闺绣-第3部分

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　　这里又给薛家人安排了一处院落让他们居住。
　　分派完毕，薛太太问道：“淑苓怎么不见？”
　　鹄大奶奶笑道：“妹妹病着呢，只怕这时候还没起来。”
　　薛太太闻言叹息了一声：“她也是个不牢靠的，病灾又多。请了大夫来给瞧了没？”
　　鹄大奶奶道：“请了王大夫来看过了。”
　　这两日忙碌，加上薛太太本身不大利索，倒疏忽了。
　　听着淑苓的名字，薛愫眉头微蹙，这个前世与她交好的姐妹，最终命运也不如何。曾家要许给沈家的人便是她。
　　也就是说这一世能说服姑母收回这门亲事，曾家或许就不会遭受变故了。只是要让她如何开这个口。
　　薛太太给他们居住的院子叫敷春堂，院子里种满了西府海棠，所以得了这么个名字。据说当初曾是曾老太爷的一处内书房，又与二房这边的房舍相连。后来曾老太爷仙逝后，分家时自然就划给了二房这边。后来一直闲置着，还当过一段时期的库房。如今薛家人过来了，便收拾了出来，让他们在此居住。
　　青棠居一共十来间屋子。北面一共五间，给了范氏母女，南面的五间，自然留给了薛愫姐弟。东面有两间屋子预备做厨房。以后自己开伙也是方便的。薛太太说，恒儿现在还小，暂且让他住在这里，等大些再单独给他腾挪屋子。
　　在曾家就这样住下来了，奔波了好些天，薛愫身子着实疲乏，看了会儿闻莺和晚霞收拾箱笼，便说要去躺躺。
　　这里闻莺将那口小官皮箱提了出来，笑问道：“小姐，这个看放在何处？”
　　里面是母亲留给她的东西，上一世最终还是没有逃脱古宜的魔爪，如今她死也要守住母亲留给她唯一的东西，想毕便说：“放我房里吧。”
　　薛愫躺在拔步床上，眼睛却盯着那一扇扇关闭的窗户。光亮通过高丽纸透了进来，不是太明亮。她在枕上自思，这后面的路该如何走。若是保住了曾家，那么她是否就能无忧。可曾家毕竟不是薛家，和自己有亲的只有姑母。总不可能在此处呆一辈子，还是得寻一个长久的法子才行。
　　这边闻莺和晚霞忙着收拾东西，范氏那边的小丫头翠珠走了来和闻莺道：“我们奶奶说要选个日子设了酒宴款待府里的太太奶奶们，问二小姐凑银子。”
　　闻莺皱眉道：“这不是到么，就虑起这个来了。我们小姐才睡下，回头再说。”便打发翠珠去了。
　　晚霞咂咂嘴：“我们房里的好东西他们那一房就占了一大半，如今又回头问我们姑娘要钱。以前奶奶房里的一个玛瑙折腰碗好些天没见过了，找了好些地方也没找着。只怕也是被他们那边的人给拿了去。我们瞒着小姐没说，想来小姐也是明白的，只是没有向他们要过。”
　　晚霞的言辞里多有不甘。闻莺却平和的和她开解：“小姐心里明白不和他们要，自然是小姐不想闹出事情来的关系，再说又没证据，平白说，人家哪里又会认呢。”
　　晚霞撇撇嘴，想说什么，又低下了头没再开口。
　　

第六章　晨安
更新时间2014…11…25　12：05：41　　字数：2162

　江陵薛家，也曾是个大家族，祖上也曾列侯。只是到了薛愫祖父这一代已没有再沿袭下去。
　　祖父薛礼，虽没有爵位可袭，又是旁支，但是个读书的好料子，两榜进士出身，后累至从三品指挥同知。娶的是江南蒋家的千金。这蒋家是商贾之家，据说南京有半条街的铺子都姓蒋。薛礼养了三个子女，长女便嫁于京中曾家曾谱为继室。长子薛宾，十五岁就考中了举人，当初很得太祖父钟爱，认为前途无量。十七岁时，祖父做主给伯父娶了同窗的好友范家的女儿，哪知好景不长，薛宾二十岁就一命呜呼了，彼时只留下了一个年满周岁的女儿薛忆。次子薛宝，即为薛愫的父亲。他也是个读书上进的人，二十二岁中举，三十岁才中了进士。
　　在祖父看来，父亲终不及伯父聪敏能干。二十岁娶了祖母的外侄女杜氏。杜氏也是官宦人家的小姐，家资富饶。生得端庄秀丽，宜室宜家，又擅写一手簪花小楷，通音律，精女红。性格又温婉柔顺。深得父亲钟爱。只是母亲在生下恒儿后，加上祖父过世，月子没有得到调养，后一直病魔缠身。在恒儿还不满六岁这一年便撇下丈夫和子女先去了。父亲是个重情重义之人，已无再续弦之意，只一心攻书，终于在三十岁这年得偿所愿，哪知却是造化弄人。
　　回想往事，薛愫感慨不已。曾得母亲教诲，她也能抚两支琴曲，只是那张母亲遗留下来的琴早已被她束之高阁，怕见物伤人。不过说到女红，薛愫的造诣却在母亲之上，曾经父亲还拿她绣的松鹤延年送给外祖母做寿。外祖母甚是喜欢，还赏了她好些东西。
　　“小姐醒呢？”
　　薛愫见晨光已从窗户纸透过来了，想着时辰已不早。便命闻莺和晚霞两个伺候她梳洗，这里还要去给秦老夫人和姑母行早安礼。
　　晚霞侍奉盥洗，闻莺给梳头穿戴。
　　“昨儿小姐才歇下，大太太就过来问话，说是要宴请这边的女眷们，让小姐凑钱。我说小姐才歇着，这里又刚到，急什么呢。再说哪里有先客人请酒的规矩。只怕接下来几天府曾家会接二连三的请，到时候我们再还不就行了么。”
　　薛愫觉得她说得也有道理，点头道：“你倒还想得周全。”
　　晚霞在一旁笑嘻嘻的插嘴：“这大太太还没我们闻莺姐姐晓事体。”
　　更了衣，梳洗齐备。晚霞捧了一碗红枣茶来请薛愫喝过。薛愫便说要去那边等候范氏和堂姐一道过去请安。
　　等到她们来到北屋时，却只留下了婆子正打扫屋子。问及被告知范氏带了薛忆早已经到明晖堂那边了。
　　见状，薛愫心里有些不快。明明是一处的，她也没耽搁多久，怎么伯娘却不肯多等她一下，这样不是显得她懈怠，失礼么。
　　这里扶了闻莺匆匆往明晖堂而去。
　　果然范氏和薛忆早到了好一会儿。薛太太正陪着她们说话呢。薛愫上前给薛太太行了早安礼。薛太太点头笑道：“听闻你晕船晕得厉害，休息了一夜，可好些呢？”
　　薛愫恭顺的答道：“劳姑母费心，已经好些了。”
　　薛太太微叹了一声：“我们家的女孩子身子都娇弱。特别是苓丫头这里又病倒了，两日来晨昏定省也顾不上。这倒是小事，到底要把身子养好才要紧。”不免又想去年才给淑苓做了亲，怎么偏偏就不好起来。要是沈家人知道了，不知会不会退亲。这正是薛太太头疼的地方。
　　范氏听说笑着接过了话头：“曾家的女孩子自然要娇贵些。我们忆儿倒还好。”
　　薛太太见时候差不多了，带了范氏母女和薛愫去沉心居给秦老夫人请安。
　　秦老夫人才做完了早课，脖子上挂着的念珠都还没取下来。静室里的檀香余味也还未散去。
　　“两日没有看见苓丫头了，莫非又病呢？”
　　薛太太赶紧回答：“是呢，昨儿鹄儿媳妇和我说的。晚间我又去瞧过，只是头晕，大夫说见不得风。我便让她好生歇息着，这晨昏定省也暂时免了。这不连远客都还未见。”
　　秦老夫人面容沉静，也不大想理会这些琐事，只是道：“加紧养好了才是，这个样子以后嫁到沈家去如何主持中馈，只怕婆婆也不喜欢，更别说替他们沈家传宗接代。”
　　薛太太道：“媳妇虑的也是这个。不过老夫人也不用太操心了，她还年轻，底子也不算太差。家里走动的这几个大夫也都不错。慢慢调养就好了。”
　　听着她们谈论淑苓和沈家的亲事，薛愫本能的有些紧张。若是这桩婚姻做不成的话，那么曾家会不会就幸免呢。能预知未来的薛愫显得有些焦急，但又不敢正面告之于秦老夫人和姑母，身子微颤着，额头上已经密密的一层薄汗。
　　秦老夫人左右打量着薛家两位姑娘，薛愫在容貌上更胜一筹，那薛忆有些畏首畏尾的，透露着一股小家子气，立马就分出了个高低。
　　这里才坐了没多久，大房那边的人过来了。贺大太太带着她的儿媳妇钱氏并孙女田田过来给秦老夫人请安。
　　昨儿没有见着大房那边的人，薛太太赶紧引荐了。范氏问了好，薛忆姐妹行了礼。
　　贺大太太笑道：“听说家里有远客，总算着见着了。”这里又悄悄的告诉身边的丫鬟，让去备一份表礼给薛家姐妹。钱氏是长房长孙媳妇，出身名门，见过的世面多着去了。眼里倒有些瞧不上薛家人，不过碍着婶娘薛太太的脸面，倒也满脸堆笑，说了几句奉承话。将手上的两个戒指取了下来，赏给了她们姐妹。
　　范氏见长房里的人物比这边房里穿得还体面，心里不禁有些羡慕，只是想到自己年轻守寡，独自拉扯女儿长大，又没个依靠。一辈子也做不了诰命，心里有些发酸。以至于有些失神。还是女儿悄悄的拉了拉她的衣裳，小声的提醒了一句：“娘，大太太问你话呢。”
　　范氏这才尴尬的笑了笑，贺氏说的什么，她压根没听见。
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第七章　表兄
更新时间2014…11…26　9：05：20　　字数：2294

　从秦老夫人房里出来，便到明晖堂这边用早饭。鹄大奶奶也过来了，还有一位表兄，一位表弟也在。
　　虽然是第一次见面，但薛愫早已分得出谁是谁。
　　只见那位长身玉立，着靛青色直裰的男子起身来，向范氏行了礼。又对薛家姐妹见过礼。
　　姐妹俩赶着还了礼。年龄稍幼那一位和薛太太有些相似，也跟着年长的有样学样。
　　鹄大奶奶帮着引荐：“这是鸣兄弟，只是不知你们谁大。这是鹏兄弟。”
　　曾鸣生母早故。自小养在薛太太房里，薛太太看待他也犹如己出一般。曾鸣对这位嫡母很是敬重。如今见了薛家的这两位姐妹，自然也格外的亲近。
　　曾鹏年纪与薛恒一般大小，却是薛太太所出。此刻正和薛恒站在角落里说话呢。薛愫暗道：这个恒儿倒这么快就交到了朋友。尽早的适应这边，她也放了些心。
　　当下玉针正指挥着几个婆子调停桌椅，鹄大奶奶请各位上桌。
　　上首自然是薛太太，左为尊，留给了范氏。薛愫坐于下首，薛忆与范氏相对。三个男人则另摆了一桌。
　　鹄大奶奶却不在此处用饭。只在旁边伺候布菜，又道：“舅妈和两位妹妹千万别客气。好吃的多吃一点儿，不合胃口的尽管告诉我，我回头让厨房留意一下。”
　　接着又去隔壁一桌亲自给薛恒布菜，又教了曾鹏几句话。
　　薛太太道：“这里没什么事了，老夫人那里你去过没有？”
　　鹄大奶奶笑道：“去过了，我去的时候老夫人正礼佛呢，我也不敢打扰。一会儿空了再去。老夫人知道这里有远客，也不会怪罪我的。”
　　薛太太笑道：“你倒是个伶俐的。去吧，你舅妈、妹妹们不用你担心，这里有我呢。”
　　鹄大奶奶便就告退了。
　　用罢了饭，薛太太见薛忆并没吃多少，心想莫非是菜不合胃口，还是怯生呢？见她拘谨的样子，心想以后还是这样，只怕不管受了什么委屈也不愿意说，到头来吃亏的还是自己。昨天问起年纪来，已经过了及笄了。那么就该给说婆家了。只是她见这个女孩有些畏首畏尾的，怕日后婆家不喜，主持不了中馈。心想过阵子让鹄儿媳妇调理下，也是个人才。想到这里，她不禁又看了眼薛愫。心想这个姑娘看着倒还好，说话还大方，不像那忆儿，说话犹如蚊蚋。
　　薛太太道：“昨晚老爷回来时我和他说了，让恒儿进族学。老爷倒满口答应了下来。回头再和先生说一声。歇息两日，恒儿跟着你鸣表哥和鹏儿一道去念书吧。”
　　薛愫忙拉了薛恒谢过。
　　薛太太却说：“原也该这样。只是你们也别太拘束了，都是一家人。”
　　曾鸣也笑道：“是呀，又多了弟弟妹妹们，我们这里又比以前热闹了。恒兄弟的事，一会儿我给富先生说去。”
　　薛愫忙向曾鸣屈膝：“恒儿的事有劳表兄费心了。”
　　曾鸣忙虚扶道：“说什么费心，我求之不得了。不然太太总说我不干正经事，这总算是正经事吧。”
　　薛太太笑指着曾鸣说：“我知道你这话是说给我听的，什么是正经事，读书就是第一正经事。你当哥哥的更应该做好表率，两个弟弟都看着你呢。回头不用功的话，先生考你答不上来，看你弟弟们不取笑你。”
　　屋子里的人也跟着笑了一回。曾鸣不大好意思的摸了摸脸，抬眼看时，只见新来的这位妹妹也瞅着自己笑，脸腾的一下就红了。
　　薛愫虽然也跟着笑，但她却能预知这位表兄的未来。曾鸣十九岁中了举，娶了毛氏为妻。只是倾巢之下，安有完卵？曾家落败，曾鸣也未能幸免一难。后来还是他岳丈四处求情才将妻儿保出。想到此处，薛愫心里有些酸涩，默默的低了下头。手中一块绡帕被她揉出许多皱痕来。
　　后来曾鸣和曾鹏便进学堂去了。这里又有管事媳妇来请示薛太太，薛太太一时忙碌，挪不开身。范氏等便告退回了敷春堂。
　　薛愫在范氏房里坐了会儿，范氏欲和薛愫商议宴请之事。没想到薛愫倒先开了口：“伯娘为何不等着我一块儿去请安，自己倒先带了妹妹过去呢？”
　　范氏心想这点子小事薛愫还放在心中，皱了眉道：“那你以后早点过来吧，去得晚了只怕老夫人不高兴，失了礼数。”
　　薛愫却道：“赶早也不行。老夫人要礼佛，我们更不好打扰。这里冒然就过去了，杵在那里干嘛呢。以后我可以过来和伯娘、姐姐一道过去，还请伯娘定个时辰。我也好估摸着过来。”
　　范氏觉得麻烦，也不想在此事纠结下去，便说：“你这么说那就这么办吧。不说这个了，昨儿我让翠珠过去给你带话，你考虑得怎样呢？”
　　薛愫想起闻莺和她说的，淡然道：“我们是客人，哪里有客人先请主人的道理。伯娘连这个也不明白？再说也不急，还不如给各房先备了礼亲自送去，算是认了门。回头他们请了我们，再还席也不迟。要是这里冒然的先请了，不是让人家主人的脸上不好看么，也不是待客之道。”
　　薛愫的一番话自有一番道理。范氏听着愣了楞，心想这个姑娘以前也没这么多主见，怎么这一路上到了这里就像换了人似得。以前她说什么薛愫都说好，一句怨言也没有。可如今的薛愫到让范氏有了难堪。脸上讪讪的，原本还想哄着薛愫拿了钱出来做东，也免了给各房送礼的规矩，这么一来，倒成了她的不是。
　　半晌范氏才说：“你说得也对，那么就先放放吧。”
　　薛愫略坐了坐，便起身告辞回南边的屋子去了。
　　这里范氏一脸的不痛快，抱怨道：“这个二丫头怎么呢，倒是教训起我来。难道仗着有她姑母给撑腰，连我这个伯娘也不认呢？”
　　旁边的婆子道：“二小姐大了，自然有自己的心思。”
　　范氏点头，心想看来是如此。只怕以后不大那么好相与了。她见薛忆坐在桌边出神，也不知她在想些什么。刚才薛愫抢白她，薛忆却一句话也没有。范氏心里就来了气，指责道：“你还是当姐姐的，一点姐姐的样子也没有。到了这里我看你也该学些人情世故，活络一点。你比那二丫头还大一岁，总该更沉稳老练才是，怎么就一副胆小的样子。让我说你什么好？”
　　薛忆见惹得母亲不高兴，忙起身屈膝一脸柔顺道：“母亲教训得是。”
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