清秋吟-第21部分

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顺德军事司令部的张澤霖自从接到孙铭传返航的消息一直忐忑不安，先是禀明下属，除了孙铭传，拒不接见任何人，接着电话问了三四遍孙太太，乌衣巷的那栋宅子是否打点就绪，是否安排了懂事伶俐的下人，是否照着紫云阁的摆设布置，得到对方笑意盈盈地回复，他又是不放心地说，宛静这一来怕是不会再回去了，多备置些衣物备些书籍，她喜欢听古典音乐，多买些调子舒缓的国外曲目，孙太太呵呵笑道，说早按照他的交代备至妥当，不会亏待了他朝思暮想的人。他满面春风地挂了线，却是一刻也心静不下，来回踱步思量见了她之后该说出何话。

时间在活活炙烤他焦躁不安的心。

听到房门外下属禀告声，他心跳加速，省去了那声应有的“进来”，急不可待拧开门锁：“宛静！”

没有一丝魂萦梦牵的兰花香气，没有一点芙蓉桃花的足迹，仅仅是孙铭传那张阴沉平稳的面孔行了军礼，底气十足地禀告：“元帅，铭传没能带回余小姐。”

不可能！

宛静只要见过那封信，知道他愿意易帜南方，甘愿诚服南方，知道他派遣孙铭传前与冯希尧与谭继昌提亲，她不会不来顺德。

他呆愣的表情似乎难以接受。

尽管心下不忍，孙铭传却也明白快刀断情的道理，从怀里掏出许昌日报，故意露出头版新闻，递于他面前：“四少爷，余小姐要出嫁了。”

“冯梓钧”“余宛静”“执守偕老”几个大字标题如极白昼光刺进眼眸，他激动的心跳顷刻间静止了般，思维混乱，幻想不明，重重跌坐在沙发，双眼微蒙，面如土色。

　梨花落尽染秋色（12）

凭着一股悠悠余气在胸，他起身夺过报纸，扫视了消息内容，白蜡的面孔霎时盈满血色，竖立拧曲的眉毛连同怒火爆燃的眼睛狠狠盯着孙铭传，片刻光景，方从牙缝中挤出两声不寒而栗的笑：“孙铭传，你干得好事！”

孙铭传自知失责不做争辩，低头回道：“铭传有负重托，请元帅……”

“你给我闭嘴。”不待对方讲完，他已是勃然大怒地扔了报纸砸在黑色茶几上，那惊天动地的声响伴着他的怒不可遏，仿佛誓要震碎孙铭传的紧绷神经：“你知不知道宛静对我对顺德有多重要？你知不知道我熬了几个通宵才想出了两全之策？现在，所有的计划全被你毁了。”

孙铭传微微一怔，辩解的话未出，却又是听他冷言相继：“这报纸是今天的，是冯梓钧故意刊登出来给你看得，让你知道，他已经洞悉了你去许昌的目的，已经知道你想通过贸易手段吞并南方，所以他决定捷足先登，断了你前路。”

听到被冯梓钧识破计划之类的话，孙铭传后背突凉，内心从未有过的惶惶不安：“我想您多虑了，他刊登消息是真心实意发自肺腑想娶余小姐，况且余小姐对他亦是有情有义。”

瞧见对方此时此刻依旧搪塞，他火焰顿时涨到七丈来高，强忍的巴掌几乎掴了过去，几经压抑方才成拳状，几经克制方颤颤抖抖地收缩进衣袋，最后仍是按耐不住，咬牙切齿，一字一句骂道：“发自肺腑？有情有义？他冯梓钧跟宛静认识了多久，十年？五年？孙铭传，你他妈别忘了，她起初是要嫁给谭世棠，直到认识我，喜欢上我才想过改变初衷。冯梓钧算什么东西？凭什么娶她？如果她不是谭继昌的表侄女，如果谭家不是掌控了整个南方贸易，如果不是看穿了你去许昌的目的，他怎会迫不及待地要娶她？”

孙铭传不开窍的脑袋像是突然被灌了水银，霎时拨掉了外在那层晕晕乎乎的皮囊。

为何冯梓钧没有早一步没有晚一步，偏偏在他去了许昌之后，在与刘伯宽道出要寻找余宛静之后，在他见过冯梓钧准备谈及南北之事之时，才公布了这份消息？这似乎又确是他考虑不周顾及不详，见了余宛静与冯梓钧对眼相望的一幕，没有多加详问多加证实，便匆匆下了定论，甚至私自烧毁了那份信件，若是余小姐见过那封信，说不定便不会有今日这份报纸，说不定南北之事也畅谈无阻，说不定谭继昌会满口答应归顺北方。

此刻，他倒真有些慌神了，耳边又是张澤霖接连不断的炮轰：“你是不是没见过宛静？是不是没有把信亲自交到她手上？她是不是被蒙在鼓里，连我千方百计找她，她也不知晓？”接二连三的逼问压得他喘不过气，他满腹愧疚，自知不能再所有隐瞒，招了实话：“铭传把您的信烧了。”

此话一出，张澤霖更是气得七窍生烟，满目虽有不甘，却俨然被对方的不温不火折磨得耗干脾气，除了无计可施地躺靠在沙发，捏了捏愤慨的鼻梁，闭目养神一会子，别无他法。

最后，他不得不无奈地挥了挥手打发人离开。

他不愿再对牛弹琴。

深夜，晓风过窗，微微传来一丝凉凉的失意。

宛静备晚明日最后一堂课程，拿过老老实实摆放一侧的报纸读了三四遍，又抬眼望了望纸窗遮掩的半月，一股悲悲戚戚之情悄然愁上心房。

她藤箱倒柜，翻找出深藏的丝帕。那丝帕似乎依然环带那天的雨水之气，轻轻一嗅，他的味道毅然传进了脑际。

若是知晓她了订婚的消息，知晓她未嫁表哥，嫁给了熟识不久谈不上任何爱恨情份的人，他会奋不顾身赶来许昌吗？

当掀开帕子的一瓣瓣方叶，当显露出那张久久不愿挪开眸子的照片，她又慌里慌张藏进了箱子深处。

罢了，罢了，他与她这一生只能隔江相望，他终究是要婚娶三妻四妾，她终究要孤身流浪海外，终究不会是他这辈子的唯一。

而此时，张澤霖闻声醒来，仅有久绝的敲门声战战兢兢地响起在门外，不知昏睡了多久，只晓得月已上了柳梢，人却无法相约在昏后。

“元帅，是我，铭传。”

那声音似乎是一直紧守在门外不敢打扰亦是不敢擅自闯进来，瞧在那愚忠愚心的份上，他收敛怒气，佯装无碍，平静道了声：“进来。”

孙铭传进了屋子瞧见他依然纹丝不动地坐守下午的地方，恻隐之心横生，不由请令：“元帅，铭传错了，请您再给铭传一次机会，把余小姐带回顺德。”

他听罢瞥了孙铭传一眼，随后默然走至案几前，取下黑色木制框子里的相片，递到孙铭传面前，坦然道：“把这个交给何茂田。”

是紧紧相拥的一对男女。女子撩眉楚盼地眼望于男子，笑涡云云，会说话的眸子荡尽种种深情，男子亦是低额凝望与她尽在眉目，两根手指缕着她的柔软发丝说不出的款款爱意。

孙铭传再也不敢揣摩他的真实意图不敢擅作主张：“让何茂田去找谭继昌？”

他嘴角微微上翘，神色自若：“不，只见谭世棠。”

似乎一霎那，他沉寂的血液再次沸腾，熄灭的斗志再次被完美无缺的计划燎燃，他不仅要宛静回他身边，还要谭家完完全全诚服顺德。

　梨花落尽染秋色（13）

宛静课后递过辞呈，校长不惊的眼神假意客套，说她对工作认真仔细，深受学生爱戴，是难得的优秀老师，随后又恭喜了她一番。她亦搪塞地道了谢，既然与名誉校长冯梓钧定了婚事，哪里还会放着大家少奶奶不做出来教书的道理？校长连挽留的一字片言都不愿多讲。

桃根的出现很是及时。

她整理完行装打算去车站买过票便以此为借口与槿芝道别，偏巧桃根挽了碎花包裹从定州过来，瞧见她先是哭哭啼啼一阵子，接着便跪下来抱住她，呜咽地请她收留自己。

桃根这丫头自幼父母身亡，七八岁便被卖到谭家，尽心尽力服侍了表哥七八年，怎会突然来了许昌哀求自己收容？她来许昌多日，也不曾见姨丈派过贴身丫环前来服侍？她微蹙了娥眉，扶了桃根起身便问：“谭家又发生了什么事？”

桃根刚拿袖管拭擦了眼角，听了她的问话眼泪又是哗啦啦往外直泻，只顾摇头，一句也是啃不出来，半晌方才回道：“少爷他要订亲，老爷给了我些银子，打发我离开，我不知道能去哪里，只好来了许昌找表小姐你。”

表哥要订亲？

表哥打算迎娶别人？

男人不都是再重复千遍一律的故事吗？

这世上有谁会独独爱恋一人，直至孑然一身？

她心里说不出何滋味，领桃根去了客房，拿过丝凉帕子替对方抹干尽眼泪，安慰道：“你也知道我一个人自由惯了，哪里需要人伺候！你这丫头搁在寻常人家也该出嫁了，要不，明儿，我拖人帮你找个好人家……”

未等她说完话，桃根慌张摇头，抢过话便哭道：“表小姐，桃根要跟着你，桃根不嫁。”

她忽地笑了：“你放心，我会帮你找个读过书，脾气和善，通晓情理的人。”

桃根情急之下不顾思量，跪下来直道：“表小姐，我已经是少爷的人了，我不能对不起少爷，我不嫁。”

表哥的人？

若是刚才的订亲只是令她瞠目结舌，桃根的这些被她哄骗出来的话更让她触目惊心，她只觉耳边浑然一响，所有对他的尊对他的敬顷刻间崩溃，让她不由逃离三尺。

她想劝慰桃根，话又不知从何而出：“这样吧！待会儿我跟姨丈通通电话，让表哥娶你过门。”

桃根眼泪涟涟，摇头连连，说道：“我离开的时候，老爷跟我说，他和太太也舍不得我，可是何老爷从北方带来的文小姐不喜欢我，他也没有办法。少爷他逆不了老爷的意思，跟我说对不起我，给不了我名分。可我从来都没想过什么，我只要这辈子待在他身边为奴为婢地伺候他，就心满意足了。表小姐，你收留我吧！至少每次你回谭家，我也可以回去看看少爷。”

这是所谓情有独衷的爱，还是坚守贞洁的道德呢？

她一时无语，苍然感到身在许昌不由自己的可怜，只是她即将离开许昌前去南洋，往后的日子漂泊不定，居无定所，怕是尊泥菩萨，自身难保，哪里会顾及到另一个人的安危？她掏出百十块大洋银票，塞了桃根手里，直道：“你不是谁的人，也不是注定一辈子做谁的奴婢，你现在是自由之身，可以读书，可以生意，可以做自己想做的任何事，我若是收留你，便是害了你，懂吗？”

桃根自然知道她不愿收留自己，也明白她话里的善心善意，却仍是懵懵懂懂地唤了声：“表小姐！”

她未来及继续说些安抚之言，便听到门外丫环急声急色寻她：“余小姐，老太太急着见您！”

老太太见她？老太太平日里若是想她向来亲临沁园，未曾遣人唤过她，她愣愣应了一声，看见确是贴身服侍老太太的丫环，又心急火燎，似是急不可待，便未多想，转身打发桃根道：“你先在房里休息一阵子，我待会儿送你出门。”说罢，随丫环汲汲出了沁园。

丫环只顾低头看路，三步并作两步，健步如飞，若是她稍微落后，便不顾往日里刻有的尊卑携了她的手，促声催她：“余小姐，快一些，快来不及了！”她几乎是提着心弦，紧随带路之人，脚上高跟皮鞋零乱地踏踏一路，刚问了句：“发生了何事？”却忽地听闻院落里凄凄的哭声，她浑然一震，俨然明白了什么，直奔了进去。门庭处未挂及白布，出出进进的丫环只是神色伤心，随着悲悲低沉的声音寻入房间，冯府的姨娘们皆围守内堂，哭作一团，听到丫环报了她来到的消息，纷纷让出条狭窄小道。

槿芝跪在床榻前，颤颤抖抖的身子趴在床帏，紧拉着老太太的手不放。老太太头上箍着白布青条，面色憔悴，斜歪额头，微眯眼睛，恍惚的神情发现她，干涸的喉咙顿时呼呼作响，手指也激动地动了两动。槿芝警觉万分，嘶哑的嗓音忙道：“奶奶，你要坚持住，宛静她马上来！”

老太太身子一向硬朗，怎么会突然这样？望着这世上与自己非亲沾故待自己如孙女般呵护的奶奶，一股酸酸的难过霎时如万马奔腾油然而生直捣鼻腔，她款款走过去啪地跪了下来，老太太撇开槿芝的手单单抓了她的，一丝丝冰凉气息顷刻沿着她的奇经八脉直闯眼眶，她潸然落泪，唤了声：“奶奶，是我，宛静。”

老太太无声笑了，嗓子吞咽，嘴角微抽，吃力地发出轻微声音。槿芝瞧见，慌张凑近，泪流的面颊忽地一怔，回首望了宛静一眼，随即哽咽道：“奶奶，你放心，她会答应的。”老太太听了这话，脑袋骤然一沉，眼睛安详地闭上，那只牢牢握住宛静的手亦是悄然松了开。

众人大声惊呼，如潮水般涌了过来。

槿芝胆战心惊地凑了食指过去，转身大声哭嚷道：“大夫呢？大夫怎么还不来？”身后的丫环唯唯诺诺答道：“已经派人去请了，大夫们马上就到。”槿芝无力再训斥，重新握了老太太的手，悲悲恸恸了片刻，似乎听到了身旁宛静的默默哭声，忙拭了泪说道：“奶奶她心脏一直有问题，别瞧她每天笑口眼开，指不定哪一刻丢下我们不顾，突然地走了。”

从老太太病发急切唤她过来，方才又见槿芝那意味深长的眼色和话语，这会又道出老太太的病情，宛静懂得老太太临终前定有大事需她帮忙，她不由直言道：“槿芝，奶奶是不是有什么要吩咐我？”

槿芝摇头否认，却道：“不是吩咐，是请求。”

她信誓旦旦点头：“只要我能做到，一定不辜负她老人家的重托。”

槿芝流泪笑了：“奶奶她希望你嫁给我哥，即刻成婚。”

如雷贯耳的一句瞬间惊得她茫然失措，那黯然忧伤的眸子顷刻间被惊慌惊恐惊愕逼得连连后退，她空空的脑袋恰如一张白纸，凑不出完整的话：“嗯？我，槿芝，我……”

槿芝的泪笑依然挂在面上，安慰她：“别看我平日里寻你和我哥的玩笑，其实我晓得，他配不上你。奶奶好像也知道，所以私下里待你亲如家人，希望你能瞧在她的面子上，能给我哥一次机会。宛静，我知道婚姻的事不是笑谈，所以刚才的话纯粹是安慰奶奶的，若她那刻真的离开，也能带着欣慰上路。对不起，我不想她牵挂我哥的婚事，死不瞑目。幸好，奶奶她现在还能喘口活气！”

　梨花落尽染秋色（14）

房间里涌进的十来个大夫打断了两人谈话。

槿芝面色紧张，拽着她的手瑟瑟发颤，瞧那不管是须发满贯的老者还是西洋医术的年轻医生接都唉声叹气，不管是把脉还是新式探测器倾听胸口皆是对望失色，最后全部积聚外堂，躬身说道：“冯小姐，请恕老夫们医术不精，怕是老太太活不过半月了！我们已经尽力而为，无回天法术，望冯小姐您另请高明！”

槿芝听完，瞬间呆愣，穆地昏了过去。姨娘们顿时放声痛哭，哭得死去活来地被丫环们陆陆续续劝回了临近院子稍作休息。空荡荡的房间不知何时只剩下她接替不醒人世的槿芝角色，在这种尴尬又忧心的氛围里似乎进也不是退也不是，只好陪了丫环静默守在病床前，小心等待。

天气阴沉了下来，虽撑起了一扇纸窗，沁园书房依然暗淡无光。

冯梓钧的脸色藏在黑色深处，瞧不出何种表情，只是音色淋漓，严而带怒，怒而微颤：“继续讲。”

刘伯宽低身回是，又道：“码头不止一人知道此事，因为那女子很是漂亮少见，又飞扬嚣张，那通关行证又确是钧少爷您的特批，所以大家都印象深刻。当时那位男子手臂受伤，却有牙痕，他们亦不敢断定是不是枪击所致。只是事后回忆起来，觉得哪里不妥，但找不出把柄，只好作罢。”

他“啪”地一掌嘎然落下，案几边围悬挂的狼毫吓得颤了两颤，与刘伯宽一样虚虚屏气，不敢大呼，半晌时间，听他再问，分明是压抑克制着愤怒情绪：“真的是她？”

刘伯宽自然知�