嫣然-第52部分

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　　　　王尚书终究是个男人，不晓得这嫁妆里头的猫腻，只看夫人统统答应下来，便心情愉悦地出去了。他也想去打听打听，孟家究竟准备陪嫁多少抬嫁妆，毕竟是一起进门，若是有个高下可就不大好看。

　　　　到孟家宣旨的内监只比王家晚到了一炷香工夫，这会儿也已经宣旨完毕回宫去了，只留下一家人对坐着发怔。

　　　　林氏的眼泪已经忍不住了：“太后过世，怎么反而下了这么一道旨意”她都已经跟钱太太私下里通过气了，只是看着太后身子不好，不敢在这个时候定亲，免得被人说话。谁知道一道旨意下来——早知道还不如早定了亲事呢！

　　　　孟老太爷深深叹了口气：“旨意已下，说这些也无益了，反而让瑾儿听了伤心。”这时候容不得不嫁，若是心怀怨恨，只是徒添烦恼罢了。

　　　　林氏抽噎着道：“儿媳也知道，只是，只是这心里”

　　　　孟素蓉沉默地递给嫂嫂一块新的帕子，将林氏手里那块被泪水湿透的帕子换了下来。林氏的心情她是最了解的，前些日子她把顾嫣然许给周鸿的时候，还不是一样的心情？

　　　　“晋王为人还算宽厚，”孟老太爷的背好像也有些直不起来了，“皇后教导的儿子，无论如何也不是那等暴虐之人。且有才名，咱们瑾儿嫁过去，若好生经营着，也能琴瑟和鸣——”

　　　　孟老太爷说着这些话，心里难受之极，不由自主向身边的孟老夫人看了一眼。琴瑟和鸣，那说的是夫妻之间，就譬如他和孟老夫人。孟瑾只是个侧妃，上头还有正妃呢，如何谈得上琴瑟和鸣？千娇万宠养大的孙女，原想着嫁个门当户对的青年才俊，举案齐眉夫妻偕老，谁知道居然要去给人做侧室

　　　　孟老夫人也在擦眼泪。孟瑾孟玫都是在她膝下长大的，比孟老太爷还要舍不得。只是她一生柔顺惯了，这会子既然是皇帝下的旨，知道不能抗旨，倒是已经想到更实际的事上去了：“得，得给瑾儿好生准备嫁妆才是。虽说这侧室——可到底是进王府，咱们备个十八抬的嫁妆总不为过吧？”

　　　　孟老太爷沉吟了一下：“这事儿，不如跟王家通个气儿。宁愿抬数比王家少些，也别出这个风头。横竖箱子里放实惠些，里子要紧。”这是去做侧妃呢，还是低着头做人好些。

　　　　孟老夫人擦着眼泪点头：“媳妇啊，你也别哭了。这进了王府不自由，就是外头有庄子铺子，怕也不好管，你得挑了忠心能干的去管，还得多带些现银子，王府那些下人，没有银子哪里使唤得动。”

　　　　孟家长辈在外头絮絮地商议嫁妆，孩子们却在后厅面面相觑，最后倒是孟瑾先打破了沉默：“都这样做什么？这是皇上赐婚，又不是要赐死。”

　　　　“姐姐——”孟玫眼圈一红。她年纪虽小，也知道做妾不是好事。

　　　　孟瑾摸摸妹妹的脸：“莫哭。等姐姐进去些日子，想办法接你们去玩。王妃看着不是那等刻薄之人，只要我守着本份，她该不会难为我。”想了一想又道，“王家大姑娘也不是个爱生事的，想来不难相处。”

　　　　“表姐也不能掉以轻心，防人之心不可无。”顾嫣然低声道，“再说，还有下头的侍妾和通房呢。”王娴或许是个省事的，可下头那些想往上爬，想摆脱低微身份的女人，谁知道会闹什么夭蛾子。

　　　　孟瑾笑了笑：“我知道。表妹也别只担心我”平南侯府那边也好不到哪里去。

　　　　顾嫣然低了头。周家办了过继之礼，开祠堂将周鸿的名字写到了长房周勋的名下，然后他就马不停蹄地又回西北边关去了。孟素蓉原想让孟珩或孟节出面将他请过来说说话，最终也未能成功。不过毕竟她现在年纪还小，说到出嫁至少还有两年呢，孟瑾却是三个月后就要进王府了。

　　　　孟瑾轻轻拍了拍她的手：“无妨的，至少我还能瞧着珩哥儿下了秋闱。珩哥儿，你切莫为着这事耽搁了下场，必得考中了举人才好。”她轻轻叹了口气，“这样，我才能放心出门”

　第四十五章

　　　　倘若不是有这道赐婚的旨意；顾孟两家本是要过一个喜悦的中秋节的。

　　　　秋闱三场；孟珩取中第六十四名；名次虽不高，但他今年也才不到十五岁，少年举人，算得上春风得意了。

　　　　孟老太爷将孙子的三场文章仔细看过，点了点头：“也还中规中矩。明年的春闱不必去了，这样子说不准能取中同进士；反倒糟了。”

　　　　对那些寒微学子而言，能取中同进士也是天大的好事；但对孟家这样人家；中了同进士便是一生之玷；连重考的机会都没有。

　　　　孟节极赞同父亲的话：“至少还要再苦读三年，也不妨出京去游学些日子，行万里路，读万卷书么。”

　　　　孟老夫人有点儿心疼：“珩儿还小”一个人出门怎么放心。

　　　　顾运则忙道：“若小婿明年还出京去测绘舆图，倒可带着珩哥儿同行。”有个照应，岳母也就放心了。

　　　　孟老夫人果然眉开眼笑：“那就最好不过。”取了个荷包来给顾浩然，“好孩子，你也是个有出息的，要好生读书。”

　　　　荷包里是一对笔锭如意的小金锞子。顾浩然这次回乡，连过三场，也中了秀才。虽然名次低低的只挂了个末尾，但十一岁的小秀才，在家乡真是稀罕之极，顾运则百忙之中，还在家乡请了一席酒庆贺。

　　　　顾浩然接了行礼，有些怯生生地环顾四周，小声道：“外祖母，太太在哪里？”他和顾运则是昨日到了京城，在城外住了一晚，今日一进京城就来孟家了，却不见孟素蓉的影子。

　　　　孟老夫人笑道：“跟你舅母一起，在给你表姐看嫁妆，你姐姐也在那里。”说到这里，不由得长叹了一声。一个孙女一个外孙女，婚姻大事竟都这样诸般的不如意。

　　　　顾运则陪着笑脸道：“小婿带浩儿去看看”

　　　　“去罢。”孟老夫人一生心软，虽然很不喜欢女婿纳妾，但从不迁怒于孩子，看顾浩然这样，心里又十分不忍，吩咐自己的贴身丫鬟碧波，“带姑老爷和甥少爷过去。”意思是让她提醒一下孟素蓉，不要再像顾运则离京时那般给他冷脸了，说到底，既不能和离，女儿还是得跟丈夫好生相处。

　　　　林氏正跟孟素蓉在房里商议嫁妆单子。这做侧妃虽然比一般人家的妾略自在些，到底头上是有正妃压着的，嫁妆不可太显眼，却又要实惠。衣料无须太多，横竖王府里有份例，且这东西过几年就不时兴了，只要摆上一两抬今年新兴的花样即可。

　　　　“除了倾一盒金银锞子，每一抬里再放四个压箱。”孟素蓉提议，“现银子要多带些方便使用，可也不好带一抬银子过去，索性每箱里都放点，看着不显，用的时候也不怕没有。”

　　　　林氏觉得这主意很好：“还要去银楼再打几件金首饰，到时候进了王府，侍妾来拜的时候也要给见面礼的。”打几件式样新份量轻的首饰，赏人的时候好看，又不会让人觉得张扬。

　　　　正说着，碧波过来了：“姑太太，姑老爷和甥少爷来了，在姑太太房里等着呢。”

　　　　“快去吧。”林氏推了小姑一把，“这也是好几个月不曾见的了，你难道要这样跟他冷一辈子不成？我说句难听的，平白地便宜了那白氏！”

　　　　孟素蓉低头坐了一会儿，到底还是起身回了房。

　　　　“儿子给太太请安。”顾浩然一见她进来，连忙行礼。孟素蓉看他也黑瘦了些，就是有一肚子怒火，也不能对个孩子发，摆了摆手，僵着声音道：“起来罢。听说你也中了秀才，好事儿，日后要更认真读书才是。我那儿有一套湖笔，你拿去用，虽说取中了秀才，后头的路还长着。”

　　　　锦心忙领着顾浩然出去：“湖笔在厢房，哥儿去瞧瞧。”

　　　　房里只剩下顾运则和孟素蓉，孟素蓉起身就要走，顾运则连忙过去拉住了她，却又不知说什么好，半晌才道：“我听岳母说了赐婚的事儿这些日子，家里都忧心着吧”

　　　　孟素蓉听他还关切自己娘家，忍了一忍，还是流下了眼泪。顾运则有些无措地扎撒着手站了片刻，伸臂搂住了妻子肩头：“这些事儿——都委屈你了”

　　　　孟素蓉猛地抹了一把眼泪：“说什么委屈不委屈，我自己的女儿，自己的外甥女儿，我也情愿！老爷不用说这些，横竖我是不会过去的。”

　　　　顾运则叹道：“中秋总要一家团聚，你不去，两个女儿也不去，蔚哥儿也不去——”

　　　　孟素蓉冷笑道：“老太太何曾在乎过这两个孙女？蔚哥儿也好不到哪里去！我们不去，你们一家子过节，岂不正合了老太太的意？”

　　　　顾运则不敢说话。以前他虽知顾老太太只重孙子不重孙女，但毕竟乡下人人如此，横竖妻子持家，两个女儿短不了什么，也就睁一眼闭一眼，不愿与母亲起些无谓的纷争。只是此次之事，顾老太太做得实在过分，竟是根本没有祖母的情份，摆明车马地就要把孙女弃了换回孙子来，怎能让孟素蓉不发怒？

　　　　“那，那就罢了，我带浩哥儿回去瞧瞧，中秋那日”

　　　　“中秋你就留在那边过罢。”孟素蓉冷冷打断他。闹到这般地步，再让她回去跟婆母扮什么妇孝姑慈，她是委实忍不下去了。

　　　　顾运则叹了口气，不再提这事儿，婉转说起了出门在外的事：“我借着测绘海岸的机会，去了一趟吕家村。”

　　　　孟素蓉果然听进去了：“那边怎样了？”

　　　　“一个村子都夷为平地。”顾运则摇头叹气，“我在县城里悄悄打听了一下，当初谢家姑娘的母亲被烧死在客栈中，客栈老板全家都迁离了，似乎是知道些什么，躲出去避祸了。我还借机去查了查吕家村全村人的户籍簿子，除却当时在村子发见的尸首之外，其余所谓‘被海匪杀掉’的人数，与陆镇带回的‘海匪头颅’人数正好相符。这些我都细细记了下来，以后，说不定就能派上用场。”

　　　　孟素蓉默然片刻，道：“哥哥也还在搜集证据。这些事，你不妨先与父亲说一说，看父亲是什么意思。”

　　　　夫妻二人在房里说了好一会儿话，出来时孟素蓉虽仍旧不肯回那边宅子里，但神态已然温和了许多，又让顾嫣然姐妹两个来跟父亲说了半晌话，才叫人套了马车送顾运则父子去了那边宅子。

　　　　柳姨娘在屋里等得发急，才见顾怡然回来，忙道：“太太可肯回去了么？”

　　　　顾怡然摇摇头。她在孟家日子过得舒心，孟老太太并不因她是庶出的便与孟玫有什么区别，孟玫年纪又与她相仿，正好说得来，并不想出去跟顾老太太住在一起。

　　　　柳姨娘却有些急了：“太太这是怎么了，哪有跟老爷赌气到这般程度的！这中秋节都不过去，可怎么好？”

　　　　顾怡然看她一眼：“姨娘急什么，听太太的就是了。”好端端的孟家不住，住到那边小宅子里去看祖母的脸色做什么？孟老太太虽不是亲外祖母，可比顾老太太对她好多了。

　　　　柳姨娘急得跺脚：“难道太太以后也不回顾家了不成？再怎么错，那也是婆母，若是传了出去”

　　　　顾怡然有些恼了：“祖母何曾把我和大姐姐放在眼里，若大姐姐这事儿换成了我，姨娘打算怎样？”看柳姨娘这样，也做不到孟素蓉那般护着女儿。果然庶出的女儿就是命苦，将来无论如何，她绝不给人做妾，绝不让自己的儿女也吃这样的苦头！

　　　　柳姨娘被问得哑口无言。她是怕孟素蓉当真跟顾运则翻了脸，连带得她也回不去顾家。孟素蓉有嫁妆有儿女，不怕什么，她却是什么都没有，将来要怎样？只是这话不能说给女儿听，只得支吾着道：“你小孩子家，不晓得轻重利害。若是太太不回去，这是不孝，传了出去，连带你的名声也要坏了，将来说亲事也说不到好人家”

　　　　顾怡然敏锐地觉得柳姨娘这话只是敷衍，但也不想跟她辩驳。在孟家住的日子越久，她便越觉得与柳姨娘说不通：“姨娘就别操心这事了，我年纪还小呢。”你操心有何用？指望你，指望祖母，还不如指望太太和外祖母呢。

　　　　柳姨娘还想说话，顾怡然不耐烦听，转身走了：“我还有功课要做，姨娘先歇着，等我做完功课再来陪你。”孟玫年纪虽与她相仿，功课却远远在前，她再不努力，只会被抛得更远。

　　　　顾运则带了顾浩然回到那边的宅子，顾老太太和白姨娘早憋得要生霉，一见了儿子，都各自抱着哭起来，边哭边抱怨日子不顺心，抱怨他回来得晚。顾运则风尘仆仆的在外头折腾了好几个月，在孟家尚能得孟老夫人一番慰问，回了自己家却只有鼻涕眼泪和抱怨，不由得有几分心烦，不好说顾老太太什么，便板起脸训斥白姨娘：“浩儿中了秀才，正是高兴的事，这样哭哭啼啼的是做什么？母亲年纪大了身子弱，也禁不得这样哭，你不说劝着，自己倒先哭起来！”

　　　　白姨娘只得收了泪，拿帕子擦着脸道：“妾也是高兴得太过了这些日子太太也不曾过来，老爷和浩哥儿的事，妾和老太太一概不知，老爷这一回来，妾是太高兴了”

　　　　顾老太太被这么一提醒，马上想了起来：“可不是！这一晃四个月了，你媳妇连面都不露，这是做媳妇的道理？马上叫她回来给我赔罪，不然——不然就休了她！”

　　　　顾运则觉得跟母亲无话可讲，只得祭出了杀手锏：“休了她容易，可这同文馆的差事是岳父张罗的，没了这差事，儿子连每月十两的俸禄也没有，更不必说前程了。难道让儿子回乡下再去种田不成？”

　　　　顾老太太哑口无言。外头的事她半点不懂，只知道京城的东西贵得很，居大不易。可若是回乡种田难道她费尽心力把儿子养大，好容易跟着他享福了，最后居然还要回去种田不成？

　　　　“儿子如今在京城，只能指望岳父扶持。”顾运则趁热打铁，“如今素蓉不肯回来，岳父岳母都十分不悦——就是浩儿在青文书院读书，也是岳父跟书院里的夫子有交情，否则京外学子，户籍都不在京城，学院并不愿收。”

　　　　儿子和孙子的前程都在孟家手里，顾老太太也只能偃旗息鼓，再不提让孟素蓉回来赔罪的事，只抱怨整日关在家里，日子难过。顾运则一一听完，答应过些日子带她出去走走，便将顾老太太打发了。

　　　　白姨娘见顾运则回来，心花怒放，捉着空回自己房里仔细打扮过，花枝招展地出来伺候顾老太太用饭。如今孟素蓉和柳姨娘都不在，顾运则自然就归她独占了不是？可惜一顿饭用过，顾运则拉了顾浩然跟顾老太太告退：“浩儿的功课不能停，儿子还要给他讲一章书。”父子两人去了书房睡下，白姨娘盼到半夜，也没见个人影。

　　　　八月十五那日，同文馆这样的冷灶索性只当值半日，早早地就放人回家过节。顾运则先来了孟家，送上一份节礼，陪着孟老夫人说了半晌的话，才告辞回顾家宅子。等人走了，孟老夫人叹口气，对孟素蓉道：“姑爷能做到这般，也差不多了，那总是他亲生母亲。你做媳妇的尚且不能不孝，何况他做儿子的。”

　　　　所谓清官难断家务事，便是如此。顾老太太明晃晃地偏心孙子，不将孙女放在眼中，可因她是顾家辈份最尊之人，你奈她何？

　　　　“今儿就在家里过节，到了年下，也该回去了。”孟老夫人当然心疼女儿，更心疼女儿亲生的外孙和外孙女，但既不能把女儿留在家中一世，就只得低一低头。如今女婿这头已经低得足够了，自然该有个台阶下，不过也不能回去得太轻易，否则