闺绣-第5部分

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　　此刻的淑苓还坐在跟前与薛愫语笑嫣然，曾家也还是一片繁荣景象，秦老夫人和姑父两个一心想要促成和沈家的联姻，又哪里会知道日后要遭遇的祸事呢。薛愫想，她总该做点什么，避免淑苓再次跳进火坑，说不定也保全了曾家，日后她也不会跟了伯娘搬出曾家，被伯娘草草许给古宜那个混蛋。
　　想到此处，薛愫的心情倒沉静些了，轻声和淑苓闲话：“我听姑母说，妹妹已经有人家了，不知许的哪一家？那人好不好？”
　　淑苓听见薛愫打听这个便浑身的不自在，凝眉道：“他们也从来不问问我的心意，老夫人做了主，这事就定下来了。到如今我哪里还敢说半个不字呢。父母之命不可违。若这就是姻缘的话，我也认了。”
　　听着淑苓的口气，依旧是不愿意。薛愫想，只要淑苓不满意，那么就好办。她会想法子让这桩亲事结不成。
　　薛愫笑着和淑苓开解：“苓姐姐现在别多想，安心养身子。闷了过来和我说话。日子也就好打发一些，有句话不是说车到山前必有路么。想来苓姐姐以后能跳脱出来。”
　　见薛愫这么替她分忧，淑苓心里很是慰藉。家里年龄差不多的姐妹们，只有大老爷那边的淑荃。不过钱夫人对淑荃很拘束，很少上他们这边来串门。所以也难得有什么交谈的地方。再说她也不敢向淑荃吐露自己的心事，怕传到大太太耳朵里，老夫人直到了不喜欢。所以当淑苓说完那些后，就有些后悔，要是这个表妹将这些话告诉了母亲该怎么办？淑苓虽然对这桩婚姻不满，可没有说不的权利。为了家族的利益，她也能牺牲自我。
　　思前想后的，淑苓嘱咐着薛愫：“薛妹妹，刚才我那番话你别往心里去，我不过随便说说。在母亲跟前你千万提也别提。不然回头母亲问起我来，我还不知如何应对。”
　　薛愫理解淑苓的担忧，便承诺道：“好的，我记着。”
　　薛太太是曾谱的继室，原配是江夏的佟氏。当年佟家父亲是祖父的同科，同为一朝的能臣。私下也颇有交情，便做了儿女亲家。将唯一的一个女儿许给了曾谱。佟氏是官宦家的小姐，行事倒温柔平和，深得府里上下喜欢，秦老夫人也怜她。只可惜在在生嫡长子曾鹄时，遇到了难产。孩子没事，大人却没保住。
　　当时佟家知道了这事，很是不高兴，闹到了曾家来，说他们只顾着保孩子，不怜惜他们佟家的女儿。后来佟老爷被罢了官，搬出了京城。两家就再没多少来往了。
　　第二年，曾谱就续娶了江陵的薛太太。薛太太替曾家生下了淑荟、淑芸，只可惜淑芸还不满两岁就夭亡了。又过了一年才添的淑苓。接连生了三个女儿，还只养活了两个，秦老夫人心里不喜，对这个后来的媳妇也百般挑剔，直到相隔六年添了鹏哥儿，秦老夫人脸上才渐渐的有了喜色。待薛太太才没有前些年那般刻薄。
　　
　　

第十一章　裁衣
更新时间2014…11…30　10：05：22　　字数：2162

　薛愫带着闻莺将父亲留给她的东西，以及母亲当年给她的遗物，全部都清点好了，每样都记录在册。
　　闻莺盘算了下：“我们这一房虽然不及长房有钱，但只要好好守住这些将来应该无忧吧。”
　　当初薛家曾祖父还在的时候就疼长孙薛宾，祖父也见伯父会读书，肯上进。对这个长孙格外看重。所以薛宾去世后，曾祖父、祖父怜及范氏年轻**，又要拉扯孩子，每年还特意多给了钱，反而是二房受了冷落。
　　薛愫坚定道：“这些都是父母留给我和弟弟的，要是连它们也守不住，我还能有什么用。”
　　闻莺叹息说：“只可惜江陵的那些田地都被大太太给变卖了，我们房里一个管事的妈妈也没有。就连奶娘也给打发走了。依我看是不是该扶持点自己的人？”
　　闻莺的话说中了心事，只是现目前哪里有什么可靠的人，再说身在曾家诸事她也做不了主。
　　闻莺接着又请示：“姑娘看姑太太拨来的这些人如何？”
　　薛愫摇头说：“海棠和青柳都还是孩子能做什么，至于两个婆子，不过帮着传下话，打扫下庭院，做些粗活而已，能堪重任？”
　　闻莺赧然：“是呢，姑娘分析得是。”
　　薛愫想来想去，自然就想到了柳氏。她记得嫁到古家的第二年冬天，有次接连下了三天的大雪。家里棉被都被古宜给当了去，才买了米，却没有盖的东西。她和闻莺只好笼了火盆取暖。这时候柳妈妈上门来看望她，见了那番情形直掉眼泪。还应给她塞了二两银子，后来才将棉被给赎了回来。
　　想到这里，薛愫眼中已蓄满了泪水。虽然过去了那么久，却好像历历在目。她心中一凛，既然柳妈妈是个忠仆，何不请求了姑母让柳妈妈到这边屋里来帮她管事。
　　这个念头掠过时，薛愫便拍了拍脑门，她在想些什么，柳妈妈在姑母房里当差当得好好的，她有什么理由去要过来。那若是姑母不肯给呢，她不是白讨了没趣么？再有人都往高处走，柳妈妈到她这里来，也没什么好当差的，不是埋没了人家？
　　薛愫胡乱的想了一通。闻莺见薛愫打自己，惊了一跳，又见薛愫沉思不语，暗想：这个小姐和在江陵的时候的确有些不相同了。虽然说不上哪里不一样，但感觉到她眉目间流露出的情绪，说话办事好像比以前更大方得体了不少。闻莺满是欣慰，心想小姐总算长大了，不由得笑出了声。
　　薛愫满是疑惑，问她：“你笑什么？”
　　闻莺笑着摇头：“不，没什么。”心想这样就挺好。
　　曾鸣在薛恒进族学的事上帮过不少的忙，薛愫感激他，打算给他做几个扇套表示谢意。毕竟夏天马上就要来了。
　　这里正商量着薛太太遣了小丫鬟过来传话：“太太说请薛二小姐过去选料子。”
　　薛愫心想是为做衣裳的事，便答应着随了小丫鬟过去。
　　及到了明晖堂。范氏和薛忆早就在这边呆着。薛太太让丫鬟开了她的大箱子，将不大穿的衣裳拿了出来，让范氏选了拿去穿。
　　范氏看得眼热，想到自己是个**穿不了那些艳丽的，只选了一身官绿杭绸的窄褃袄，一条石青的撒花挑线裙子，一件油绿的闪缎锁子纹的褙子。
　　薛太太见范氏不嫌弃，倒也喜欢，又说：“等到冬天冷的时候，我再让人做两件带毛的衣裳给你。京城的冬天可比江陵厉害多了。到时候做一件大毛，做一件短毛。”
　　范氏忙笑说：“太劳姑太太费心了。”
　　薛太太心想她为娘家人折腾心里乐意。看了眼坐在那里喝茶的薛忆，便低声问了范氏薛忆的八字。范氏知道薛太太想给女儿做媒，欢欢喜喜的就告诉了。
　　薛太太点头：“我就记得她和苓丫头差不多的年纪，这么看来苓丫头还比忆儿小三个多月。我们苓丫头都定亲一年了，忆丫头的事也该留心着才是。”
　　范氏满面春风的说：“是呢，只怕还得劳烦姑太太、姑老爷。你们家大业大，来往的人也多。自然知道什么人合适。”
　　薛太太便留了心。又看了眼薛愫，心想这个小侄女可怜，父母都没了。如今还在孝期，要做亲的话还得再等两年。心想着一定要给愫儿许个好人家，不然也对不起弟弟。
　　薛太太见薛忆选了匹淡青色的缎子，皱眉道：“你又不是你妹妹在孝中有忌讳，年轻女孩子穿这么素净做什么。”说着便做主将一匹石榴红的碧绉赏给了薛忆。
　　薛忆羞得满脸通红谢过了礼。
　　薛太太又替薛愫选了匹月白色的春罗。接着又商量要什么样式，什么花纹。说到这里，薛太太笑了：“二丫头送我两块帕子我倒很喜欢，东西虽小，却看得出你的绣活的确出众。比我们家的姑娘强多了。什么时候教教你苓姐姐，她呀，如今还欠着功夫。”
　　薛愫忙说不敢。
　　范氏听薛太太赞扬薛愫，在旁边也跟着帮腔：“上前年她外祖母蒋氏过寿。二老爷拿了幅二姑娘的亲手绣的松鹤延年送去，喜得老太太赏了不少的东西。把我们忆儿也看眼馋了。”
　　“当真，没想到杜氏调养出了这么伶俐的一个丫头。”薛太太笑着捏了捏薛愫的脸，薛愫亦含了笑：“不过是讨了个好彩头而已。”
　　屋里说说笑笑的，气氛很融洽，让薛愫暂时忘却了那些烦恼。她正端了茶盏要喝，只见帘子响动，走进来一位管事的婆子。细瞧之下竟然是柳氏。薛愫的目光就一直追随着柳氏。
　　柳氏走道薛太太跟前，垂首说：“禀太太，田家夫人和少奶奶来了。”
　　薛太太笑着点头：“是鹄大奶奶家的亲戚，让她暂且陪着。我这里忙了就过去。”
　　鹄大奶奶的娘家姓管，是礼部尚书管思的长女，鹄大奶奶还有一位胞妹，嫁给了崇庆公主的嫡孙。算是皇亲。因为这层关系，鹄大奶奶在曾家的腰杆挺直，谁也不敢拿她怎样。别说大房那边同样出身名门的鸿大奶奶钱氏，就是在秦老夫人跟前也是有几分脸面的人物。
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第十二章　商议
更新时间2014…12…1　10：03：36　　字数：2188

　这日一早，薛愫和薛忆去沉心居那边请安。
　　彼时大房那边的淑荃也在，秦老夫人喜欢和年轻女孩子说笑，便留了薛家姐妹俩用饭。
　　过不多时白水庵的师父过来了。秦老夫人正向她探讨一些佛家故事。
　　薛愫在跟前作陪，听得久了就有些发腻。偏头看了眼薛忆，却见她全神贯注，听得津津有味。想起这位堂姐日后的遭遇来，也怪不得对佛法如此痴迷。
　　用了秦老夫人备的斋饭才各自散去，薛忆和薛愫走一道，淑荃已经回长房那边去了。路过了曾家的花园。薛愫笑问着薛忆：“姐姐觉得他们家的园子如何？”
　　薛忆笑道：“自然是比我们家的园子大，比我们的园子景致多。”
　　薛愫携了薛忆的手：“不如我们去逛逛，才吃了饭走走也好，免得积食。”
　　薛忆没什么主见，就跟在薛愫身后。两人走过了月洞门。
　　才一进门就看见了一座假山石，有一条羊肠小径是从假山上穿过的。不过两姐妹可不敢走这条路。两人往左边的长廊行了一段路。紫藤花从顶上垂落下来，形成了一道道的花帘。开得正在热烈的时候。薛愫伸手去拉花枝，笑道：“开得真好。我们薛家的园子虽然没有这么大，但紫藤花比这里开得好看。”
　　“是呢，听祖父说我们家的那棵紫藤树种了上百年了，树根比碗口还粗。”薛忆提起江陵来，不免有些想家了。但在这边她不能透露出半点想家的样子，处处藏着掖着。
　　后来景致渐渐的朗阔起来，及至含烟亭。姐妹俩眺望着远处，只见烟波画桥，绿柳依依。薛忆看得眼睛也直了，原来曾家的花园如此之大，比起她们薛家的小园子大了五倍不止。
　　眼下的季节虽然春花已了，可并不寂寞。依旧是花木扶疏，郁郁葱茏。开在暮春和初夏的花都在赶着趟儿绽放。
　　薛愫见那边的芍药花圃里有婆子正忙着给芍药除草。心想过不了多久，就该是芍药花开的时候了吧。静静的看了一会儿，又不敢久呆，毕竟不是自家，不敢随意走动。就要和薛忆回敷春堂去。才从月洞门走出来，迎面走来了一个衣饰华美的少年，薛愫本想着要回避，却见是曾鸣。薛愫微微的有些惊讶。曾鸣忙对两位妹妹行了礼。
　　薛愫笑问他：“鸣表哥怎么不去学堂？”
　　曾鸣笑道：“昨儿去林家喝酒回来着了风，今天告了一天的假。刚才我在太太的房里怎么没见着两位妹妹？”
　　薛愫答道：“我们是从老夫人那里回来的。”
　　“怪不得，怪不得！”曾鸣呵呵笑道。一路将薛家姐妹从出了穿堂这才折回了自己院子。
　　房里的丫鬟绿意上来说：“二爷，这是薛二小姐让人送来的两副扇套。”
　　曾鸣听说，便将那扇套拿了过来细看，一副上绣着喜鹊梅花，一副则绣着位仕女，细看之下竟然是嫦娥奔月的典故。上面的人物形象生动，飘飘摇摇，真如仙女一般。见了这个曾鸣眼前立马浮现出刚才相遇的场景。心中又想薛家妹妹美貌，比之嫦娥也差不了多少。
　　“薛妹妹差人送这个来，还曾有什么话？”
　　绿意忙笑道：“是呢，薛二小姐说感谢二爷为表少爷进学堂念书的事奔波，做了这个来，还请二爷不要嫌弃。”
　　曾鸣口角噙笑，问绿意：“你觉得这东西如何？”
　　绿意毫不吝啬的称赞道：“精致无比，绣工了得。我们房里的人，还没一个人能有这样好的手艺，别说是我们，只怕连老夫人房里针线上的丫头也比不过。”
　　曾鸣点头道：“难为她一番心意。你好好的替我收着。”
　　绿意答应着，便拿去收好了。
　　又过了两日，薛太太带着淑苓和侄女们过去看望秦老夫人。正好大房的人也在，坐了半屋子的人。秦老夫人半靠在罗汉床上，歪着身子正与大儿媳说话。
　　薛愫坐在角落里只见贺大太太、鸿大奶奶钱氏、鸥**奶谷氏、淑荃都在。
　　淑苓挨着薛愫而坐，秦老夫人向淑苓这边投来了关切的目光，笑问着：“苓丫头可痊愈呢？”
　　淑苓忙起身答道：“老夫人关心，已经大好了。”
　　秦老夫人脸上的笑容更加舒朗了：“这样才好。你也是个多病多灾的。要不每天过来陪我一道礼佛吧，积点福泽。”
　　淑苓看了眼母亲薛太太，薛太太冲她微微的点头，淑苓边答应着：“好，明天一早我就过来侍奉老夫人。”
　　秦老夫人笑道：“苓丫头都订了亲了，还是不大会说话。什么侍奉我，是侍奉菩萨。”接着又看了几眼薛愫，这才和薛太太笑说：“还是你们薛家姑娘长得出挑，我们淑苓活生生的就给比下去了。”
　　对于这等奉承话，薛太太也只是陪笑着说：“老夫人太赞了，愫儿她还小呢。”
　　薛愫坐在角落不吭声，脸却微微的红了。此时却能感受到满屋子的曾家人在打量她，更觉得羞涩。
　　老夫人又说：“我说这话倒不是为了奉承二太太。我见薛家二姑娘这品貌的确出众。要说能有比拟的，我倒想起了一人。”
　　钱氏忙问是谁。
　　秦老夫人笑说：“是鹄大奶奶家的妹子。”说着又看了看屋里人，不见鹄儿媳妇，便问：“鹄大奶奶怎么不见？”
　　薛太太忙起身道：“大媳妇有事绊住了，说过会儿再来给老夫人请安。”
　　秦老夫人便遣了个小丫头去请。又见鹂哥儿媳妇也不在，便差了人去叫。
　　贺氏见了忙问：“老夫人莫非是想找大家商量老侯夫人的寿礼？”
　　秦老夫人点头笑道：“你倒料着了。”又说“虽然老侯夫人的寿辰在七月里，还有几个月的时间。不过也该准备起来。我不大问事也老糊涂了，还是昨儿大老爷来我这边才提起，才想到老侯夫人这里又是整生日，更怠慢不得。”
　　听着她们的述说，薛愫心想这老侯夫人是谁呀？
　　

第十三章　寿礼
更新时间2014…12…2　10：05：13　　字数：2138

　鹄大奶奶得了信，很快就过来了。鹂**奶也相继到齐。
　　秦老夫人让丫鬟给搬了椅子来请两位奶奶坐。又见两房的女眷们都到齐了，整整齐齐的坐了一屋子的人。莺莺燕燕的，热闹无比。她看着心里也喜欢。
　　“今天找你们来，是为了七月十九沈家老侯夫人的寿礼，送什么，大家一处商量下。”
　　听到这里薛愫才猛然醒悟，原来老夫人说的老侯夫人就是当今永乡侯的母亲。这时候曾、沈两家已经联了姻，只等淑苓嫁过去。算