薛雷扫北-第34部分

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宫班祥急忙上前，劝阻王烈：“将军息怒。这些鼠辈，说话顶个屁用？咱听王爷的。”

王烈无奈，只好停下脚步。

牧羊王又说：“王将军，不要生气。适才打水洗髯，并非本王之意，乃张天佐自讨没趣。现在，真相大白，何必计较。”他又对张天佐说：“张大人，这是牧羊国，可不是大周国，这里是牧羊城，可不是长安府。在这一亩三分地上，我说了才算。你不要喧宾夺主，干预我的朝政。”

张天佐满面羞愧，连连点头。并且，又对王烈赔礼道：“王将军，老夫得罪你了，望当面恕罪。”

张天佐虽然嘴里这样说，心里却暗自合计：哼，纸里包不住火。总有一天，我要揪住你的尾巴！

那位说，这个王烈到底是谁？真是薛刚。薛刚不是被李旦斩杀了吗？没有。那被杀之人，正是尉迟连。这件事情，还得说书人交代几句——

尉迟连是尉迟恭的后人。长相和薛刚一样，从小就特别要好。薛刚搅闹花灯，惹下大祸。尉迟家也受到诖误，全家被抄。当时，尉迟连上山学艺，不在京城，才得幸免。

尉迟连学艺回来，见全家遭此横祸，已知无家可归、有国难投。于是，便来到北地一座高山，招兵买马，待机复仇。后来，听说李旦在扬州招兵，他就前去投军。结果，李旦还骂一顿，还把他掐监入狱。

他在朋友的帮助下，逃出监狱，仍回北地占山为王。这一天，行至途中，见一伙喽兵追赶一位少年。尉迟连一看便知，这准是强盗拦路打劫。于是，赶散强盗，救下了少年。

少年遇救，忙问道：“请问，英雄您尊姓大名？日后好报救命之恩。”

尉迟连答道：“我只是路见不平，拔刀相助，岂为图报？我现在无姓、无名，无家，无国，无可辜告。”

少年一听，知他是个落难之人，便说：“英雄是受人陷害，还是犯了重罪？不瞒您说，我是北国人。如不嫌弃，可到我北国为将。”

尉迟连见少年口气挺大，便问：“你是何人，有这等神通？”

“我乃幽州王驾前太子，叫肖尔汗。不幸父王驾崩，我要回国承袭王位。”

尉迟连暗想：也好。先找个立足之地，再找李旦报仇。于是，他就跟肖尔汗来到幽州。同时，改名王烈，当了幽州王驾前的将军。

一晃二十多年过去了。尉迟连见武则天一帮奸佞，联络北国，进犯中原，他十分反感。于是，跟肖尔汗请假，托辞回乡省亲。途中住进客店，正好与薛刚相遇。

薛刚病在店房，尉迟连上街买药。从变戏法人那里，买了两包药粉。打来清水，先将一包撒入水中，洗染自已的胡须，果然红髯变白，然后，又将另一包撒入水中，乘薛刚昏迷不醒，为他洗染，时间不长，薛刚那一部花白胡须就变成了红色。

第二天一早，薛剐醒来，不见了尉迟连，只见桌上有一封书信。打开一看，见上面写道：

北国伐唐，实非所愿。弟兄易髯，两全其美。你到北国谎称王烈，人难识破，入虎穴，抓奸佞，报仇安国，功劳盖世，我回中原愧充薛刚，神鬼难知。避深山。隐丛林，清茶淡饮，颐养天年。

薛刚看罢，才知其详。心里琢磨：嗯，这主意倒也不错。多年来南征北战，难觅张．武两党踪迹。我若到了北国，身入虎穴。再察访武则天的下落，那也就不难了，于是，穿了王烈的衣服，使向北国幽州走去。后来，听说薛刚刺王杀驾，被李旦斩杀，才知道了尉迟连的良苦用心。

薛刚来到幽州城，天色已晚。他到在王府，向里传报，求见王爷。

肖尔汗正独自惆怅。为什么？因为张云龙派张豹送来书信，让他出兵围攻长安。有心派太子前去，可跟前又无可靠的保驾之人。为此，心中举棋不定。

正在这时。忽然听报。说王烈将军回来了。肖尔汗十分高兴，忙把他宣到后宫，问道：“王将军，这次回中原，可见到了贵亲？”

薛刚长叹一声：“唉！中原连年烽火不息，黎民百姓颠沛流离。所以，一个亲人也不曾遇到。”

“哎，王将军，你的口音怎么变了？”

薛刚胸有成竹，说道：“唉，别提了！回中原之时，一路上受了些风寒。再加上探亲不遇，心里着急。所以，得了一场哑巴份寒。不能言语。后来，多亏名医诊治，才保住了性命。但是，说话仍然吃力。”

“噢，原来如此。昨天，张云龙派其三子送来书信，让我出兵。乘将少兵虚之机，攻占长安。我想叫太子带兵前去。又放心不下。不知王将军能否辛苦一趟？”

“王爷，末将虽然身体欠安，也愿随太子前往。”

肖尔汗听了，十分高兴。当下，宣来太子，当面吩咐一番。次日，便由张豹带路，率兵马向长安进发。

太子同唐军打仗，薛刚想法设法与唐营报信。因此，屡屡使唐军他危解难，转败为胜。

后来，太子肖林认祖归宗，开城献关。薛刚为察访张．武两党，这才又冒风险，来到了牧羊城内。

书接前文。一场风波刚刚过去，军兵来报：“启奏王爷，唐军已到牧羊城外，安营扎寨。”

薛刚一听此言，心中暗喜：兵贵神速，来得好快呀！正好乘此时机，捉拿张．武两党。

这阵儿，军兵又来禀报：“王爷，唐将在城外骂阵！”

牧羊王问道：“众位爱卿，哪位出城迎战？”

薛刚出班讨旨：“王爷，末将初来乍到，寸功未立。请准我出城，杀头一阵。”

牧羊王说：“好。本王命你带三千人马，出城迎敌！”

薛刚离了银安殿，点齐兵马，开放城门，来到两军阵前。他心中暗想。牧羊城虽小，可是，要拿的仇敌全在城中。打好这一仗，便可大报国恨家仇。

薛刚来到阵前一看。原来骂阵的是小将薛霆。略一思忖，高声大叫道：“娃娃，你小小年纪，有何本领，难道专来我牧羊城送死不成？”

薛霆见来将是王烈，心里也翻腾起来：这个王烈，怎么越看越象我爷爷呢？他曾多次给唐营通风报信几，明为番将，暗中助唐。今天，不管怎么说，我得问他个明白。于是，大声叫道：“这位老将，你知道我是谁吗？我乃大唐朝的威震西安侯薛霆。你赶快回去，换个年轻人来，小爷不欺负老人！”

薛刚说：“小娃娃，休耍轻狂，看我取你性命！”

霎时间，二人杀在一处。外行一看。这一老一小杀得十分惨烈。明眼人一看。就知道不是真打实战。为什么？他们一边打，一边还说话呢！

薛霆说：“老将军，您到底是谁？”

薛刚说：“孩儿呀，我正是你爷爷薛刚。”

“爷爷，你不是被皇上杀了吗？”

“那不是我，是尉迟连？”

“这是真的？”

“不假。孩儿。快告知元帅，武则天一帮都在牧羊城里。速速派兵，一举锄奸。”

“爷爷，我明白了。”

爷儿俩又战了几个回台，薛霆虚晃一招，往下便败：‘唉呀，好厉害的老将。我战你不过，败阵去了！”

薛霆回到营中，与薛强施礼已毕，禀报道：“元帅，我爷爷没死，正是那个王烈。他叫我告诉您，张，武两党俱在牧羊城内。让咱们里应外合，夺取城关，捉拿奸贼！”

众人一听，立时雀跃起来。

元帅传令：“快去禀报庐陵王，共议攻城之策。”

庐陵王怎么也来封这里？前些时日，他在玉兰关连连派人。回京打听薛刚的消息，都未见回音。后来，听说薛刚被李旦斩杀，痛哭了一场。尔后，领了五千人马，要回长安拽李旦算账。行至半路，接到徐美祖的书信，说众将已集聚在白狼关。于是，他从白狼关寻找到黑虎关。又从黑虎关追到牧羊城。

话休絮烦。庐陵王来到大帐，得知薛刚健在的喜讯，乐不可支。急忙对天礼拜：“薛王兄，朕无时不在想你。你今天还在人间，多亏上苍保佑，我谢天谢地了！”然后，他亲自派兵，攻打牧羊城。

李显操起一支令箭：“薛奎、白文豹听令！朕命你二人去阵前交锋。薛刚一败，你们就速速追进城门。”

“遵命！”薛奎、白文豹点起人马，奔到阵前。

庐陵王又拿起第二支令箭：“薛斗、薛霆听令！朕命你二人杀进城去，围搜王府，捉拿张，武两党。”

“遵命！”薛斗、薛霆答应一声，也离开了军营。

庐陵王又操起令箭，派将围住四门。

众将出帐，分头行事不提。

却说白文豹和薛奎。这两员大将出得营来，到阵前一看：薛刚正在阵前讨敌。相通姓名，便杀在一起。

战了五、六个回合，薛刚拨马就败。薛奎、自文豹一使眼色，便紧紧追赶。

薛刚佯败回城，亮开兵刀，见将就杀、遇兵便斩。

薛奎和白文豹也涌进城来，好一场厮杀。

城内番兵见势不妙，纷纷逃窜。

庐陵王麾军进城，来到王府的银安殿上，等待各路人马报捷。

时间不长，一一上殿启奏：张．武两党和牧羊王早已逃循，就连宫娥、才女也没有留下。

那位说，这是怎么回事呢？武则天老奸巨滑。薛刚初来之时，她与张天佐争辨真伪。牧羊王嗔责张天佐，她没多言，只是暗中留神，静观其变。薛刚带兵出城，她就和牧羊王上城观阵。她见薛刚虽然拼命厮杀，可是，却边打边谈。于是，猜知了情由。紧接着，就把她的看法晓说于牧羊王。

可是，牧羊王不以为然。后来，薛霆败走，唐将并未派将上阵，牧羊王才起了疑心。他知道：薛刚已被派出城去。再难调回。真要里应外合，必然成了瓮中之鳖。于是，慌忙传旨，领着城内的文武百宦，眷属宫娥，跟着武则天，从北门仓皇逃走。

书接前文。薛刚来到银安殿上，见庐陵王端坐上面，忙撩衣跪倒磕头：“万岁，罪臣薛刚见驾！”

庐陵王急忙起身，双手相搀：“薛王兄，快快起来。你为大唐的江山，置个人安危于不顾，诈进北国，立下如此大功，何罪之有？”

薛刚听了李显这几句话，十分痛快。君臣们重新入座，其叙往事。

闲言不表。几天以后，忽有蓝旗官来报：“元帅，城外来了三川六国九沟十八寨的番兵，已把牧羊城团团围住。”

庐陵王忙传旨意：“众爱卿。与朕到城头观阵。”

众臣随李显来到城上，向四外一望：呀，只见四周的番兵，营挨营、帐挨帐，密密匝匝。战马如龙，人群如蚁，一眼望不到头。

那位说，番兵怎么来得如此之快？原来，武则天早在北国游说，借兵反唐复周。这些年来，北地各国都是貌合神离，难以联合在一起。最近，武则天凭着三寸不烂之舌，才把六国的兵马联合起来。前几天，牧羊城失守。她又忙派人四处送信，约定时间，到牧羊城外集结。所以，六国兵马同时来到牧羊城外。

庐陵王看了阵势，忙说：“薛王兄，抉派兵将，出城杀他一阵。”

薛刚说：“万岁，不必着急。等安下营来，再战不迟。”

“唉呀！他们安下营来，咱们岂不被困入樊笼了吗？要不，咱现在就赶快突围吧！”

薛刚说：“万岁，现在出城交战，敌众我寡。犹如杯水车薪，难以取胜；如果突围，张、武两党又要逃遁他乡。到那时，岂不前功尽弃？”

庐陵王说：“如此说来，难道我们死守孤城．束手待毙不成？”

薛刚说：“此处不是说话之所。万岁，请回城再议。”

庐陵王听了，率领众臣，回到银安殿内。

薛刚说：“依臣之见，我们暂守此城，可以牵制武则天。然后，派人到中原调遣人马，从城外围剿。这样，就形成内外夹攻之势。到那时，番兵腹背受敌，谅武则天插翅难逃。”

庐陵王听罢。拍案叫好：“薛王兄，该让谁回去遣兵调将？”

庐陵王话音一落，殿下就有人高声说道：“皇上老丈人，这个差事交给我吧！”

薛刚见薛奎讨旨，心中有些迟疑。

薛奎上前几步，说道：“爹，您快传令吧！你想，哪一次不是我搬兵调将？”

庐陵王说：“薛王兄，就让皇儿去吧！”

薛刚琢磨一时，这才下令：“薛奎听令！命你回中原调兵，顺便寻访薛林的下落。速去速回，不可惹事生非。若贻误军情，定斩不饶！”

薛奎说，“遵命！”他正要下殿，忽然想起一事，忙转回身来，对李显说道：“老丈人，你给我刷一道折报吧！不然，那个皇上又要难为我了。”

庐陵王当即刷下折报，递给薛奎。

薛奎接过，这才走出银安宝殿。

欲知后事如何，请听下回分解。

　第三十九回　袁成霸夸官积怨气　校军场比武选帅才

薛奎奋力杀出城来，不走大路，专走小道儿。遇关不站，逢寨不停。不一日．就来到了长安城里。

薛奎进城，正要回两辽王府，忽听对面鼓乐喧天，鞭炮齐鸣。顺声音一瞅；只见来了一哨人马。前面的军兵，高举着“回避”、“肃静”大牌。紧跟着，是手持棍棒的卫队。再往后，还有旗皤、鼓乐。军兵之间．簇拥着四匹高头大马。前面一匹马上，端坐一人：头戴乌纱，身穿蟒袍，腰横玉带，足蹬朝靴。往脸上看，面如傅粉，两道八字眉，一对鹞子眼，塌鼻梁，柿于嘴。十字披红，年纪有五十开外。后面紧跟着三匹马，马上的三个人，最大的有三十来岁，最小的也够二十。他们的长相差不多，一看便知是同胞弟兄。

薛奎询问行人，才知是掌朝太师袁成霸夸官。后面跟着的，是三个儿子：老大袁文、老二袁武、老三袁英。

书中暗表；这个袁成霸，原来只是个四品官。他女儿袁飞燕被选为西宫娘娘之后，女贵父尊，一跃成了掌朝太师。这个袁成霸，原来就是个贪官；现在，权重位高，贪赃枉法更不择手段。有人送他一块挂匾。上书“青天高三尺”，那意思说他刮地皮太狠，天都显得高了。他却不解其意，以为颂扬他是青天大人。将这块匾还高悬中堂，自得其乐。

话休絮烦。薛奎见新太师夸官，虽然心里有些气愤，但想到父帅临行吩咐，不敢惹祸。同时，重任在身，就想忍忍气过去。

可是，卫队手持红油大棍，已经来到他跟前：“太师夸官，闲人都得回避。你为何站在这里？”

薛奎一听，火往上蹿：“奎爷回朝，你们为何不来让路？”

卫队见薛奎的茬口挺硬，“忽啦”一下，围上前来，七嘴八舌地训斥薛奎。有些不知趣的，就要抽打。

这时，有认识薛奎的人，高声喊道：“千万不可乱打。这是当朝的二驸马！”

卫队听说薜奎到了，赶紧闪开道路。

太师袁成霸见导队停下，厉声喝道：“为何停步不前？”

有人禀报：“太师爷，前面有人阻挡，不能前进。”

袁成霸说：“何人如此大胆？给我把他抓来！”

这阵儿，薛奎的战马已插入卫队中间：袁成霸的这句话，听了个清清楚楚。他怒气不息，催马上前，端锤点指袁成霸：“老小子，你敢抓我吗？你若动我一根毫毛，我就把你的脑袋揪下来当球踢。”

袁成霸没见过薛奎。一听他说话这般狂妄，回头对三个儿子说：“孩子们，给我打！”

三位公子拍马上前，抽出腰间的宝剑，就要和薛奎较量。

这时，有人赶紧跑到袁太师跟前，禀报道：“太师爷，可不能打啊，他是二驸马薛奎！”

袁成霸一听，不由得例吸了一口凉气：瞎，真倒霉。想不到头一天夸官，竞遇上这个活雷公。他急忙高喊：“孩儿们，快走！”话音一落，率众就跑。

薛奎见了，怒气未消：“你往哪里跑！”撒马就追。

袁成霸仓皇逃命，帽歪袍扯，花掉绸落。他想。今天，逃到哪里也不行，只有上金殿平安，于是，一溜烟跑进午朝门内。

这时，李旦正在后宫，与袁飞燕嬉戏调情，就见袁太