梦里浮生之倾国作者:梦里浮生-第79部分

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来风，其来有自，刘公子虽是无关，却也当不起众恶聚焉，众口铄金——何况覆试之后，也不是没给他洗刷清白。”说着却不禁又微微一叹，摇头道：“可惜，试场上的清白洗刷得干净，人言中的清白却找不回来。又何况因为科道攻击激烈，刘阁老仅有一子，最相爱惜，不免也回了些心浮气躁的话，与群臣交讦不已；又倚着首相势头，硬将几位言官贬降，朝野中落了下乘之名，不得不辞相乞退。刘公子也由此含愤，次年竟未曾参与会试，就此杜绝仕途，大好前程生生断送，可惜，可惜。”
　　
　　他连说三回“可惜”，惋惜之情溢于言表，殷螭不免讽刺：“这清议不就是你们把持？害了人家名声，还假惺惺叹什么可惜——他就是会试中了，入朝也要被你们想办法摘出去罢，谁让他姓刘！”林凤致默然，半晌道：“不错，当时刘氏已全掌京营，日常颇有跋扈之处，朝中实是疑惧，刘阁老也不时为家门谋私，京中百姓评议甚恶，各部也是忍无可忍——清议并非谁能主使，却可以为我所用。”
　　
　　抬起头来，阳光耀目，不觉又长长叹一口气：“我曾听徐年兄同我讲那洋教，说道西洋人自称先祖犯了大罪，被天帝逐下尘世，此后代代子孙，都背负着所谓之‘原罪’，须得行善积德才能偿还。如今刘公子错生权贵之门，便再清白无辜，也是心迹难明，岂非也如背负着父兄之原罪？只可惜却是无法偿清。”
　　
　　这番话并非如殷螭所言是假惺惺，却带真实同情——林凤致也曾被清议压到最低贱的角落，纵使身居二品，执教东宫，也逃不脱众人的鄙夷，在百官面前抬不起头，做不得人，须要自己押上性命做注一场狠赌，才终于将耻辱名声扭转回来，岂是容易？而刘楝的“舞弊得状元”之嫌疑，虽比自己当年“以色侍主”的辱名要好上一些，处境却比自己更是糟糕，因为只要刘氏占据高位一日，他便被钉在耻辱柱上一日不得脱身，这原罪竟是刻在骨血里的，永生永世去除不掉！
　　
　　又何况自迁都之变以来，刘氏杀伤京师抗议百姓，擅自签署戒严令，与火药厂爆炸有干连，又当众殴打言事官——这些事一桩桩都是极为朝野所疑惧，为清议所不容，刘氏的名声越发下降至谷底，并且他们好象也不甚在乎，有股业已忤逆、索性如此的味道。这样的情况，刘楝身为刘秉忠的亲子，刘崇义的嗣子，又怎么逃得脱京师的恶评如潮？
　　
　　所以刘楝不再参加会试，并不是因为如殷螭所言，考中进士授官也要遭群臣排挤，而是无论考中与否，都挂着一个“特权舞弊”的嫌疑，进退两难，左右不是人。殷螭到底贵为亲王曾登大位，没有走过仕途，根本不懂得作为一个士子，多么重视官场清议之名；同时也不会懂得作为心高气傲的读书人，放弃科举是多么痛苦的事——因为本朝最是看重科第出身，进士官乃文臣中的贵品，纵使是高官子弟，也不屑借父兄之爵位获得荫官，而定要走科举之路以证明实力，刘楝被“人言可畏”硬生生堵了这条路子，心中冤抑，决非只是做不上官的失落。
　　
　　殷螭从来不读正经书，一落地就是富贵身，当然不能理会这意气纠结之痛，只觉得刘楝身为相府贵公子，为个名声问题就怨愤不已，连写歌曲都是“万古愁”，未免小题大做，又听林凤致提到徐府，不由又道：“他被你们排挤，却定要找徐翰分说什么？姓徐的小子也不过兵部五品官，又帮不得他忙，谅不谅解也没关系——多半还是有什么见不得人的勾当！”林凤致叹道：“你没有朋友罢？你的清白倘若连朋友都不相信，心里是什么滋味？何况……徐年侄也非不信刘公子并无舞弊嫌疑，而是立足正在反面——徐年兄便是清议之中流砥柱，近来刘氏风声委实不好，徐年侄也只得请刘公子好自为之，这便是尽旧日交情了。”殷螭免不得嗤之以鼻，直批“矫情”。
　　
　　偏偏林凤致也是他口中所讥嘲的“矫情”人物之一，同行去喝酒都不肯稍微亲昵。说话间到了正阳门大街的丰乐楼，进去拣了雅座坐了，店伙送上滚茶，便来请示菜单，殷螭道：“你做东，你先说。”林凤致便连点了几道殷螭爱吃的口味，又让他，殷螭好久不曾来过这里，望着墙间挂着的菜牌竟一时不知选择，胡乱说了几道，忽然醒起：“怎么我爱吃的你都知道，你爱吃什么我却一点不知？你跟我说，你爱什么，忌不忌口？”
　　
　　林凤致笑而不答，殷螭微觉郁闷，道：“真没跟你正经吃过饭——除了在你家吃的那回，还有去辽东路上胡乱打尖，都不曾好生吃，我不知道也不能怪我！可是你怎么就知道我？”林凤致好笑，道：“你八年里的衣食哪一样不是我经手？尤其是膳食，府里有人专门替你烹饪还不够，每每想着花样折腾我，要点外头的菜色送去；知道我要一一尝过，还故意连日点奇辣的口味害我犯胃疼，你自己却又全部倒了不吃——这些事你自己都忘了！”
　　
　　殷螭确实忘记了，因为一直只挂在嘴上自己对他的思念多么痛苦，他坚决不来相见又是多么狠心——便忘了那八年林凤致其实默默将自己照顾得无微不至。这时忽然醒起，失声道：“对，你吃辣的会犯胃疼，喝酒会吐血。”赶紧将店伙叫回来，划掉几道口味重的，重新改了清淡菜肴，又去掉酒水加砌普洱茶，同时抱怨：“真是的，我还想灌醉了你占便宜呢，怎么就忘了你不能喝酒——我的运气真是不好！”
　　
　　林凤致鄙视他这种三句话不离占便宜的下流风格，也不搭腔，举筷让他一让，便自顾自先吃凉碟。随从在隔壁座警戒，店伙退出办热菜，殷螭在没旁人的时候愈发涎脸，道：“喝闷酒已经无趣，何况还不能喝酒，咱们找点乐子罢。”林凤致道：“那便叫小唱给王爷解闷。”殷螭厚着脸皮笑道：“我不要外人打扰！你唱给我听——不要赖，我以前只道你正经，家里连本闲书都没有的，想不到你也赏鉴时曲，那么就定是会唱的，唱一曲罢！”
　　
　　其时士大夫闲暇常以词曲消遣，精通音律乃是文人风雅，尤其江南一带昆腔盛行，南籍士人中会清唱大曲的委实不少，林凤致年少时也串过戏文，这时却是搁下多年业已生疏，何况哪里肯唱给殷螭取乐？板着脸道：“我半点也不会，你要乐就叫小唱，嫌丰乐楼的陪侍不够出色，即刻写条子传南城歌伶来服侍也成。反正我做东，一切记我的帐，王爷不必替下官省银两。”殷螭叹道：“好没趣！你明知道我只想跟你两个人呆着，如今还有谁能在我心里眼里？你拿乔这么多日了，有什么气还没出足？也该回心转意跟我好了罢。”
　　
　　林凤致直接都不回答，店伙陆续送上热菜，服侍周到的将羹汤一类替两人分碗盛开，殷螭嫌其碍事，赶出去自己卷袖子动手，又央求了两句“回心转意”的话。林凤致皱眉道：“何敢劳动王爷——你不会弄，让我来罢，看洒了一桌子银耳羹。”殷螭索性从对座搬到他身边腻着，笑道：“小林，其实你也对我好的，为什么便非要赌气？我知道你公事也忙，对付不了南京那头，关外战事又连日不利，所以连我都烦——可是我们要是好了，我决不烦你！正是烦恼的时候，晚上多个人陪伴岂不是好？我也可以替你解闷的。”林凤致哂然道：“谢谢王爷关心，下官并不需要。”
　　
　　殷螭的长项是吃瘪的时候决不气馁，自荐解闷被挡回来都不在意，喝着林凤致盛给自己的甜羹，过一阵又想出别的话题来撩拨：“你可知道近日京中也有官员开始讨好我？知我好哪一口，连日送我美童服侍，好笑的是居然还有人送回我以前最宠的那几个孩子，说是什么合浦珠还，真真有趣！”林凤致道：“哦，那么恭喜王爷重拾旧欢。”殷螭笑道：“你心里一定喝醋，不许装佯！你放心，我才不要呢。那几个当初见我被圈禁了撒腿就跑，如今还想覆水重收？再说，说他们是孩子，八年前倒是十四五六岁，如今早二十大几了，人老珠黄，也敢指望我要！”
　　
　　林凤致瞥了他一眼，殷螭登时觉得说错了话，忙里不迭的赔笑解释：“不过我没嫌你老——我从来就没嫌过你老了，比我大几个月都没在意过的！你怎么能同他们比，我们的情分……是不同的。”林凤致反转筷子敲他手背，道：“不要拿手抓东西吃！我碟子里的便比你那边香？”
　　
　　殷螭挨了他打，只好讪讪缩手，林凤致叹口气，从旁边盘子里拿了热手巾丢给他擦油，道：“好好吃饭，别尽跟我胡闹了，我实在没心情奉陪——下午还要去刑部，陪你的工夫也不多，何苦废话不休。”殷螭问道：“去刑部作甚？你不是这几日都在兵部忙得脚不点地？”林凤致凝视他一眼，道：“你也明白的，工部火药库近年频频失事，定非偶然，京中确实是有奸细。”
　　
　　殷螭首先便是撇清：“不关我事！前两年我还被你关着呢，可没有偷偷捣鬼的能耐。”林凤致道：“又不曾说你！这火药库的事，怕是与北寇脱不了干系——清和四年首度击退他们之时，蛮族便有两员大将、一名王子毙于火器之下，此后他们屡屡派人潜入国境，想要窃取火器图纸，却均未成功；倘若他们知道无法获取火器机密，便想破坏工场，使我军对阵难以供应，也是难说。”
　　
　　殷螭笑道：“是！你都炸过我的火药，人家当然也会来炸京师的火药，天下的花样也是万变不离其宗。”想着又道：“因此刘秉忠其实没说错，京中混有奸细，需得军管盘查——你们只为嘴上对付痛快，便不领他的良言，真是好治国经略！”林凤致道：“刑部难道不在盘查？盘查是理所当然，军管则未必是好意——倘若军管，连你的五千兵马都要归他节制，你倒愿意？”殷螭笑道：“当然不肯，所以我也不替刘秉忠说话，趁机还要咬他一口，这也叫做帮着你们，便宜自家。”林凤致一笑。
　　
　　等甜品都撤去，送来压桌的清蒸鲥鱼时，一席也将到尾声。因为殷螭还是将服侍的店伙赶走，林凤致也只好拈起小银筷替他剔刺布鱼肉。殷螭偏偏搛起鱼肉来往他口边送，笑道：“别嫌脏，是你自己的筷子。”林凤致躲闪不开，只得张口吃了他一块，殷螭接着便拿这双筷子自己吃，还故意将筷尖在唇边碰了一碰，有如亲吻。林凤致登时洁癖发作，恶心得再也吃不下去了，扬声唤人来续茶水，喝了好走人。殷螭小声抱怨：“装什么佯呢？你又不是没和我亲过嘴，口水也不知道互相吃了多少，这当儿假干净起来！”
　　
　　一餐饭以林凤致对殷螭的鄙视开始，结果还是以鄙视告终，然而殷螭还是洋洋自得的，觉得颇是占了几个便宜，而且对方的脸色明显又比前几回和缓得多，岂非证明锲而不舍的纠缠到底有效，总有一天重新到手？所以叫上随从走下酒楼的时候，他还是兴头正浓，从适才没说完的火药案谈起：“北寇派了奸细过来，会炸火药厂，也未必不会暗害你们，你要仔细。”林凤致道：“徐年兄府上一直派着高手保护，我则无妨——反正我也不是首座大臣，不掌实权，即便杀了我，朝中事务也照常运转，有什么紧要？”殷螭道：“少来，谁不知道林太傅是朝中紧要人物！这样罢，你搬到我营房里去，又或者我带人驻到你府上，我保证贴身保护你，好不好？”林凤致一哂，心道你也不是真想保护，无非贼心不死想求欢，找尽借口逼我和你同住，嘴上却答得客气：“怎敢有劳王爷如此厚爱？下官家中也有士兵保护，便不打扰王爷清宵安逸了。”
　　
　　殷螭忙道：“不打扰，决不是打扰！我还盼你来打扰，夜里委实寂寞冷清……”他笑了几声，又道：“你不肯唱曲给我听，我却说句曲文形容给你听罢！——‘枕头儿上孤零，被窝儿里寂静。你便是铁石人、铁石人也动情！’”
　　
　　他们正走在酒楼背面小巷之中，中午晴了一晌，此刻又是北风紧了上来，云暗暗如垂，天阴阴欲雪。林凤致裹紧大氅，瞥着他道：“正经书不读，《西厢记》倒记得牢。”殷螭笑道：“这不正经的书你若没读过，怎么一听就知道？”林凤致不觉一笑，也回了他一句：“‘我从来斩钉截铁常居一，不似恁拈草惹花没掂三！’”
　　
　　两人引的都是《西厢记》曲文，殷螭说的出自《墙角联吟》张生唱词，林凤致引的却是《惠明下书》的莽和尚曲文。殷螭听了不免大叫冤屈：“我可没拈花惹草过！人家送我美童我都没收，还不是想着你？”林凤致不理，紧走几步，才道：“风大欲雪，王爷还是回酒楼等一歇，下官派人将便轿接大驾回营。”
　　
　　殷螭拿出牛皮糖工夫，撒赖道：“不用了！既然天要下雪，便是留客，我跟你一道回府，今夜借我安歇一宿罢。”林凤致倒不推辞，只道：“王爷不嫌寒舍简陋，亦可留驾——却恕下官失陪，今夜去徐尚书府借宿了。”殷螭气得跺脚，道：“就这么矫情，跟我睡一夜也不会吃了你！”眼见林凤致头也不回的走出好几步，怒而冲着他背影大叫：“小林，你忒心狠！我也算好话说尽了，怎么就是不肯回头？你真要弄得我们跟徐翰刘楝那两个小子一样，情分都断绝了才痛快？”
　　
　　林凤致回过头来，沉着脸道：“刘公子与徐年侄并无暧昧，非我们之可比！你这样当街胡说，万一变成谣言传将出去，让人家怎么做人？”殷螭气得只笑，道：“他们暧昧不暧昧我才不管——你只想着做人，就不顾人伤心？你也和我那么好过的，早知道转眼就全当没有，那时又是何必！”
　　
　　背阴的深巷中积雪凝固，北风打着旋儿自两人相距的几步之间刮了过去，呼啸着掠向空荡荡的巷尾。林凤致站在巷角望着殷螭，声音微颤答了一句：“那时已是过去，现下才是何必？人犯贱只能一次，若要再犯，就是真贱！”
　　
　　这话挟着北风直直扑向殷螭面上，打得他张了张嘴，一时竟说不出话来。正自僵持，猛听外面脚步急响，有人大呼：“大人，林大人！”随即一直跟着林凤致的随从带着另一人自巷尾直奔入来。
　　
　　这人也是士卒服色，奔得急了，一时开口还有些结巴：“大……大人，内阁急请，说是……是……部……部……有大事……”林凤致变色道：“刑部？兵部？还是户部？”那士卒好半晌才顺过气来，答道：“回大人话，是礼部！”
　　
　　林凤致听到急呼时业已做好准备，以为将要听到有可能出事那几个部门，再没想到却是在此朝政纷乱之际一直清闲无事的礼部，忽然传来“大事”。
　　
　　这个变故出人意料，一时竟自全然摸不着头脑，顾不得殷螭干什么，自己急忙便走，几步冲上大街，只见自府的轿子已抬了过来。林凤致也没工夫换服，直接入轿起行。去大内的半道上，已有报讯的阁部役从迎上来先将相关抄件递进轿中，禀道：“大人，这是南京礼部发来的公函，阁部同时已接到圣旨，急请大人去商议。”林凤致来不及问话，先草草翻阅那件公函抄件，一看之下，失声叫了出来：“是谁迁了吴南龄做南京礼部尚书！”
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　三之27
　　朝廷六部，按排序礼部在第三，位于吏部与户部之下，兵部、刑部和工部之上。吏部主持考察升降官员，职权虽大却容易得罪人，