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走私大明-第293部分
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后世的苏伊士运河是法国人于十九世纪修建的，但其实早在公元前两百年，埃及人就已经开凿出一条沟通红海与地中海的运河，而且这条运河在公元前117年的罗马时期，以及公元七世纪的四大哈里发时期长期的开放，使得欧洲与亚洲之间的海上沟通变得容易起来。
但是在公元八世纪时，因为种种原因，使得当时阿拉伯帝国放弃了这条运河，结果运河因为年久失修，慢慢的就被废弃了，从那时起，欧洲与亚洲之间的联系，要么是通过陆上艰难的交通，要么就只能绕过非洲才能到达彼此的港口。
谢达等大明的商人在听说了这件事后，立刻组织了一批货物送到埃及，一边贩卖货物一边打听这件事的真实性，结果当地的居民与史料告诉他们，这件事的确是真的，这让谢达等人都是欣喜若狂，立刻开始讨论起重新打通苏伊士运河的可能性。
不过谢达他们显然高兴的有些早了，等到他们打听清楚了苏伊士运河两岸的情况，他们却忽然发现，自己根本没有办法打通这条运河，除非是由大明朝廷出面，这件事才有可能成功。
第五百一十七章 冷酷者赛利姆
地中海沿岸的大马士革城，这座几经战火的城市饱经沧桑，每当战争来临之济，这座位于埃及与亚洲交通要道上的商业城市就会受到极大的打击，最近的是一百多年前，来自中亚的突厥人帖木儿严重破坏了这座城市，他把城市中的工匠都迁到了中亚，结果使得这座以商业闻名的城市一度衰败之极，甚至连大马士革最为出名的刀具技艺都受到极大的影响。
在随后的百年里，大马士革又迎来了马穆鲁克王朝的统治，虽然这个王朝十分腐败，但是大马士革却奇迹般的恢复了自己的繁荣，特别是这里出产的大马士革刀，更是远销到极东之地的大明，并且成为各地君主、将军们的最爱。
不过在今天大马士革却又陷入战火之中，因为几十年前灭亡了拜占庭帝国的奥斯曼帝国发动了第三次东征，这次他们将目标定为占据着埃及和一部分亚洲土地的马穆鲁克王朝，而大马士革正是马穆鲁克王朝在亚洲地区最重要的城市之一，结果却被奥斯曼帝国一举攻下，这也标志着马穆鲁克王朝失去了在亚洲的领土，统治范围只剩下埃及一地。
赛利姆一世骑在高大的阿拉伯战马上，面带笑容的进入到大马士革这座历史悠久的古城之中，这座城市是地中海沿海最有名的商业城市之一，它见证了当年罗马帝国与拜占庭帝国被新兴的阿拉伯帝国所取代，也经历了倭马亚王朝时的全盛时期，也曾经被阿巴斯王朝严重摧毁过，更见证了阿拉伯民族英雄萨拉丁大败欧洲的十字军，而今天这座城市又迎来了新的主人，也就是奥斯曼帝国的伟大苏丹赛利姆一世。
赛利姆一世是奥斯曼帝国的第九位苏丹，因为以严峻的手段治理国家，所以他被帝国百姓称为“冷酷者”，今年才刚刚五十岁。虽然已经过了一个男人的巅峰时期，但马背上的赛利姆一世却丝毫不显老态，身上的阿拉伯长袍并没有遮挡住他强壮的身材，坐在马上时腰板也挺的笔直，唯独两鬓有些花白的头发，以及额头上深深的皱纹，表示这个强壮的君主已经不再是年轻人了。
赛利姆一世现在十分的得意。本来当初他对于自己这次第三次西征还有些犹豫，马穆鲁克王朝虽然与葡萄牙人打了整整十年，为的就是争夺从红海进入地中海的陆上交通，可以说这场战争使得马穆鲁克王朝受到极大的削弱，葡萄牙人也一度占据了上风，但是这两年远在东方的大明忽然开始海上扩张。竟然接连打败葡萄牙人的舰队，结果导致现在葡萄牙人的实力被削弱，马穆鲁克王朝再次占据了上风，对于亚洲地区的控制也增强了许多，所以赛利姆一世对于这次东征也并没有什么信心。
不过就在赛利姆一世犹豫之时，马穆鲁克王朝也不知道从哪里得知他要东征马穆鲁克的消息，结果竟然主动攻打奥斯曼帝国。这下也终于帮助赛利姆一世下定决心，与马穆鲁克王朝展开了对西亚的大马士革地区的领土战争，结果当年精锐无比的马穆鲁克骑兵早已不复当年的英勇，竟然被赛利姆一世打的大败，大马士革所代表的地中海西亚沿岸也终于落到了他的统治之下。
想到自己之前击败的那些马穆鲁克骑兵，赛利姆的嘴角上就不由浮起一丝笑容，没想到当年威震欧亚的马穆鲁克骑兵竟然已经衰败成为如此模样，自己只不过一次冲锋。就把对方与自己相当的兵力给打垮了，而且对方在兵败之后，立刻放弃了亚洲这边的领土，这让他根本没有费太大的力气，就把脚下这座大马士革城给占领了。
说起马穆鲁克王朝，对方与赛利姆的奥斯曼帝国一样，都是从当年庞大的阿拉伯帝国中分裂出来的伊斯兰教王国。当年阿拉伯帝国分裂，又遇到横扫欧亚的蒙古人，结果不但巴格达被蒙古人屠杀一空，当代哈里发也被蒙古人裹上毯子用马踏死。
不过当代的哈里发虽然死了。但是哈里发这个伊斯兰教最高称谓却被马穆鲁克王朝继承了过去，并且一代代传承了下来，虽然现在哈里发这个称号早就没有当年的权势，但是在宗教上却还拥有无与伦比的号召力，所以赛利姆一世这次东征，除了想要将埃及纳入自己的统治，恢复当年阿拉伯帝国的庞大领土外，最重要的就是想要把哈里发这个称谓给抢过来。
想到日后自己成为整个穆斯林世界的哈里发，赛利姆就不禁感到一阵兴奋，看向脚下这片大马士革土地的目光中也带上了一种贪婪，今天他可以征服大马士革，明天就可以征服整个埃及，日后他甚至可以重现当年阿拉伯帝国的荣光，再次建立一个庞大的帝国，使得地中海再次成为穆斯林世界的内海。
因为马穆鲁克王朝的腐败无能，使得赛利姆十分轻易的就打下了大马士革，所以这座商业古城并没有遭受到太大的损伤，除了城墙上有些破损外，城中的大部分设施都还保持着完整，甚至城里的大马士革百姓也没有逃走，而是平静的迎接赛利姆的到来，毕竟对于这里的百姓来说，他们早就习惯了统治者的更替，而且赛利姆与他们同属于穆斯林，只要他们不反抗，就不会惹来对方的大屠杀，所不同的只是更换一个统治者罢了，这对于大马士革来说并没有太大的影响。
赛利姆骑着马在大马士革城中巡视了一圈，这里日后将是他统治西亚的根据地之一，而且也是进攻埃及的大后方，再加上这里又是处于亚洲与欧洲的交通要道上，商业十分的繁华，同时也是向麦加和麦地那朝圣的必经之路，每年经过这里的人数不胜数，光是税收也是一笔不小的收入，这将给他攻打埃及提供相当大的便利。
巡视完大马士革后，赛利姆这才来到城中为他准备的住所，这里本来是马穆鲁克派来的市长居住的市长官邸，只是这位马穆鲁克的市长已经在之前的攻城之战中被奥斯曼的骑兵踏成肉泥，所以他的府邸自然也就成为赛利姆的暂时住处，不过据说这位市长的妻子在听说丈夫被杀死后，这个坚韧的马穆鲁克女人竟然杀死了自己所有的儿女，然后自己也死在市长府的大厅之中，所以当赛利姆到来时，还能隐约闻到市长府中飘荡的一丝血腥气。
按照奥斯曼帝国的传统，赛利姆在成为苏丹之前，一直在军中生活，而且他身体强壮，武艺惊人，很快在战场上得到了勇士的称号，哪怕现在他已经成为苏丹，但却依然用一种军人的要求约束自己，比如他对于自己的住处和饮食并不太在意，在他看来，只要住的地方可以遮风挡雨，食物可以吃饱肚子就可以了，至于其它的要求，根本就是没有必要的，所以他对住在哪里向来不关心。
接下来的几天里，赛利姆一直带领着大军驻扎在大马士革周围，一方面马穆鲁克毕竟在大马士革统治将近三百年，虽然马穆鲁克的大军退回了埃及，但赛利姆却还是担心大马士革会出问题，所以才命令军队暂时驻守在当地。
另外赛利姆的大军从小亚细亚一直赶到大马士革，军队也已经有些疲惫了，需要好好休整一番，而且他想要一鼓作气的打下埃及，却也不是那么容易的事情，事先必须做好相应的准备，这也需要一段时间的准备。
而且值得一提的是，这段时间葡萄牙人在印度洋那边被大明打的大败，虽然削弱了他们的一些实力，但这也让他们更加重视对红海到地中海的陆地交通线，据赛利姆得到的消息，葡萄牙人似乎正在积蓄实力，准备一举击败马穆鲁克，但是现在局势发生了变化，红海到地中海的这段交通线刚好是赛利姆与埃及的马穆鲁克的交界线，所以赛利姆也不得不关注一下葡萄牙人的举动，免得在自己与马穆鲁克发生战争时，被葡萄牙人钻了空子。
不过让赛利姆一世没有想到的是，就在他刚刚打下大马士革没多久，葡萄牙那边打探的消息也还没有传回来时，却忽然接到一个让他十分惊讶的消息，因为有一支从遥远的大明而来的使团竟然进入红海，然后在大马士革的西南方向登陆，并且一路向他所在的大马士革方向而来。
对于大明这个遥远的国度，赛利姆并不感到陌生，特别是这几年，大明的商品充斥着奥斯曼的商场，从贵重的丝绸、瓷器到便宜的棉布、白糖等商品，都有大明的商人从遥远的国度运来贩卖，而且赛利姆也知道，当年阿拉伯帝国还与大明以前的中原王朝发生了战争，结果他们幸运的赢了，从而取得了中亚的控制权，不过后来与中原王朝相伴而生的蒙古人从远东而来，他们把整个阿拉伯世界都给毁了，只是不知道这次大明王朝为何会忽然派出使团？
第五百一十八章 大明使团
焦黄中骑着一头高大的战马，身上穿着大明的官服，在他的身后，则是一千名彪悍的大明骑兵，这支骑兵是周重特意从边军中调拨给他做护卫的，其中不但有汉人，更有不少蒙古人，都是军中顶尖的高手，也幸亏了这一千人的精锐骑兵，才使得焦黄中能够穿过阿拉伯半岛的西南角，安全的到达大马士革城。
焦黄中今年也五十多岁了，他父亲正是内阁中极受周重重视的焦芳，而且焦黄中本人也极有才干，以及在四海总督府时，就被外放为官，对于南洋和海外的事务十分熟悉，本来以他的出身和资历，早就可以调任京城做京官了，但是因为他父亲焦芳的缘故，使得他就算调回京城，也不可能担任要职，因为这是官场上不成文的规定，父子兄弟等至亲同朝为官时，一方受到重用，另外一方就会受到压制。
焦黄中当年也是靠着自己的实力考上进士的，为官之后虽然也受到父亲的照顾，但大部分也都是他自己的努力，而且他是个极有野心的人，不甘心回到京城做一个闲职，所以一直在外为官，这次朝廷需要派出一个熟悉海外事务的官员去见奥斯曼帝国的苏丹，这个大帝国实力强横，比之大明也弱不了多少，所以这个官员的人选也需要格外慎重。
焦芳也知道自己儿子的心思，所以在听到这个消息后，立刻主动推荐焦黄中担任这个使团的正使。周重也算是焦黄中的老上司，自然知道这个部下的能力，而且南洋的巨港一带在焦黄中的治理下，也是发展的极为迅速，再加上他对海外的熟悉，可以说是最好的人选。
于是在这种情况下。在外为官的焦黄中被紧急召回朝中，然后被周重委以重任，成为大明派往西亚与欧洲的使团正使，身上背负着一个重要的任务。那就是重新打通苏伊士运河。只是大明距离红海实在太过遥远了，哪怕是大明的海军已经占据了印度西海岸。但也不可能派军队过去占据埃及，更何况现在正是奥斯曼帝国的全力扩张时期，这个帝国的实力也是不容小觑，所以最好的办法就是与对方合作。而焦黄中的任务就是见到赛利姆一世，然后说服对方重新修建苏伊士运河。
本来焦黄中接任了使节的任务后，心中也是十分的激动，因为只要办成了这件事，那么就算是他父亲依然在内阁中，他也可以凭借着这件功劳回到京城担任要职，甚至等到他父亲退下去后。他也不是没有入阁的可能，想到他们焦氏一门竟然能够接连出现两位内阁大学士，这种荣誉可是十分的少见，足够让他们焦氏一门成为大明的顶尖官宦人家。日后家中的子弟在官场上也能享受不少优待。
不过等到焦黄中离开京城，坐着大明的战舰一路来到印度，又从印度来到红海，并且终于登上阿拉伯半岛时，焦黄中却又不由得有些后悔。本来在船上的时候，一切都还不错，除了那一千精锐骑兵大部分都晕船，结果吐的昏天暗地外，其它的没有任何问题，毕竟从大明到印度都是大明海军的势力范围，胆子再大的海盗也不敢招惹他们。
只是当焦黄中从红海沿岸下了船后，他却发现自己竟然来到一个野蛮人的世界，阿拉伯半岛虽然是当年阿拉伯帝国的发源地，但是自从阿拉伯帝国被蒙古人消灭后，这里就再次陷入到混乱之中，他们登陆的地方是阿拉伯半岛的南部，这里以前是属于马穆鲁克人的统治范围，但是**的马穆鲁克王朝对这里的统治根本就不上心，结果导致阿拉伯半岛南部混乱无比，再加上前段时间马穆鲁克被奥斯曼帝国打败，大军全都撤回了埃及，而奥斯曼帝国则来不及接管，使得这里更是乱上加乱。
焦黄中带着骑兵上岸的第一天，就遇到一支数千人的阿拉伯强盗，这伙强盗看样子早就在盯着他们了，毕竟焦黄中的使团中可是带了不少的贵重礼品，这些礼品足以引起无数强盗的贪婪，再加上这些强盗在海岸的港口里也有不少眼线，所以焦黄中才刚一上岸，立刻就引来一伙最为强大的强盗团。
不过这支强盗团显然是没有打听清楚情况，他们根本不知道眼前面对是什么样的人，虽然他们的人数比焦黄中一方的要多，但焦黄中带领的却都是大明骑兵之中的精锐，其中更有不少蒙古骑兵，几百年前蒙古人可以把庞大的阿拉伯帝国灭掉，现在这些蒙古人自然也不会怕区区一伙强盗。
所以当这支强盗刚一出现，还没等他们动手，焦黄中手下的一千骑兵就主动发起了冲锋，他们在船上憋了几个月了，特别是在开头的几天里，更是吐的天昏地暗，现在都憋着一股气，想要在使节大人面前表现一番，而且他们的装备更是精良无比，别说区区一伙强盗了，就算是面对一支数倍于自己的阿拉伯正规骑兵，他们也有必胜的把握。
仅仅一次冲锋，一千大明精骑就把数千人的阿拉伯强盗打的溃不成军，接下来就是一场血腥的屠杀，这些骑兵都十分有经验，他们知道自己的战力虽强，但是在这里毕竟人生地不熟，而且人数也有限，所以必须用血腥的手段让当地的强盗知道他们的厉害，等到别人再想招惹他们时，就要掂量一下自己的实力。
不得不说，带领这支大明骑兵的将领的确很有眼光，他下令将强盗团来不及逃跑的将近三千人全都杀死，如此血腥冷酷的手段，的确起到了震慑的作用，但是这种震慑却只对一些小的强盗团有用，实力较强一些的强盗团，他们只会对能够出动一支精兵守卫的使团更加感兴趣，因为他们认为使团中肯定带有极为贵重的礼物。
也正是因为如此，所以在接下来的行程中，焦黄中带领的大明使�
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