帝国的觉醒-第121部分

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“用你的行动而不是言语来答谢。”尹成浩撇了撇嘴，伸出被甲的左手遥指远方。“去吧，让你的士兵获得这神奇的魔力，让那位大人看到他慷慨赐予的结果。”

“我能否问上一句，您在这里干什么，瓦莲莉娅。梅尔库罗娃公爵？”特鲁别茨科伊大公用力一拉缰绳，掉转马头几步追上那辆悬挂着银色军旗的漂亮马车。“我离开才不过短短三天时间，前线就退缩了三十俄里。杜马把我们全部的军队都交给了你，梅尔库罗娃，但不是为了要你把鲜血换来的战果拱手让给中国人！”

片刻的安静之后，涂着栗色清漆的车窗慢慢拉开，暗银色的丝织窗帘略微挑开一角，隐隐现出其后瓦莲莉娅苍白的面容。“伊瓦尔。特鲁别茨科伊，身为俄罗斯全军最高统帅，我知道自己在做什么。”

“或许您是俄军现在的最高指挥官，但我代表了杜马。”特鲁别茨科伊干咳了两声，像是在给自己打气一般。“我代表杜马来视察我们的军队。根据杜马的决议，俄罗斯军队的一切行动都要被记录，并且通报给杜马唯一授权的军事委员会。除此之外，还包括你所制定的应敌策略，军事委员会希望确保它们统统有利无害。”

“有利无害？”瓦莲莉娅不禁抬高了几分音调，“大公阁下，最糟糕的策略就是公诸于众的策略！你那愚昧透顶的委员会只会葬送我们最后的希望！”

“希望可不是在敌人面前逃之夭夭。梅尔库罗娃公爵，你刚输掉了龙堡战役，可尽管如此，我们还是保存了绝大多数的主力，并且在德米朵夫村和斯洛波达村成功顶住了中国军队来自两翼的攻击。正面战场上，你还有七十个团——”

“七十二个。”瓦莲莉娅毫不客气地打断了他的话，“伊瓦尔。特鲁别茨科伊，如果你知道有更好的战略，我毫不介意把这七十二个团的兵力，以及德米朵夫和斯洛波达的部队，全部移交给阁下，就由大公你来主持对明国的战争，怎么样？”

特鲁别茨科伊咬了咬嘴唇，有些窘迫地侧过头粗声粗气地哼了哼。“可别误会，瓦莲莉娅。安德烈娜，我个人并没有这个意思。您杰出的军事才能呃，是毋庸置疑的。只是咳，你知道，这是联合执政团的决议杜马担心你知道，有戈都诺夫这样的前车之鉴。”

“那么你可以转告他们，”瓦莲莉娅的声音冰冷彻骨如新淬的钢刃，“战场之上无必胜之策，我也无可保证任何结果。杜马也好，七人团也好，只要你们愿意，随时可以拿回指挥权。”话音未落，她已经放下窗帷，御夫好似得到命令般，响亮地一甩长鞭，马车便加快速度碌碌地向东驶去。大公愣了片刻，还是脱口问了一句。

“那您现在这是去哪呢？”

“萨福诺沃，”车窗砰地一声关紧之前，瓦莲莉娅的声音刚来得及随风飘出。“我们的最后壁垒。到了那里，若非鱼死，便是网破。”

第一节　悠悠我心

自动排版很不好用，抱歉

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战神厌弃彷徨之人。

——欧里庇得斯

“这是协议中属于你们的那份，君士坦丁堡金库储备的一成半。”费仲把一杯新烫的香茗朝坐在长桌对面的罗马特使推了过去，然后端起青花镶银骨瓷茶壶给自己也倒了一杯。“每箱一万枚弗罗林，总共四十五万现金。至于其他的战利品，包括珠宝、古董和不动产在内，除掉军官和士兵的个人所得，据三大商会主簿联名估算，还剩下不少于一千六百万帝国银币，或者八百万金弗罗林。等到公开拍卖变现之后，教廷同样可以拿到一成半。”

“那么，总数应该是一百六十五万金弗罗林。”特使深吸了一口气，看着侍卫把一整箱金币哗啦啦倒在桌上，铿锵跳动着堆满桌面的灿烂光辉映亮了他的双眼。他郑重地挽了挽绛红色的袍袖，伸出枯干瘦长的手指抓起一把黄金，让这些冰凉的金属圆片从指间纷纷落下，发出清脆悦耳的叮当声。他咧嘴一笑，然而立刻拘谨小心地收起笑容，补充道：“还有君士坦丁堡。”

“不错。”费仲点点头。“按照协议，你们将获得狄奥多修斯墙以内的整座城市，包括城中的七十万人口。而帝国得到所有战利品价值的五成，以及突厥海峡西部的港口城市埃杰阿巴特。剩余的三成五，大约三百八十五万金弗罗林由参战的各国十字军平分。”

“是的，战利品的部分大抵如此。”特使满意地笑了起来，眼中却流露出稍许不安。“可是，我们约定的还不止这些。”

“我知道。”费仲继续保持着完美的微笑，不紧不慢地说道：“按照约定，我们将在突厥海峡北岸的占领区建立三个基督教国家：海峡西部的加利波利王国、东部的萨勒耶尔王国，以及中部的泰基尔达王国。这三个王国的领地和人口能提供大约两百名骑士和两万步兵，而大明帝国、教皇国和神圣罗马帝国也会联合保证它们的军事安全。”他顿住话头，眯起眼睛瞥了瞥特使的表情，然后略一点头。“是的，我们自会信守承诺。不过在这之前还有一个小小的问题。奥斯曼苏丹穆拉德三世已经从海路逃往南方，但卡皮库鲁的残余部队却撤退到了萨勒耶尔的鲁梅里堡垒。不过，您也不用担心。一旦攻城重炮部署就绪，那地方就会成为埋葬他们的坟墓。”

“对，对，对。”特使忙不堪点起头，舒开的脸上现出真心实意的满足。

“那么，我也得重申一下帝国的条件。”费仲用手指用力叩了叩清漆桌面，“整个巴尔干半岛，从布达佩斯到君士坦丁堡，都要对帝国商队敞开大门。听着，我们不在乎塞尔维亚和保加利亚的归属，但是不管谁得到那些穷山恶水，他都必须保证帝国在这一地区的贸易特权。帝国商人的生命财产安全必须得到妥善保护，各项税收总和不能超过商品市值的百分之八。”

“当然，这也是协议的一部分。”特使捧起一把金币倒回箱中，一面回答道：“可是，虽然奥斯曼军队已经撤出了布达佩斯，但他们在多瑙河下游还有万人以上的兵力。各路十字军将领都在担心，要是穆拉德三世从小亚细亚召集兵马卷土重来，我们就会陷入南北包围的窘境。教皇陛下已经派使者去和哈布斯堡家族”

费仲不耐烦地摆了摆手，打断他的话。“只要我们还控制着突厥海峡，巴尔干半岛的敌军再多，那也不过是瓮中之鳖。奥斯曼人也许还能在南方招兵买马，但耶尼沙利新军的损失不可能在短时间内得到补充。想就靠那些安托利亚兵和行省杂牌兵发起反扑？哼，我们没追过海峡去他就该谢天谢地了。”海图官从容站起身，手搭桌沿慢慢走到房间尽头的落地窗前，轻轻撩开紫红色的天鹅绒帷幕，俯瞰着楼下挤满人群的大厅。“您瞧，特使阁下。我们的战利品在这拍卖会上很受欢迎呢，我看收益至少能比预估高出一成。”

“那是最好了。”来自罗马的特使也起身走到费仲身边。“那么，我还有最后一个问题”

“不。”费仲立刻转过头，微笑着竖起手指做了个噤声的动作。“不，斯方杜拉托阁下，我知道您想问什么。然而在北地传来确切消息之前，我只能对您说——无可奉告。”

隆隆的炮声从西边数里外的战场上传来，低沉如同猎熊犬喉咙里狺狺的咆哮，震得房中的白杨木窗棂咔咔直响。瓦莲莉娅从酒红漆胡桃木方桌上端起盛满蜂蜜酒的雕花水晶杯，因干裂而略显黯淡的朱唇轻抿了一口温热的金色琼液，想用这醇厚得有些发腻的甜香冲淡心中的苦涩。她品味良久，继而深深地叹了口气，往后一仰身，把自己深深埋进绵软舒适的呢绒椅垫当中。

外边隐隐传来一阵喧嚷，先是卫兵紧张地问话，接着是另一个声音严厉的呵斥。片刻之后，房门被猛一把推开，发出吱嘎一声涩响。尽管背对着门口，瓦莲莉娅用不着回头也能猜出来人的身份。

“巴图你怎么还在这儿？”她尽量想让自己的声音带上轻松和戏谑的意味。“你不会不知道，现在最危险的地方莫过于此吧。”

史威未置可否地应了一声，摘下油布衬面羊毛斗篷随意地丢在衣帽架上，顺手把钉着毛皮和棉垫的木门关牢。他僵着脸在房间里打量了一圈，这才干咳一声答起话来，声音中带着前所未有的严肃。“公爵小姐，帝国军团正在逼近。”

“我知道。”瓦莲莉娅连头也没动一下。

“公爵小姐，”史威往前跨了一大步，刻意用麂皮军靴的后跟猛地一磕地板。“您不该加入这场毫无希望的战争。”

“是么？”瓦莲莉娅转过身来，嘴角挂着一丝苍白的冷笑。“真遗憾，这可不是我所能选择的。”

“公爵小姐您不是我们的敌人。”史威沉重地摇了摇头，“离开吧，退出这场战争，回下诺夫哥罗德去！现在还没到不能回头的地步！”

“是的，还没。”瓦莲莉娅碧绿的双眸一时变得迷离起来，她端起雕花酒杯，用血色尽褪的唇边沾了沾琥珀色的液体，却又无力地放下手。雕着百合花饰的水晶酒杯在方桌上摇晃了几下，翻滚着倾覆在地，蜂蜜酒的醇香立刻蔓延开来。“可是，已经回不了头了。”

“公爵小姐这不是帝国不是那位大人所愿意看到的我们没想到”

“是么？你们居然也会策有失计？”瓦莲莉娅讥讽地哼了一声，碧眼中扫来一线冷冷的神光。“你那位伟大的主人竟然也会有没想到的事？不，巴图，你们的‘那位大人’策划了眼前这所有的一切！西伯利亚的征服，远东边境的交火，明俄全面战争”她猛打了个哆嗦，深深吸了口气似要令自己镇定下来。“还有那场虚情假意的媾和，莫斯科的反攻，第二次土耳其战争整个欧罗巴都是他算计下的提线木偶，数以千万计的人民成为他棋局上的赌注。而你，现在告诉我他竟然还有没想到的！”

史威尴尬地略一低头，“不管怎么说，公爵小姐我带来了护国忠武王殿下的口谕”他清清嗓子，模仿着萧弈天的口气复述道：“该结束了，瓦莉娅，这种孩子气的执拗毫无意义。这个国度、这些人民，要是你真觉得重要的话，那就全都给你。回去吧，回下诺夫哥罗德去，准备好露西亚王国第一位女沙皇的加冕金冠吧。”

瓦莲莉娅忍不住笑了起来。多么轻描淡写的语气，几十万条生命的凋没，就好像是拌嘴时随手摔碎的小茶具。一个国家为之倾覆，数百万人身陷战乱，而这只是孩子气的执拗。女沙皇他以为她所希望的就是这个吗？

“公爵小姐，”史威继续说道，回复到之前焦急而不失恭敬的语气。“我向您保证，忠武王大人绝不希望您受到任何伤害。在知道您是俄军的指挥官之后，大人他相当难过。”

“不。”梅尔库罗娃女公爵一下子站起身来，双手撑桌直盯住史威的双眼，失血的双唇在近乎疯狂的亢奋中微微颤抖。“不，百夫长先生，我可远比你更加了解他，比你们任何人更加清楚他内心深处阴狠、狂傲和冷酷的那一面。在他毫无感情的计算当中，是不会考虑我不会考虑我的想法、感受和立场的。所以去转告你的主人吧，我所能为他做的最后一件事就是用我的血，来让他尽情渲染凯旋的红地毯。”

史威脸上的表情一下子凝固了，他认真地审视着女孩眼中的决绝，紧咬的牙关令脸颊上鼓起的肌肉一阵抽动。“瓦莲莉娅。梅尔库罗娃公爵小姐，请原谅我不能传达您的意思。”片刻的沉默之后，他缓慢而郑重地回答道，两眼直迎上她挑衅似的斜瞥。“我想您也应该明白，这句话可能会令得俄罗斯血流成河。”

瓦莲莉娅只是满不在乎地摇摇头。“该发生的总避不过。”

史威盯住她好一阵子，继而长叹一声转过身。在右手握住门把的同时，百夫长从牙缝中干涩地挤出最后一句话。“帝国军团已经准备就绪，他们只等一个进攻的信号。”

“那就去吧，百夫长，去吹响最后战役的号角吧。”瓦莲莉娅弯下腰，捡起水晶酒杯放回桌上。“他会来吗？”

“恐怕来不及了，公爵小姐，殿下的行营还没到斯摩棱斯克。”

“这样么也许最好”瓦莲莉娅目送着史威鞠过一躬转身消失在门后。她幽幽地吁了一口气，走到窗边伸手拉住铃绳摇了两下。很快，几名身穿俄罗斯高级武官制服的军人推开门快步走进房间。

“公爵小姐，您有何吩咐？”

“叶尔马克有消息吗？”

“这是今早来的鹰信，”为首的军官上前一步，恭敬地递上一张书写潦草的纸条。“他们已经追踪到明军统帅部的动向，敌人正经克拉斯内北郊前往斯摩棱斯克，护卫军力相当薄弱。”

“相当薄弱？”瓦莲莉娅疑惑地伸手接过纸条。

“是的，据齐默菲叶维奇统领估计，明军大本营仅有很少的卫兵保护，武装人员只有区区数百人。这是个大好机会，公爵小姐！请马上下令攻击吧！”

大好机会。瓦莲莉娅下意识地瞥了一眼挂在屏风上的精美短剑，银质剑柄上镶嵌的祖母绿泛着油绿的妖艳光泽，浓郁得似要滴出水来。你高高在上，睥睨天下，视一切尽在掌握，骄傲的眼眸却看不到这把锋利的短剑悄然抵上你毫无防备的胸膛。你需要明白，萧，即便最伟大的统治者也绝非无懈可击；我们终为凡人，而非完美如神

“公爵小姐？”那位军官的声音令瓦莲莉娅猛省过神来。“公爵小姐，请马上下令吧！齐默菲叶维奇手下有三千精骑，只消一次全力攻击就能打垮那些卫兵松垮垮的防线。这将是一场伟大的胜利！俄罗斯军队将会反败为胜！我们将打败不可战胜的中国军队，消灭那个令全欧洲战战兢兢的恐怖魔头！公爵小姐！是您策划了这场了不起的奇袭！完美的致命一击！”

瓦莲莉娅本已经走到书桌边，从抽屉里拿出一卷羊皮纸开始写着。听到这里她猛然一怔，沾满鞣酸墨水的羽毛笔尖轻轻一颤，在纸上留下了一抹难看的墨迹。

致命的一击他是会束手就擒安作阶下之囚，抑或不惜生命捍卫帝国的荣耀简直毫无疑问！她还记得那日在印加密林深处，那个英气逼人的年青军官从容地丢下弹药告罄的短筒火铳，一把将手里只剩最后一支羽箭的少女挽到身后，对土著追兵恐吓似的怒吼报以自信而轻蔑的一笑，三尺长剑舞出青色的水光。“要让帝国军人放下武器，这得死神才能办到。来吧，瓦莉娅，看看今日战争之神将会站到谁哪一边。”

“不！”瓦莲莉娅下意识地惊叫起来，羽毛笔啪的一声掉在桌上，伸手把写了一半的羊皮纸揉成一团攥在手心。

“公爵小姐？”

“不，不不行”瓦莲莉娅有些慌乱地辩解道，“现在还不是时候。”

俄军军官们不明所以地面面相觑，其中一位忍不住开口问道：“公爵小姐，现在机会难得不可错过，要是他们增派卫兵加强防御的话再说，中国军队的主力都集中到了萨福诺沃，我们正面战场压力很大。要是他们全力以赴，我们现有的兵力最多只能维持一天的防御。而您也知道”他心神不宁地朝窗外望了一眼，“他们随时可能进攻。明天、今晚甚至下一分钟。”

“是的可是可是”已经回不了头了她绝望地在脑海中找寻着理由。任何一个合情合理的借口。她必须，让所有人包括自己相信这完全是出于战略上的考虑。“现在，还不是时候”瓦莲莉娅猛一转身大步走到墙边，挥手拉开垂悬及地的暗红色天鹅绒幕布，显出后边几乎占满整面墙壁的巨幅羊皮地图。“突击明帝国的指挥中心，是一次绝无仅有的机会。但是，如果不能一击得手的话这里，明军在斯摩棱斯