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求凰弄-第9部分
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夏镶将自己所见告诉四姊。
夏淑芳叹息，“二姊二姊夫那么恩爱，谁料却落得这样一个下场！不是负心薄幸，就是情深缘浅，人之在世，为何如此不得如意？唉！大姊夫妇虽无事，却又心如枯槁死灰，只用自己的所谓贤德忍耐赢得那一点所谓正室的尊重，这就如我母亲一般……”
说着，她便默默掉泪。
“四姊！你不必如此难过，也许……你会不一样的！”
“怎么会不一样呢？别人看起来千金万金的小姐，也不过表面风光，其实却总是身不由己！倒不如小户人家，一夫一妻过得自在安乐。”
“四姊！”夏镶想到最近四姊一直忧郁，倒是自己招惹姊姊苦恼了吗？“你，你喜欢……太子，是吗？”
夏淑芳摇摇头，低低道：“太子是我遇到的第一个男子，他那么……我不能说不喜欢。可我也知道，我不能去喜欢的！”
“四姊！你别怕，太子不是那样的人……我看他倒是……与一般人不同。他对女子还是很尊重的，从他对公主那样也能看出啊。还有，当今皇上也是钟情于一人，至今不忘！”
“话是如此，那也是皇后娘娘才德奇杰，才得皇上如此对待。我哪里比得上？太子与我见了这多少面了，他对我无心，我又不是不知？我也不想幻想去高攀他。再说，纵然他也喜欢我，我又有什么本事要求他那样地位的一个男子对我全心全意？他就是普通人，也还是不可能……到时候我虽不至于像二姊那样，也只会落得母亲和大姊一般境地，可那都不是我想要的……”
夏镶看四姊正值青春年华，虽是明智通透，却又这样冷清！她虽年幼，尚未懂得情事，一时却也跟着怅惘茫然了。
夏淑芳勉强一笑，“镶弟，你怎么还不换衣服？你该睡了，过会儿天就亮了，祖父又该要你去用功了！”她急忙帮夏镶脱下外袍。
夏镶脱了衣服，心里忽起一个念头，“四姊，不如今儿你也在我这里睡……”她还真想和姊姊一起同床共话，像其他姊妹一般。
夏淑芳拿着她的外袍，微微有些发愣地看着她。夏镶低头看看，“怎么了，四姊？”
“没什么。”夏淑芳忙道。
夏镶猛然想到自己一直是男孩身份，忙道：“四姊，我刚才胡说，你别见怪！”
夏淑芳摇头，调开目光，道：“你里面那个腰带真是奇怪，怎么那么繁复，却又平整得很？”
“哦！这是我小时师父给我的，他要我一直系着辟邪；又说我体内有热毒，还是一直系着的好。这么都快十年了，也还是原先模样。”夏镶抚了抚那根紫色腰带。
“睡觉也不解开吗？”
“师父说不要解，也不用解的。反正除了我，没人能解得开。”
“你师父看来倒是一个奇人了？”
“算是吧。”夏镶坚持将姊姊送回房内，自己再回房休息。再脱下刚才匆匆披上的外袍时，却见衣袍上竟有几点血迹，她不免惊奇。解开内衣，却也是狼藉一片。她不由惊慌，难道是师父所说的奇怪热毒，今日自己生出恶念想杀人，竟因此引发出来了吗？
待到第二日一早她向母亲请安时，她有些别扭要掩饰什么的样子引起闻兰若的疑惑，这才发觉。闻兰若忙告诉女儿一些女孩儿的事。从小到大，他们都已当夏镶是男孩儿般教育，有时候也真没意识到这些。
这时，她看到女儿已渐渐长大，更是一直在犹豫着是不是要恢复她身份。可丈夫不敢，她也有些舍不得禁锢女儿。但又怕她会被祖父强逼着应试做官，到时候难以拆解，又该如何？有时又觉得已走到这一步，埋没了岂非可惜？正因她从小男装，只要小心，也未必就会被人发觉——这府里上下几百口人，这五六年不是都没人发现吗？只是，做母亲的，这时候自然又担心起女儿的终身大事。
夏承业尤其怕父亲不会放过他们一家三口。当然了，他私心里更担心妻子。他们只有这一个女儿，如果夏绍周得知这样的欺骗，撵走妻子女儿倒是小事，反正他也还是跟着就是。就怕一时震怒，有个什么三长两短或者气急败坏，或者不放过妻女，那都是他不愿的了。一时夫妇二人都非常矛盾。
在这样的情形下，夏镶虽一时不肯用功“上进”，却又被祖父那样严厉责打，他们又不免心疼。
夏镶这才理解自己身体的变化，一时羞涩。闻兰若看她不自觉地流露出小女儿情态，心下不知是喜是悲。
“镶儿，不如你还是恢复女儿身吧。”
“可这样对祖父如何交代？”
“总是要恢复的，也不能隐瞒一辈子啊！”
夏镶叹道：“祖父年纪大了，对我期望确实很高，只怕经受不起。还有……我想还是暂时拖着，等他驾鹤西游后，再恢复，这样对我们一家三口也好！”她更担心祖父会对母亲不利。
“你祖父身体硬朗……其他也没什么，娘只怕会耽误你终身大事！”
夏镶面上微微一红，笑道：“不嫁人又如何？我想我可能没有娘那么幸运，会遇到爹那样的人。”她如果能顺利通过恢复身份这一关，只怕到时祖父会给她做主，不知会许配个什么人家！
闻兰若揽了女儿在怀，“每个人都有自己的缘分的，我想你也……”
“三少奶奶！三少奶奶！”
院外远远地有人在呼叫。夏承业因妻子身体不好，又爱清静，因此不要那些奴仆随便来打扰。
夏镶站起来，高声道：“有什么事进来说吧。”
一个婆子匆匆进来，向母女俩躬身道喜道：“少奶奶，镶哥儿，恭喜了！三少爷在户部升了员外郎，老爷……”
婆子停下话，抬头偷瞥闻兰若一眼。
“什么话，快说吧！”
“老爷高兴，将大丫头珍珠赏给少爷作妾。那边都已准备好了，奶奶是不是吩咐人去接过来……”婆子小声道。
闻兰若一怔，随即“哦”了一声。
夏镶令婆子退下，看向母亲，“娘！……”
闻兰若轻轻摇摇头，“没什么的。看你爹回来怎么说就是。”
一时夏承业匆忙进来，面有惭色。
“爹！”
夏镶抢先不满地叫。闻兰若拉了女儿，似笑非笑地看着丈夫，道：“你升官了，真是恭喜呀。”
“哪里……我在户部只是谨守本分而已，哪有什么建树？倒是皇上听说我们在许州的那件案子，说办得好，才召见升职。那些都是你的功劳。”
夏镶瞪着父亲，夏承业道：“镶儿，你不相信爹？”
夏镶道：“二姊就是因为二姊夫纳妾自杀的！”
夏承业看了妻子一眼，苦笑道：“镶儿，我没那么傻。让你娘生气，还不如让我自杀呢！”
“那祖父为何要送你，一个丫头？你没拒绝？”
“我哪里会要？只是……”他皱眉看了女儿一眼。想起父亲这些天都很是生气恼怒，说“嫡孙”不争气，又怪他们夫妇没教好孩子。可这又怎么能怪女儿呢？反正他与妻子相濡以沫这么多年，不至于为了这样的事生出嫌隙来。
夏镶立即敏感猜道：“是因为孩儿？”
“不。”夏承业忙道。
夏镶哼道：“那也是忠孝不能两全了？所以爹爹你……”
“镶儿！”夏承业忙打断她的话，“你放心，爹不会做那样的事的！我跟你娘这么多年都过来了，哪里还会……”
闻兰若也看出丈夫的意思，“是因为镶儿近些日子表现不好，所以老爷就赏你侍妾，想让你再养一个？”
“兰若！你还不相信我？”夏承业急得额上青筋暴出。
夏镶蹙眉。如果祖父知道自己不是“嫡孙”，是孙女，那岂不更……
正说之间，外面婆子道：“珍珠姑娘来拜见少爷少奶奶！”
夏承业大皱眉头，看着妻子，“你，你怎么接过来？”再看看女儿，难道妻子是因为想恢复女儿身份，所以才妥协？
夏镶咬唇，赌气道：“娘，如果祖父非要如此，那镶儿就一辈子做男子罢了！等到我……功成名就，再告诉他气死他！”
闻兰若摇头一笑，“镶儿，怎么这么孩子气？你不必担心，这是爹娘的事，我会解决的。放心，我也不会为难你爹，为难自己的！你去吧。”
满头珠翠的大丫头珍珠已梳起已婚发髻，在两个婆子丫头陪同下，款款进屋。慢向少爷少奶奶行礼，又见过夏镶。
夏镶见母亲催自己走，只得暂时离开。
*******
半夜，夏镶刚回到自己房里，一个人影一晃就跟了进来，向她接连出招。
“师兄？”她急忙接招，口内呼道。
“怎么？卫衡经常这么晚来这里？”
夏镶一惊，忙收招，躬身行礼。
“太子！你怎么来了？”
天政笑道：“这么些日子没见你，倒是有点想了，这会子抽空来看看。你天天被宰相大人逼着用功，乡试会试定能拔个头筹！到时候殿试，我会跟着父皇一起主持，我等着你连中三元哪！不过，希望你也别荒废了武功才好！”他刚才试她武功，果然觉得有所退步，所以才这样说。
“太子厚爱，夏镶不敢当。”
“这有什么？你聪敏灵秀，正是难得的栋梁之才，这也算是本太子效颦蜀汉先主之意。虽算不上什么礼贤下士，但你总该受恩感激，是不是？”天政嘴角带些自嘲，自顾坐下，随意翻了翻桌上的书牍，“日后我想做个明君，你就做个贤臣，你我君臣兄弟，岂不是好？”
“太子……？”
“镶儿，你——”
“太子？”夏镶奇怪他如何也叫自己镶儿，心里莫名一紧。
天政笑道：“你既跟长宁儿是姊弟，我也算是你哥哥了，叫你镶儿不行吗？”
“太子深夜来此，究竟是为何事？”夏镶猜他不会是来找四姊的吧？但也不至于半夜前来，这于礼不合。
“来看看你呀，没什么事。”天政满不在乎地道。
“太子日理万机，怎么会有空……？”
天政凤眸一眯，“你为何忽然如此疏远我？难道就因为我是太子，竟连一个朋友也不能有？”
“太子不是和师兄、张公子他们都很好吗？”
“哼
！他们不过是臣子……不知怎么，虽然你也一直是在学着像他们一样当我为君，你为臣民，但我总感觉你是与他们不一样的。所以希望你能做我一个与众不同的朋友。”
天政向她走近几步，夏镶忙后退。
“怎么？”天政微愠，但随即又灿然一笑，“你不会是欲擒故纵吧？你越是如此，我越是想接近你！”
“太子，你……”见太子俊秀的面庞渐渐逼近，那双凤眸里闪出一道摄人心魄的光芒，夏镶莫名地又有些紧张慌乱了。
看着夏镶娇若芙蓉的水嫩肌肤，天政伸手欲摸，却又极力控制住。自己究竟是怎么了，怎么会对一个男孩儿起了那般心思？莫非是因那天亲见那范柯……
、世情烦杂多无奈，当仁不让入考场
闻兰若听从赵府送葬回来，赵家姑爷已让她赎身的丫头小荣来回说：他们姑爷一直留在家庙停灵之所，不肯回家，并且已偷偷削发了。她心里暗惊，想到女儿提到的，那赵成之自是以此表示不负妻义！只是何苦这一对有情人！不能生聚，却只能死守。
珍珠过来请安，面色不甚愉快。她自为是老爷赐给少爷的，不该受到这样的待遇。可自她到这东院来，这么多日子，三少爷也没进过她房间。虽然三少奶奶也没说任何话，但她的态度模棱两可。只是，她也不敢轻易得罪这位看似柔弱却又一直专宠于三少爷的少奶奶。
“三少爷对少奶奶情重，奴婢们都知道。只是，老爷说少奶奶身体不好，才吩咐奴婢过来侍候，奴婢岂敢不从？请少爷少奶奶给奴婢一个容身之地吧！”她还是把话挑明了好。
闻兰若看着珍珠，微微一笑道：“你不怕耽误你终身？”
珍珠忙谦卑地道：“奴婢能侍候少爷少奶奶，是奴婢的福分，怎么会耽误终身呢？”
闻兰若轻哼了一声，“你不怕，我倒怕……只怕到时候你不能得到你所想得到的，在老爷面前随便一说，那就会使得三少爷为难！”
夏承业一直皱着眉头，这时听妻子这样说，忙对珍珠喝道：“你下去吧！”待她离开，“拼着被父亲责骂，我也会担着这个不是的！”
闻兰若淡淡一笑道，“你担着？那我是你什么人？你……”
夏承业知妻子委屈，“唉！都是我没用，没能……”
闻兰若叹道：“我只是一时懊恼，你别说这样话！纵然再怎么努力，这世界终究不能允许我一个人完全拥有你！我知道你的心，你既是这样的身份，我又能如何？难道真的让你为难痛苦？只是，现在这些都不算什么，我最担心的还是镶儿……”
“罢了！现在已这样纷扰，如果镶儿因此而受连累，岂不更糟？我想我还是谋求外任，我们一家走得远远的，总比在爹爹身边好！”
“那也是。公公已迫不得已承认了我，以前的怨气也算是出了，我们还有什么不满足的？现在只怕公公不会放过镶儿。也是我一时赌气，现在到了这个地步，以后还不知镶儿会怎么样呢！”
“兰若！你别这样说。这都是我从前没用，后来又一力想要遮掩，分毫也不能怪你的。一切由我担当！”
夏镶从门外进来，“爹，娘！孩儿已决定好好用功，明秋参加乡试，以后还要去参加会试殿试。纵不为别的，只为证明自己也好！”
闻兰若本也知这孩子一直接受男儿教导，总有一些不服输之心的；况学了那么多，大约也希望能有所作为了吧。
“事已至此，孩儿想不如就这样走下去吧，也省得再生波澜。恢复身份的事，以后再找其他机会吧。就是一辈子男装又能如何？难道一切就非要按照祖父所要求的那样生活就好吗？”
闻兰若皱眉，沉吟着，“那你终身怎么办？”
“孩儿现在还小，不想也不必考虑这事。像母亲说的，一切随缘吧！”
********
珍珠很不满其他丫头婆子对自己的议论，笑话她想攀高枝，却找错了枝头。可那些丫头想找机会还没有呢！她不会轻易放弃的。三少奶奶再难对付，可不也是不敢明目张胆地对老爷的话违抗吗？她自然得紧紧抓住这一点，不放过这个可以翻身做半个主子的机会。
她每天打扮得娇娆，没事自去闻兰若面前献“殷勤”。她也知道，要少爷喜欢自己，那可能还得这位少奶奶喜欢。只是近些日子却很少见夏承业回家，倒似乎有意避开似的。她一时也无法对侍候老爷的老姨娘王氏那里寻借口向老爷告状，真是又气又恨，郁闷异常。
拍拍几乎都笑僵了的面部，她气恼地走进自己房间。一推开门，却见屋里一个人影，她刚要呼叫，那人已迅疾窜到她身边，捂住了她的嘴！
夏镶将珍珠挟到后花园一个僻静的山子石洞边。
“镶哥儿？你要做什么？”珍珠甫一被松开，看是夏镶，很是吃惊。
夏镶看她一眼，“我很讨厌你在东院里住着。”
“镶哥儿，你这是什么意思？”
“我什么意思，你会不懂？”
“我可是老爷赏的！”珍珠见夏镶冷清淡漠的样子，不禁有些心惊。不知为何，怎么倒怕起这孩子来了呢？她挣扎了一下，硬气道，“镶哥儿，你可别胡来！到时候老爷生气，可别怪我！”
“我没想胡来呀。我只想给你指另外一条路走。”
“什么？”
“离开相府，你想去哪里都可以。”
“我不要！”珍珠忙道，“我是三少爷的侍妾，我会终身侍奉少爷少奶奶，我哪儿也不去！”
“你出去了，就可以不做这样有名无实的姨娘。说不定碰得巧，你还可以做主子奶奶呢！”
“我不要！不管如何，我可是你庶母，你怎么可以这样对待我！”
夏镶伸出纤长的手指抬起她下巴，轻轻一�
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