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观音渡-第30部分
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萧策等人在地形上，显然是不如当地贼匪有优势的。贼匪既然能一而再的逃过朝廷围剿，在人和上怕也是占了先机的！他与萧缘书问了地方官员大致情况后，方才意识到，此行绝没有想象的那般轻松顺利。
打听得来的消息，这帮贼匪并非全是有勇无谋的亡命之徒，几个领头人颇有心计，且多疑稳重，前几次朝廷的围剿计划便是被这些人一一识破。
在萧策和萧缘书苦苦思索对策之际，零陵郡侯许斥找来几个被贼匪绑去过的地方乡绅，供他们盘问和了解情况。这些个乡绅对贼匪的山寨位置非常了解，甚至有几人还答应为萧策带路。
见萧策和萧缘书盘问完毕，一旁的许斥方才上前献计，道：“七殿下，萧军师！山寨地处丛林之中，地势较高，易守难攻。七殿下和萧缘书若想将寨门顺利打开，恐怕伤亡严重。依在下之愚见，不若火攻，烧了整个寨子！反正这些贼匪皆是作恶多端的亡命之徒，朝廷无法招安，索性就断了他们的根基，以绝后患。”
闻言，萧策和萧缘书对视一眼，略略思考笑问：“那以郡侯之见，何时火攻比较好？”
许斥朗声作答：“事不宜迟，越快越好！”
萧策点头，道：“不如今夜先派人去了解情况，明日再行定夺？”
许斥点头称是。
正文 第八十四章 小荷已露尖尖角（十二）
派出去的斥候很快回报，按照几个乡绅提供的消息确实找到了山寨，寨门高达两丈，四围皆有人把守。黑夜里看不清把守的人数，只觉到处是火把，想来兵力极强。几个斥候还看到大队人马往山上运粮，根据战场上的经验目测，驴马所拉的粮食可够八千人吃月余。
斥候回禀时，昭阳县的一众官员全部在场，萧策不着痕迹的扫视众人一眼，将其反应记在心中，不动神色的说道：“如此说来，贼匪确实在此安营扎寨了！”
说着，他看向萧缘书问：“缘书，你觉得呢？”
萧缘书略略思考道：“嗯，理应如此！明日黄昏时分，我便带着些轻功了得的人摸到寨门四围撒些火药！天黑后再动手！”
许斥闻言，不待萧策作答，忙称赞道：“萧军师高明，小小年纪便有如此谋略，令人佩服！只是这火药，军师从何而来？”
萧缘书看了他一眼，据实回答：“火药是在郡守府时令人制下，数量不多。但是根据斥候探报，山寨四围皆有草垛，且夜里大风狂做，最是容易引发大火，想来火攻之法应当无碍！”
众人皆颔首称是，赞美之言自是不在话下。
萧策也微微颔首，表示认同，当即便发了军令，令协武协助萧缘书布火药，又令莫钱领千余弓箭手准备火箭。并在山寨四围布下重兵，以防贼子逃走。
隔日黄昏时分，萧缘书与协武领着几个身手敏捷的禁卫军到了山寨门口。路上有几处贼匪设的卡口，却都是不善武艺的小贼，让他们轻松避了开去。
山寨位于山地之上，西侧有清澈小溪，四围树林密集，即便是深冬万物凋零失了郁郁葱葱之貌，却也将山寨遮了个严实，自成一道天然屏障。
寨墙高耸而难以攀爬，四周用径宽一寸有余的木桩围紧密围住，再用铁柱和锁链加固，复又在根基处垒上泥土。桩子入土极深，并不是人力所能撼动。寨子的四个角落皆修有高高的哨岗，木头砌成茅草做顶，岗中小贼站立守备。
如此修筑，除了寨子上空盘旋上下的飞鸟，怕是再没有什么动物能顺利进出。
萧缘书的轻功不济，不敢贸然上前，只得让协武带了禁卫军，头顶枯树枝编成的头环，专找哨岗上无法看到的死角靠近山寨，将火药撒好。
萧缘书出神的看着被霞光浸染的天空，一片壮丽的玫瑰红，不觉火热只觉萧索。此时正是倦鸟归巢之时，群鸟密集在空中，如浴身于火海，自有凤凰涅槃的凄美！
到了山下，夜幕已经降临，晚风吹起，让本就干燥的肌肤好似被尖刀刺过，好生难受。
协武抹了抹脸，欣喜道：“风如此大，又是天干物燥，火攻之计想来可行！”
萧缘书不甚在意的颔首，出神的望了望山上，倏忽一笑快得让人无法捕捉，一言不发领着协武回到县衙向萧策复命。
待到夜间丑时，万籁寂静，生灵神智皆是不清，萧策方命严阵以待的各方将士动手。火箭如万条火龙般齐齐向着山寨射出，山寨的粗大木桩在火药的燃烧下，反倒成了毁灭寨子的助力。
寨子周围的草垛燃起熊熊大火，阻挡了大多数向外逃窜的贼匪，只有少数几人跑出，却也被路上的官兵截杀。
漫天的火光将整个树林照亮，就连天上也出现了红彤彤的一片，好似夕阳西下，霞光妖娆。木桩和草垛被烧得噼噼啪啪，风声呼啸，围着寨子的官兵虽然看不见里面的情形，却能想象其惨状非常！
火一直持续到天亮，两丈的高墙已经轰然倒塌，到处都是黑漆漆的破败景象。官兵陆续进去清点死尸和战利品。
萧策和萧缘书由许斥陪着，静静站在一旁，看着这满目疮痍，心内想法，却不能为他人所知。
兵士忙了尽一个时辰，方才由莫钱前来汇报，寨中共有死尸三千具，未烧毁的金银器皿三箱，其余之物早已化为灰烬，不见踪影。
萧策闻言，略微蹙眉，道：“怎的才三千具死尸，不是说贼匪多达八千之众吗？”
莫钱一愣，答不上来，只得看向萧缘书和许斥。
萧缘书见许斥明显置身事外的架势，忙笑着说道：“萧策，你多虑了！那八千之说不过是贼匪夸夸其谈，做不得准数！想来现在太平盛世，有几人愿意当亡命之徒，怎会有八千贼人？再说，如今我们烧了山寨，又灭敌三千，也算是大获全胜，只等着回京领赏，你还想那许多作甚？”
闻言，许斥一张肥白的脸立时笑得像朵怒放的牡丹，忒有些褶子和瓣层，还带着艳丽而喜庆的大红，说道：“萧军师所言甚是，臣在此居住多年，匪患虽然成灾，却也不成大器！那八千之说当是子虚乌有的事，殿下不必当真！倒是眼前，殿下立此大功，为昭阳百姓除去一患，须得设下酒宴，欢庆一番才是！”
萧策面露喜色，道：“如此，便如郡侯所说，今日设宴庆祝！”
许斥暗想，都道肃王妙计定天下，他的门生虽是有些才识，却过于年轻自负，不能和肃王同日而语。
庆功宴并未设在县衙，县衙之地实在狭小，无法容纳众多将士和乡绅。许斥慷慨请命将宴设于侯府，萧策欣然应诺。许斥亲自命侯府下人杀鸡宰羊，备下美酒佳酿，复又请来歌舞助兴。
宴会开启之时，尚是晌午时分。按许斥所说，此等大功，庆贺三天三夜也不为过，但现下准备匆忙，便委屈了七殿下，只能庆贺一日一夜。
众人入席，庆贺恭维之话说了一遍，举杯同饮三盏，舞女乐妓便鱼贯而出。
铮铮琴音，绵绵箫声，鼓瑟之类一应俱全。
有一女子身穿粉红绉裙，身子飘逸，迎风而舞，唱曰：“仙乎仙乎，去故而就新，宁忘怀乎？”
萧策闻听，对许斥笑道：“都说昔日赵飞燕身着留仙裙，风中展袖，若随风而去宛如仙子！今日看来，郡侯府中此女比之仙子也是半点不差，郡侯好福气呀！”
许斥闻言，忙站起，俯身说道：“若是殿下不嫌弃，臣愿将此女赠与殿下！”
萧策咧嘴一笑，做欢喜状，复又有些犯难的看向萧缘书，面上已是挂上几分忌惮之色。
萧缘书脸色阴沉，一言不发，自顾自的举壶倒满酒杯，仰头饮下。眨眼之间，一壶酒已悉数下肚！
见状，萧策脸色微变，颇为尴尬的对许斥说道：“此女乃是郡侯所爱，本宫不欲夺郡侯所好，此事郡侯不必再提！”
话毕，众人心中皆是了然。官场中皆传七殿下喜同窗男子，如今看来确实如此。再看萧缘书，脸色阴霾，一杯一杯的酒下肚，不是争风吃醋是什么？
不过一会，她已是双颊绯红，眼神迷离。倏忽起身离开坐席，步履蹒跚的走向萧策。
眼见她要摔倒，萧策忙疾步上前将她扶抱在怀，正要出声斥责，却见她已是酣然入睡！
萧策无奈，此宴席本就是为他而设，他不便早退，只得命令协武将萧缘书扶走，好生照料！
正文 第八十五章 小荷已露尖尖角（十三）
协武领了六个禁卫军，扶着萧缘书出了郡侯府。走至无人的转角处，萧缘书面上的微醺散尽，倏忽从协武怀中离开，双眼间黑白分明、未见半分迷离。
见状，协武恍然大悟，憨厚一笑，道：“萧军师原来没醉，倒把我骗了过去！”
萧缘书回道：“若不装醉，哪里能甩掉这许多双眼睛！”
协武虽不是绝顶聪明之人，倒也不算笨，微微颔首，问：“那萧军师是打算去哪里呢？”
“我想去山里看看！”
协武当即带着几个禁卫军，跟随萧缘书到山里探查情况。几人在路上慢走，协武随口问：“军师酒量是如何练就？以你小小年纪，居然空腹喝了一壶酒，却未见半分不适！”
萧缘书眯眼笑，双颊梨涡尽显，朗声回道：“我哪里会喝酒呀！”
“不会，那你……”
萧缘书呵呵出声，从怀里和衣袖间分别掏出一团酥绵，说：“我喝酒时用衣袖遮住酒杯，顺手就将酒倒在酥绵上。这酥绵耐水，刚好能吸下哪壶酒！”
闻言，协武爽朗大笑，赞道：“萧军师主意真多，顷刻间就能想出此等妙法，我真是佩服！”
“我哪里是顷刻间呀，这是以前用过的招数，现在不过是随手再用一次！”
“哦？萧军师以前也这样喝酒？”
“不是，是夫子！夫子总让我喝药，我喝烦了，就想出这招来骗他！”
“肃王？”闻言，协武一惊。楼韧虽是翩翩君子，却高高在上、为人淡漠，一向不喜与人亲近。萧缘书虽是他的弟子，但此等爱护实属罕见！
思及此，协武又问：“肃王为何逼你喝药，你身体有何不适？”
闻他此问，萧缘书微微怔愣，视线落在远处的树木上，却并未有焦距，好像只是透过这些无知觉的草木看向更远的地方。
半响，她方才回神，不甚在意的说：“没什么，就是为了让我们几个学子强身健体，逼着喝些药酒！”
她面上平静，心里却是惘然一片。她葵水初至时，下腹疼痛难当，楼韧担心，便命人请来名医为她诊断开药。那药须连喝百日，起初她还耐着性子。后来喝怕了，便想出各种方法使诈。
她的招数，一向只能骗了翘哥，根本骗不了楼韧。偏生楼韧知她喝药之苦，便耐心与她玩耍，看她使尽各种手段沾沾自喜，最后才揭穿她，哄着她将药喝下。
就连这酥绵吸水之法，也是在那百日里想出来的。还记得，她在胸前和衣袖里藏了酥绵，当着楼韧的面将药假装喝下。楼韧也不揭穿她，故意将她搂在怀里，不经意的压她*上，结果，她胸前一片湿濡狼籍，弄得她面红耳赤。他却不甘休，还出言调戏。
那时已过了吃鳝鱼的最好时间，大概是初冬时节，鳝鱼皆钻入地下长眠。楼韧为了哄她吃药，特意命人到大理一带抓了山黄鳝，快马加鞭送来。刚好就赶*被楼韧戏弄弄湿衣衫，本是气愤非常的她，见到红烧鳝鱼，立时眉开眼笑，将药一口喝下。
本以为只是平常之事，现在却历历在目，再回首，方惊觉她不能如从前那般在他怀里撒娇耍泼了！
她面色阴霾，协武也就闭了嘴，不再多言。
几人默然走在林间。树木光秃，草枯叶黄，踩在脚下沙沙作响，间或还有枯枝断裂的噼啪声。要说这昭阳地势真就奇怪，走不出十里，便可见到各种地形，先是平原而后丘陵，远处还能见到山地。
萧缘书本是出神，忽觉不对劲，忙停下脚步四处查探，方才发现在一条狭窄的路面上有许多驴、马粪便。
她看了看粪便，低喃：“果然是空城计！”
闻言，协武不解，问：“萧缘书说什么空城计？”
“昨夜我们所烧的山寨，是座空城，不过是贼匪为了掩我们耳目所设！想来贼人知道此次朝廷围剿的决心，不能硬拼便希望能让我们有所收获，速速班师回朝。”
“那三千个被烧死的人呢？难道他们就肯乖乖在那里面束手以待？”
“他们当然不会反抗！”萧缘书说着，顺着那路瞧了瞧，又补充道：“我们烧的那些根本就不是活人，原本就是死尸，他们怎么会跑出来？”
协武越听越糊涂，蹙眉道：“萧军师并未进到山寨里，怎知那些人原本就是死的？”
“我们昨日到那里时，刚好是日落时分，倦鸟归巢，成群鸟儿在山寨上空盘旋上下。试问，若是山寨中有三千余众，这鸟还怎么敢飞上飞下？再说，那些鸟中，以乌鹊居多，若非有了尸体的腐味，乌鹊怎么会聚集不散？”
闻言，协武震惊，半响才说道：“那如此说来，整个山寨就只有那些站在墙上的哨人？”
萧缘书颔首，接着道：“想来这三千人多为普通百姓，被山寨的人抓了充数，又怕他们逃了泄露秘密，干脆将他们杀了了事！然后点燃火把，命几个无关轻重的小罗罗在寨墙上守备，故布疑阵！”
协武微微一想，道：“不对！若是他们先把人杀了，我们不用火攻，闯进寨子里，他们的计谋不就被识破了？”
萧缘书意味深长的笑，回道：“其一，山寨寨墙坚固，易守难攻，熟悉兵法的人皆知火攻是上上之选！其二，若是萧策不曾想到用火攻，自然会有人让他想到！”
“自然有人让殿下想到？难道有内奸？”
萧缘书不再说话，此事大家意会便可，未有证据之前不好多说。
她岔开话题，道：“我们多方打探的消息，山寨的几个头领都是有些计谋、疑虑颇多之人，我想他们既然一向小心、谨慎，该懂得狡兔三窟的道理！”
“萧军师是说他们还有别的山寨？”
“嗯！”
“那在哪里呢？”
“我们围着这溪水找，应该就在附近！”
“军师为何如此肯定？”
萧缘书看了看协武，又看了看小溪，说道：“山寨的贼匪人数众多，若是大批迁移是很容易被人发现的。他们不能走太远距离，而安营扎寨不能缺少水源，现在又是隆冬季节，正是山水匮乏之时。昨日我仔细看过山寨四围，这条小溪在山寨西侧，是此地的唯一水源。他们若要在此安营扎寨，只能在小溪附近！”
说完，萧缘书又指了指路上的粪便，说道：“你看这些粪便为数众多，且地上蹄印颇深，想来是拉运粮草之类的重物所致。如此多的粮草，不是供给贼匪，还会有什么人在这深林里居住？”
协武听完，眉宇间尽是钦佩。
萧缘书领着几人小心的跟着蹄印前行，大约走出十五里路，倏忽见到平地，四围树木甚少，倒是有广袤枯草，足有半人高。
她正欲说话，却见不远处有百来人骑马而来，人人手拿兵器，一看便是亡命之徒。
其中领头之人的视线落在她们身上，想来是发现了她们的踪迹。
协武暗叫不好，急道：“萧军师，你先走，我在这里抵挡！”
萧缘书微微摇头，叹气道：“如此多的贼匪，你又能抵挡几时？我若跑，也不过是死在你的后面而已！”
正文 第八十六章 小荷已露尖尖角（十四）
此时此刻，萧缘书这边加上协武和六个禁卫军仅仅八人，饶是功夫再高，也架不住对方百来号人。
禁卫军本是训练有素，协武平日对他们要求又十分严格，因而六人虽知此番事态严重，神色稍显凝重，但也不见煞白和颤栗。
萧缘书将众人反应看在眼里，倏忽一笑，轻松说道：“你们莫怕！看那�
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