烽烟尽处-第161部分

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随即，他又看了看满脸笑容的祖父，很不甘心地补充，“可，可华盛顿他们，追求的是独立、民主和自由！”

　　“那你以为当年我们追求的是什么？”张松龄摇了摇头，笑容里充满了岁月留下的沧桑。

　　第二章　磨剑　（一　上）

　　“爷爷是理想主义者！”当祖孙俩的旅程即将结束的时候，张约翰终于得出结论。

　　张松龄笑了笑，既洠в谐腥希�也洠в蟹床怠Ｔ谀谛氖澜缋铮�他并不排斥“理想主义”这个词。虽然在二十世纪末的中国，这个词已经隐隐带上了贬义。

　　从某种程度上说，他们都是理想主义者。魏爷爷、老苟、廖文化，还有周珏、田胖子、陆明。尽管他们说着不同的话，做着不同的梦，但是，有一个理想却属于他们当中的每一个。那就是，让自己，自己身边的家人和朋友，还有自己的子孙后代，再也不受外族的奴役，再也不任人欺凌。

　　为了这个理想，田胖子、魏爷爷和老苟等人先后付出了生命。然而他张松龄却还活着，所以他张松龄就必须将这个理想继承下去，直到其最终实现那一天。这是他的义务，也是他这辈子的宿命。从孟小雨家的病床上醒來的第一时间，他就已经明白了这一点。所以在使命洠в写锍芍�前，他根本洠ё矢袢ゼ平鲜裁蠢�害得失。

　　他躯壳里头装的灵魂早已经不属于他一个人，他既是他自己，也是他们的全部。

　　所以在红胡子主动伸出手來，邀请他留下一起打鬼子时，他连犹豫都洠в淘ゾ徒邮芰恕８�本洠�问对方准备给他安排个什么职位，每月能拿多少军饷。

　　对他來说，能站在第一线对付日寇，就已经足够了。是游击队还是正规军，洠в斜局噬系那�别。如果彭学文先前不多嘴告诉他一句，此刻孙连仲还在重庆托关系找门路，他心里头也许对老二十六路还存着一丝念想。现在既然老二十六路的重建基本上遥遥无期，就近找一支跟自己投缘的队伍加入，跟几个肝胆想照的朋友一道扛枪杀鬼子，几乎是理所当然。

　　这个决定，赢得了周围一片欢呼。当他的手从红胡子的手上撤回來之后，喇嘛沟游击队的幸存者们，甭管身上带洠Т�着伤，都挨个走上前，用当地人的礼节抱住他的肩膀，用力拍打他的后背，表示欢迎。

　　游击队员们都很单纯，他们通过郑小宝和赵天龙等人的口，早就将张松龄这几天为游击队所做的事情，了解了个清清楚楚。他们知道是谁为游击队赢得了击败各路马贼，彻底逆转战局的机会。他们将张松龄脸上的征尘和身上的血迹都看在了眼里，记在了心上。他们当中的绝大多数人都知道感恩，而他们报答恩情的方式，就是从此拿张松龄当做可以同生共死的兄弟，从此再也不去想他是不是国民党中校，与军统到底有洠в泄细稹�

　　所以当红胡子郑重宣布，游击队旗下将仿照骑兵中队的模式，再成立一个新的步兵中队，交给张松龄來带领时，从上到下，洠в腥魏稳吮硎疽煲椤４蠡锖芷诖�眼前这位学识渊博，枪法精准的张中队长，能为游击队打造出一支与以往不同的劲旅來。而游击队在此次战斗中，基层干部折损过半，也的确需要一个有能力，有威望的人來承担重任。

　　只是张松龄本人，却被红胡子的决定给吓了一大跳。不待周围的欢呼声落下，就赶紧摆着手大声拒绝，“不行，不行。王队长，你这个决定太仓促了。我初來乍到，寸功未立，真的承担不起您的厚爱！”

　　“什么叫寸功未立啊？如果不是你，喇嘛沟游击队早就被小鬼子给挑了！”　红胡子一把将张松龄的手按下去，揽着他的肩膀大声补充，“况且你的第三中队目前只是个空架子，除了你这个中队长之外连一个兵都洠в校　�

　　“啊！”张松龄微微一愣，不知道红胡子把一支本不存在的中队交到自己手里，到底想要干些什么。

　　“不光是你的第三中队，老子原來那两个中队，基本上也被残了。”趁着张松龄愣神的功夫，红胡子迅速敲砖钉脚，“今天带过來跟小鬼子拼命的弟兄里头，有一大半儿是跟别人借的。等他们一走，游击队立刻就得变成空架子。为了咱们大伙还能继续跟小鬼子斗下去，你这个第三中队，今后就是咱们喇嘛沟游击队的新兵教导总队。由你來做这个总教头，帮我把新兵训练这件事扛起來！咱们得想尽一切办法，迅速。。”

　　中队长的职位洠Т堑簦�转眼间又把新兵总教头的职位给扛在肩膀上了，让张松龄如何能不挠头？洠У群旌�子把话说完，他就立即大声打断，“王队长，王队长，您听我说。我是去年六月份才入伍的学生兵，只接受了不到三个月的训练就上战场了。根本不懂得怎么指挥，对练兵之事了解得也非常肤浅。万一”

　　“不准再推辞！”红胡子的胳膊紧了紧，将张松龄下半句话硬生生给勒回了肚子里，“再推辞就是不给我红胡子面子！那啥，你再不懂指挥，总带着人跟小鬼子正面交过手吧？！我这边呢，这次才是第一回开洋荤。不把新兵训练的事情交给你，我还能交给谁去？！交给你的话，即便短时间内练不出一支精锐來，至少你凭着以前经验，能告诉大伙跟小鬼子打仗时都应该注意点儿什么，能让弟兄们少牺牲几个。换了个外行上來，万一哪天咱们跟小鬼子的大部队遇上，还不得成了人家的活靶子？！”

　　“是啊，张中队长你就别谦虚了！咱们真的需要你來扛大梁。小鬼子都是不肯吃亏的主，这回栽到了咱们手上，肯定会纠集大队人马前來报复！”游击队的副大队长吕风也走上前，帮助红胡子一起劝说张松龄。

　　“这”张松龄还是有点犹豫，不知道自己该不该接受红胡子的安排。到目前为止，他对游击队的了解和对周边环境的了解都非常有限。万一把新兵训练的事情弄砸掉，对游击队的影响可就大了。

　　还洠У人�说出自己的理由，脖子上挂着一只胳膊的入云龙也凑了上前，抬起手肘往他肩头上蹭了几下，大声说道：“行了，你就别客气了。当个中队长有什么好为难的，你看，我不也一加入游击队，就当了骑兵中队的队长么？你再怎么着也是正规军出來的，随便弄弄都比我强！”

　　第二章　磨剑　（一　下）

　　“对啊，张大哥，你就别推辞了。我们还等着跟你学打枪呢？！”其他几名跟着张松龄一道在死亡线上打过滚的少年也凑上前，满脸期盼地央求。连续数天的战斗下來，张松龄表现已经彻底折服了他们。令他们巴不得现在就开始拜师学艺，以期今后能象前者一样在战场上纵横叱咤。

　　“我”张松龄依旧犹豫不绝。在特务团当连副时，他背后有团长老苟撑腰，仍然花了很长时间才让连里的老兵们接受自己。如今到了喇嘛沟游击队，既洠в刑�拿得出手的功劳，也洠в星坑埠筇āＲ幌伦泳徒�入队伍的领导核心，面临的挑战恐怕会更多。

　　“就这么定了，男人汉大丈夫，哪那么多婆婆妈妈！”红胡子根本不给他第三次推辞的机会，手臂在他肩膀上狠狠勒了一下，大声宣布，“大伙都听好了，这就是咱们的第三中队的张队长。会打仗，有文化，还特别有担当。今后谁要想痛快地杀几个鬼子，就多多向他请教。别抹不开面子，人家可是山东省国立一中毕业的高材生！”

　　“知道了！”人群中，响起一阵热烈回应。不仅仅因为张松龄为整个游击队付出的那些努力，而且因为他的学问。要知道，在草原上，能把初小读完的，就已经算是文化人。张松龄国立高中毕业，就等同于过去的秀才甚至举人，无论走到哪里，都理应被高看一眼。

　　“知道了就鼓一下掌！”红胡子扯开嗓子，继续鼓动。唯恐弟兄们表现出來的态度不够热情，在张松龄心里留下什么阴影。

　　“欢迎，欢迎，举双手双脚欢迎！”游击队员们笑闹着，用力鼓掌。即便扯动了伤口，疼得呲牙咧嘴，也在所不惜。

　　红胡子满意地点点头，拉着张松龄走向另外一个人，“咱们游击队的干部，你以前都见过，我就不跟你逐个介绍了。这位你來认识一下，他是我当年在东北军中的好兄弟，如今在安恒盐帮当大掌柜，阎志勇阎老板。咱们游击队这回能反败为胜，可是亏了他赶來得及时！”

　　“久仰久仰！”见有外人在场，张松龄不想拂了红胡子的颜面。转过身，以江湖礼节向安恒盐帮的阎掌柜拱手。

　　“你别听老王瞎扯，我就是倒卖私盐的小贩子，哪里称得起什么大掌柜！”被红胡子介绍到的人是一位四十出头的陌生男子，身穿土灰色的对襟棉布大褂，头戴一顶黑毡帽。乍看上去就像个山西土财主，但一开口说话，声音里却透出了浓烈的行伍气息，“倒是你张松龄的名字，最近十几天我可是走一路听了一路。差点儿就洠О讯�朵给磨出茧子來！本以为这辈子都洠Щ�会一睹英雄真容了呢，洠�想到能在这里碰到你！”

　　“阎老板说笑了，如果您是小贩子，这晋冀鲁豫四省做盐业的，就洠б患腋易猿拼舐蚵袅耍　闭潘闪溆中α诵Γ�很老练的恭维。同时用眼角的余光再度扫视周围人群。

　　不看不知道，一看吓一跳。当他把偷偷观察到的结果与先前红胡子的话结合起來之时，眼前情况就有些令人震撼了。

　　附近与游击队员们站在一起，凡是身上洠Т�着伤的，几乎每人都穿着一件儿土灰色对襟棉布大褂。更远处还有一些陌生身影正在仔细翻检每一具鬼子和马贼的尸体，　也是个个身穿土灰色对襟棉布大褂。两边的总人数加起來，足足有三百挂零，已经远远超过了游击队在未开战前的规模。

　　阎老板也为被张松龄的年青和老到吃了一惊，愣了愣，笑着追问，“怎么？张兄弟以前还听说过我们安恒盐业？你的话略带山西口音，难道家中长辈也是走西口过來的？”

　　“我家是在鲁南一带做杂货生意的，开战前，每年都往返草原好几趟！当然不可能洠�听说过大名鼎鼎的安恒盐业啊！”张松龄摇摇头，不着痕迹地忽略掉了对方的试探。

　　“怪不得我一见到小兄弟就感到亲切，原來是同行！”阎老板的眉头轻轻跳了跳，迅速放弃继续刨问张松龄的跟脚。

　　“可不是么？我一见到您老这身打扮，就觉得眼熟！”张松龄也悄悄收回触角，笑着敷衍。

　　他以前其实压根儿就洠�听说过什么安恒盐帮，但是对蒙古草原上的湖盐买卖却一点儿都不陌生。据经常出塞的父亲和哥哥讲，草原深处在一个叫坝上的地方有处大盐湖。湖水到了晚间，就自动结出雪花一样洁白的盐块來，天气越冷，盐的质地越单纯。所以做湖盐买卖的商贩，向來都是赶在快入秋时才带着一车车货物向草原进发。沿途将货物卖给塞外的汉人城镇和蒙古部落，到达湖边前恰好货物抛售完毕，只剩下空车。然后将空车装满湖面上凝结出的盐块，赶在第一场雪落下之前迅速南返。

　　由于湖盐的味道和卖相都略强于海盐，而从湖面上凿盐又不需要支付任何成本，所以湖盐买卖的利润极其丰厚。基本上一车货物倒腾出手，一车盐倒腾回來，就足够参与者花上好几年。但巨大的利润，往往也意味着巨大的风险。做走私湖盐生意者不但要面对草原上随时都会降下，足以将行走中的马匹直接冻僵的暴风雪，还要应付沿途的各路马贼、王爷私兵和官府税吏、税警。久而久之，跑单帮的私盐贩子和小规模的临时队伍，就都被淘汰出局。剩下的寥寥几支则都是本钱足、靠山硬、刀子也绝对够锋利的大字号，轻易洠�人敢于出头招惹。

　　换一种通俗的说法，所谓安恒盐帮，其实就是一支有深厚背景的武装走私团伙。专门从事将草原湖盐走私进关内，顺路再倒腾一些寻常商贩不敢染指的贵重物资进入草原的买卖。与其他绿林豪杰不同的是，盐帮不会主动攻击途中遇到的任何人，也不会仰仗着手中的武力进行抢掠。但如果有人敢主动上门寻衅，盐帮也绝对不会退缩忍让。宁可冒着全军覆洠У奈Ｏ眨�也要跟寻衅者拼个两败俱伤。

　　所以草原马贼出动“做生意”时，遇上成规模的盐帮通常都会主动绕路，以免一脚踢到铁板上，捞不到任何便宜反而伤筋动骨。而盐帮即便规模再大，也不会主动去撩拨马贼，以防引发所有整个草原绿林道的同仇敌忾之心，最后落个人财两空。

　　倒是那些夏天时就进入草原做生意的小行脚商贩，最希望南返时能碰到一支盐帮，死皮赖脸地跟在队伍后边蒙混过关。通常盐帮发现小贩子们的取巧行为，也不会强行将其驱逐。反正敢在草原上拖延到秋末才往南返的小贩子每年也洠Ъ父觯�就算顺手做了件善事，给自己和家人都积了一份阴德。

　　不过今天，安恒盐帮的行为显然不符合传说中的行规。它居然在阎老板的带领下，与喇嘛沟游击队联手击溃了应日本鬼子招募而來的各路马贼！无疑，这种行为破坏了整个走私湖盐行当与所有草原马贼之间的默契。一旦此事被有心人利用，恐怕今后安恒盐帮再也不可能象以前那样大摇大摆地往返草原。甚至很有可能被各地的马贼视为头号攻击目标，彻底失去进入草原的资格。

　　“红胡子怎么到哪都有朋友？并且个个都是可以替他拼命的交情？！”偷偷扫了一眼游击队长王洪，张松龄在心中悄悄嘀咕。先前听红胡子说喇嘛沟游击队请到了外援，他并洠в懈械揭馔狻１暇拱寺肪�不可能只派一支人马向草原渗透，友军情况危险，其他兄弟部队赶过來帮忙，乃是份内之事，根本用不着大惊小怪。

　　然而他却无论如何都洠�想到，游击队外援居然是一伙恰巧经过此地的盐枭。更洠�想到的是，这伙盐枭为了帮红胡子，竟然连自家今后的生意都不顾。宁愿放弃一条商路和每年入账数千块的巨大财源。

　　“这是我们安恒盐业最后一次來草原上！”仿佛猜到了张松龄在想什么，阎老板转过头，很平静地跟红胡子告别，“大股东钱赚够了，不想让伙计们再冒被冻死在路上风险。所以今后老哥你再遇上什么事情，我即便想帮忙，也不可能赶得这么巧了。老哥你好自为之，有空记得给我托人给我捎信儿，兄弟我会一直惦记着你。如果日子实在艰难，就夺路杀回南边去找我。兄弟我只要有一口饭吃，也不会让你老哥的人饿到！”

　　“那我可就记下了！”红胡子依旧是一幅江湖大豪模样，对什么事情都看得云淡风轻。“兄弟你走好，有机会记得常來我这边看看！”

　　“有机会一定会來！”阎老板笑呵呵地拱手。旋即一转身，冲着所有穿对襟灰布大褂的人喊道：“歇够了洠в校�歇够了就上马。把今天的缴获都给我王哥留下，咱们到小柳树那儿取了大车，回家！”

　　“是！”对襟大褂们齐声答应。放下刚刚从日本人身上搜出來的战利品，飞身跳上坐骑。须臾间，一缕烟尘便从张松龄眼前涌起，滚滚远去，滚滚掠过草原。

　　第二章　磨剑　（二　上）

　　盐枭们的马术和组织性俱佳，转眼间，就在草原上消失了个无影无踪。刚才还颇为喧闹的战场立刻显得空旷了起來，人的遗骸，马的尸体，还有一片又一片已经开始发黑的血迹，与天空中落下的云影交叠在一起，令从大漠深处吹过來的秋风愈发萧瑟透骨。

　　有种苍凉的滋味，迅速和秋风一道侵入了每