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时代之舱-第48部分
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旋风脸红了。对方说的一针见血，他觉得自己好象一下子被脱去了全部衣服。如果是在老熟人中也还罢了，可这是第一次见面的大人物。级别之高，地位之尊，不要说自己，就是全宁梓也难望其项背。自己怎好不随身带几句恭维话。一张甜嘴一直是旋风引以为自豪的长处，没想到却碰了个钉子。
〃旋风队长，你这次走过千山万水，将一个要犯送到这里，创造了一个奇迹，我想听一听你在路上的详细经过。〃达比并没有再给他难堪，毕竟那不是他的目的。
旋风有了一丝警惕。帕尔哈蒂肯定在圣城也有自己的势力。上次达比的二小姐知道他的来历，其实就是件不寻常的事。因为教主大人只是着令稽查队对旋风进行内部嘉奖，从来没有公之于众。只是当时光顾上贫嘴，没有深想这一层。这次自己冒生命危险押解哈姆达尼来圣城之后，也并没有听说帕尔哈蒂因此治罪，看来她的能量大得惊人，连教主对她都有顾虑，非到准备周全时不能出手。相比之下，他这样的小人物最好谨慎为妙。
想到这，旋风开始讲述自己一路上的经历，但涉及敌方情况时多用不明、猜测之类的语言，一字不带出对帕尔哈蒂的怀疑。
但不久，他便越说越多，越说越详细。因为达比不仅用心听，还用心分析，评价他每个行动的得失。真的象一个军事顾问。除了苏吉拉纳之外，以前还没有第二个人这样认真地听他谈论自己的经历。达比的话仿佛一只钩子，把他的心里话向外掏；达比的态度也让旋风大为宽心和惬意。好象自己是个出色的演员，而且找到了懂行的观众。
一席话直谈到日头偏西才结束。仆人把饭菜端了上来。旋风见状想告辞，却被对方拦住。
〃一起吃，边吃边听你讲。本将军许多年没有听过这样离奇的事了。〃达比兴味盎然地挽留。
那个白衣人陪坐在一旁，自始至终不插一言，但他能在达比身边如此长时间地呆着，倾听这样的秘密，肯定与达比的关系非同一般。
旋风一路上惊心动魄，确实也需要找个人倾诉。这种心情人皆有之。直到夜幕降临，旋风才讲到他们如何走进圣城。
达比沉吟片刻，问了他关于旋风所见所闻的最后一个问题：
〃你对太阳王这个人怎么看？〃
〃知之不多，看样子此人识得大体。〃
达比点点头，把身体坐正，向后面的白衣人说。
〃你的眼力不错！〃
这句话使旋风又把注意力转向这个人，显然是他让达比对自己产生了兴趣，否则在达比眼里，自己只是个旁不相干的人，至多只是他女儿身边的〃蜂〃或〃蝶〃吧。只是达比一直没有把这个人介绍给自己，自己也不好冒昧地询问对方的姓名。他向那个白衣人点头致意。白衣人面无表情地点了点头，算是回答。旋风很不舒服，仿佛赤身裸体地站在两个衣冠楚楚的人面前。
〃旋风队长，你希望在兄弟群岛教区再干下去吗？〃
〃不希望！〃旋风脱口而出，此时他们已经谈了几个小时，气氛已经很随便。再说达比是个与己无关的人，许多心里话正是在这样的人面前才好倾诉。
〃我认为自己可以对本教作出更大的贡献！〃旋风不知圣城人的习惯，不得不用官话表达自己的心迹。
〃痛快，那么你就留在圣城吧！〃达比说完，认真地看着他。
〃圣城……可是……作什么？〃旋风惊呆了。他疑心是不是自己朝思暮想，产生了幻觉，这事太不合情理。
〃旋风队长，你可曾结过婚？〃
旋风摇了摇头。
〃你可曾订过婚？〃达比紧锣密鼓地问。
〃没有！〃
达比轻轻地拍了拍手，又转过头，和那个白袍人交换了一个满意的眼神。
当达比问头一个问题的时候，旋风就隐约猜到了什么，所以第二个问题他答得毫不犹豫。
〃那么，我希望你能与小女杜亚美·达迪耶在一起生活，并且在我的身边协助我！〃达比将后背靠在椅背上，象是在谈一件生意一样对旋风提出要求。
旋风忽然明白了这里的全部关窍：不论出于什么原因，达比对自己非常看中，希望留下自己扶佐他。但达比只是一个闲职将领，没有能力随意跨军种调动旋风这样职位不算太低的军官。让旋风与自己女儿结婚，达比就找到了把旋风留在圣城的充分理由。
旋风差点要给这个陌生老头跪下。虽然他一直认为天降大任于自己，但从来没有别人也相信这一点，且相信到如此地步，只见过一次面，就将女儿许配下来。旋风看到过玛辛加那场豪华婚礼后，根本就不敢侈望自己还有这样的福气。
〃感谢达比大人的厚爱，我配得上杜亚美小姐吗？〃旋风使劲控制着口腔肌肉，但话音听起来还是有些颤抖。
达比表情严肃下来，并且摇了摇头。这个动作与旋风的问话无关，他是在对自己脑子里想到的某些人或某些事摇头。
〃杜亚美从记事起，就在圣城子弟的社交圈子里混。这个圈子里的青年养尊处优。毫无真材实学。杜亚美的姐姐就已经嫁给了这样一个白痴作老婆。所以我发誓，要从下层人士中选我的二女婿。这个人必须吃过许多苦，这样才能有真本领。他还必须从很低贱的环境中长大，这样他才会珍惜圣城的地位。一个人只有从圣山脚下爬上来，才知道圣山的高峻。他必须有强大的上进心，他不满足自己的地位，无时无刻不想改变自己的命运，不想往更高的地位上奋斗。只有这样，他才有拼劲，才有动力！才会一生都不松懈，一天光阴都不虚度！旋风，你认为自己可是这样的人？〃
达比说得也有些激动。他站起来，拍了拍旋风的肩膀，居高临下地注视着后者的眼睛。
旋风有些麻木了。不要说是圣城，就是在自己的老家，上层人士都从来不用这样的眼光处理婚姻问题。他们要的是现实中的门当户对，而不会把希望压在一个年轻人靠不住的潜力和前途之类的东西上。也许天底下只有达比将军一个人是用这种原则来挑女婿的，但正是这样一个人却被自己碰上了。为了这样一个岳父，他可以去娶一个残疾女人，一个貌丑无比的女人，一个放荡不羁的女人；更何况是杜亚美这样一个很懂风情的年轻姑娘。
过了岳父这一关后，旋风又很快被安排到杜亚美的面前，时间就在当天晚上，因为按条例，旋风的归期将至，达比必须速战速决。旋风更是这样。
准确地说，旋风是被领到杜亚美的闺房里，与杜亚美进行礼节上的接触。即使是包办婚姻，这一道手续也不可免掉。按旋风的设想，追求浪漫的杜亚美对这样的婚姻安排绝对不会满意。如果她一味反抗，不知运气会不会与自己擦肩而过。即使成婚，他以后也少不了要使出全部功力，在夫人面前周旋讨好。
当闺房里只有他们两个人的时候，杜亚美上上下下地打量着旋风，旋风觉得自己就象一只待售的牲口，往日在女孩面前的灵牙利齿不知去了何方。正局促间，杜亚美忽然先开了口，大概是因为知道了眼下的安排和双方的新关系，语气与初见面时相比冰冷了许多。
〃你和江夫人孤男寡女，远行万里，她有没有和你上过床？不不，这词用得不准，荒山野岭哪来什么床。总之这意思你明白吗？〃
旋风准备了半天，没想到这位待嫁的小姐竟提出如此问题。不过这个问题旋风倒根本不用准备。
〃没有。〃
〃说实话。〃
〃的确没有，你以为我有天大的本事，四周强敌环伺，还有闲心想着和女人干那些事。〃
〃咂咂……〃杜亚美忽然露出不屑的神情。
〃江夫人是什么德行谁不清楚。她肯放过你这么个小白脸，你是不是有什么毛病？〃
旋风耐性再好，此时也不容他不怒。一下子，利害的口舌又出马相助。
〃到底是小姐自己的终生大事，想得比令尊周全！〃
杜亚美卟哧一声笑了。
〃当然，有些事你唬得了老爹，唬不了我。什么没有定婚，哼！象你这样一个情种，在老家不会没有情人，甚至不会只有一个。我说得可对。〃
在这个女孩面前，旋风需要完全不同的一种智慧。此时他已经镇定下来。正如刚到圣城那天晚上猜出江夫人秘密时悟出的道理，圣城的男女也是男女，沾到男女情事，走遍全世界大概也就那么有数的几条规律可循，自己只需稍加变通就可以应付。
〃多也罢，少也罢，那是有客观原因的。〃
〃什么原因。〃
〃因为我是稽查队副队长。当然，也许在圣城里，这种芝麻小官算不了什么，但在我们那里，这个位置可比一张漂亮的脸更实际，更有吸引力，有时候女人们要往我身边靠，轰都轰不走。但我对自己深有自知之明。〃旋风的语调中带着一丝哀怨。
〃那么说，从来没有一个女人是爱上你这个人，而不是爱上你的地位？你总不会生下来就是稽查队长吧。〃
〃谁知道，反正当我懂得什么叫婚姻时，就一直是这样。〃旋风作出一副悲苦的样子。
〃后来我才明白，人的地位从来都是用真情去换的，两者完全不能兼得。地位越高，得到的真情越少；要不换过来也可以，人可以追求真爱，但要把地位放在一边。只是说说可以，谁肯真换？除了情圣布莱尼凯姆前教主。〃
这一席话显然触动了少女内心深处的什么东西，杜亚美沉默不语了好一会儿，才又开口，语气不仅激动，而且严肃，严肃得与二十出头的年纪完全不吻合。
〃旋风，我没有别的意思，只是要提醒你，不要太得意。你只是个乡巴佬，初入圣城，根本不懂这里的游戏规则。八年前，在这间屋子里挂着教主御赐的元帅勋带。我父亲把它作为礼物送给我。那时，我父亲是堂堂第二方面军的统帅，护教军七杰之一，那时不知有多少人四处打听我们家的大门向什么地方开。玛辛加这种货色当时还不知道在哪个角落里混日子。那时候我已经十三岁了，在教会学校里，别人家孩子看着我时的那种眼神我完全能够读懂：又是羡慕，又是嫉妒。你知道吗，用别人崇拜你的视线编成的衣服，穿在身上是那么爽快，那么光耀，世界上再没有别的华服可以与之相比！〃
〃可这里是权力之都，人的胸口里长的都是狼心。得势的时候大家都来捧你，失势的时候大家都要跳出来咬你一口。父亲就是因为一时不慎，在亚马逊大教区打了一个败仗，小小的败仗，他本来完全可以扳回来，但那时他只是个军事统帅，不是政客。他不知道有多少人在背后准备戳他一刀。就这样，一纸弹劾令下来，父亲八年都没有翻过身。〃
杜亚美说到激动之处，胸膛一起一伏，眼睛被一层雾水润湿。女孩在激动时全部的美感都显示在旋风面前。旋风出神地望着她。
〃你以为我真爱和圣城里的那些纨绔子弟混在一处？爸爸把我看得太轻贱了。我是想帮父亲，帮我们这个家族，当然最终也是帮我自己。我忘不了当初人们是用什么眼神来打量我，打量我这样一位元帅府的小姐，我还要看到那种眼神，而且要比那更虔诚，更敬畏的眼神。父亲为什么打我那一巴掌，我全都知道。他还有过去的尊严，觉得无论如何，他不需要自己的女儿卖笑去挣地位……干嘛，旋风，你这样看着我干什么。〃
〃没什么，我想我的选择是正确的。〃
〃什么选择？〃杜亚美沉浸在自己的渲泄中，一时没听明白旋风的话。
〃当然是婚姻选择。〃
旋风讲得很真诚。杜亚美一愣，脑子反应过来之后，〃哼〃了一声。
〃你少来这一套，我在圣城活了二十一年，什么没见过。用不着你奉承我。〃
旋风心里有些委曲，但他不在意。他知道，假以时日，杜亚美会了解他的真实想法。
〃我完全知道你为什么答应这门婚事，我也答应你和父亲。感情算什么，多少年前我就不再把它当回事了。〃二十一岁的杜亚美摆出了一副老资格的样子。〃但我要提醒你，以前你的那些勇敢、谋略在这里一钱不值。以前你杀人要见血，这里不是，被杀的人甚至连痛都不知道。快快乐乐走向死亡。这里明枪暗箭防不胜防。你要是有这份胆量和头脑，你就留下来享受富贵，否则我劝你还是回到你那个什么破教区去，过你的太平日子，也省得将来我为一个窝囊的丈夫操心！〃
因为长官突然留下，江布尔又在对妻子孩子的思念中熬了数日。在这期间，旋风不时地将自己奇遇的发展讲给他听，兴奋之情溢于言表。这种兴奋在达比和杜亚美面前他绝不敢外露，所以江布尔才成为他最合适的倾诉对象。平时善于察言观色的旋风此时沉醉在海洋般滔滔涌来的幸福中，丝毫没有察觉到江布尔的心情有什么变化。
终于，达比神速地将旋风的调动命令办了下来，并且向各界人士发了婚礼的邀请。一切落实之后，旋风兴冲冲地回到稽查队的接待站。
〃江布尔，我想和你商量一件事。〃
〃什么？队长。〃江布尔反应冷淡。〃
〃我想请你也留下来。〃
江布尔看了看旋风，不明白他在说什么。
〃你和我一起闯过千山万水来到这里，应该也得到一份机会。而且，在这里我人生地不熟，身边也需要一个自己人相助。你只是个普通的稽查队员，达比将军很容易办下你的征调命令。〃
江布尔看看他，摇了摇头。
〃队长，您多保重吧，我要回去看我的老婆孩子，孩子是男是女我还不知道呢。再说这些日子你也不是没有听到，兄弟群岛那里打得正激烈。〃
〃那好吧。〃旋风有些失望，但他显然对江布尔的拒绝有心理准备。他从怀里掏出三封信。
〃你把这三封信带回去。这封是给全总督的，感谢他的栽培之恩。将来旋风无论在什么地方，都记住全总督的恩情。并且尽我的可能，为咱们家乡谋一些好处。这封给苏吉拉纳，让他好好带领稽查队。争取将来能有个大的发展。不过这也许是废话，苏吉拉纳其实最适合出家修行。这封给……黎秀英，请她再找个爱她的男人，告诉她我对不起她，而且没有什么可辩解的。〃
直到这时，旋风才发现江布尔的脸色很不好看。
〃怎么了江布尔，你在想什么？〃
江布尔躲开旋风的视线，他还从来没有对旋风发过脾气。
〃我在想，我们这么多弟兄死在路上，是为了押解一个犯人，还是为了送你到圣城来享受荣华富贵。〃
仿佛被针刺破的气球，多年压抑的感情突然从旋风的胸口中爆发出来，他勃然大怒。
〃江布尔，你这是嫉妒我？你有什么理由嫉妒？你以为今天这样的机会是天上掉下来砸在我旋风头上的吗？想当初你我刚生下来的时候，谁不是光着屁股满处跑。长大以后你跟着父亲牧羊，我跟着父亲种田，我们谁有显赫门庭？看看我们的种族证书'奋斗而获荣耀'！亚圣太伟大了，他让我们一生下来就明白自己是什么人，该走哪条路。你不拼搏，不奋斗，你愿意在荒山野岭中埋没自己，那是你自己的选择。几位兄弟如果都活下来，我会每个人问一句，你们愿不愿意留在圣城，同享富贵？我旋风绝对是真诚的。但我也知道，就是他们都活下来，他们也会象你一样摇头。他们要回到那两个破岛上去。他们生在那里，长在那里。那里安全，那里就是大一点的娘胎！风吹不到，日晒不到，可以让他们在安逸中度过一生。只是我旋风不愿在娘胎里虚度。这有什么过错吗？今天这机会落在我身上，我当然要伸出手抓住它，因为我等过、盼过、准备过、争取过、它就应该是我的！〃
尽管旋风平时受过很好的训练，呼吸悠长，但一口气讲这样多的话，还是让他觉得有些上不来气。江布尔没再说什么，就算是他的口才赶上旋风，他也不想再说什么。这种争论毫无意义。在万里之遥的兄弟群岛上，有他可爱的妻子和未见过面的孩子。他无时无�
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