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迎春来-第35部分
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赵老夫人笑道:“瞧你这孩子,心地倒是不坏,就是人太实诚了……怎么还叫侯爷,该改口叫父亲了……”
林若华只得低声应道:“是。父亲大人伤势痊愈,我们也就放心了。”不知不觉地竟用了“我们”,似乎连让在老太太跟前的赵世开也包括进去了。
果然,赵世开立即接口道:“是啊,这些天不仅老太太焦急,我们也都心急如焚,眼下父亲康复,我们心里的石头也落了地。”顿了顿,又道:“不知沈大哥是否知道父亲已能下地?”
赵老夫人轻轻放下茶盅,笑道:“宣儿一早去了江陵,没看见侯爷下地的情形,若是知道,还不定有多欢喜呢!”
襄阳侯也笑道:“这孩子向来诚孝可嘉,我倒是十分喜爱,只有一桩,就是迟迟不肯成婚,让我心里难免不安哪!要是当初我答应让他娶了阿娇,只怕现在孩子都成群了。”说着眼角就变得湿*润了。
赵老夫人忙轻咳一声:“如今三姑娘比那阿娇不知强过多少倍,侯爷应该庆幸才是,还提那些陈年旧事干什么?”
襄阳侯这才露出笑容,道:“也是,如今我爱女失而复得,又如此贤淑知礼,当是我赵家的福气……”
赵老夫人目光炯炯,微微点头,复又说道:“今日……可曾见着明湖县主?”
赵世开道:“是,见着了。”
“怎么样?”赵老夫人端起茶盅饮了一口,“可求皇后娘娘赐定婚期?”
“求是求了,不过明湖县主见了孙儿,就似是见了黑白无常似的,又哪里肯答应出嫁?”赵世开微微笑道。“不过明湖县主……生得还真是闭月羞花。”
“哦?这么说来,你倒是有意联姻了?”赵老夫人不禁呵呵笑道,“真是英雄难过美人关哪!”
“明湖县主是美人不错,可孙儿却不是什么英雄。”赵世开也呵呵一笑,“孙儿只是怕老太太心切,胡乱为孙儿挑个孙媳妇呢……”说着,有意无意地瞟了林若华一眼。
“做我赵家世子的妻子,其实也并不难,只要如我家三姑娘这般,便是上上之选。”赵老夫人放下茶盅,忽将话锋一转,“既然皇后娘娘不肯答应,咱们就依计行事,不愁她高家不嫁,高家若再不肯嫁,咱们赵家也就不娶了!”
襄阳侯却笑道:“母亲,这亲事……这些年来我们都等了,又何须急在这一时?要不,还是等宣儿回来再细细商议一番如何?”
赵老夫人道:“如今世子也大了,这病——也犯得少了……按说早就该主持府中事宜,总是倚仗宣儿,不仅让外人误会,就是世长他们兄弟几个也难免心生不满……鸟儿的羽翼丰满了,也该放它们出去飞一飞,侯爷你说呢?”
卷二 初入侯门 074、计划
074、计划
襄阳侯目光闪烁,沉吟半晌才道:“老太太说的甚是有理,开儿已过弱冠之年,的确也该历练历练了。”
事关权利移交与爵位承袭,赵世开自不便插言,只好默然不语。
赵老夫人笑道:“所以呀,这婚事,也得赶紧办了。”
“可是高家不是不想嫁么?”襄阳侯显然没有参与赵老夫人的计划,对此事一无所知,故有此问。
“自从侯爷受伤,老身就夜夜不能安睡,心里头想着高家又拖延不嫁,而开儿如今也不小了,至今还无子嗣,更觉愧对列祖列宗,因而就琢磨了一个主意,与开儿也说了,开儿也觉可行。皇后娘娘不肯御赐吉日,我们赵家自不能强行娶亲,也只能行此非常之计了。”说罢便将计划详细说了。
襄阳侯虽面有难色,却也未摇头否定,沉吟半晌方道:“此计虽然可行,若有纰漏,只怕高家识破,若皇后娘娘再听到什么风声,只恐怕对赵家不利呀!”
“男婚女嫁乃人之纲常。她高家不怕女儿嫁不出去,我赵家却还是要子孙成群的。你放心,那明湖县主若嫁,我赵家自不会亏待于她,她若不嫁,我赵家不如就此退棹这门亲事——那样娇纵的姑娘,开儿只怕也无福消受。”赵老夫人冷笑道。原来明湖县主高宛如的飞扬跋扈的大名早已传扬开来,她不想嫁到赵家,赵老夫人还求之不得呢!
襄阳侯便不再说,又问了些进宫觐见皇后的事,神态渐显疲惫起来。赵老夫人见了,便命人外头的云织与清浅进来扶他进内室歇息。
赵世开不禁问道:“明珠明媚她们几个呢?怎地还不来照顾父亲?”
赵老夫人道:“我叫明珠随宣儿去了江陵,明媚几个则送你母亲回济宁府去了。横竖云织与清浅无事,又是做事妥帖细心的,便叫她们在这里暂时照应着了。”又转头问林若华,“今日可曾听皇后娘娘提起你欧阳姐姐和周家的姑娘?”
林若华道:“皇后娘娘只字未提,我也不敢相问。”
“那她应该看了你的麒麟吧?”赵老夫人又道。“可曾说了些什么?”
“看了。”林若华道,“只说了‘这就是了’,似有怀疑我冒充赵家姑娘之意。”
赵老夫人笑道:“她若怀疑那就更好,到时候干脆把事情揭穿,我赵家也未必理亏,她不怕丢了高家的脸面,我又何必为她遮掩?”
林若华便知是自己被高洪强纳之事,当下也不好插嘴了。
赵老夫人又道:“事不宜迟,明日十八,是个吉日,择日不如撞日,就明日让开儿去向高家求娶。”
赵世开点点头,笑道:“但凡谁见了自己的未婚妻娇美如花,也必迫不及待想要娶之过门,我不是再痴傻,爱美之心也是有的。”
赵老夫人不由得也笑道:“这孩子,就的倒是大实话。”
云织与清浅两个送了襄阳侯正从内室出来,闻言不禁红了脸,偷偷瞥了眼林若华,见她满面从容,神色自若,没有半点怩忸之态。云织心里倒是赞叹,而清浅眼里却闪过一丝嫉妒。
赵世开又道:“沈大哥此去江陵,不知几时回来?”
“他去帮世延处理一些俗事,多则半月,少则十天就可返回。不过,却是赶不上你的喜宴了。”赵老夫人笑微微地道。
赵世开闻言笑道:“虽然此前曾有计划,只是没想到这么快就要用上,这婚房装修等事情俱未办妥,只怕也来不及去办了。”
“你这孩子,当真以为自己要娶高家的大小姐过门呀!人家的眼珠子是往上看的,哪就看上你了?形式,只要一个形式即可。等你下回真娶妻时,我一定好好为你操办一场。”赵老夫人哈哈大笑道。
赵世开也情不自禁地笑了:“我倒是真想做一回新郎倌,就是怕人家新娘子不肯嫁给我,呵呵……”
云织和清浅都是主子身边贴身的一等大丫头,此事她二人早已知晓,听到这里不禁掩袖偷笑。
林若华此时也暗自叹服,果然姜还是老的辣,赵老夫人不想与高家联姻,又不敢违抗先帝遗旨,便想出了暂时牺牲赵世开的形象来争取主动权这一招来。
祖孙俩又商议了一番明日行事的细节,直到云织在一旁低声催赵老夫人去用午膳,众人这才散去。
下午,赵老夫人又传了大管家赵明远到喜福院,也不知商议些什么,足足一个时辰,赵明远才匆匆出来。
而在如意园里,丫头婆子、仆妇小厮们也忙开了。一个个收拾打扫,比平日要忙碌数十倍。清浅亲自指挥着几个大丫头更换被褥、窗纱、门帘,皆用了明晃晃、红艳艳的亮色锦缎,把赵世开的睡房妆点得有如神妃仙子的卧室一般。整个院子布置得花团锦簇,着实有几喜气洋洋的气氛。
徐氏等几房姨娘也闻风而动,纷纷前来打探究竟,皆被清浅挡在院外。
傍晚时分,高夫人匆匆赶回。虽已知道襄阳侯能下动走动的喜讯,脸上却一如以往平静,并没有显露出十分的喜悦,只在知愧堂小坐了一会儿,就直奔喜福院而来。
云织笑着迎了高夫人进院,亲自为她沏了热茶,便进内室来通报。
赵老夫人正在内室歇息。她人虽躺在床上,手里却拿着一本《三字经》,见了云织进来,便笑道:“都说‘人之初性本善’,怎么十数年之后,这人便有了善恶之分呢?”
云织笑道:“老太太如此睿智都想不明白,云织愚钝就更不知道了。老人们常说‘近朱者赤近墨者黑’,这好人变坏,多半是长久生活在坏人的堆里的缘故吧?”
赵老夫人不由得笑了:“你虽然愚钝,却还是比老身明白些,这话说得倒是在理。不过,听你这么一说,我们襄阳侯府难道竟是坏人成了堆么?”
云织一惊,忙笑道:“老太太此话怎讲?”
“要不是坏人堆,怎就把好端端的高夫人给染成了绛黑色了呢?”赵老夫人朝屋外呶了呶嘴。
云织忍不住笑道:“这襄阳侯府到了老太太嘴里,都要变成大染缸了,不过夫人质本洁来还洁去,几时被染成了绛黑色,这个云织就看不出来了。”
“死丫头,还跟我贫嘴!你就说我已经歇下了,把她打发出去,省得惹我心烦。”赵老夫人道。
“老太太想是只记挂着明日世子娶亲之事,倒忘了夫人是大媒人了。夫人此来,兴许正是为世子的亲事,老太太不如趁机探探夫人的口风,岂不是好?”云织笑道。因赵世开的婚事是先帝在时定下,先帝即逝,自然也就没了保媒人,高皇后身在深宫多有不便,就指了高夫人为媒人。
“你这丫头,当真还以为我老糊涂了。赶紧叫她进来吧!”赵老夫人不禁嗔道,脸上却挂着若有若无的笑容。
云织应声去了。少时高夫人进来,跟赵老夫人问了安。赵老夫人便问起她娘家的情形,高夫人一一作答。婆媳两人向来不睦,除了必不可少的日常问候之语,平日基本上没有交心相谈,此次赵老夫人额外的关注,让高夫人心里略感意外,当下很是恭敬地一一回答,末了问道:“听说老太太已派人去高家送了聘书,真打算明日就迎娶明湖县主过门了?”
“是呀!开儿今日在宫里见了明湖县主,一时惊为天人,非闹着明日就要把她娶进门,我拗不过,又问了侯爷的意思,你又恰好不在,我前思后想,就应承下来了。”赵老夫人笑道,“你是不是觉得此事有何不妥?”不待高夫人答言,她又道,“你身为开儿的后母,又是皇后娘娘指定的媒人,更应一力促成此事才好啊!”
“儿媳倒是十分赞成此门亲事,再说开儿年纪也不小了,我这嘴里虽然不说,心里却也替他着急起来。咱家开儿的情况,外人皆知,怕明湖县主不肯答应呀!”高夫人显得很是关切。
“既是先帝御赐的姻缘,我赵家自要遵从,高算高家不愿,也可去求了官家与皇后娘娘重新赐婚。”赵老夫人面色稍显不悦,“不管高家愿不愿意,我赵家还是要去迎娶的。明日一早你就带了彩礼前去,务必要把明湖县主娶进门来。”
卷二 初入侯门 074、迎亲
高氏见赵老夫人神色肃然,自不敢敷衍,连声应允。
赵老夫人又道:“老身如今年事已高,府中诸事全仗你一人主持,等娶了明湖县主过门,你就可以卸下肩上重担,只等着抱孙子啦!”
高氏勉强笑道:“无事一身轻,到那时我与老太太都要享清福了。”
赵老夫人便又与高氏商议彩礼之事:“……虽说有世长娶妻时作为比照,可开儿毕竟是世子,按礼应比那时再额外多加一份合情理……她亲娘不在了,你就是她的亲娘,将来世丰娶亲,也就按着开儿的惯例来办……”
说得高氏频频点头。这赵世丰虽是嫡子,听赵老太太这口气,却最年幼,兴许还能让他袭封也未可知,想到这里,高氏更是舒了口气。
此时已值晚膳时分,赵老夫人又留了高氏用饭。高氏自嫁到赵家十数年,还是第一次蒙老太太如此热情款待,当真有些受宠若惊,欢欢喜喜地用了晚饭方才回到知愧堂。
襄阳侯早在明媚几个服侍下吃过了,见高氏回来,便和颜悦色道:“见过老太太了?”
“见过了。今日老太太高兴,还留妾身吃了晚饭。”高氏道,边说边走到襄阳侯床边坐下,又道,“侯爷您看,老太太她难道……急糊涂了?这大日子还没有定下,就赶着要娶明湖县主过门,人家高府岂肯轻易答应?”
“此事也怪不得老太太着急,开儿今年都二十有二了,你看世延,跟开儿同年,儿子都有五岁了,老太太哪能不急?”襄阳侯道,“再说高家又是这样一个态度,摆明了是想悔婚,却只拖着,让老太太心里不平呐!这明湖县主的父亲跟好歹也算是族亲兄妹,你也该多说合说合才是。”
高氏在襄阳侯面前却显得很是温顺,忙陪笑道:“侯爷您就安心养伤,这事妾身自会尽力去办,至于能否办成,那就要看天意了。”
夫妻俩又议了议赵世延那会送到方家的聘礼,又闲话了一阵,高氏记挂着儿子,就回了金玉楼。
林若华早回了墨竹园,秋梓见她面色平静却一言不发,就知她有心事,当下寻了个借口支开淳静,悄悄问她:“姑娘这是怎么了?是不是有什么烦心事?”
林若华不禁笑道:“其实也没什么事,我就是想着世子成亲后,下一个也许就该轮到我了。”
秋梓顿时失笑:“敢情姑娘急着出嫁了?”边说边朝外面仔细看了两眼,见左右无人,便又低声笑道:“不过——以沈将军的人品相貌,也算是与姑娘天生一对了。”说罢吃吃而笑。
林若华却不笑,只叹了口气道:“你道沈将军与我天生一对,又怎知沈将军是不是也以为我与他是天生一对?老太太与侯爷做了主,他就是心里不乐意,也得装出乐意的样子来。”
秋梓脸上的笑容就淡了下来,遂低声说道:“姑娘何不试试沈将军,若他对姑娘有意,姑娘也可就此安心了。”
林若华浅浅一笑:“我如今如置身牢笼,又有哪一件事能自己做主?兴许将来做了沈将军的妻子,还能搬出襄阳府去住,也算是不再寄人篱下了,这也未必不是一件好事……”
“姑娘能如此想,那就最好不过了,将来成了亲,做了少夫人,若再生个儿子,就更能得沈将军的尊重,到时候又能时时与姜夫人和林二老爷一家相聚,那就更好了。”秋梓遥想远景,也颇觉开心。
主仆两人说长道短,不觉已值夜深,直到淳静过来催两人安歇才罢。
次日一早,赵家张灯结彩,热闹非凡。
赵老夫人与高氏携了数十挑夫,怀揣聘礼清单,乘了两顶红呢小轿直奔高府而来。
那高府昨日已接到消息,似是怕赵家会用强抢人,里三层外三层围了许多小厮仆从,见了赵家浩浩荡荡的人马,忙进去通报。
高宛如的父亲高渐便率了几位壮汉迎出府门。
高氏下轿,又上前搀了赵老夫人下来。
那高渐四十多岁,方正脸形,生得剑眉星目,颇有儒生风姿。他似是没料到赵老夫人竟也亲临高府,当下抱拳施礼问安,上前虚扶了老夫人一把,笑道:“老太太驾临,真是蓬荜生辉呀!”
赵老夫人却笑呵呵地望着他道:“你也不必跟我客套,我可是丑话说在前头——我是无事不登三宝殿!你往后看看我这大红的杠箱,就知我为何而来了!”
“高渐愚钝,还请老太太明示。”高渐故作没有看见这杠箱上红透一条街的丝绫,打着哈哈道。
“大哥……”高氏见赵老夫人眉头微皱,忙出言相劝:“我们也知事情过于仓促,这礼数上的不足还请兄长多多包涵,只是昨日世子突发疾病,口味白沫不能言语,当晚请了太医来瞧,也束手无策,恰好有一游方高僧闻讯而来,说是世子命中注定有此一劫,只须即时娶亲冲喜,即可何全性命……我们这不是也是出于无奈才前来求娶么?还请兄长赶紧请明湖县主出来,否则世子�
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