天下节度-第368部分

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　　周本摆了摆手，示意喂粥的童子退下，笑道：“你也莫要怪他，估计某家性命也就在这两日了，有几件事情放心不下，想要托付给你，所以才让他请你来！”

　　大侵攻　第624章　中立

　　第624章　中立

　　刘威闻言大惊，正待出言劝慰，周本摇了摇头，截口道：“你也莫要劝了，自家人知自家事，我这身子是不成了。只是这身上还有许多挂碍，不得自由，现在便说给刘公听。”

　　刘威见周本虽然神色淡淡的，但透出一股凛然之威，看来是无法用言辞可以说动了，也就不再劝说，集中注意力倾听老友的遗言，周本收敛精神，沉声道：“如今吕方兵锋极盛，且渡江之后，广陵已无险可守，若城中上下齐心，借城背一，倒也不是不可以与吕方决一死战，但如今广陵城中各怀异心，瓦解之势已现。你我掌兵之人，绝不可凭一时意气，将万余将士投于不测之境呀！”

　　刘威点了点头，沉声道：“周公请放心，某家也不是糊涂人，如果说吕方渡江之前还只是劣居，那现在干脆是连个局面都没有了，我受得是武忠王的大恩，又不是他徐温的，不会为了意气，做出蠢事来的。”

　　周本满意的点了点头，笑道：“刘公你这般说我便放心了，我看吕方这些年行事极有分寸。他现在所要的无非是淮南的地盘罢了，反正现在杨家人也不过是徐温那厮手中的傀儡，与其被徐温驱使着去和镇海军拼命，不如与吕方沟通一番，只要他能够保证杨氏一族富贵荣华，我们便两不相帮，让出一条路来给他又何妨。”

　　听了周本这番话，刘威猛一击掌，赞同道：“周公说的在理，说来吕方也是出身淮南，武忠王好歹也是他的旧主，有大恩于他。现在孤儿寡母的，又对他无甚威胁，何必做那恶人，反倒坏了名声。”说到这里，刘威脸上突然现出难色，犹豫道：“可吕方会不会以为我们是缓兵之计，拖延时间以待变化呢？”

　　“我已经想过了，严可求不是正被关押在后营之中吗？众所周知此人乃是徐温的心腹智囊，有了此人作为信物，吕方自然会相信我们的诚意。”

　　刘威闻言大喜，笑道“对，你不说我都快将这厮忘了，我立刻让人将这厮提来，写好书信便给吕方送去！”说着他便要起身出帐而去，却被周本一把扯住，低声道：“此人计谋百出，又对淮南内部军情知晓颇多，若活着送去，只怕反而生出事端来。此人平日里行事也恭谨的很，给他一杯毒酒，让他少些痛苦，斩了首级送去也是一样。”

　　严可求坐在一堆稻草上，自从他被拘禁在这后营之中，周本对他相待甚为刻薄，连张睡觉的床也没有，只有一堆稻草作为卧具，一张小几吃饭时用，还有一只瓦罐作为便溺之用。严可求也安之若素，躺下就睡，送来便吃，食物便是粗陋冰冷也没有半句抱怨，倒是让看守他的军士颇为佩服，觉得此人虽然是广陵城中的大人物，却毫无半点骄矜之气，能够位居人上果然并非幸致。

　　这天午饭时分，严可求正在地上静坐，突然帘幕被揭开了，平日里送饭的军士走了进来，手中的托盘上菜肴倒是丰盛的很，居然还有一壶酒。那军士一边往小几上摆放饭菜，一边笑道：“严先生，今天来的晚了点，可是饿坏了？”

　　严可求微笑了一下，答道：“无妨，晚食以当肉，饿点胃口更好。”

　　“什么当肉，今天可是真的有肉，还有酒！”那军士摆放好菜肴笑道：“你看，这可是中军厨房做的，我听校尉说明日便要送你回广陵了，便请你好好吃一顿！”来来来，您看这酒还是热的，我给您斟上。”那军士手脚颇为麻利，摆好菜肴后顺手便为严可求斟满了一杯酒，便要转身退出帐外。

　　“且慢！”严可求心中一动，笑道：“这些日子也劳烦你不少，此番回去也不知何日才能再见，今日便借花献佛，与你喝了这杯酒。”说到这里，严可求已经将那杯酒呈送到那军士面前。

　　“这如何使得！”那军士赶紧摆手推辞：“俺是在当差，若是饮酒可使要挨军棍的，再说这里只有一只杯子，俺这厮杀汉岂敢和先生混用。”

　　“这里只有你我二人，喝上一杯又不会误事，暖暖身子又有何妨！”严可求却颇为坚持，将那杯酒塞到那军士手中，那军士见严可求这般坚持，肚子里的酒虫又实在是馋的慌，便接过酒杯一饮而尽。这军士看样子是个酒虫，酒水入喉便是哧溜一声，两眼都放出光来，显然是畅快已极。严可求见来人饮酒入肚，这才回到几案旁，吃了起来，他此番出使，诸事都不顺遂，心中思量着想着回去后该如何行事，才能维持住这个局面，不由得多喝了几杯，只觉得腹中微微作痛，正惊疑间，突然听见外间一阵响动，抬头一看，却是方才那个军士滚了进来。只见那军士在地上翻来滚去，一双手猛力抓着自己胸口，连衣襟都扯开了，一副极为痛苦的模样。严可求赶紧上前按住那军士，只见此人脸色发黑，五官都渗出血丝来，双目凸出，喉中荷荷作响，却已经说不出话来了，显然已经命不久矣。

　　“酒中有毒！”严可求一看那军士模样，便已经猜出了七八分，此时他自己腹中也痛了起来，便如同刀绞一般。他转身赶紧将手指深入喉中搅动了两下，将方才吃下的酒菜吐出来了不少，才觉得好了点，回头一看，那军士已经双目圆睁，口中流血，死过去了。严可求此时也来不及思索为何周本要取自己性命，勉力站起身来，向帐外冲去，却只见一名校尉手提横刀，身后领着数十名手持刀盾的士卒，指着自己厉声喝道：“奉刘相公之命，斩逆贼严可求首级！”他身后的士卒齐声应道：“得令！”便提着刀持盾围了上来。严可求只觉得眼前一阵天旋地转，又是愤懑又是绝望，不由得嘶声长啸起来。

　　次日，六合城县衙，往昔上首县令所坐的位置上，朱瑾打量着眼前几案上脸上伤疤纵横的首级，抬头对下面跪伏着的使者问道：“你说周都统和刘威相公说愿意归降镇海军？”

　　那使者也不抬头，沉声答道：“我家相公让臣下带话，说不愿为徐温那奸贼卖命，便斩了徐温那厮派来军中的监军严可求首级以为凭证，还望朱相公向吕公通达好意，两家息兵修好。”

　　朱瑾听了那使者的话语，半响无语，突然大声狂笑起来，朱瑾越笑声音越大，突然站起身来，一脚将严可求的首级踢到那使者身旁，冷笑道：“两家修好，好大的口气，他周本刘威万余残兵，也配跟主公谈两家？笑话！”

　　那使者却不起身，沉声道：“末将还有句话未曾说完，希望吕公能保证不伤武忠王一族性命，且保证其富贵荣华。”

　　朱瑾听到那使者提到杨行密一家，方才张狂的神态收敛了少许，冷声道：“若是我家不允呢？”

　　“那我等虽然兵微将寡，也要尽心竭力周旋一番！”那使者说话声音不大，但咬字十分清晰，大堂上镇海军诸将个个都听得一清二楚。

　　朱瑾冷哼了一声，目光扫过堂上两厢诸将脸上，只见出身镇海军的王自生等人脸上神色不置可否，倒是米志诚、刘仁规等淮南降将个个都有戚然之色，显然对刘威和周本的要求心底颇为赞同。其实朱瑾自己也受过杨行密大恩，何尝不想也回报一番，只是他此时身份尴尬，以一介降将之身统领镇海前军，最忌讳的就是旁人说自己怀念旧主，不忠于吕方，所以越发要做出一副立场坚定的模样，更不要说周、刘二人的并非是要投降，而不过是保持中立罢了，自己若是这里擅专行事了，只怕将来便是一个把柄。想到这里，朱瑾冷声道：“此事干系重大，某家不便擅专，我与你一条快船，渡江去见大王吧！”

　　“且慢！”一旁的王自生起身道，他快步走到朱瑾身旁低声道：“都统，两军交战之时，时机转瞬即逝，他这一来一回，怎么说也要花上两日功夫，说不定便误了事，两家分立还是从属不过是个虚名罢了，若能将这广陵拿下了，要扁要圆还不是随我们。”

　　朱瑾闻言心中一喜，既然王自生愿意挑这个责任，他便不怕了，赶紧笑道：“那王将军的意思是——”

　　王自生沉声道：“既然他们说要守中立，那就先将这吴公台让出来，让开进攻广陵的道路，还要交出人质等等，彼不过一万人，不过是占据了咽喉要害之地罢了，只要让开了道路，我大军源源而来，又有铁骑数千，彼辈就算有什么诡计也翻不出什么浪花来。那杨家现在又无什么实权在手，只要取下了广陵城，生杀大权在于人手，那时主公饶了他们也不过是饶了一条狗罢了，也无什么大碍，我们便是先允了又有何妨？”

　　大侵攻　第625章　绝望（1）

　　第625章　绝望（1）

　　朱瑾稍一思量，笑道：“王将军所言甚是！”随即他便对那使者肃容道：“既然如此，你且先回去与周、刘二位将我方意思道明，第一。必须让出吴公台来，让出通往广陵的道路；第二、必须交出人质，你且速速回去通报，最晚明天就要有答复，否则大军一动，尸骨无存，莫要自误。”

　　“小人领命！”那使者闻言磕了一个头，便小心的起身退了出去。朱瑾小心的将地上的首级捡了起来，仔细的查看了一下严可求的面容，转身对一旁的米志诚笑道：“这厮颇有急智，幸好周本杀了他，也算是断了徐温一臂。”

　　“哼，这厮作恶极多，就这般一刀了解了，倒是便宜了！”米志诚却是满脸怒容，恨恨不已，他在广陵城中起事，徐温中箭后，若非严可求在王府中督战，早已成事了，又岂会落到现在寄人篱下，形影相吊的境地，若非一旁不少镇海军将校看着，只怕他已经一口唾沫吐到那枚首级上了。

　　朱瑾笑了笑，转身唤来一名校尉，指了指那首级沉声道：“你且将这首级送到大王那边，并将周本、刘威两人乞降的消息和条件和处置报与大王。”

　　广陵城徐府，徐温静养的那处小院内，徐温正在两名婢女的搀扶下，一步一步的挪动着脚步。经过这些天的静养，徐温的身体已经恢复了不少，往日苍白的脸庞已经多了几分血色，他不但可以在婢女的搀扶下缓慢的挪动，甚至开始尝试着推开婢女，用右手扶着院墙走动。经过一段时间的运动，徐温的额头上渗出了一层薄薄的汗珠，呼吸也开始变得粗重了起来，显然经过长时间的卧床后，他的体力已经下降了很多。一旁的徐妻赶紧让婢女搬来一只胡床，嘴里抱怨道：“你这老头子，也不看看自己身子骨如何了，还这般勉强自己。”她一边说话，一边扶着徐温在胡床坐下，又从婢女手中接过一件袍子替徐温披上。

　　徐温听着老妻的唠叨，心中油然生出一股温暖之意。在他养伤的这些日子里，由于身体状况的限制，他不得不将绝大部分军政大事都交给义子徐知诰处置，结果他在近十年来第一次不得不远离了勾心斗角的军政斗争，在经过了最开始的不适应的几天后，徐温惊喜的发现自己非常喜欢这种无人打搅的闲适生活，在自己的记忆中，已经很久没有这样一种发自内心的喜悦了。

　　“好了，好了！”徐温拍了拍自己肩膀上正在替自己按摩的老妻右手，笑道：“若是这次能熬过这一关，咱俩就将这些烂摊子尽数交出去，找个山清水秀的地方静养，你看可好！”

　　“哼！鬼才信你的这些鬼话！“徐妻啐了一口，脸上却露出一丝向往神色：“若是真能如此，不再像现在这般每日里胆颤心惊的，便是神仙也比不过了。不过，哎，已经到了这一步了——”

　　听到妻子的话语，徐温的脸色黯淡了下来，他很明白妻子口中没有说完的下半句话是什么。乱世里权力的道路是没有回头道的，要么爬上最高峰，要么就是坠落进两边深不见底的悬崖，尸骨成为权力高峰的一部分，中间没有第三条路可以走，徐温的心中很清楚这一切，他下意识的握住妻子的右手，徐妻也用紧紧的回握回应了丈夫，一时间二人心中温暖无限。

　　“阿耶，阿耶，不好了！”一阵呼喊声打破了院中的宁静，随着喊声，一人冲进院门来，却是徐温的长子徐知训。徐温松开妻子的手，眉头皱了皱，沉声喝道：“站住，这般乱喊乱叫，还有点体统没有，为上位者遇大事须有静气，你也不小了，怎的还这般莽撞，你看看知诰，多学学人家。”

　　徐知训沮丧的低下了头，但听到父亲说道徐知诰的名字的时候，不服气的抬起头来，想要反驳什么，可还是在徐温的目光下闭住了嘴，叉手行礼道：“孩儿无礼之处，还望大人见谅。”

　　“罢了，有什么事情？”徐温点了点头，他对这个亲生儿子还真是没有什么办法，已经二十多的人了，可行事冲撞，毫无城府，否则也不会委徐知诰这个义子以重任，实在是没有信任的人才了。

　　“镇海军到城外了！”徐知训恨声道：“孩儿方才在北门看到不少百姓士卒进得城来，仓惶的很，开口一问，却是镇海军已经在蜀岗立营了。”

　　“什么？你没听错？”徐温不由得大吃了一惊，原来徐知训口中的蜀岗位于广陵城的西北四里，绵亘四十余里，西接仪真、六合县界，东北抵茱萸湾，隔江与金陵相对。广陵城的东、南、北、三面都是平地，沟浍交贯，不利于大股军队运动，惟有蜀冈诸山，西接庐滁，且地势高于广陵城，若进攻军屯此恒，守军便有窥伺之虑，而攻方则可居高临下，俯攻广陵城。而且蜀冈与广陵城东北的昆仑冈相连，只要占领了此地，便可切断广陵也淮南北方诸州的联系，在江东、和州都已经被镇海军占领的情况下，实际上广陵城便已经被孤立了。正是因为蜀岗之地如此紧要，所以自古凡是北兵南侵扬州，一般都先据有蜀岗之地，循山而南，据高为垒以临之。唐光启三年，杨行密以毕师铎之乱，自庐州援广陵，军于扬子，并西山以逼广陵，便是先据有此地。后来杨行密攻克扬州，蔡贼秦宗权遣其弟宗衡等与行密争扬州，抵城西，据有杨行密在蜀岗上的故寨，俯攻广陵，结果杨行密不久便败出广陵。这两次战役徐温都亲身参与过，听说镇海军突然占领了此处，自然大惊失色。

　　“孩儿问过六七个人了，还亲自出城打探过，亲眼看到镇海军的旌旗，怎会有错？”徐知训指着自己的双眼道，脸上颇有自得之色，显然对自己的勇敢行动而自傲。

　　“不可能！”徐温一把推开妻子的按在自己肩膀上的手，满脸都是焦躁之色：“周本、刘威的大营便在吴公台，彼拥兵万余，守咽喉之地，岂是旦夕可破？镇海军岂能猝然而至，再派人去打探确实消息来！”

　　“不必了！”这时门外传来人声，徐温和徐知训抬头向门口望去，却是徐知诰进得门来，脸上满是肃然之色，沉声道：“周、刘二贼已经易帜降了，将这咽喉之地让给了镇海贼，他们两人说只要不伤武忠王一族性命，便愿持中而立，两不相帮！”

　　徐知诰的消息便好像一个惊雷打在徐温头上，他顿时呆住了，过了半响，双目中流出泪来。倒把徐知训给吓住了，赶紧抢上前去，连声道：“阿耶你怎么了。”说着他掉过头来对徐知诰急声道：“蜀岗地势紧要，你为何不乘着镇海贼立足未稳，发兵将其赶下去。”

　　徐知诰脸上现出一丝苦笑，徐知训虽然是个纨绔子弟