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异人馆的新娘-第3部分
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哦！海伦借势放松了身体，开始仔细打量这个男人。长相英俊，只是脸型有些长，不过是讨人喜欢的类型。
“啊，您就是那位《HIOGO NEWS》的记者先生。”
“哦，夫人您听说过我吗，那真是荣幸。不过那只是用来打发时间的副业，我还有别的正式工作。”说罢，他的手臂又紧紧勾住了海伦的腰肢。
“是吗？是什么工作？”换曲转身时，海伦挣脱了他的怀抱。
“在每年的划艇比赛中……击败您的丈夫！”
海伦笑了，接着他们又跳了好几只曲子。迈克茶色的双眼充满了笑意。偶然回头，她发现正和女士在跳舞的丈夫，正皱着眉头望向自己。
海伦跳累了打算到门口呼吸些新鲜空气，在那里他碰到了哈伯夫妇。爱丽丝正在不停地唠叨，她忠告自己的丈夫不要过度贪杯而失去了应有的礼节。
哈伯先生是个好好先生，对于的妻子的抱怨只是敷衍了事，爱丽丝对他的这种态度十分恼火。
海伦微笑着走到他们身边，打招呼后问道。
“如果看见比尔上校，能帮我引荐一下吗？”
“当然可以，但是……”爱丽丝疑惑地看着海伦，海伦忙苦笑着说。
“请别误会，我只是有些事一定要问他。”
“那我明白了。”
十分钟后，海伦见到了比尔上校。
比尔上校是个胡子斑白，身材微胖的男人。他看见海伦，眼神稍稍有些迟疑。交谈了几句后，哈伦发现上校是个很随和的人。
“密码？”上校问道。
“对，我对这方面很感兴趣，所以想请教您一些有关密码的事。”
“哦，请问您是从何处听说我对密码有研究？”
“是谁呢？不好意思，一时我也想不起来了。”海伦笑道。
“和我谈起密码的女士，除您之外，只有一个人呐……
“就是已经去世的克拉拉夫人。”上校说完后，一直看着海伦。
此处是二楼的阳台，舞会的乐声以及喧闹声也飘荡上楼梯。如此燥热的夜晚，上校拿出手帕不停地擦拭着脖子上的汗水。
海伦一时语塞，刚想开口解释，上校却说道。
“那是我和克拉拉之间的一个游戏。”
“……”
“用密码写信的游戏，只是一个打发时间，没有别的意思的游戏。我们或许对这个游戏有些沉迷，遭到了一些女士们的误解，然后就传出了那奇怪的传闻。”
听到上校这样解释，海伦有些尴尬，便把视线转向北面的公共游乐场。
“如果我喜欢英国的女性，那我就会回英国。我之所以会留在东洋，因为我爱东洋的女性。大家应该都知道，我在家里还有一个日本人的妻子。”
海伦点点头，表示理解上校的想法。接着她问道：
“可以询问您一些有关那个密码游戏的问题吗？”
“啊，当然可以。”
“您和克拉拉使用的密码，是只有你们才能看懂吗？”
“我们最初使用的是拿破仑一世小型密码。”
“拿破仑？”
“嗯，是我很久以前学会的。我们相互通信，然后使用手中的密码表翻译信笺上的密码。只要按照密码表上的说明，将数字和字母置换就可以解读。”
上校将手放在阳台的栏杆上，面朝南方，仿佛在对夜色中的游乐场说话。
“和现在所使用的复杂密码相比，那实在很简单，我已经将密码表背了下来。比如您的名字海伦（HELEN）用拿破仑密码重新组合，就变成了数字8533117115。”
“……”
“H是85、E是53、接下来L是96、但像LE这样有两个字母的地方就置换成117，最后的N是115。”
海伦似乎还不明白，于是上校就从上衣口袋里拿出钢笔和便签（如此便利的书写工具，丈夫也随身携带，所以海伦并不感到奇怪。）在台灯下写出刚才的密码。
H E LE N
85 83 117 115
“这种密码除了置换单个的26个字母，加上置换两个字母的数字，一共是四十组。但她嫌这种方法太复杂，于是就想要更为简洁的密码表。
“于是我就教她一种我自创的密码，是世界上独一无二的。那种密码就简单多了，让他不用背诵密码表，也可以轻松的解读信件。”
“能教我这种密码吗？”海伦刚说完，上校立刻摇头表示不行。
“抱歉，这不可以，我有个有原则的男人。既然那种密码是我送给她的礼物，就不能告诉第三个人。”
海伦从手提袋中取出那张纸片递给上校。
“这是给您的信。”
上校觉得很诧异，他接过那封信，就是夹在克拉拉的日记中的那张。上面这样写着。
上校：
抱歉这次使用一般的方式给您写信。我现在很害怕，希望下周有机会和您谈谈。但如果在此之前我有什么不测，那就是79377918干的。
克拉拉
读完信后上校定睛看着海伦，脸色变得很难看。
“这是我昨天找到的，我想人名的地方应该是密码，那里到底写着谁的名字？”
上校半天也没有回答海伦的问题，他只是把短信看了又看，并且不住地用手帕擦汗。
“请告诉我那人的名字。”海伦催促道。
“请少安毋躁。”上校压低着声音说。
“我不能轻率地说出那人的名字，那可能是克拉拉的臆测。没有确凿的证据就说出口，很可能会损毁那人的名誉。”
“但是……”
“这件事要慎重对待，请给我时间考虑。有关这封信的事，请暂时对谁也不要说。”
上校将短信放入上衣的口袋。
9
海伦听取了上校的建议暂时不询问那人的名字。但时隔一天，她就感到强烈的悔意。第二天早上，有人在侨居地东面的船坞中发现了上校的尸体。
他是被人以钝器重击后脑致死。凶器是赛艇用的短浆，就掉落在尸体的旁边。
这件事在侨居地内引起了不小的骚动。四年前克拉拉的死，在很多人看来只是件不幸的事故，但这次上校突如其来的死亡却是一起地地道道地谋杀案。在神户外国人侨居地内，发生这样可怕的事，恐怕还是头一回。
神户侨居地是日本唯一一个外国人自治区。侨居地议会下属有一所类似政府性质事务局。事务局长也兼任侨居地警察局的局长。事务局兼警察局的官署就在明石町38号。
官署是一幢屋顶设计成钟楼的二层建筑。此时一位女士正提着裙子的下摆急匆匆地走上大门的台阶，那正是听到消息后的海伦。
她听说上校被杀，在送走了上班的丈夫后，就急忙赶往现场。但现场的警察却阻止他进入，并告诉他，如果是和案情有关的事，请在午饭时间到官署向局长报告。现在正是她第二次出门
事务局兼警察局长格鲁曼先生，好像失了魂似坐立难安。这也难怪，要说这个警察局警员只有十名，拿手的只是处理酒后打架的水手，但杀人案却从来也没有办理过。
警员们大都有在上海或者香港任职的经验，但看到面前这位局长大人惊慌失措的样子，海伦对他们的办事能力一点儿也不感到乐观。
他们至今为止处理过最大的犯罪事件，是侨居地北面亚当森宅邸发生的古董盗窃案。不过海伦听闻这个案子至今都未解决。
“对不起，您可以再说一遍吗？斯通夫人。”
“我是说，杀死上校的凶手同时也是四年前杀死克拉拉的凶手。”
“您认为前任斯通夫人的死，也是一起杀人事件？”
格鲁曼局长顶着一颗圆圆的大脑袋，他不停地捋着下巴上那深褐色的胡子问道。
“您说的没错，上校知道凶手的名字，或许他是去质问四年前的真相，所以才会被杀的。”
接下来，海伦把克拉拉的日记，以及那封密码信的事都告诉了格鲁曼局长。但局长大人在听过海伦的陈述后，反而变得更加迷茫。
“您说的我都明白了，斯通夫人。首先我要对您能够协助我们警方办案表示感谢。”
“我认为要寻找凶手，就要从四年前克拉拉死亡事件开始重新调查。”海伦强调了自己的主张。
“四年前的那个意外啊……”格鲁曼局长无精打采地说。
“其实我们打算从另一条线索着手……”
“另一条线索？”
“是啊，就是盗贼团伙。可能是上校发现了正打算进入船坞行窃的日本人。然后那伙盗贼就将上校杀死逃跑了。我认为这种可能性很大。”
“您的这种推理有证据证明吗？”
“这个，目前还没有，但不能说没有可能。总之目前我们会朝两个方向进行调查。”
就十个人的警察局，还想同时“朝两个方向调查”。海伦感到凶手的身影似乎越来越遥远。
走出官署，海伦撑着阳伞打算就此回家。她想看看现在几点就转身去看顶上的钟楼。但却看到了诡异的一幕。
一双眼睛正在不怀好意地注视着自己，KONDOU——那个在丈夫商馆工作的日本书记员，此时正站在二楼的阳台上点头向海伦表示问候。他那张四角脸上堆满了令人感到不适的笑意。
“他或许是来这里办事吧？”海伦匆匆回礼，急忙走向最近的街角。
在回家的路上，海伦决定顺道去拜访爱丽丝·哈伯。爱丽丝在昨天的舞会上不慎扭伤了脚踝，KATAOKA医生正在为她诊治。
“真是巧啊。”海伦用手帕擦去额头上的汗水说道。
“我真好有事想找两位谈谈。”
见她面有难色，爱丽丝和KATAOKA医生都停下了手中的事，一齐将视线集中在海伦身上。
海伦将自己在警察局说过的话重新讲了一遍给两人听。她觉得与其将希望放在那些毫无头绪的警察身上，倒不如和自己信得过的人一起分析。
“原来如此，怪不得那天你会问我克拉拉的死有什么疑点。”KATAOKA医生推了推鼻子上的眼镜，眨巴着小眼睛说道。
爱丽丝招呼海伦坐到自己的身边，对她说：
“我同意你的看法，警方根本没必要再去找一个根本不存在的盗贼团。但这样一来，凶手就是侨居地的居民。”
“应该是这样，不是吗？”
“我亲爱的海伦，我认为你不应该过度介入此事，否则你也会收到伤害。这正式我最担心的事。”
“哈伯夫人说得没错，我也是这么想的。”KATAOKA医生点头道。
“您已经将知道的都告诉了局长，那接下来的工作应该是警察的事。你过分的活跃会让哈伯夫人担心，也会给自己带来危险。这是个很小的社会，说不定犯人就在您的身边。”
听过两人给自己的建言，从早上开始就紧绷的神经也随之松弛下来。看来，能和别人交流真是一件很好的事。
回到家的海伦发现女仆SUE出迎时的表情十分为难。
“怎么了？”海伦问她。SUE或许感觉到女主人在询问自己，就像哀求似的指着会客室的大门。
“有客人吗？”两人持续着眼神的对话，海伦打开门走进了会客室。那位让SUE不知所措的客人原来是迈克·布朗。
他就像个主人似的起身欢迎海伦，同时也对一脸困惑的SUE报以微笑。看来他是硬闯进来的。
“我是来采访的。”他说。
“采访？”
“是啊，我在警察局听到了一些有趣的事。所以就来采访趣闻的主人公您。”
“该说的我已经都告诉了格鲁曼局长。”
“没有任何遗漏吗？”
“没有，我毫无隐瞒。”
“是吗，我只凭那一点线索，似乎还无法看清真相。”
“那就请您自己去调查吧。其实我比任何人都想知道事情的真相。”
“真可惜，那就是您所知道的全部。看来我要空手而回啦……”迈克·布朗微笑着表示遗憾，但在他的脸上没有看到失望的表情。
“我累了，您的采访结束了吗？”
“结束了，那我就告辞了。”说罢，他起身离开。
海伦在送他到门口时，两人恰好撞见了下班回家的乔治。
10
海伦从未吃过如此“难”吃的晚餐。席间，丈夫几乎是耐着性子在和她说话。连说话都需要如此之大的忍耐力，看来乔治对海伦近来的行动是相当地不满。
“我真的很失望，为什么你没告诉我就如此轻率地下决定。”
“……”
“我指的不是你去警察局，而是你和上校之间的谈话。”
“我是打算和你商量的，但是……或许我太心急了。”海伦轻声说。
丈夫深深地叹了一口气，接着平静地说道。
“我以前读过那本日记。”
“……”海伦显得有些诧异，他看着丈夫。
“克拉拉死后不久，我在整理他的遗物时找到了那本日记。但我没发现里面还夹着一封信。”丈夫注视着手里的酒杯说。
“我随手就把它放进了书架里。本来打算将所有的东西都收拾好再迎接你的到来，但谁知我把日记的事给忘了。”
“你读过日记，难道你不在意那最后的一段吗？”
“在意，当然很在意。”
“那，那你就没有采取什么行动吗？”
“我能做什么？即使把我看到的告诉警察，也于事无补。单凭死者的一段留言就引起侨居地内的骚动，是会遭来众人白眼的。毕竟我没有其他可以证明克拉拉是被谋杀的证据。
“不过……或许当时我的做法是错的。上校被杀后，我才意识到你的想法应该是对的。”
“你能想到是谁干的吗？”
“嗯……我真想不出谁会做这种事。我甚至连他会这样做的动机也想不到。”
“不如我们一起去找证据吧。”
“怎么找？”
“这个，我暂时还没想出来，但两个人总比一个人好，总会想出好主意来的。”
“海伦。”乔治注视着她的眼睛。
“你要答应我，你要答应我绝对不能单独行动，万一你出了什么事，我会遗憾终生的。”
“我明白了，我答应你。”
丈夫把他带到书房，打开书桌的抽屉，从里面拿出一把手枪。那时一把美国制的长筒左轮手枪。海伦还不知道家里竟然有这样的东西。
那次谈话后过了一个多月。海伦关心事件的进展多次到警察局询问情况，但每次都是铩羽而归。侨居地的警察没有找到任何和事件相关的线索，他们就像一群被剪掉触角的蚂蚁。那怕是东摸西撞也为没有找到和事件有关的证据。用句俗话说“他们走进了没有出口的迷宫。”
何况格鲁曼署长似乎早已认为此事根本不可能解决，还不如捉两个日本小偷来严刑逼供，屈打成招。这样的办案态度传入了海伦的耳朵，对此她也只能像个淑女那样长叹一声。
九月，乔治要到横滨出差一周左右。从昨天夜里开始，侨居地开始刮起大风。
或许是台风要来的前兆，上午开始雨就下个不停。风势越来越大，街边的柳树的枝桠随风摆动，好像驯兽师手中的鞭子一样朝四周挥舞抽打。
海伦站在阳台上观察街道的情况，她的视线从房顶上掠过。看见海面上的波涛卷起白色的泡沫，听到道路两侧的下水渠发出漱口时液体翻滚回荡的声音。
她曾不止一次听说以前台风来时，海水曾冲上防波堤，将侨居地的街道淹没。不过，防波堤经过加固和垫高，如今应该不会发生这样的灾难。
思考着和台风有关的事，让她忘记了周围的环境。等她醒过神来，才发现自己的脸已经被雨水濡湿，头发也被吹乱，裙子上装饰的缎带早以吹散。
白天有女仆SUE在自己的身边倒还没事，但到了晚上，SUE回到正房旁边的宿舍休息。让独自一人落单的海伦感到害怕。
丈夫预定明晚才能回来，海伦将迎来自己在神户的第一个台风之夜。
狂风的呼啸声犹如女人的悲鸣，虽然屋外门窗紧闭，但忽明忽暗的瓦斯灯光让屋内的气氛显得更加诡异。
“真是个阴郁的夜晚啊。”海伦模仿丈夫的口吻说道。
看来只能早早入睡了。这样决定后，海伦走进卧室，却听见玻璃窗发出的震动。一侧的百叶窗开着，窗户上的铰链脱落。
奇怪，刚才还好好的。海伦感到纳闷，走到窗户边俯视街道。被狂风吹打的柳树边，矗立着街灯结实的铁柱。铁柱顶上铁片架构的玻璃箱中，火焰正在旺盛地燃烧。
……？
那是什么？海伦凝视着街灯�
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