嫣然-第50部分

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　　　　只是人是稳住了；却没法把马也控住。丹青只能不停地叫着：“姑娘抓紧了；姑娘抓紧了！”

　　　　这条路只通往城门；马就这么拖着车狂奔而去。城门处日日人流如潮；这会儿见了马车横冲直撞地过来；都乱了起来：“这是谁家的马车！”

　　　　寿王便服隐在人丛里；看着孟家的马车冲到近前，嘴角一歪，向身边的随从道：“去拦下！”等到随从拦下车，就该他登场了。

　　　　随从应声，正要排众而出，忽然从另一条路上过来几个策马之人，眼看孟家的马车狂奔而来，其中一骑突然越众而出，就向疾驰中的马车贴了过去，马背上的男子甩镫离马，纵身跃到了车辕上，一手就抓住了缰绳，一边勒缰，一边低声呼喝着安抚马匹。

　　　　此人显然对控马十分娴熟，惊跑的马匹在他的安抚之下很快放慢了脚步，一直到城门近前，居然低嘶一声站住了，只是还有几分不安地踏着蹄子。

　　　　寿王看得眼睛都快要脱眶而出，恼怒地道：“这是什么人？”他什么都安排好了，就等着上去掀开帘子看看车里的人了。

　　　　别看定了亲，那又怎么样？这会儿车里的人还不吓得瘫了？到时候他以看病为名，亲手把人从车上抱下来，众目睽睽之下，顾家要想保住姑娘的名声，也只能退了周家的亲事，把人嫁到自己府上来。而既然是退了亲的，给个侍妾的名份，顾家也该心满意足了。

　　　　谁知道，千算万算，没算出来还真有个多管闲事的。马惊成这样，他居然能跳上车去，到底是什么人？

　　　　随从也认不得，迟疑着道：“瞧这身手，还有这衣裳，倒像是西北军的人”

　　　　“去打听打听！”寿王白忙活了半日，一肚子的火气。

　　　　这会儿，孟家的车夫已经赶着另一辆马车追了上来，一见姑娘的马车被一个年轻男子控住了，并不曾翻车，就连车帘都没有撩起，心里总算松了口气，连滚带爬地过来：“姑娘，姑娘可受伤了？”

　　　　顾嫣然除了最开始被甩下了座位之外，并没有磕碰到哪里，且那一下也有丹青垫着，故而可算毫发无伤，只是受惊不小，听见车夫的声音才定了定神，对丹青说了几句话。丹青便将车帘掀开一条缝，探身出去道：“姑娘没有受伤，多亏这位——公子了。”她原以为伸出头来会看见一个彪形大汉，没想到却是个十□□岁的少年人，只是风尘仆仆，一张脸上就看见眼睛黑白分明了。

　　　　车夫当即打躬作揖，感激不尽：“多谢公子援手！”

　　　　孟素蓉从后面马车上下来，腿都是软的，直听到丹青的话才把憋在胸口的气吐出来，转身就向那少年深深一福：“请问公子尊姓大名，容后登门拜谢。”

　　　　少年连忙侧身避开孟素蓉这一礼：“敝姓周，万不敢当夫人这礼。路见惊马而援手，也是应有之事，夫人万勿如此。”

　　　　“原来是周公子，不知府上家居何处？”这是救了宝贝女儿，孟素蓉可不是感激涕零？须知顾嫣然已经定了亲，若是因为惊马之事抛头露面失了闺誉，后头怎么办？因此而被退了亲事的姑娘也不是没有。当然若是平南侯府真肯退亲，也未必不是一件好事，可被退亲的女孩儿日后的路，却是倍加难行。

　　　　这位周公子，不但是危中出手控制住了马车，且谨守礼数，连车帘都没有掀开，可见真是个规矩人。虽说大恩不言谢，但备一份厚礼登门那是必须的礼数。

　　　　“夫人不必如此。”少年倒被孟素蓉的感激弄得有些不好意思，“在下从军西北，控马并非难事”竟不知道怎么推拒这份谢意了。

　　　　这会儿孟家人全都赶了过来，越发围着这少年感谢。寿王在一边看得几乎气歪了嘴巴，恶狠狠对随从道：“去查！西北军中，姓周的，这会儿突然返京是要做什么？”别被我捉住你的把柄。

　　　　“少爷，少爷！”此时后边的人已然赶了上来，又拉住了少年方才骑的马。一个仆役打扮的少年慌慌张张挤进来，“少爷你没有受伤吧？”

　　　　“没有。”周姓少年见仆从来了，如蒙大赦，“在下还有军务在身，告辞了。元宝，走。”转身率先行去。

　　　　“请问公子家居何处啊？”孟素蓉提高声音又问了一句，有恩不能报，她心里不安。

　　　　周姓少年走得飞快，倒是那小厮得意洋洋回头说了一句：“我家公子是平南侯府——”刚说到这里，被主子一巴掌拍在后脑勺上，拖着就走了。

　　　　但这句话孟家众人已经听得清清楚楚。若是别家府上也就罢了，平南侯府总共两位公子，周瀚那是识得的，断然不是眼前这少年，若如此说来，这少年难道是——二公子周鸿？

　　　　马车虽然被马拉着疯跑了一阵子，倒也没有损坏什么。孟素蓉和林氏都上了这辆车，直到看见顾嫣然果然从头到脚并无一丝损伤，这才双双松了口气。倒是丹青肩背处磕得不轻，被锦心扶到后头车上去歪着了。

　　　　林氏舒了口气，才道：“刚才那个——莫非真是周二公子？听说周氏族人尚有在京中逗留的，不会是——”其实周姓少年自己都说从军西北了，两厢对照，该是再无旁人。

　　　　顾嫣然低着头，半晌才小声道：“那个小厮叫元宝，当初在夷陵城里，曾听他叫过的”

　　　　这下子是三厢对照，再不会错了。林氏哈地笑了一声，将手一拍道：“若真是如此，倒是缘份了。”未婚夫在城门外勇救未婚妻子，岂不是一段佳话？

　　　　孟素蓉回想周鸿的相貌气度，心里也踏实了些：“瞧着，是个本分厚道的人。”周鸿十□□岁，说是少年，其实已经有些青年人的挺拔结实了，加上大约是在西北军中锤炼了两年，越发的多添了几分京城里公子哥儿们没有的凌厉精干。孟素蓉越想越觉得，抛开庶出的身份不说，周鸿的人才还是难得的。

　　　　林氏掩着口笑：“何止是本分厚道”到底是怕外甥女害羞，只是笑道，“身手还极好呢。”

　　　　顾嫣然把头垂得更低，脸上微微浮起了一层红晕。

　　　　孟素蓉在这里“丈母娘看女婿”的时候，周鸿一行人已经到了驿站。

　　　　“你也住驿站？”同行的小校咧着嘴笑看周鸿，“这不是到了家了吗？”他们都知道周鸿是平南侯府的二公子，虽说只是个庶出，但比起他们这些平民百姓，那已经是高不可攀的身份了。平日里大家吃住操练都在一起也就罢了，如今到了京城了，周家就在城里，何苦再来住这简陋的驿站呢？

　　　　“既然是来出公差的，当然住驿站了。”周鸿随手在他背上拍了一下，“你再絮叨，我不请你吃京城的葫芦头了。”

　　　　“别别别。”小校赶紧嘿嘿笑着往上贴，“都怪我这嘴，再不说了，再不说了。”

　　　　都是在军营里混久了兄弟，彼此都知道是什么性情，其余几人又火上浇油地吆喝了几句，气得小校抡起拳头每人给了一拳，才嘻嘻哈哈地一起出门去。

　　　　先去了兵部，验过腰牌，又在兵部登了记，才呈上公文。这次派他们回京，主要是催粮草，这件事还要由兵部去跟户部再过公文，几人在兵部等了好一会儿，才有人出来，告诉他们明日再来听回复。

　　　　“既然今日没事了，你就回家去吧。”另一个小校在周鸿肩上拍了一巴掌，“不是说，要过继吗？”说是出公差，其实也是许将军特意给周鸿机会，回京来办过继之事的。

　　　　周鸿低头想了想，也觉得这事儿早些办完就没了心事：“那我先回去瞧瞧了。”

　　　　离家已经足足两年，周鸿只觉得连平南侯府门前这条长长的夹道都陌生了许多。正门自然是不能走，他带着元宝走到侧门外，只见两个家丁挺胸凸肚地站在那里，见了两个满身风尘的人，都皱起了眉头：“哪里来的外乡人，怎么跑到这儿来了？快点走开，小心挨板子！”

　　　　元宝立刻恼了：“刘二，陈三，你们眼瞎了？是二公子回来了！”

　　　　“啊？”两个家丁仔细看了看，才认出周鸿来，立刻堆上了一脸笑，“原来是二公子，又长高了好些，小人们眼瞎，真是没认出来。快快快，赶紧去里头通报啊，二公子回来了！”

　　　　周鸿一边往里走，一边问：“侯爷和夫人在吗？”

　　　　刘二忙道：“不知道二公子要回来，都不在呢。侯爷是访友去了，夫人带着姑娘和三公子，去报恩寺看放生了。不过都这个时辰了，二公子回自己院子等一等，侯爷和夫人也就都该回来了。”

　　　　周鸿想了一想，又问：“三叔在家吗？”周家兄弟们析产不析居，周三老爷住的地方原也是平南侯府的一部分，再加上买了邻居的一间院子建起来的，不过他成亲之后就建起一堵墙将两边分开，就算是独立了。

　　　　“三老爷也不在呢，听说也是陪着三太太去寺庙里了。”这夫妻两个成亲多年只有一女，为子嗣的事不知发了多少愁，今日寺庙里奉皇命放生，怎能不赶紧去烧香做功德，好求子呢。

　　　　周鸿一听三叔也不在家，脚下一转，便往自己院子去了。

　　　　他的院子在侯府最西边，名为小山居，跟正院颐福居隔着一片梅花林，十分偏僻。这也是侯夫人的意思，说他爱习武，小山居地方宽敞，正好让他舞枪弄棒。不过说实在的，周鸿在小山居也没住几年。他是八岁上才被父亲从城外庄子上接进来，十四岁那年就因为嫡兄坠马之事被狠打一顿，由周三老爷接到自己家里养伤，跟着他在外头游历了将近一年，刚回京城又因为给李檀扶柩之事被送到西北，满打满算，这小山居倒有一大半的时候是空着的。

　　　　“少爷！”惊喜的声音从前头传来，周鸿一抬头，就见一个十四五岁的丫鬟快步地从小路上走来，一脸的笑容，“真是少爷回来了！”

　　　　“知暖。”周鸿也露了笑容，“慢些跑，仔细摔了。”

　　　　“看少爷说的，奴婢也不是小孩子了”知暖红了脸。她生得瘦瘦小小，身上穿着一等丫鬟的玉色比甲，显得有些空荡荡的。按平南侯府的规矩，一等大丫鬟的年纪都在十六岁以上，因为她们照管着主子们的衣食住行，若是年纪小了根本做不周全。可知暖十二岁上就成了小山居的一等丫鬟了，对外说是周鸿自己从庄子上挑中的，其实拿的却还是二等丫鬟的月钱，却空占了一个一等丫鬟的名额。

　　　　“嗯，瞧着倒确实长高了些，只是怎么仿佛又瘦了？”周鸿打量着知暖，微微皱了皱眉。知暖的爹娘本是庄子上的佃户，后来得了疫病死了，周鸿第一次见到知暖的时候，这小丫头吃着百家饭，瘦得像只猫，还是被他带进府里，才能活了下来。本来他去西北，知暖也想跟着去伺候的，但周鸿觉得她年纪太小，还是留在京城的好。只是现在看起来，好像比两年前还瘦了些。

　　　　“奴婢这会儿长个头呢，可不显得瘦了些。”知暖倒是高高兴兴的，伸手还想来接元宝手里的包袱，“早就盼着少爷回来了，那屋子奴婢早就收拾好了，就等着少爷回来住。”

　　　　周鸿摆摆手不让她拿那包袱，略有些为难：“不过是出公差回来的，我已在驿馆安排了住处了”

　　　　知暖有些失望：“听说过继要行好些礼的，总也要些日子，少爷一日都不能在家里住？”

　　　　周鸿实在并不觉得平南侯府有多少“家”的感觉，但看知暖失望的神色，还是笑了笑：“到了要行礼的时候，少不得要住在家里。”

　　　　主仆几个一边说话，一边进了小山居。才进月洞门，就见一个十□□岁的大丫鬟，身上也穿着玉色比甲，带了几个打杂的小丫鬟和婆子们站在院中，见周鸿进来，便一起福身下去：“二少爷回来了。”

　　　　“知柔啊。”周鸿脸上的笑容就淡了几分，“都起来吧。”大步从几人身边走过，径自进了房里。

　　　　“原以为二少爷明日才能到京城，没想到今儿就回来了。”知柔也连忙起身跟进房中，“幸而早几日就把屋子又重新收拾过了，二少爷瞧瞧，若是觉得哪里不妥，奴婢好立刻叫人去换。”

　　　　“不必了。”周鸿在西北时不过是睡大通铺，一群汉子挤在一个帐篷里，有时候连帐篷都没有，大家都合衣睡在草地上也是有的，哪里还会计较房间如何。

　　　　“二少爷满意就好。”知柔满面含笑，一边端茶倒水，一边叫小丫鬟们打水来给周鸿净面。周鸿在军中早养成了无须人服侍的习惯，自己拿了巾子净面，知柔便站在旁边细声细气地道：“二少爷收到侯爷的信了吧？夫人看了黄历，说五月初十是好日子，定在那日过继行礼。”

　　　　周鸿随手将巾子扔回水盆里，淡淡嗯了一声。知柔人如其名，说话永远是那么轻轻柔柔的，可是就是这个丫头，将他在荆襄时随手收起的一块别家姑娘的手帕交给了侯夫人，害得他又挨了平南侯一顿马鞭子。

　　　　说完了过继的事儿，知柔又笑了笑：“说起来，奴婢们还要恭喜二少爷呢，您的亲事定了。”

　　　　“什么？”周鸿万万没有想到还有这么一个消息，“亲事？”

　　　　“对对对。”知暖也想起了这事儿，“瞧奴婢这糊涂的，都忘记恭喜少爷了。”她是真的高兴，少爷这些年身边都没个知冷知热的人，如今终于要成亲了，成亲了，就有少奶奶来照顾少爷了，可不是大好事么？

　　　　“是哪家的姑娘？”周鸿沉着声音道，“怎么信里也没提过？”

　　　　知柔笑道：“这不是给少爷写信的时候，亲事还没定下么。奴婢听说了，是国子监孟祭酒的外孙女儿，姓顾。”

　　　　周鸿一听就知道，这顾家门第不高，否则哪用把外祖父的官衔都拿出来说？不过，姓顾？

　　　　“是姓顾。”知柔掩着嘴笑，“少爷不会忘记了吧？那位顾姑娘，跟少爷早就识得的。”

　　　　周鸿皱起眉头。他认识的姑娘家实在有限，哪里有位姓顾的？

　　　　“当初——少爷跟着三老爷出门的时候”知柔依旧柔声细气的，“少爷还带回顾姑娘的一条帕子呢，把奴婢吓得不轻，生怕少爷被带坏了若早知道是顾家姑娘的，奴婢也就不用交给夫人了。不过，也就是因那条帕子，夫人才特地给少爷定了这顾家姑娘呢。”

　　　　一说到帕子，周鸿心里猛然想起了一个人：“夫人如何知道那是顾家姑娘的帕子！”是了，那个小姑娘就姓顾，当初他就是跟着三婶娘家的表弟表妹去赴她的生辰宴的，谁知道后头居然跟人打了起来。

　　　　打小，他受伤的次数多了去了，如手上划破一道口子这样的小伤，根本不算什么，倒吓得那个小姑娘脸儿白白的，还拿了自己的手帕子给他包扎伤口。那手帕沾了血迹，他本来是叫丫鬟洗净了想着还回去的，谁知三叔为了躲麻烦带着他离了那里，那条帕子居然就没能还回去。只是这事儿，他当时挨了马鞭子都没说出来，侯夫人是如何找出帕子的主人的？

　　　　知柔掩着嘴笑：“说来这就是二少爷和顾家姑娘的缘分呢。顾家老爷如今也在京城里当差，夫人在外头碰见了顾家女眷，又见了顾家姑娘手帕上绣的花——那含笑花，还真是没人用过的，一见就知道了。”

　　　　周鸿的脸色愈加阴沉。为了一条帕子结缘，这种事听起来像是一段佳话，可若当真传了出去，人家只会说这两人伤风败俗。侯夫人倒是真会找，对外只怕又要说是自己看中的，她这位嫡母难做人，只得同意了云云。就是父亲那里，大约也只会赞她厚道体贴。这样的把戏，实在演得太多了。

　　　　知暖有几分疑惑地看着周鸿，