恶魔的彩球歌-第18部分

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　　胜平跟我们提到文子的带子上绑着茧玉，所以我们立刻去检查神明桌，才发现上面的茧玉都不见了。”

　　“茧玉也是你家的？”

　　此时，立花警官的脸色简直就像是世界未来临一般难看。

　　“那么，到底是谁拿出去的呢？”

　　矶川警官和金田一耕助的耳里似乎再度听到凶手如海浪般的嘲笑声，一波一波地袭卷而来

　　

　　第十七章　彩球歌的奥秘

　　

　　丧礼

　　根据本多医生验尸的结果，文子被杀害的时间大约是昨天晚上十二点左右。

　　文子离开由良家的时候是十点左右，当时金田一耕助、矶川警官、大空由佳利、春江、“龟之汤”的里子也在一起。

　　之后金田一耕助、矶川警官、大空由佳利、春江一起和文子在由良家门口分手，然后里子陪她走到仁礼家门前。

　　“文于确实走进他们家里面，我们道声晚安就分手了，没有什么特别奇怪的地方。”

　　里子每次面对立花警官的质问，都重复相同的答案。她好象早已经忘了要绑头巾，在任何人面前都露出她的红痣来。

　　里子二度面临好友的惨死，面容已经变得十分僵硬。

　　由文子的尸体穿着草鞋来看，她是进入房子里面，然后又偷偷地跑出来。于是大家仔细搜寻她的房间，想找找着她是否也有收到信件。只可惜这方面的调查并没有收获。

　　仁礼家没有人注意到文子曾经回来过。当金田一耕助、矶川警官离开本多多罗放庵老医生那里之后，仁礼嘉平随即去找本多多罗放庵老医生下棋；而直平、胜平还在守灵没有回来；屋里虽有三个仆人，可是他们住在另一栋房子里。

　　由良家的守灵仪式在十点半左右结束，胜平帮忙收拾完毕，回到家已经十一点多了，直平早一步回来，可是他的父亲却还没回来。

　　仁礼嘉平回来前不久，大约十一点半的时候，他的媳妇路子发现文子不在，因此找遍整个房子，还是找不到。待仁礼嘉平回来后，他检查过鞋子，发现文子去吊唁泰子时穿的草鞋已经不在了。

　　直平和胜平知道文子是跟里子他们一起离开由良家，于是胜平骑脚踏车去“龟之汤”询问。

　　不料，里子说她确实看到文子进门，而那时歌名雄还没回家。因此胜平认为取名雄报可疑。

　　胜平说歌名雄比他早一步离开由良家，几乎是文子他们前脚一走，他就马上离开由良家。胜平坚持说，本来歌名雄是要比他们留到更晚的。

　　针对这个问题，歌名雄的回答是：他听了由佳利演唱的“枯叶”后，感到十分悲伤，因此，由佳利回去后没多久，他就一个人骑着脚踏车四处乱逛，最后来到“椅子瀑布”，独自出神地蹲着，直到他的母亲青池里佳来找他。

　　青池里住大约在十一点半左右回到“龟之汤”，她发现歌名雄的脚踏车还没回来，于是猜测他可能会去泰子死亡的地方凭吊。她到那里一看，果然看到歌名雄抱着头蹲在那里。

　　青池里佳百般劝说，好不容易才把歌名雄带回家，没多久就听说胜平来询问文子的事情。

　　歌名雄一回来就窝在床上，一直到青年团的人来了，他才加入搜索队。

　　如果这些说词属实，那么歌名雄应该就没有嫌疑。

　　里子在仁礼家门口和文子分手，直接回到“龟之汤’，但途中经过前往椅子瀑布的上坡路。里子走到那里之后，歌名雄刚好也来到那边，并往“椅子瀑布”上去。

　　另一方面，文子的确有走进家门，可是不知道她基于什么理由，又从后门出去了。从她的扇子跟那些被拔掉的祈福物品一起掉在后门院子里，可以推测她是从后门出去的。

　　她从樱之大师后面，走上通往六道过的小路，这时候就算歌名雄已经在“椅子瀑布”，但是那里距离六道过还有一段距离，而且因为有悬崖遮挡，歌名雄就算没发现文子也不足为奇。

　　歌名雄在“椅子瀑布”停留大约一个小时，在青池里佳来找他以前，他说他没有看到半个人影。

　　从秤屋拿出来的秤杆跟茧玉，由于不是平常要用的东西，因此没有人发现它们是什么时候不见的。唯一可以确定的是，在那天傍晚以前，那些祈福物品并没有散落在后门的院子里。

　　由此看来，那些东西会不会是文子自己带出去的？如果是的话，她为什么要带那些东西出去呢？

　　文子的尸体被发现后，所有关系人一个个被传唤到“龟之汤”的休闲室，直到推测出以上的结果时，已经是早上九点钟了。

　　矶川警官眨着惺松的双眼，为了一种莫名的恐惧而缩着肩膀，金田一耕助静静的不知在想什么。

　　立花警官神情沮丧地来到矶川警官面前说：

　　“矶川警官，先睡吧！这样下去身体会受不了。”

　　“好吧！立花，剩下的就交给你了，你也得去休息一下。”

　　“没关系。”

　　立花警官依旧板着脸孔，无视于金田一耕助的存在。

　　由良泰子出殡的时间是下午四点，因为正值盛夏，所以尸体不能停放太久。

　　矶川警官和金田一耕助怕睡过头，请御干时间一到来叫醒他们。两人的头一碰到枕头，立即沉沉睡去。

　　两点半的时候，御干来叫醒他们，此时青池里佳、歌名雄和里子都已经去参加泰子的丧礼了。

　　“金田一先生，听说今天要解剖文子的尸体？”

　　矶川警官和金田一耕助开始进餐时，御干皱着眉头叹息。

　　“没办法，因为是他杀的”

　　“真讨厌，连续两天今天升屋的丧礼结束之后，又有秤屋的守灵仪式要参加。一想到我又必须一个人留在这里，就觉得好害怕。”

　　御干露出一副害怕的模样。

　　“小心啊！听说老婆婆专找美女下手。”

　　“啊！讨厌啦！明知道我害怕还讲那种活”

　　御干拿起盆子，做势要打矶川警官。

　　“对了，御干，有脚蹬车吗？我们若走路去，恐怕会来不及。”

　　“有，不过只有一辆，两个人同骑一辆吧！”

　　“好。”

　　出发以前，他们去休闲室看了一下，只见到神户出差的乾刑警回来了，他正在跟立花警官说话。

　　“啊！矶川警官。”

　　一看到矶川警官，乾刑警马上站起来行礼。

　　“多多罗放庵对老板娘说的话是假的。”

　　“你是指侄子送生活费给他的事情吗？”

　　“是的，自从吉田顺吉这个外甥死后，他弟弟吉田良吉在神户从事驳船业，他说多多罗放庵曾经纠缠不休地跟他们要生活费，可是他们到最后还是拒绝了。他还说这个伯父如果死在外面是自作自受，他哥哥人太善良了还说就算知道这个伯父死了，他也不会来参加丧礼。”

　　“看来村长还真不好呢！”

　　“是啊！连吉田顺吉的夫人也说，照顾伯父的人真是愚蠢！”

　　“原来如此。这么一来，我们可以清楚确定放庵先生对他生活费的来源说了谎。”

　　“那表示他还有其他来源获取生活费！”

　　“是的。对了，立花，现场有没有什么线索？”

　　“工厂里面只有找到两、三个草鞋脚印，因为村民把现场踩得乱七八糟”

　　立花警官的情绪依然恶劣，眉宇之间的皱纹越来越深。

　　“工厂外面也没有痕迹吗？”

　　“是的，连续出大太阳，地面被晒得很干，很难留下足迹。”

　　这附近的地质是由花岗岩构成，所以一到夏天，地面只要晒一天太阳就会硬得像磨刀石。

　　“那其他的事就拜托你了，我们要去由良家参加丧礼。”

　　“请便。”

　　“金田一先生，你坐后面吧！因为我穿西装不好坐。”

　　“那就麻烦你了！虐待你这个老迈的身体，真不好意思。”

　　“什么？你说我身体老迈？我跟你比力气还不会输给你咧！别忘了我是柔道三段哟！”

　　“啊哈哈！老人还逞强。好，那我就坐后面。”

　　看来这两个人睡饱吃足了，才能放松心情互相调侃着。

　　立花警官看着他们离去的身影，脸上的表情依旧十分苦涩。

　　金田一耕助和矶川警官坐在末座看着四周。

　　仁礼嘉平也来了，他穿着单衣和印有家微的羽织裤，沉默地挥着白扇子。今天是八月十五，最近连续几天都出大太阳，气温相当闷热，听诵经的人们全都汗流浃背，整个大厅都是挥动白扇子的声音。

　　金田一耕助也不停地擦着汗水。

　　这时候，青池里佳从人群中走来，小声地叫道：

　　“金田一先生、警官，我有点事情想告诉你们，可是今天早上你们好象很累，所以一直没说。”

　　“哦！是吗？”

　　金田一耕助向矶川警官使了个眼色，接着站起身来。在青池里佳的带领下他们来到后面，只见有四个女人以其子为中心站在仓库旁边。

　　青池里佳说：

　　“真子，我带金田一先生跟警官来了，你把昨天的事情说出来。”

　　“好的。”

　　真子神情害怕地说出昨天晚上她看到仓库墙壁上出现的老婆婆影子。

　　“从映在仓库墙壁上的影子来看，她好象在偷看正屋那边。”

　　真子一边发抖，一边模拟影子摆出的姿势。

　　“是仓库这边的墙壁吗？”

　　矶川警官比较着仓库跟房子的位置。

　　“是的，几乎整面墙都晚上影子。刚开始，我还看不出来是什么东西的影子，可是当我发现是弯腰老婆婆的影子时，几乎吓得半死。”

　　真子吸着气，露出非常害怕的样子。

　　“金田一先生”

　　青池里佳继续说：

　　“我听了真子的话，马上跑出去一探究竟，可是根本没看到弯腰老婆婆的影子，只看见散落的木柴，就在我整理木些的时候，他们就跟真子一起来了。当时月亮在这边，怎么可能会有影子映在这边呢？我们笑着说是真子太胆小，把狗尾单看成鬼魂了。

　　可是现在想起来，如果那个老婆婆提着灯笼的话，影子不就会盖住整面墙了吗？”

　　“是啊、是啊！没错！‘龟之汤’老板娘说的对，老婆婆一定是来偷看文子的状况，可是大家却都笑我，不相信我说的话，事情才会变成这样，我可不负责任哦！”

　　真子突然哭了起来，另外四个女人围着真子，露出一脸歉疚的表情。

　　“对，不是真子的责任。那是几点发生的事情？”

　　“几点呢对了，当时金田一先生和警官还没有离开，如果跟你们说一声就好了，我们却只顾着笑她。”

　　青池里任似乎心有愧咎。

　　接着，金田一耕助测量房子跟仓库的距离，并从各种角度思考着。

　　这时候，房子里面突然人声嘈杂。

　　“啊！警官，好象要出棺了。老板娘，这件事情我稍后会好好研究，真子，你也不要哭了，这不是你的责任。”

　　金田一耕助、矶川警官安慰还在吸泣的真子，然后回到屋里。

　　这时所有的客人都站起来，其中有一半人来到院子和门口。

　　金田一料助与矶川警官也混在人群中，敏郎的妻子——亲子来到屋侧走廊说：

　　“金田一先生、矶川警官。”

　　“是。”

　　“我们家奶奶说有活跟你们讲，请你们来这里一下。”

　　“好的。”

　　金田一耕助和矶川警官彼此交换了一个眼神。

　　进入房内，八十三岁的五百子坐在棺前，皱皱的嘴唇两端浮现出谜样的微笑。敦子、敏郎和仁礼家的成员都站在那里，参加丧礼的人也都注视着五百子，心中各有所思，其中也包括取名雄和胜平。

　　“金田一先生、矶川警官，你们都来了。”

　　“是的，请问您要跟我们说什么？”

　　“金田一先生，我昨天晚上本来想跟你说的，可是被我孙子一打岔就忘了哪！嘉平先生。”

　　“是。”

　　仁礼嘉平不明所以地眯着眼回答着。

　　“你跟敦子大概不知道这件事。当我们还是女孩的时候，流行这么一首彩球歌。”

　　她从袖子里拿出一个用美丽毛线做成的小彩球。

　　“金田一先生，请你听好。”

　　五百子移动一下身子，用左手抓住右边的袖口，在榻榻米上哆哆地拍着小彩球，然后用细而清晰的声音开始唱道：

　　我家后院有三只麻雀

　　一只麻雀说：

　　我们村长甚兵卫

　　受阵屋大人之托

　　去寻找女孩

　　他去伊势七次去熊野三次

　　每月去吉备津参拜

　　女孩来了可是爱说话的村长

　　到处去说说得太过分了

　　于是用村长杀手让他躺下

　　让他躺下

　　失传的彩球歌

　　在座的所有人愣愣地听完这首奇特的彩球歌。

　　五百子双手抱着彩球，微笑地看着金田一耕助说：

　　“怎么样？”

　　她的脸庞浮现少女般的天真神情，却也流露出八十几年的岁月痕迹，有如一个老女人故意在恶作剧般。她那布满皱纹的嘴边浮现的微笑，好象在暗地里嘲笑金田一耕助等人的无知。

　　金田一耕助这时还没注意到这首彩球歌的重要性，包围着五百子的其他人，也只是露出惊讶的表情。

　　现场只有仁礼嘉平被唤起遥远的记忆，喃喃地说：

　　“老夫人，我记得还有一首有唱到升和漏斗”

　　仁礼嘉平走到前面，五百子微笑地看着他说：

　　“嘉平先生，你想起来了，这就是那首彩球歌，金田一先生、矶川警官，你们也一起仔细听好。”

　　五百子又站了起来，用左手略微撩起右边的袖口，又在榻榻米上咚咚地拍着彩球，轻声细语地唱着：

　　我家后院有三只麻雀

　　第二只麻雀说：

　　我们阵屋大人

　　喜欢狩猎、酒和女人

　　不管什么样的女人他都要

　　升屋（注：量器店）的女孩外貌姣好，酒量也大

　　整日用升量、用漏斗喝

　　沉浸在杯酒之中

　　即使如此还不满足，被送还了

　　被送还了

　　在场的人不断发出惊叫声，金田一耕助也不禁想站起来，可是五百子毫不理会满室的嘈杂声，专注地拍着彩球说：

　　“金田一先生，还有呢！”

　　“是。”

　　金田一耕助半蹲着，眼睛眨也不眨地看着五百子。

　　“还有这么一首嘉平先生，你也听好。”

　　五百子继续拍着彩球，用细而清澈的声音唱着：

　　我家后院有三只麻雀

　　第三只麻雀说：

　　我们阵屋大人

　　不管什么样的女人他都要

　　秤屋（注：秤店）的女人外貌姣好，手指细长

　　大小硬币拿来往秤上放

　　日夜不停地计算着

　　就连睡觉的时候也没有，被送还了

　　被送还了

　　这样的事件一再重复上演着

　　五百子唱完后，抱着用毛线系住的彩球，像个少女似地露出天真笑容，当她张望四周的时候，所有人都好象被冻住一般的安静。

　　大家都惊讶地看着五百子，就连一向沉着的仁礼嘉平也因为这个出乎意料的发现，抓着白扇子的手不断地颤抖着。

　　金田一耕助非常兴奋，两腿不停抖动着说：

　　“老、老夫人。”

　　他发出沙哑的声音说：

　　“对、对不起，可以请你再唱一次刚