替！”
　　　　“你确定你还好吧？”让娜靠近凯拉，看着她问。
　　　　“从来没这么好过！”
　　　　凯拉在桌边坐下，第三次仔细地读着那封通知书。
　　　　“我还得去参加演讲啊！我到时候该说些什么呢？”
　　　　“说起来，你剩下的时间已经不多了，得赶紧开始草拟演讲稿了，而且得把它背下来。你在演讲的时候，必须用坚定的眼神盯着评委。光是埋头读稿的话，就太缺乏说服力了。我相信，你一定会做得很出色！”
　　　　凯拉从椅子上跳了起来，开始在厨房里来回踱步。
　　　　“你可别现在就开始怯场啊。如果你愿意的话，等我晚上下班回来，你可以把我当成评委，在我面前先演练演练。”
　　　　“陪我一起去伦敦吧，我一个人搞不定的。”
　　　　“不行啊，我手头的工作太多了，推不开。”
　　　　“我求你了，让娜，去吧！”
　　　　“凯拉，我也没有多余的预算了。付完你的车票和酒店，我的钱包已经干瘪得可怜了。”
　　　　“没理由让你帮我付钱去伦敦，让我来想办法。”
　　　　“凯拉，你是我妹妹，仅仅这一点就足以让我为你出这一份力。别再讨论了，你要想让我高兴，只要去赢得这个大奖就好。”
　　　　“能有多少钱啊？”
　　　　“200万英镑。”
　　　　“换算成欧元是什么概念？”凯拉瞪大了眼睛问。
　　　　“足够支付一整队国际研究小组所有成员的工资和旅行费用，还有那些你想用来把奥莫山谷的泥土翻个遍的各种器材，可以任由你购买或者租用。”
　　　　“我永远也别想赢得这个大奖！这根本不可能！”
　　　　“去睡几个小时吧，睡醒洗个澡就马上开始干活。记得告诉你的麦克斯，你可能有好长一段时间不能跟他见面了。别这么望着我。我做那么多可不是为了要让你离开他。跟你想象的不太一样，在这个方面，我可不是什么不择手段的人。”
　　　　“我压根就没有这样的想法。”
　　　　“哈！没有才怪！现在赶紧走吧。”
　　　　接下来的好几天，凯拉把自己关在姐姐的公寓里，大部分时间都贡献给了电脑，她在网上遍寻全世界考古学同行发表的文章和资料，以便充实和完善自己的理论。
　　　　而让娜就像她承诺的那样，每天晚上从博物馆回来，都要监督自己的妹妹一遍又一遍重复演讲的内容。一旦凯拉显得缺乏自信、结结巴巴，或者在让娜看来解释得太拘泥于技术细节了，做姐姐的就会让妹妹停下并重新来。于是，最初的好几个夜晚，这种练习总是以两姐妹之间的争吵告终。
　　　　凯拉很快就熟悉了自己演讲的内容，剩下来的工作就是要调整语气语调，以便更好地吸引她姐姐这个听众的注意力。
　　　　每天早上让娜一离开公寓，凯拉就开始背诵，不停地在厅里走动。这幢建筑的门房阿姨有一天来送一本凯拉订购的书，结果她也派上了用场。这位赫雷拉夫人舒舒服服地坐在沙发上，手里拿着一杯茶，听凯拉简短地讲述了我们这个星球的整个历史。从前寒武纪时期到白垩纪，出现了最初一批开花的植物、整整一代各种昆虫、许多新的鱼类物种、菊石目、海绵，还有已经决定在固定的大陆上生活的各种恐龙。当听说也是在这个时期，海洋里出现了跟我们现在相类似的鲨鱼时，赫雷拉夫人感到很开心。然而，最有意思的其实还不是这个，而是出现了第一批哺乳动物。它们开始通过体内的胎盘繁育后代，就好像后来的人类那样。
　　　　然而在听到第三纪从古新世到始新世的演变时，赫雷拉夫人已经开始昏昏欲睡了。她后来重新睁开双眼，有些尴尬地问自己是否睡了很长时间。凯拉向她保证，她只是打了个小盹儿，仅仅错过了300万年的历史而已。当天晚上，凯拉决定不告诉让娜，门房阿姨白天曾经来当过她的听众，更不能告诉她，这位临时的听众当时有何反应。
　　　　接下来的星期三晚上，让娜告诉妹妹，她要去参加一个聚餐，无法推托，为此感到很不好意思。其实，凯拉已经疲惫不堪，一想到能够逃过当晚的演练，她心中暗自窃喜，劝让娜不要担心，她保证一定会不断地背诵讲稿，就好像姐姐在场时一样。可是，一看到让娜钻进出租车，凯拉立刻拿出了一盘奶酪，一屁股坐在客厅的沙发上，打开了电视。一场暴风雨即将来临，巴黎的天空瞬间黑了下来，凯拉用毛毯裹住了自己的双肩。
　　　　第一声雷鸣响彻耳边，把凯拉吓了一跳。接着是第二下轰鸣，然后就停电了。凯拉在半明半暗的房间里摸索着寻找火柴，可是没有找到。她站起身来往窗边走去。远处的一排房子上方，闪电拍打在某一栋屋顶的避雷针上。凭着多年在考古现场的经历，这位考古学家对风暴的破坏力已经见怪不怪了。然而，这场暴风雨的猛烈程度也算是罕见了。她本来应该远离窗边，却只是向后退了一步，她的手下意识地摸了摸脖子上的项链。如果像伊沃里猜测的那样，这个吊坠真的是由某种合金做成的，那她可实在没必要戴着它以身试险。凯拉摘下了项链，正在此时，一束电光照亮了天空。闪电劈向了凯拉的住所。一瞬间，凯拉手中的吊坠散发出上百万个小光点，映射在墙上。这惊人的一幕持续了几秒，然后就消失不见了。凯拉吓得浑身发抖，项链从她的手里滑落。她慢慢跪了下来，捡起掉在地上的项链，然后重新站了起来，走到窗边仔细观察手中的项链。又是几下电闪雷鸣之后，暴风雨终于逐渐远离。远处的天边依然时不时闪着亮光，一场暴雨倾盆而至。
　　　　凯拉在沙发上蜷成一团，久久难以恢复平静，双手一直在颤抖。她无法让自己相信刚才看到的只是一种幻觉，而对于刚发生的一切也无法给出任何合理的解释。她觉得浑身难受。不一会儿，电来了。凯拉再次仔细地看着她的吊坠。她用手抚摸着吊坠的表面，感觉到它温暖发热。她把它拿到灯下观看，小小的吊坠上并没有任何孔洞，至少用肉眼是看不到的。
　　　　凯拉用毛毯把自己裹得紧紧的，努力想搞明白刚才为什么会发生这样奇特的现象。一个小时后，她听见大门门锁发出声响，让娜回来了。
　　　　“你还没睡？看到这场雷暴了吧，太恐怖了！我的脚全湿了。我得去泡杯热茶喝喝，你要吗？你怎么一句话也不说啊？你没事吧？”
　　　　“没事吧，我想。”凯拉回答。
　　　　“你这个考古学家，可别告诉我你害怕雷暴。”
　　　　“当然不是。”
　　　　“那你的脸色为什么像纸一样惨白？”
　　　　“我只是累了，我想等你回来再去睡觉。”
　　　　凯拉抱了抱让娜，随后往卧室走去。然而姐姐叫住了她。
　　　　“我也不知道该不该跟你说……麦克斯今晚也去了。”
　　　　“哦，你没必要跟我说这个，明天见，让娜。”
　　　　凯拉独自一人待在卧室里，走到窗边。虽然房屋里都通了电，大街上却依然漆黑一片。乌云已经散去，天空无比清澈。凯拉寻找着大熊座。当她还是孩子的时候，她的父亲常跟她玩的游戏就是教她辨认天上的某颗星星或某个星座。仙后座、天蝎座和仙王座是她最喜欢的。凯拉找出了天鹅座、天琴座和武仙座。当她开始寻找牛郎星时，却看到了天边出现的北冕座。她不由得睁大了双眼，这是她今晚第二次感到如此震惊了。
　　　　“不可能啊！”她将脸颊贴在玻璃窗上，自言自语道。
　　　　她急忙打开窗，将身子探出阳台，伸长了脖子，似乎多往上几厘米就能让她离天上的繁星更近一些。
　　　　“不会吧，这不可能，完全没道理啊！我不会已经疯了吧？”
　　　　“如果你继续这样自言自语的话，估计离发疯也不太远了。”
　　　　凯拉吓了一跳，让娜说话间站到了她的旁边。她的姐姐用手肘倚着阳台的栏杆，点燃了一支烟。
　　　　“你现在抽烟了？”
　　　　“有时候吧。我对我刚才的行为感到抱歉，我本该闭嘴的。看到麦克斯在聚会上这么费力地去讨好别的女人，我实在是很恼火。你在听我说吗？”
　　　　“嗯，嗯。”凯拉心不在焉地回答。
　　　　“据说尼安德特人都是双性恋，这是真的吗？”
　　　　“也许吧。”凯拉回答，双眼依旧盯着天空中的繁星。
　　　　“他们主要是靠恐龙的奶来养活，所以必须学会给恐龙挤奶吗？”
　　　　“有可能吧……”
　　　　“凯拉！”
　　　　“什么？”
　　　　“我说的话，你一个字也没听进去。你在为什么心烦呢？”
　　　　“没什么，我跟你保证。我们进去吧，好冷啊。”考古学家转身走进了卧室。
　　　　两姐妹在让娜的大床上相继睡下。
　　　　“关于尼安德特人，你刚才说的不是真的吧？”让娜问道。
　　　　“尼安德特人怎么啦？”
　　　　“没什么，算了。赶紧睡吧。”让娜说完转过身去。
　　　　“哎，你能不能别老动啊！”
　　　　短暂的宁静后，凯拉在床上又翻了个身。
　　　　“让娜？”
　　　　“又怎么啦？”
　　　　“谢谢你为我做的一切。”
　　　　“你这么说，是要让我为提起麦克斯的事更加自责吧？”
　　　　“有一点吧。”
　　　　第二天，让娜前脚刚踏出公寓的大门，凯拉就急忙坐到了电脑前面。这一天上午，她搜索的不再是关于参赛项目的内容。她开始在网上搜索各种星空图。可是，在她工作的过程中，她所敲下的每一个字母都被自动记录下来，同步出现在几百公里之外的某部电脑屏幕之上。她所搜索的每一条信息、浏览的每一个网站也都被记录在案。到了周末，在阿姆斯特丹的某间办公室里，操作人员把凯拉这段时间的工作内容全部打印了出来。在重新读过打印机里喷出的最新一页内容后，他拨通了一个电话号码。
　　　　“先生，我想您应该会想看一看我刚刚完成的报告。”
　　　　“关于什么？”对方问道。
　　　　“关于那位法国考古学家。”
　　　　“马上到办公室来找我吧。”听筒里传来最后一句话，随后就挂断了。
　　　　伦敦
　　　　“您感觉怎么样？”
　　　　“比您好一点，沃尔特。”
　　　　明天就是我们期待已久的大日子了。答辩大会将在伦敦的东郊举行。沃尔特对公共交通不抱什么希望，更别提我那辆老爷车了。鉴于伦敦的公共交通状况，我完全理解他的担心。不得不说，这里的地铁或火车总会时不时毫无缘由地临时停靠，因为设备老旧故障频发引起的延误更是家常便饭。于是在沃尔特的坚决要求下，我们决定当晚在码头区（Dock　Lands）附近的酒店住下。从酒店出来只需要穿过一条街就能到达我们要去的会场。答辩大会将在某栋大楼的会议厅里举行，地点是卡波特广场（Cabot　Square）1号。