闺绣-第40部分

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　　　　闻莺只好又吩咐小丫鬟去煮茶。
　　　　秦老夫人见了周丽贤，少不得要问她临阳伯夫人，也就是她大嫂的事。周丽贤有问有答，说话娇俏可爱，又妙语连珠，惹得屋里一阵阵的笑声。
　　　　秦老夫人见除了她手中，别的每人都是一只青瓷茶盅，笑道：“愫姐儿，你帮我绣好了观音像，我那里收着一套甜白釉茶具。到时候送你。”
　　　　薛愫笑道：“只怕这套茶具也有点年代了。”
　　　　秦老夫人点头说：“说来也是有来历的，我外祖母曾进宫给太后娘娘请安。娘娘很喜欢，就送了我外祖母这套甜白釉，后来传给了我母亲。我母亲又传给了我。”
　　　　薛愫不知道来头这么大，便推辞说：“既然是老夫人祖上的东西，那我更不敢要了。到时候讨点别的谢礼成了。不然也难于心安。”
　　　　秦老夫人点头笑道：“我那里收着的好东西可不止这一样。既然已经决定要送给你，哪有反悔的道理。我也没有这么小气。”
　　　　说得屋里人都是一笑。
　　　　毓芝也跟着笑，可心里却有些不舒坦。她可是老夫人的嫡亲外孙女，也没见外祖母将祖传的东西送给她。凭什么？不就是会做几针针线么，有什么了不起的。她也会做。
　　　　毓芝撇撇嘴，沉着一张脸。
　　　　秦老夫人和年轻女孩们说笑一回，又说要去赏花。很该没出门，贺大太太和薛太太过来了。
　　　　薛愫正说要奉茶。
　　　　贺大太太却道：“不劳烦薛二姑娘了，我们一道去赏花吧。”
　　　　秦老夫人忙道：“走吧，今天的天气好。花也开得好。”
　　　　贺大太太和薛太太左右各一个搀了秦老夫人，已经出了屋。
　　　　薛愫也收了针线，也大家一道去赏花。
　　　　众人走至花树下，那一树树的开得粉嫩的西府海棠，开得如此热烈。更有一阵风吹来，花瓣纷纷而落。
　　　　秦老夫人点头道：“不知道我还能看几年的花开？”
　　　　身旁人听了，心里一沉。心想秦老夫人年纪大了，未免会添这些感慨。还是贺大太太劝道：“老夫人何必做这悲伤之叹，对于我们来说，不都是看一回少一回么。好在我们家一年四季都不缺花，这里海棠过了，接着就是紫藤、芍药、夏天里的石榴、荷花、秋天的菊花、芙蓉、冬天的腊梅、红梅。看也看不过来。只要老夫人高兴，每一花开就办赏花宴，也都乐意在跟前来陪老夫人凑趣。”
　　　　秦老夫人拉了贺大太太和薛太太的手说：“我知道你们俩都是极孝顺的。”
　　　　正在大家感怀时，鹄大奶奶走了来。
　　　　秦老夫人向她招手道：“你来晚了，刚才她们烤驴肉来着，可惜你没吃着。”
　　　　鹄大奶奶脸色有些沉郁，走到跟前，对秦老夫人道：“老夫人，才沈家的管家娘子来传话。说太夫人今早走了。”
　　　　秦老夫人无比的骇然，好半晌才回过神来。
　　　　薛太太心里也是一沉忙问：“怎么这么突然？”
　　　　鹄大奶奶道：“是呢。听说前几天还好好的。”
　　　　秦老夫人已是老泪纵横：“她还小我几岁，没想到竟然走到我前面。我要回去沈家那边看看。”
　　　　薛太太自然也是要过去的。这里的赏花不得不结束了。
　　　　秦雪娇和徐毓芝陪着秦老夫人回了沉心堂。薛愫回头时见淑苓呆立在那棵三十年的花树下。面容有些僵硬。花瓣落在她碧绿色的比甲上。薛愫上前替她拂去了肩头上的落花，轻声劝慰道：“苓姐姐，四月你就不用嫁过去了。”
　　　　淑苓却苦笑道：“这里嫁不了了，以后也是要嫁的。”
　　　　薛愫却道：“来日方长，若是有转机呢。不管怎么说这突如其来的事，至少能让姐姐缓一缓。将来的事谁也说不清。或者姑母看见姐姐实在不满意这场婚事，兴许就退了呢？”
　　　　淑苓依旧苦笑着，什么话也说不出来。
　　　　这里秦老夫人回了沉心堂，如因和宝相忙着去寻素服。秦老夫人默默的数着念珠，微闭着双眼，她突然想起还在阁中，与成太夫人的交情来。那时候都还十几岁的样子。两家是邻居，一天来往七八遍也不嫌累。怎么光阴如此迅速，转眼她已白发苍苍。而成太夫人已经撒手而去了。
　　　　秦老夫人又将《往生咒》默念了几遍，睁眼时，已满是泪痕。

　　☆、第九十章　吊祭

成太夫人的突然去世让沈家措手不及。本来还在筹划四月初八世子的婚事，突然又突然要办白事。
　　　　红灯笼已经罩了白纱，新贴不久的大红对联也已经换下来了，阖府上下沉浸在漫无边际的白色里。
　　　　侯爷是长子，每日只在灵前答谢前来吊唁的亲友。沈锐作为嫡长孙，不得不出来打点事务。只是这些天忙得晕头转向的，又连日没有睡好觉，显得有些疲惫不堪。好不容易有抽空的功夫。他坐在耳房里一盏茶没喝几口。
　　　　宝琴却找了来：“世子爷，夫人有请。”
　　　　沈锐只好起身，随口问道：“什么事？”
　　　　宝琴道：“是曾家的亲家太太来了。夫人请你过去见个礼。”
　　　　沈锐眉间难掩憔悴，让宝琴打了水来，他匆匆的洗了几把脸，便往如意馆去。
　　　　此刻薛太太带着淑苓正坐在花厅上。沈锐神色一凛，上前给薛太太作揖行礼。薛太太点点头，和沈锐说了声节哀。又让淑苓出来见了礼。
　　　　沈锐眉间有些郁色，话不多，只称了一声淑苓为“曾妹妹！”
　　　　帘栊响动，沈锐听见了母亲说话的声音。接着只见侯夫人从帘外走了出来，后面跟随着的是曾绮还有她的小女儿徐毓芝。
　　　　沈锐心想薛太太是他即将的岳母，不和岳母商谈，怎么跑到内室和这位徐太太聊起来了？沈锐瞥了眼他岳母，只见神色平常，似乎也看不出什么情绪来。
　　　　侯夫人招呼曾绮母女落了坐，便和沈锐道：“你也来见见曾家大姑太太。”
　　　　沈锐只是作了一揖。
　　　　侯夫人又道：“叫你过来，是想要告诉你。你和淑苓的婚事只怕要延迟了。只好后面再选好日子。”说着瞧了眼薛太太母女。
　　　　薛太太道：“这是理所当然的事。等服满再议婚期吧。”
　　　　侯夫人显得有些抱歉。
　　　　沈锐只道：“我知道了。”
　　　　侯夫人又说：“太夫人走得太匆忙了。她还想看一眼曾孙，如今也是不能了。”说着又滚下热泪来，不住的用绢子拭着眼泪。
　　　　曾绮也说：“可是呢，正月过来的时候，见她那么健壮，气色也好。哪曾想……”到后面也成叹息了。
　　　　徐毓芝没有她们的感慨，只是两眼盯着屋里的陈设看。微微的露出些许的惊讶之色。
　　　　正说着话。素梅进来禀道：“夫人，安国公前来吊祭。国公夫人也来了，侯爷请您过去。”
　　　　侯夫人忙起身道：“这就来。”侯夫人又对曾绮和薛太太说：“你们先坐坐。我去看看。”
　　　　曾绮含笑道：“请侯夫人自便。”
　　　　侯夫人便跟随素梅去了，沈锐里跟着离开了花厅。侯夫人嘴角撇了撇，脸上有些不屑。这细微的表情被沈锐看在眼里，冷不丁的说了句：“母亲不用看不顺眼。只待服满。我会将曾家妹妹娶进门。”
　　　　侯夫人却冷笑道：“你哪里看出我不顺眼呢。你长大了，有自己的想法。我能干涉什么。反正你们爷俩都是一气的，诚心不想让我好过。”
　　　　沈锐被母亲堵得不知说什么好，冷峻的脸上只添了几分坚毅，谁也猜不透他在想什么。
　　　　太夫人去世。沈家请了金能寺的二十四位和尚围着棺木日夜念经超度，又请了清虚观二十四位道士来做水陆道场。僧道两家各不相干。
　　　　礼部送了奠仪，袁贵妃处也遣了内侍送了祭礼。惊动了京中一大半的王公贵胄。天天送往迎来的。处处都是事。内里的事由侯夫人和二房的张夫人并几位管事的嬷嬷打点。外面的事主要是靠沈锐来支撑。
　　　　想来他也才十七岁，经手这些事来竟从容不迫。让人挑不出一点毛病。亲客前赢了赞扬，下人也都服他的约束。
　　　　一时永乡侯世子的名声竟然超过了他父亲。
　　　　薛家来祭奠过三次，四十九日后送殡，薛太太本来也要带淑苓的，哪知她染了风寒，有些不便。只好带了薛家姐妹前往。
　　　　送殡前一晚要进行道场，好些近亲好友都要参加。第二天发引又定在了寅时三刻，那时候天还未亮。所以薛太太带了侄女们前一晚就住进了沈家。
　　　　和前世一样，薛家人被安排住在如意馆后面的罩房里。薛愫回想了上一世，不过那时她来沈家一直规规矩矩的跟着姑母后面，一直小心翼翼的，所幸也没出过什么差错。
　　　　等待法事做完，薛愫起身时，膝盖已经完全麻木了，有点迈不开步子。好在薛忆及时的扶了她一把，
　　　　侯夫人身边的丫鬟过来和她们道：“夫人让厨房里准备了些清粥小菜，已经差人送到罩房去了。”
　　　　大半夜的，着实有些饿了。薛太太点头道：“好，这就去。”
　　　　还没走出祠堂，薛愫感觉到后面有人拉她的衣角，回头去看的时候，却见浑身挂孝的沈婉玉正向她点头。薛愫觉得有些纳闷，心想和她来往不过，找自己做什么。
　　　　直到被婉玉拉到了一棵树下，婉玉低声问她：“我大嫂呢？”
　　　　薛愫道：“苓姐姐生病了，在家呢。”
　　　　“又病呢。一年到头好像没见她利落过几天。”
　　　　薛愫赶着替她表姐辩解：“不是什么严重的病，只是染了风寒，有些头疼脑热罢了。不过来送葬，这样一跪就是一两个时辰的，我姑母怕她吃不消所以让她在家养着。”
　　　　“哦。”婉玉掀了掀嘴唇。
　　　　婉玉盯着薛愫看了几眼，心想她长得是比较漂亮，只是大哥不可能就因为她漂亮所以才让人去打探她的消息吧？大哥的行事越来越古怪了，婉玉当妹妹的也不明白。还有上次假借自己的名义让她到灵犀馆问话，也觉得不可思议。她哥哥虽然做事没有章法，但最近也越发的谨慎小心了，就是爹娘看夸他成熟了。不过婉玉怎么看怎么觉得奇怪。
　　　　薛愫被婉玉打量得有些不自在，以为是不相信她的话，忙又道：“我说的都是实情，沈大小姐要是不信，可以去问别人。”
　　　　婉玉道：“我哪里不相信你了，这不是没有见着她，有点奇怪。你姑母倒堆你真不错，走在哪都将你带着。”
　　　　薛愫答道：“姑母对我自然是好的。”
　　　　婉玉想了想，又道：“等过了这阵子，闲下来时我去你们曾家瞧瞧我大嫂。”
　　　　薛愫自然颔首答应。婉玉还有话没说完，听见有人找她，便撇下薛愫去了。
　　　　薛愫回头去找姑母和她姐姐，灯影幢幢，人来人往，忙而不乱，却找不到姑母和姐姐的影子。心想她们是回如意馆的罩房了吧。带出来的晚霞也不在跟前。人来人往里，她看见了沈锐和沈钧站在祠堂门口说着什么。
　　　　薛愫便往如意馆而去，走出了这座院子，步履匆匆。
　　　　刚走到穿堂口时，觉得这里的风刮得很大，虽说是入春好久了，可被这夜风一吹依旧有些寒冷。薛愫不由得打了个喷嚏。
　　　　“薛家小姐请留步！”
　　　　有人叫她，薛愫回头一瞧，夜色茫茫，不过却见有人提着灯笼走了过来，却不知说话的是谁。
　　　　薛愫本能的警觉了一下，忙问：“谁在叫我？”
　　　　直到那盏灯笼近了，薛愫却见是沈锐很有些意外，心想他怎么找来了。
　　　　沈推手里执一盏羊角灯，步履轻快的走了来。
　　　　“薛家小姐是要回如意馆？”
　　　　“是的。”
　　　　沈锐见她只身一人，身边连个丫鬟也没有，手上也没个照路的灯具。这巷子有些长……沈锐也没停留，很好的掌握了步子的节奏，走在薛愫的前方不远处。
　　　　“薛家小姐怎么落了单，是在等什么人吗？”
　　　　薛愫低头看路，跟随着沈锐的步子不缓不急，淡淡的说道：“你妹妹问了我几句关于苓表姐的话。”说到这里，薛愫抬头看了一眼沈锐，心想淑苓没有出现，难道他就不关心一下，那可是他的未婚妻呀？不过转念又一想，这个人是浪荡之名早就在外的。他能有什么体贴的柔情？
　　　　薛愫在心里冷笑了一声，缓缓说道：“世子爷没看见我刚才在和你妹妹站在树下说话么》？”
　　　　“哦，抱歉，天黑没留意。”
　　　　两人一前一后的走着，薛愫跟随着他手中拿盏微弱的光亮，望着黑夜里他的身影发了会儿怔。心想他如今过得这样恣意潇洒，宫中有人眷顾。只可惜好景不长，匆匆的二十几年，就如流星一般转瞬即逝了。
　　　　沈锐没有再问薛愫什么，一路上两人也再无交谈。这样一直到了如意馆。薛愫心想他一路送自己过来，倒承离开他的人情，因此福了福身，绕过屏风就到后面的罩房去了。
　　　　沈锐望着她的衣裙消失在屏风后，唇角露出一丝玩味。他将羊角灯递给了屋里的丫鬟，回头他到上房去找母亲商议明天的车轿。
　　　　薛太太见薛愫是独自一人回来了，忙问：“那大小姐没有遣人送你？”
　　　　原来姑母是知道她和婉玉说话去了，便道：“没有，我自己回来的。”并未提关于沈锐的半个字。
　　　　薛愫到了屋里，看着烛台上莹莹跳动的烛火，才觉得困意四起，几乎撑不住了。
　　　　薛太太又道：“你饿了吧，吃点东西填填。”
　　　　薛愫摇头道：“不了姑母，我还是去睡一会儿，至少还能睡两个更次。”

　　☆、第九十一章　走动

第二日，薛愫同姑母一道送了成太夫人出殡。期间薛愫再没和沈家的人说过一句话。只是这场葬礼多少让她想起已故的父母，心中未免添了些感慨而已。
　　　　成太夫人的棺木寄放在沈家的家庙里，择日再运回南边的祖坟安葬。
　　　　淑苓的婚期被延后了，薛太太突然就清闲了下来，只是又得四处差人去送信不用赶着过来给淑苓送嫁。
　　　　曾绮还兴致勃勃的想托人去讨侯夫人的话，想要徐毓芝和沈钧定亲，看来也得暂时搁浅了。
　　　　薛愫不用忙着帮淑苓赶绣活，顿时清闲了不少，隔三差五的去沉心堂请安问候秦老夫人，陪薛太太说说以前江陵的旧事，或是去抱月轩和淑苓下回棋，解解闷。
　　　　这日庄上的吴娘子进府来给薛愫请安。
　　　　薛愫已是见过了吴庄头，便命丫鬟厅房奉茶。薛愫提裙来见。只见是位三十几岁的妇人，半旧的蓝布衣衫，头发收拾得十分妥帖，光溜溜的圆髻上簪了一根木钗。瘦削焦黄的脸庞，颧骨高凸，略细长的双眸倒让人觉得温和。
　　　　吴娘子见着了薛愫，暗自纳罕，还真是个漂亮的小姑娘，忙福身给薛愫行礼。
　　　　薛愫大大方方的坐在一张填漆楠木官帽椅上，含笑道：“大娘快请起，您老进来看我，多谢你的美意。就当是走亲戚吧。”
　　　　吴娘子笑道：“老身哪敢高攀上小姐这门富贵亲戚呢。”
　　　　薛愫微微一笑，温和的说道：“哪里富贵呢，如今爹娘俱无，千里迢迢的来投靠了姑母，不过是想给自己和弟弟挣一份产业。以后有立身之处。”
　　　　吴娘子将放在身后的麻布口袋扯了出来，笑道：“这些是地里出的东西，还有我做的几件针线送给小姐。活粗糙了点，小姐别嫌弃，还请笑纳。”
　　　　薛愫道了句费心了。
　　　　吴娘子又道：“年前身上不好，一直想来给小姐请安，哪知走不开。所以才差了男人进府来。小姐又给老身带了那么多的东西。又送银钱。老身感激不尽，小姐真是个慈善的人。这里天气暖和些，身子骨也稍微硬朗些了。怎么着也要来给小姐请安。”说着又要给薛愫行礼。
　　　　薛愫忙让海棠去拉她。
　　　　吴娘子又笑道：“小姐想不想去我们乡�