天下节度-第183部分

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　　“好，好，好！”杨行密突然大笑起来，站起身来，连连拍着高宠的肩膀，哪里有水师刚刚被袭灭的样子。看到杨行密这般举止，高宠脸上不由得露出忧色，盯着杨行密的脸庞，暗自思忖：“吴王莫不是突然受到太大打击，发了疯病了。”

　　杨行密突然站住脚步，弓下身子看着高宠的脸庞问道：“高家小子，你可是以为某家举止失常，失心疯了？”

　　高宠没有想到杨行密的目光如此敏锐，赶紧俯下身子拜倒谢罪道：“属下失礼，死罪死罪。”

　　“罢了。”杨行密让高宠起身后，道：“田、安二人若是结好吕方，高筑墙、多储粮，我倒还真拿他们没什么办法。可他们起事的时机实在挑的太差了，吕方如今兵锋虽盛，可他从去年出兵杭州算起，已经有一年时间了，虽然连战连胜，可必定府库空虚，士卒疲惫，加上地盘一下子由一州扩大到六七州，必定要停歇下来将养个几年，最多送些兵甲便是。这两人势单力薄，虽然占了点便宜，也不过多扑腾几个月罢了，东塘那些战船能够换来这个结果，算来某还是赚了。”

　　高宠见杨行密如此笃定，也是信心大增，笑道：“大王高见，倒是在下愚钝，白担心了。”

　　杨行密坐了下来，捋了捋颔下胡须，指着高宠笑道：“可最让我高兴的却不是田、安二人起事，而是你。”

　　“我？”高宠听了这话便落入了五里雾中，不由得糊涂了。

　　“不错，杨某如今已经年过五旬，我的父亲、祖父、曾祖父没有一个活过五十的，这些日子来，某家经常头晕目眩，想必也时日不远了。”杨行密说到这里，叹了口气，继续道：“按说杨某如今官居一品，位止王爵，也该是活够了，只是诸子不肖，却实在是放心不下。我在世的时候倒也罢了，可若是去了，渥儿能守得住这片家业吗？你叔父便在我府中任职，今日又见你如此明断，他日我儿即位，身边谋主便有了人，这才是让我真正开心的事情呀。”

　　听到杨行密这般说，高宠心中不由得泛起一股暖流，谦道：“如此重任高某实在是难以胜任，府中胜过我的大有人在，还请大王三思。”

　　“不错，可那些老将个个功高不赏，我在的时候也就罢了，渥儿又哪里驱使的了他们，莫要推辞，好自为之，勿忧不富贵。”说到这里，杨行密有些疲倦了，便吩咐高宠赶快去行事。

　　高宠走出屋外，脸上又是欢喜又是忧虑，欢喜的是，杨行密这般说，自己前途便是一片光明，而忧虑的是，杨王年齿已老，就算这次打败了田、安二人，可他一死，只怕府中之人，便人人皆为敌国，自己身受吴王大恩，与杨家早已分不开了，只怕那时便不得自由了。

　　升州城，唐时升州便是建康，自东吴到陈，数代雄主都建都与此地，其地面临大江，背靠重山，有虎踞龙盘之说，若说江南形胜，此地当属第一。由于隋末时杜伏威、辅公祏割据此地，杜伏威降唐后入朝后被扣不返，辅公祏遂起兵反抗，建立宋政权。唐平江南，置升州（升州此为贬义，升是小计量单位，十升为一斗，意为弹丸之地），为防止南方再起据此地雄城割据，便将旧都台城平毁，迁至他地筑城以为升州，但是此地的地理位置决定其很快又兴盛起来，李神福据守此地后，更是深沟高壁，兵力雄厚，是淮南本部在江南的第一雄城，成为了田覠背上的一枚钉子。

　　去年李神福领大军西向，便将城中守军抽走了不少，加上吕方击破钱缪之后，升州在四周都是友军，无有外敌，本来此地就是江南旧都，交通辐辏，四方特产荟萃于此，战事平息下来，淮南本就富庶，四方商旅皆聚集于此地，虽然不能与广陵、大梁这等天下一等一的名都相比，可也恢复了几分往日的风光。

　　如今正是七月朔日，农人刚刚收罢了夏粮，手头松动了几分，商人们便纷纷打开铺门，抓住这个时机想要发个利市。留守升州的推事不但大开城门，让四郊百姓入城购物，还在东西两个城门内的空地外各新建了一个市场，任凭商人百姓在其中交易，从中抽税渔利，毕竟乱世之中，若要养兵，首先就必须有财，之所以宣武镇兵精甲天下，很大一个原因便是大梁位处运河要道，水运方便，四方商贾积聚于此，朱温从中抽税，才能支撑得住他庞大的军队。

　　已经是正午时分，这升州气候，夏天最是酷暑难耐，端得是又闷又热，守门的军士们早就将身上的盔甲脱去了，躲在阴凉处，饶是如此，汗还是不住的往外冒，身上的那件单衫早就被汗浸的湿透了，黄豆大小的汗珠不住的从额头上往下落，便好似方才从水中爬上来一般。轮值的兵士不住的看着一旁木杆的阴影，盼着时间过的快点，好让替班的弟兄过来。

　　这时，不远处走过了一行人，戴着斗笠，挑着扁担，上面用荷叶盖着，也看不出是什么东西。一名军士上前一步，右手已经扶在腰间刀柄上，喝道：“干甚麽的，担子里都是些什么东西，快让我们看看！”

　　为首那人放下担子，唱了个肥喏，脸上堆笑道：“我们都是四郊的老实百姓，今日也就是进城卖点土产，再买点盐回去，两位军爷，且行个方便。”说话间已经靠近身来，手中神不知鬼不觉的和那军士握了一握，那军士便觉得手中多了几枚通宝。

　　那军士掂量了一下，那几枚钱币重量颇足，倒是上等的好钱，脸上立刻和缓了几分，正想让其入城，后面的同伴却伸手向后面汉子的担子上摸去，却被汉子猛推了一把，一个踉跄差点摔了个屁股墩。不由得恼羞成怒，反手已经将腰间佩刀拉出半拉白刃来，喝道：“好个贼子，定然是乔装打扮来赚城的，快来人，一一拿下。”

　　为首的汉子赶紧跑了过来，赔笑道：“军爷莫怪，我这侄儿没出过远门，傻乎乎的冲撞了军爷，还请包涵这个。”一面连连作揖。

　　方才得了好处那军士赶紧走过来，说了几句好话，可那被推的军士一来没拿到好处，二来也失了颜面，还是嚷嚷着不肯干休，要将所有担子上的东西尽数拆开了，细细查看，看看有没有携带军器，眼看便要闹僵了。

　　为首的汉子返身将自己担子上的荷叶揭开，里面现出的都是些莲藕、莲蓬、水芹、菱角等时鲜水产，用荷叶包了些拿过来，笑道：“大伙儿赶了一上午路，也就想趁着这些东西新鲜，想要买个好价钱，也能多买点盐回去，若是按这位军爷所说，拆开了再捆回去，耗费时间不说，只怕坏了卖相，也不值几个钱了，请二位军爷大发善心，看在大伙儿赶了一上午路的份上，高抬贵手吧。”说着便将自己手上的几个荷叶包送了过去。

　　那军士看了那些汉子在烈日下汗下如雨，也不由得有了几分可怜，吃了几枚荷叶中的菱角，只觉得满口生津，十分舒服，又见那为首汉子将方才那人带了过来，又是向自己赔罪又是斥骂那推人汉子，心中的气也消了七八分，也就叹了口气，放了他们入城了，那为首汉子没口子的连声道谢，方才挑起担子入城去了。

　　为首汉子入了城，待离岗哨远了，才来到方才推人汉子身旁，笑道：“吴都头方才倒是受委屈了，言语无状之处尚请见谅。”

　　“罢了，你方才做的不错，本就是某家失手，若是让其发现了担子里的兵刃，丢了弟兄了性命小事，误了使君的夺城之计可是大事。”说话间，那汉子将头顶上的斗笠取了下来，举目四顾，只见其高鼻薄唇，容貌精悍之极，正是田覠麾下精兵爪牙都的头领吴国璋。

　　为王前驱　第314章　夺城中

　　第314章　　夺城中

　　这爪牙都便是田覠所蓄养的牙军，平日里选拔精悍武勇之士为之，平日里奉养倍于常军，虽然总共不过三百余人，但得其死力，所向无前，这吴国璋不但骁勇善战，而且对田覠忠心耿耿，自己已经是五品武官，竟然亲身犯险，作这偷城的勾当。

　　吴国璋观察了一会儿形势，只见城楼上约有一都兵士看守，在城墙内侧的空地上已经临时搭建了一个大竹棚，进城的百姓和小商贩们便在那里出售自己的货物，竹棚的出入口处便有税吏在哪里抽税，由于是正午时分，便是无意购买的人也到竹棚中躲避暴晒，所以远远看去，竹棚里人头攒动，热闹非凡。

　　“都头，我们到那集市里去吧，咱们站在这里，显眼的很，城楼上的哨兵已经往我们这边看了好一会儿了。”先前那为首的汉子见吴国璋驻足不懂，已经惹来了几道怀疑的视线，赶紧低声低声劝谏道。

　　吴国璋点了点头，挑起担子便往市场里走去，入门时那税吏随便看了看他们担子中的货物，便估了价值，又拿了一块竹牌给为首的汉子，吩咐保管好不得丢失，也没有收受税钱，便让他们进去了，原来入城赶集的百姓往往身上并无财帛，有的不过是些实物罢了，如果入市时便要收税，收上来的也不过是些实物罢了，既不能发饷，也很难保管，不如先记下他们带来的货物，等其出市时减去剩下的，再按值抽税，这般行事不但能够减轻了官府的负担，也省了百姓的麻烦，实在是一举两得的好办法。

　　吴国璋一行人入得市中，随便找了块空地，摆开摊位，倒也几分模样。吴国璋却只是观察左右形势，眼见竹棚外维持秩序的不过是些拿着棍棒的弓手，便是城门口的军士，也未曾披甲，不由得暗自欣喜。正在此时，又一伙农人走了进来，肩上挑着的都是烧好的木炭，为首的那人与吴国璋对上了眼色，露出探询的目光，吴国璋点了点头。那汉子会意的点了点头，随即装作一个踉跄，肩上的担子一歪，竟然就将竹篓中的木炭尽数竟倒在摊子正在出售的莲藕上，还有许多溅在正在一旁买水鲜的汉子身上。

　　那汉子立刻跳了起来，上前一把抓住对方衣襟，喝骂道：“你这烧炭佬眼睛生到哪里去了，竟然将木炭都倒在你家爷爷身上，来来来，快快赔来。”

　　那挑担汉子整日里在深山中伐木烧炭，十天半月也少与生人见面，这时一张嘴巴咕咕哝哝半响也说不出一句完整话来，一张黝黑的脸庞上满是困窘和恼怒。

　　烧炭汉子的同伴赶紧围了过来，将对方推开。那人更是怒形于色，随手便挑起一旁的扁担，操在手里，喝道：“怎的，感情你们弄脏了我们的东西还有理了不成，莫以为人多就能欺负人不是，老子这棍棒也不是吃素的。”

　　那些买水鲜的汉子也操起棍棒拥了上来，一时间双方都操起棍棒对峙，怒目而视着对方，四周的商户行人纷纷避开，生怕糟了无妄之灾，眼看一场殴斗便要爆发了。

　　两边正对峙间，外面维持秩序的弓手们赶了进来，为首的是个腰圆膀粗的胖子，离得还有七八丈远便气喘吁吁的喊道：“都给我住手，你们这些穷汉可是皮痒了。”

　　众人听到了，目光都积聚到了吴国璋的脸上，可站在人群后面的吴国璋摇了摇头，两边的汉子仿佛得到了什么信号，突然一起叫骂起来，那弓手头目便仿佛被在一个巨大的马蜂窝一般，吵得他头晕目眩，喝令一声，身后的弓手们一阵棍棒排将打了过去，将两边人驱散开来，这样才让其静了下来，大声道：“你们这些贱骨头，当真是不打不老实，好了，你们为首的是谁，给我一个个说。”

　　买水鲜一边出来一人，指着地上的木炭道：“我等都是守法良民，方才在这里好生买点水鲜，可没想到他们路过时竟然将木炭倒了一地，弄脏了我等的菜蔬。我等要其赔偿，他们竟然要动手打人，肯定老爷主持公道。”

　　这边刚刚说完，另外一边的辩解道：“我等也不是故意的，这集市如此狭小，磕磕碰碰也是常有的，我等又未曾出售木炭，手中哪有财帛赔偿他们，刚要辩解，便要动手打人，还请老爷主持公道。”

　　那弓手头目此时已经弄明白了事情的原委，呵斥道：“你们这两群贱奴，竟然为了这点事情集众殴斗，莫非是活腻了吗？来人呀，两边各自罚钱五百，再鞭挞十下，也让你们这些山野汉子知道什么叫做王法。”

　　话音刚落，人群便静了下来，那头目恶狠狠的盯着那些农人，喝道：“怎么不吭声，莫非还有不服的吗？有不服的给我站出来。”那头目喊了两三遍，农人们无一人应答，不由得觉得十分得意，却听到人群中爆发出一个声音：“恶吏欺人太甚，反了他的。”

　　这声音便如同一个信号，方才还如同羔羊一般驯服的农人们顿时如同猛虎一般扑了上来，手中提着不知从哪里来的雪亮兵刃，那些弓手待要反抗，却惊恐的发现那些农人不但娴熟，而且不知何时自己已经被包围了，不一会儿便被砍翻了一地，四周做生意的人见状，赶紧四散逃走，可那竹棚中地势狭小，立刻便自相践踏起来，一时间集市大乱，满是哭爹喊娘，呼爷唤子之声。

　　那弓手头目方才还威风凛凛，可看到那些农人挥舞着刀枪杀了过来，立刻便软了，躲在几个亲信后面大声呼喝，声音中竟然带了些许哭音，他本是升州城中的破落户，将自己的妹子送给李神福手下一个亲信李虞侯当了小妾，靠了这层关系才得了这个肥差，带着二十来个弓手平日里在升州城中横行霸道，倒也过得惬意。可一见到眼前这白刃相对，血肉横飞的真阵仗，平日里的那点勇气早就化为冷汗从后脊梁上流出来了。眼见得平日里与自己一同吃肉喝酒的同伴被一一砍倒，那头目再也坚持不住，转过身便向竹棚边缘跑去，只要翻过那栅栏便是城楼上的守兵，到那里便安全了。可他刚刚跑到栅栏旁，便觉得后心一凉，扑到在地，挣扎了两下，便不动了。

　　城头的守兵校尉正躺在阴凉处休憩，正睡得香甜，却依稀听到耳边有人呼唤，睁眼一看，却是手下正满脸惶急的禀告说集市那边出了乱子，跳起身来来到城上一看，却只见城门内侧的集市里已经是乱作一团，喊杀惨叫之声连数十丈外的自己都听得一清二楚，不由得骂道：“定然是李虞侯那个没出息的小舅子勒索商贾，激起了乱子，这厮拉出的屎，还得让老子来替他擦，当真是晦气之极。”

　　一旁的手下看到上司满脸不情愿的模样，低声道：“那我们不如当做没看见吧，反正那集市也不是我们的责任，也让那胖子吃点苦头，省得平日里太猖狂了。”

　　“蠢货。”校尉反手便给了说话的手下一个脆的，骂道：“这么近能看不见吗？那胖子挨了打是小事，若是他妹子在李虞侯耳边吹点枕头风，你担当得起？快点齐半都兵，某家带去弹压一下。”

　　那手下赶紧转身去点起兵士，心中却是腹诽不已：“你心中有了怨气，却拿我出气，今日当真是流连不利，下了勤定然要去庙中拜拜菩萨，也好去了晦气。”

　　吴国璋走到那头目身旁，随手从他背心拔出佩刀来，此时进得市场中的十几个弓手都已经横七竖八的倒在地上，四周的手下正擦拭兵刃，等待自己的号令，来不及逃走的百姓纷纷跪伏在地上，不住哀求饶命。

　　“都头，城头的守兵过来了，约有五十人，当如何应付，还请示下。”

　　吴国璋看了看过来的敌兵，只见其行伍有序，倒是训练有素的军士，非方才担任治安任务的弓手可比，灵机一动，冷笑道：““那厮倒是识趣的很，他若是缩在城头，我等夺门倒还有几分麻烦，今日倒是送