求凰弄-第2部分

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长宁想了想又道：“哥哥！父皇这次封大哥为豫州王，又赐婚韩国公的女儿给他，他们和范阳郡王可都是联络有亲的，这下他外戚势力就大了呀！哼！也不知父皇到底是什么意思……”她咕哝着，“哥哥，你虽然还未及冠，其实也可以很早就娶亲的，要不先订亲也行啊！夏绍周如今最得父皇信任，如果你……”

天政抬头惊讶地看了妹妹一眼，不禁苦笑：想不到这小丫头人小鬼大，竟这般有心！难怪今日也跟着父皇撺掇着要带她一起去相府！

“长宁儿，放心，哥哥心里自有打算！”

“哥哥，难道你当真要像你以前说的那样吗？可那未必就能找到……而且，你还很可能会没有外戚势力的！就像母后一样，到时候也……”长宁紧皱细眉，小小脑瓜中已被自己的感情和理智的矛盾闹得有些理不清头绪了！

“不过，父皇应该不会故意培植大哥的力量，让他敢与你争位！”

天政宠溺地揉揉妹妹的头发，真不知拿这个如此瞎操心的妹妹怎么办！怎么忽然有了这样的想法了呢？他自信父皇对他兄妹绝无疏远之意，或许这些都只是在磨炼他吧？

辛嬷嬷在一旁安慰自家公主道：“这算什么？太子可是一出生就封为太子的！大皇子到现在才封王，也不过算是及冠、大婚之礼罢了！公主不必担心的！”

长宁自然也知道这个。可父皇最近对大哥格外恩宠，而对哥哥的态度又似乎严厉冷淡了很多，况且他们又多了两个弟弟……

不过，纵然豫州王外戚势力大，这也没什么。他不过是个庶长子，或许因为是父皇第一个孩子，对他可能是特别一点吧！而他母亲也早死，即使没死，又怎么能和在父皇心中有着独一无二地位的母后比较？这的确动摇不了哥哥的地位的！

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长宁在东宫盘桓了一时，便起驾回自己寝宫。

长宁宫紧邻皇后寝宫。

皇后虽薨世已久，但当今皇帝夫妇情深，多年也未有再立皇后之意，所以皇后寝宫一直无人居住。侍卫、宫人、供奉等一切照旧，却只是供皇帝及皇后亲生的两个孩子来此凭吊而已。

站在凤凰桥上，她看向自己寝宫方向，这时更多的却是在想着那个从未谋面的母后。正兀自无由感伤之时，却看对面来了几个人，中间的却是她的妹妹永安。

永安只比她小半岁，是此时宫内品阶最高的江贵妃所出。

永安疾步上前，向姊姊行了大礼，随即小心翼翼地站立一旁。

长宁瞥了她一眼，点点头，自顾回宫。说实话，她不讨厌这个妹妹，但也不喜欢。她和她母妃一样，温良恭谦，但总似乎让人觉得她们是因出身卑贱而谨小慎微。长宁也不知父皇为何至今还给这个女人这么尊崇的地位，过去和现在，父皇也并不宠爱她的，但她也算是陪伴父皇时间最久的妃子了！

只是，她没能亲见母后的高贵和美丽，一切都只听辛嬷嬷和哥哥所说。

而她从一出生就倍受父皇和哥哥的宠爱，宫内实际以她为大，谁也不敢得罪她的。这个永安，皇帝更是从未在意过，一年也见不了几次。若不是她母亲好歹是个贵妃，恐怕也没人当她是公主吧——尤其在长宁面前，宫人们总觉得长宁才是一位真正的高贵骄矜的公主，而永安纵然身穿凤袍绣裙，其行止风度却不过勉强称得上是一个贞静娴雅的大家闺秀罢了！






、祖孙实大相径庭，一家人各有主张

夏镶随祖父到了后院的一个厅堂里，后院是家里人起居之地。他那两个伯父都是祖父的妾室所生养，所以他祖父就让他只在厅堂里坐着，等着他们来相见。

夏承祖是夏绍周的庶长子，是他很年轻时就养下的。他能取名“承祖”还在于后来的宰相夫人一再夭折男孩而以为不能有嫡子之故。一直到第二个庶子夏承宗七八岁时，宰相夫人才又有了身孕并生下嫡子夏承业，可生下后不久就一病而亡，因此颇为娇生惯养。夏绍周本来极其宠爱这个嫡子，认为他聪明俊秀。然而实际上最令他头痛操心的也是这个嫡子，幼时小病小灾不断；长大了吧，还不通人情世故……

夏镶见过了两位伯父、几个堂哥和侄子，堂哥们大都比他大不少，都显得有点老气横秋，唯有最小的堂哥夏瑞要好一点。而侄子中虽也有比他年纪大的，却一个个很是严守辈分，在这个七岁小叔叔面前唯唯诺诺，话也不敢多说的。

夏镶环顾了一下整个厅堂，问祖父道：“祖父！听爹爹说，家里还有四个姊姊，怎么不见她们？”

夏绍周道：“见她们做什么！过会儿你去你两个伯母那里看一眼就是了。”

夏瑞悄声道：“镶弟，大姊姊已经嫁人了，如今家里只有三个姊姊了。”

“瑞儿！你在唧咕什么？”夏绍周一声断喝，吓得夏瑞一个激灵，忙站了起来。

夏镶忙道：“祖父！瑞哥哥只是告诉我大姊姊的事。”

夏绍周微微皱眉，但见到幼孙一双澄澈的眼睛里流露出的神情竟是相当坦然自在，充满神采，丝毫没有夏瑞的胆怯猥琐之态。两相比较，也就觉得夏镶这孩子实在也难得，也就不计较他过于关心孙女们的事了。

夏承祖和夏承宗靠着父亲在朝中做个小官，实在也没多大出息；而三弟夏承业又十几年在外，过得更差。兄弟俩知道父亲一向认为儿孙不争气，很是不满，面对父亲时难免更是战战兢兢汗不敢出！如今见夏镶一回来，就这样颇得父亲欢心，自然也都对夏镶十分客气。

夏绍周毫不理睬这几个一直侍奉在自己身边的儿孙们的心情，将夏镶捧上了天，还恨铁不成钢地又斥骂了那几个大一点的孙子一顿。

夏镶从来没有经过这阵势，虽然也听父亲说过，究竟不信。如今一看，竟是比父亲说得还要厉害！心里好笑，面上却不露出，只是谦恭地回应祖父的夸奖。

夏镶的回应自然更叫夏绍周欢喜，这孩子不仅对自己的话应对从容，而且竟又十分懂事，虽然有些话也显得幼稚可笑了一点，但一个小小幼童有那样敏捷的心思也是很难得的了！

一时又怕累着这个刚回来的嫡孙夏镶，就命他去见过两个伯母就快回来。

“瑞哥哥，我跟你去！”夏镶还是一副清脆的嗓音，一点儿也不显得疲倦。

“瑞儿，你就好好带着镶儿去吧。”夏绍周发话道。

夏瑞忙高兴地在前领路，夏镶伸手拉住夏瑞，道：“瑞哥哥，你们都很怕祖父呀？”

“当然怕了，谁不怕？祖父总是骂我们没出息。”夏瑞有些沮丧地说。

到了西院大伯父的住处，还未进院门，丫鬟们报了进去。他大伯母孙氏，带着夏瑞的生母周姨娘等姬妾和四小姐夏淑芳早已出来迎接了。

夏镶向大伯母和姊姊行礼，孙氏忙一把拉起，忙道：“好孩子，快别多礼了！”

周姨娘等都微微福了一下。

“姊姊！”夏镶见了姊姊分外亲切，惊喜地叫。

夏淑芳见这个从未谋面的弟弟对自己这样亲热，很是意外地眨着眼睛，面色微红，显得有点激动。

孙氏忙道：“这是你四姊。”

夏镶拉着淑芳的手，一起坐下。谁知夏瑞过来一推夏淑芳，道：“过去，我要和镶弟坐在一起。”

夏镶很诧异地看着夏瑞对自己姊姊的无礼，可是大伯母和周姨娘都一声不哼，任由夏瑞将淑芳逼得站起来。

夏镶忙拉住淑芳的手，道：“姊姊，你坐我这边来。”拉她坐下。

夏瑞很不高兴地道：“一个死丫头，在我们面前还坐呢！”——正是夏绍周的作风。

孙氏微微皱眉，低声喝道：“瑞儿！你叫姊姊什么？”

夏瑞道：“大娘，我没说什么！”

周姨娘冷哼了一声，虚打了儿子一下，道：“瑞儿！你多嘴什么！人家四小姐以后可是会选上太子妃的呢！你敢不尊重？”

夏淑芳听了这话，顿时气红了脸，几乎要哭出来！却又只望着母亲，不敢作声。

夏镶奇怪地瞪大了眼，孙氏忍不住怒道：“你这说的是什么话！”

夏镶忙道：“瑞哥哥，你不对。她是姊姊，你怎么能气姊姊呢？”

夏瑞见夏镶一双光溜溜的眼睛看着他，不怒而威的样子竟让他微微有些发怵，嘴里叽咕道：“我有什么不对的？”

“刚才你见了姊姊都没行礼，我让姊姊坐，你还推姊姊！难道对姊姊应该是这样的态度吗？”夏镶不高兴地说。

周姨娘见这个刚回府的宰相嫡孙这样说，才赶忙又打儿子，道：“我叫你没规矩，叫你胡说！”

夏镶忙又去拉夏瑞，回头又对淑芳道：“四姊姊，瑞哥哥，我们出去玩吧，别坐着了。”

孙氏忙道：“镶儿！怎么这么快就走，连茶还没喝上口呢！”

“大伯母，我跟姊姊、哥哥一起去看二伯母去。”夏镶放开夏瑞，拉着淑芳就往外走。

刚走出房门，就听周姨娘的声音道：“哼！不知神气什么？难道还真以为凭那个德行就能选上太子妃了？”

孙氏道：“你住口！这样无稽的浑话你竟在孩子面前也胡说，看我不告诉大少爷！”

夏承祖已四十多了，虽也做官，但因一直跟着父亲住，在府里还被称为大少爷。

“哟！还真以为自己那丫头就能当太子妃呢！哼！”

其他几个姨娘也叽叽咕咕的。

夏镶听了更是莫名其妙，问淑芳道：“四姊姊，太子殿下要在我们家选妃子吗？”

夏淑芳红了脸，想了想，却还是忍不住对这个一见面就很喜欢的小弟小声道：“哪有这回事？不过是……太子殿下和公主殿下今儿到我们府里来了，祖父让我们姊妹去陪……”

夏瑞对她挤挤眼，道：“没这回事？那你们三个丫头怎么天天练那些琴棋书画、学你那些礼仪行止进退呀什么的，不就是为了能当上太子妃吗？”

夏淑芳正色道：“你胡说什么？就是不选妃，哪家女孩儿不学这个？”

夏镶不以为然地道：“太子都长成大人要娶妃了，姊姊还这么小呢，为什么要嫁给他？”

夏瑞道：“镶弟，你不知道，太子殿下也不过十三四岁，比我们也就大个一两岁！”

夏镶“哦”了一声，道：“那还差不多。不过，四姊姊这么小就要成亲，也太……”他眨着眼，为淑芳担心。

夏淑芳红着脸笑道：“谁这么小成亲？他又不会真的选我！”

夏瑞道：“我们家四个姊妹，大姊姊嫁了，二姊年龄也大些，就三姊和四姊与太子年龄相仿。哼！如果太子真在我们家选妃的话，不是三姊就是四姊了，所以大娘这些天就神气起来了！”

“你胡说！我娘本来就是那个样子的，平日里你娘她们就仗着有儿子欺负我娘，我娘还是正室呢！”淑芳又气又羞，忍不住哭了起来。

“姊姊，你别哭！”夏镶忙安慰。

夏瑞轻蔑地道：“像你这样的，动不动就哭，难道还能当太子妃？那可是日后的皇后娘娘！你看你那什么出息，哼！”

夏镶忍不住大怒道：“瑞哥哥！你太瞧不起人啦！四姊姊就是不做太子妃，也不见得就会比你差到哪里去！”

夏瑞虽看到夏镶那发怒威严的样子很有点畏缩，但一向所受祖父的教养，自然觉得这弟弟应该站在自己一边的，而且对四小姐又很是不屑，不服气地冲夏淑芳道：“她要是有本事做了太子妃，那我们大家连同祖父都要给她磕头行礼；她就是做了什么夫人之类，那又有什么稀奇？天下还有比宰相大人更大的官吗？就是真的做了什么一品夫人之类，那还不是靠着祖父才成的，到婆家也是靠着丈夫才能过日子。女人，能有什么能耐呀？”

夏镶小脸涨红，狠狠地瞪着夏瑞，双手紧握。

淑芳忙拉他的手，道：“镶弟，你怎么啦？”

夏镶眨眨眼，慢慢放开拳头，道：“瑞哥哥果然很欺负姊姊，还瞧不起女子，我不喜欢你！”说着就跟着夏淑芳往二伯母那里走去，不再理睬夏瑞了。

“镶弟，没什么的，平时比这还厉害的多着呢！现在还算是好一点呢！”淑芳又回头看看夏镶道，“镶弟，你真好！”

“我怎么好了？”夏镶奇怪。

“镶弟！你对我娘还有我都能以礼相待，还帮着我说话，真是叫我想不到！前几天听爹爹说，你门要回来……你是祖父的嫡孙，我想着都很害怕，怕你这个祖父的嫡孙也会跟瑞弟一样欺负我呢！谁知你一点不像瑞弟。他跟我一样大，只因为我只比他大一个月，他就总不当我是姊姊呢！”淑芳又笑了一下，叹道，“镶弟，你长得可真好看！”

夏镶见她高兴了，也就很高兴。





、习文练武重栽培，纤纤初月伴明黄

两人转到北院，走进院子，丫环仆妇往里让。二伯母钱氏也就懒洋洋地到房门口迎了一下，看见淑芳，道：“哟！四丫头怎么也跟着来了？”

“镶儿见过二伯母！”

“淑芳来问二婶安。”夏淑芳走到院里，才觉得有点后悔不该来。可是能陪着这个可亲可爱的弟弟到这里来，再受气觉得也值了。

“镶儿，过来坐。”钱氏矜持地笑道。

她娘家父兄刚刚升迁，她在婆家气势自然无形中高涨了不少。

夏镶拉着淑芳坐下，和二伯母说了几句闲话。见门外来了两个姑娘：一个比淑芳略大，另一个更大一点，忙和淑芳就都站起来，见过二姊淑琴、三姊淑美。

淑琴是妾室所生，生母早死；而淑美却是钱氏亲生，因此淑美显得更为娇憨些。

夏镶见几个姊姊都清秀可亲，很是高兴。可是却又觉得二伯母似乎有些盛气凌人，并且对淑芳也就像那个刚才的周姨娘一样冷嘲热讽的，这令他觉得奇怪：她虽然是有儿子的，但又不是跟大伯母有关，为什么也这样欺负淑芳母女呢？

而钱氏等人见夏镶长得俊美可喜，行事也挺懂礼的，又只不过是个小孩子，虽然他母亲出身低微，但老爷已经接纳承认，也就对他好了起来。

夏瑞急急跑过来道：“镶弟，祖父让你去！”

夏镶忙告辞，淑芳立即也跟着出来。钱氏虚留了一下夏镶，对淑芳道：“四丫头，你娘从娘家带过来的那个琴，什么时候拿来让你三姊也练练哪？”

淑芳忙答应了一声，急急跟着夏镶出了院子。

夏瑞拉夏镶的手道：“镶弟，你怎么呆了这么久，祖父会不高兴的。”

“为什么？”

“你一个男孩子，老跟那些死丫头们在一起玩什么？”

夏镶不满道：“她们是姊姊，大家是一家子骨肉，怎么就不能玩了？还有，你对姊姊们真也无礼！”他从小一直就一个人，这时候多了这么多姊妹，自是很高兴的。

“祖父就是这样说的，又不是我说的！你不服气呀？”

夏镶撇撇嘴，白了夏瑞一眼。

“你看，你看！你这样子是不是刚才从那些丫头们那儿学来的？”夏瑞叫道。

“怎么啦？不能这样吗？”夏镶不服气地道。

“没什么不服气的。”夏瑞忽然笑道，“你比姊姊们都好看，就是翻白眼也没什么难看的哪！其实，那几个姊姊算什么呀，还没你一个男孩子好看呢！哼！一个个还想当太子妃！”

夏镶从祖父那里独自享受了祖父的接风宴，直到晚间回到父亲原先所住的东院。见到了母亲，这个十二年来都不能见容于宰相府的三少奶奶闻兰若。

夏承业自是安慰着妻子，也不由喜极而泣。这十几年来夫妇二人一路携手走来，真是不易啊！

“哎！都是我太过于胆小，让你吃了这么多苦！”夏承业对妻子深感抱歉。

“爹！你又何尝胆小了？别的不说，就是你违背祖父的意思娶娘的这个勇气，又岂是大伯父、二伯父他们所能比的？还有我这件事……”夏镶很是崇敬地望着父亲，瞥一眼会心微笑的母亲，也自是觉得