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嫡子归来-第60部分
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积雪越堆越厚，北风越刮越冷，其他商人存着的货物已经陆陆续续被换光了，而塔鞑人却始终不愿意拿出铁矿。
但这次的集市，显然要有所改变了。
就在酒楼老板以为这次依旧是毫无收获的赶集时，本来是去解手的伙计慌慌张张地跑过来，凑到他身边悄声说：“老板，有、有塔鞑人刚找我，说是愿意用铁矿来换肉干吃！”
酒楼老板一惊，连忙细问道：“到底怎么回事？找到你的塔鞑人是男是女？哪个部落的？长什么样子？会不会是塔鞑人的奸细？”
伙计如实回答道：“那人是个女人，什么部落我不清楚，她带着帽子，还用布把脸给围住了，不过我看她露出来的那一小截胳膊，肉都没了，就只剩下皮包骨了！”
酒楼老板听了，低头细想了一会儿，就明白过来了。
因为他们开出的条件，让塔鞑人只能去别的摊子上换购食物。那些摊子是本地商人的，背后虽然有几个家族支持，但哪里比得上他背后的姜言年和郭湛安？这几次集市下来，原本存着的只怕都已经卖光了，剩下一些要留着自己过冬，又或者是待价而沽，当然不可能卖给塔鞑人了。
不用铁矿换食物那就等着活生生饿死，而用铁矿换食物，如果藏得好，那就还能有一条生路！
无论是谁，面对死亡都不傻，那几个饿极了的塔鞑人估计是走投无路，才敢趁着有伙计离开摊子的时候联系上这伙计。
想到这，酒楼老板不由想起一个月前郭湛安的叮嘱——“你要注意观察，有些塔鞑人或许有这胆子，但是怕被族人发现。你要做的，就是替他们遮掩好，让他们多几次用铁矿换食物的机会。”
这人，怕是连这一点都料到了吧！
酒楼老板不寒而栗，暗自庆幸自己不是和郭湛安为敌，连忙让这伙计去找那个塔鞑人，转达他的话：“把肉干埋在集市东边一里外的枯树下，半个时辰之后我派人去拿，如果有铁矿，肉干就放在集市西边三里外的石碑下面。一两铁矿换三斤肉干，或者是二两药。”
伙计把这话背熟了，又假意肚子疼，离开摊子去找那塔鞑人去了。
第二天，酒楼老板便把两斤三两的铁矿交给了郭湛安。
“不够，”郭湛安说道，“光这么点铁矿能做什么？你多准备些肉干，还有那些棉衣棉裤棉袜，除了烈酒，你摊子上的东西全都要他们拿铁矿来换。”
酒楼老板这会儿是不敢再质疑郭湛安什么了，虽然他心中担心万一事情闹大，被塔鞑部落的首领发现就不好了。但既然郭湛安都没有说，也轮不到他来操这份心。
临近过年，来赶集的商人越来越少。这一天，酒楼老板正缩在自家摊子前小憩呢，突然摊子前来了一队塔鞑人。
为首的是一个高大的大胡子塔鞑男人，手中带着的扳指彰显着他是某个部落首领的身份。
几个伙计看他们气势汹汹的样子，不敢上前招呼，只好把酒楼老板喊醒：“老板，有人找你。”
酒楼老板睁开眼，发现摊子前不知什么时候来了这么多塔鞑人，下意识以为自己和塔鞑人暗地里的交易被发现了，这群人是来兴师问罪的。
他强装着镇定，问道：“几位，想换什么啊？我们这边除了酒，其他可都是要用你们的铁矿来换的。”
那塔鞑首领出人意料地说道：“老板，你看这些铁矿够不够。”
他话音刚落，身后的子民向两边散开，露出那一车的矿石。
“这……”酒楼老板语塞了，“你……”
塔鞑首领张大嘴一笑，说道：“不过是些铁矿罢了，哪里比得上我部落子民的性命重要。就算你们有了这些矿石，也不够抵挡我们的铁骑的。来，这总共几百斤的铁矿，你们都拿去。给我们肉干、衣服、烈酒！”
老板定下神，把几个伙计都喊过来，一一分配他们的任务。一时间，又是称重，又是清点物资，好不热闹。
“慢着！”就在这时候，宁古汉领着人从远处匆匆赶过来，一身杀气地对着塔鞑首领发脾气：“查打，你怎么能把铁矿卖给他们！”
叫做查打的塔鞑首领毫不在意：“我们部落没东西吃，没衣服穿，没药治病，你说该怎么办？”
宁古汉说道：“那你也不能把铁矿交给他们！你们过不下去了，来投奔我不就行了么？”
查打哈哈大笑，说道：“你以为我不知道？你就想趁着我们部落过不下去了，把我们并进你们的部落里。”
宁古汉辩解道：“我并没有这么想，我只是觉得大家都是塔鞑人，应该互帮互助。你们有困难，那就来找我，我会帮你们的。你们把铁矿卖给他们，明天他们就会提着这些铁矿做的刀来砍我们的头！”
查打毫不领情：“我不怕！你别以为我不知道，这一个月里你已经吞并了两个小部落了。哦，不对，应该说，这两个小部落是走投无路，向你求救你却拒绝了。等到他们冻死、饿死、病死了好多人，最后只剩下二十多个人答应背叛自己的部落，加入你们的部落，你才给他们少的可怜的食物。”
当场被查打戳穿，宁古汉有些恼羞成怒，可他又不能当着众人的面发火，免得坐实了这件事。
他只好沉下声音说道：“查打，我再说一遍，你不能把这些铁矿卖给他们，否则，你就是我们塔鞑的罪人。”
查打这次是铁了心要做成这笔生意，哪怕要和其他部落撕破脸：“我部落的人都快饿死了，与其做自己部落的罪人，不如做其他部落的罪人。”
宁古汉别无他法，他最后转头瞪了酒楼老板一眼，便领着自己的人离开了。
等人走了，查打催促道：“快点，把我要的东西给我。”
酒楼老板不敢犹豫，赶紧根据铁矿的重量，清点完查打要用的物资交给查打部落的人。随后，他命人在这些铁矿外包上厚厚的麻布，又花了一笔钱请三支小队护送他们回到许州。
☆、第82章 过年
有了查打这第一个吃螃蟹的，之后的两次集市上，又有三个小部落愿意用铁矿换物资了。宁古汉几次三番威胁都铩羽而归，只能眼睁睁看着塔鞑草原上那些珍贵的铁矿一车车地送进敌国手中。
年前最后一次集市，又带回了好几车的铁矿。郭湛安趁着姜言年人在许州，和人约好在酒楼见面，把藏着铁矿的密室钥匙交给姜言年。
“有多少了？”
郭湛安比了个数字，说道：“等过完年，你悄悄地请信得过的工匠来，这块我不熟悉，就全交给你了。”
姜言年点点头，端起酒杯，说道：“敬你一杯。”
两人相识于幼年，又沾亲带故，自小就十分亲密，十几年的相处让他们许多事情都尽在不言中。
姜言年人在军营，不像郭湛安，过年的时候还有六天的休沐，除了大年初一休息一天以外，其余日子还是要驻守军中。他这次出来实属不易，又要瞒天过海找来工匠用这些稀有的铁矿制作兵器铠甲，整个人忙得和陀螺一样。
另一边，郭湛安也好不到哪里去。眼看就要过年了，他手头上还有不少积攒下来的公务没有处理完。来年开春要建的三条水渠，前几天终于逮住的叛国贼，还有许州所辖区域递交上来的审判文书，都要他来处理。
一天之内，郭湛安忙得甚至连水都来不及喝上几口，等日头下沉回到家，霍玉眼尖地发现自家哥哥的嘴唇居然裂开了！
他赶紧让人去取膏药过来，自己则亲自给郭湛安倒了杯热水，递到郭湛安面前：“哥哥，先喝口水。”
郭湛安早就渴了，一杯热水下肚，冷了一天的胃慢慢暖和起来。这时候，小厮捧着药膏过来，霍玉接过，让小厮退下，自己则擦干净手，打开药膏盒子，用小拇指勾取了一些，均匀地擦在郭湛安嘴唇上。
郭湛安也不知道是这药膏接触裂口的缘故呢，还是霍玉那小手指在嘴唇上若有似无的触感的缘故，总之觉得双唇发麻，当中还带着点轻轻的痛。
他一时没忍住，抿了抿嘴，把霍玉的小拇指给吃进去了。
霍玉脸一红，说道：“哥哥，给你上药呢。”
郭湛安哪有那么容易放过霍玉。这几天他忙坏了，为了不把今年的公务积攒到明年再处理，有时候晚上还要留在府衙里办公，等回到家，霍玉早就支撑不住睡下了。
他这会儿非但没放过霍玉，反而得寸进尺，把霍玉的小拇指吃进嘴巴里，还不忘用舌头舔两下。
这下霍玉急了，连连道：“哥哥，哥哥别吃了，上头还有药膏呢。”
可这已经来不及了，郭湛安只觉得嘴巴里一股腻味，好不舒服，不由皱了皱眉，这才肯放开霍玉。
霍玉抽出手指，半是幸灾乐祸地说道：“早就说了别吃了，哥哥你非不听。”
郭湛安一挑眉，说道：“既然不想让我吃进去，怎么自己不抽出来？”
霍玉脸一红，但还是老实回答：“忘了，哥哥没点头，我就忘了。”
这小家伙，眼看着又要大一岁了，还是像小孩子一样。难道没有他的允许，就什么都不做了么？
郭湛安正是又开心又心疼，把霍玉揽进怀中，说道：“你我之间没有什么不能讲、不能做的，你要是不喜欢，就抽出来，嗯？”
霍玉点点头，涨红着一张脸补充说道：“其实、其实我并不讨厌的。”
说完这句话，霍玉自觉没法见人，整个头埋进郭湛安的怀里，无论郭湛安怎么哄，就是不肯抬起来。
两个人在屋里你侬我侬，可苦了屋外的贾欢。一直等霍玉又肯重新抬起头和郭湛安说笑，贾欢听着屋里头的动静，这才在门外说道：“少爷，二少爷，今年过年送的礼单我整理好了，还请少爷和二少爷过目。”
郭湛安扬声道：“进来。”他的手则松开，霍玉赶紧坐到旁边的凳子上，还不忘把弄皱的衣服袖子整理好。
贾欢进屋后没有抬头，只是循声走到郭湛安面前，将手中的礼单双手奉上。
郭湛安接过，问道：“这是你拟的？”
贾欢应道：“正是小的拟的，可是有什么纰漏？”
郭湛安又看了几眼，说道：“拿笔来。”
贾欢忙到一旁的桌子上取笔，双手递给郭湛安。
郭湛安接了笔，却不接着写，而是转头问霍玉：“这礼单你看过了么？”
霍玉摇摇头：“本来贾欢是想把这件事交给我的，但我从小就上生活在老虎寨里，对这些东西一窍不通，所以拜托贾欢来办。”
郭湛安将礼单递到霍玉面前，说道：“既然一窍不通，那就学着点。没道理等我回到了京城，逢年过节的礼单都要贾欢来操办，说出去岂不是让人笑掉大牙？”
霍玉不解：“贾欢办事妥帖，又是跟着哥哥在京城中生活了十几年，他都做不好的事情，交给我去做，岂不是更叫人笑掉大牙么？”
郭湛安一双深情的眸子看着霍玉，眼中调笑之意明显，看到霍玉大半个身子都要酥麻了。贾欢在一旁忍俊不禁，见自家少爷一直没有解释，也不说话，就斗胆说了一句：“二少爷，这礼单从来都是当家主母来准备的。”
轰！
霍玉只觉得耳边有雷炸开了。这礼单是要当家主母准备的，而郭湛安又想把郭府的礼单交给他来准备，这、这岂不是让郭府人都知道他和郭湛安真正的关系了么！
他自己是不怕的，甚至恨不得立刻昭告天下，让所有人都知道郭湛安是他的人。但霍玉读了几年书，明白天底下的主流还是男女欢爱，至于男人与男人，传出去终归是不好。
为了郭湛安的仕途，霍玉一直隐忍着，整日患得患失的，走在街上总觉得别人看自己的眼神中另有深意，似乎早就发现了他和郭湛安的感情。为此，霍玉干脆闷在家里专心读书，就怕自己出门会不小心露出马脚。
如今郭湛安当着贾欢的面说出这句话，岂不是、岂不是要让许州的人都知道这件事么！到时候、到时候自家哥哥的仕途那该怎么办！
想到这，霍玉连连推拒：“哥哥，这件事太重要了，我没信心能做好。”
郭湛安只当他是害怕了，宽慰道：“你别怕，今年你看着我做，明年开始交给你，我在旁边替你把关，怎么样？”
“不不不，这件事、这件事传出去，对哥哥不好。”霍玉说出了自己内心的担忧，“哥哥的仕途才刚刚开始，不能因为这件事影响你的仕途。”
郭湛安却执意坚持要霍玉参与进来，说道：“我尚未娶妻，对外你是我的兄弟，对内你是我的爱侣，替我准备年礼又怎么了？谁有意见，让他到我面前来讲！还是说，你觉得自己整天管着那些人的扫除洗涤就够了？”
霍玉连连摇头：“哥哥别担心，我就是不放心那些人，所以才管得严一点。之前你被陷害那阵子，有好几个下人都趁机卷铺盖走人了，我觉得他们都不忠心。”
郭湛安知道，霍玉只要一碰到他的事情，就格外小心翼翼，甚至到了有些疯魔的地步。他猜测，这与霍玉小时候身处的环境有关——霍大山身为土匪，一朝失败，就被手底下的兄弟背叛，死前身边只有十几个兄弟了，而他一手建立起来的老虎寨，也分崩离析，剩下的人只能靠种田打猎为生。
霍玉小小年纪就经历了这些，心底里其实对很多人都藏着不信任。这世上，恐怕只有他和孙老是霍玉可以完全信任的。
“用人不疑，疑人不用。这些人的卖身契都在你手上，他们掀不起风浪来的。我知道，你要说那个被收买的门房，那是我一时疏忽，轻信于他，但后来我不是重新订了规矩，让他们相互监督了么？”郭湛安耐心教导霍玉，“小心是好事，但千万不能什么事都小心翼翼，事必躬亲。你就这么个人，这么点力气，怎么可能把成千上万琐事都处理好？玉儿，你是郭府的二少爷，是上位者，要在下人面前建立起自己的威信，万万不能让他们觉得你好欺负。你总是在他们面前检查角落有没有打扫干净，厨房里蒸的是绿豆糕还是荷叶糕，他们只会看不起你。”
霍玉听了郭湛安这一席话，有所感悟：“那哥哥的意思是，我自己不能出现，但是可以派人去看着？”
郭湛安点头道：“这是一个法子，但你派人去看着了，会不会担心这些人和那些下人同流合污，又要派其他人去看着这些人？其实还有一个法子，你不定时随便找人去检查一圈，做得好的有赏，做得差的要罚，至于那些偷懒赌博喝酒的，直接发卖。”
霍玉不笨，他只不过是没像郭湛安那样，在后院长大。其实这些是是管理后院最简单的手段了，经郭湛安这么一说，霍玉就明白过来了。
“谢谢哥哥指点，我一定会改过来。”
郭湛安奖赏似地在霍玉鼻尖上亲了一下：“来，看着，我教你。你看这第一家，就是许州知府谢秉，他还没有家眷，所以女人喜欢的、爱用的都不用准备。谢秉十分喜爱文墨，正好我们库房里有两幅前朝的书法，送给他，既投其所好，又不失风雅。哪怕让别人知道了，也不能说什么。”
“还有，接下去这家是许州的大家……”
郭湛安耐心地给霍玉一点点解释，一旁的贾欢只好低着头，又是高兴自家少爷找到一个全心全意爱着他、守护着他的人，又不禁担忧起他日回到京城，霍玉面对京城郭府的后院，该如何应对。
今年过年较之去年更加热闹。郭湛安升任许州通判后，来郭府送礼的人多了许多，郭湛安有意锻炼霍玉，就一直把霍玉带在身边，顺带着也让许州诸人认识一下霍玉，让众人知�
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