青云路-第187部分

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青云便吩咐家人，一方面让官差留意那些形迹可疑的男男女女的动静，若再遇上楚王太妃派来的那些媳妇子小丫头，就一律以身份不明、形迹可疑为由抓起来，扣押几日，问上一问，再看来求情赎人的是谁，顺藤摸瓜找过去，至于抓人的行动，就交给牛辅仁手下的人包了，这件事只要跟姜融君打声招呼，想必就是一句话的事，而且牛辅仁还会更加用心；至于另一方面，则同样交给牛辅仁，让他多派人手去留意楚王太妃住的那个庄子上的动静，无论是谁进出，都要跟踪清楚，有几个人，是什么身份。出去做什么，联系了谁，被联系的人过后又有些什么行动，等等。牛辅仁手下人数众多，比皇帝手上的情报队伍更有人员优势，等探查到有用的消息，就跟皇帝的情报队伍共享，这样就不必担心会出现先前因为人数太少跟丢了人的情况了。


还有从前曾经楚王太妃身边侍候过的丫头婆子、管家、长随，陪房家人，或是他们的亲戚。但凡是与楚王太妃有过较为密切的联系又为她办过事的，统统派人去调查他们最近的动作，如果有人接到了楚王太妃的命令。又不为皇帝的人所知，也很快就能查出来。


这个法子确实有用，没多久，牛辅仁就送了消息过来。那个曾经在后街上徘徊，缠着小宅斜对面人家的门房说了半日话的媳妇子。确实是楚王太妃过去身边侍候过的丫头，不过算不上一等，只能说是二等的大丫头，是外头买进来的，而非家生子，年岁大了以后。求了当时还是楚王妃的太妃恩典，被父母接出去，许给了一家殷实农户。其实也算是小地主了，本来日子过得不错，但因为只生了一个女儿的关系，婆家有时还是会给点脸色看的，加上她从前刚嫁进来时。仗着是王妃身边有体面的大丫头，行事张扬了些。把婆婆、妯娌甚至是她男人都压下去了，人缘就不是很好。去年春天时，她男人纳了个妾，是同村人家的女儿，上个月刚刚生了个大胖儿子，这媳妇子的日子越发难过了。


本来这媳妇子还可以借一借楚王太妃的脸面，可惜楚王太妃对心腹的大丫头尚且不大在意，更何况是她这样次一等又非亲信的丫头？她这样的人，楚王府没有一百也有八十呢。过去楚王府还得势时，她带着孩子穿金戴银回去给旧主磕个头请个安问个好，楚王太妃还会给个笑脸，如今后者连人身自由都无法保障了，哪里还有闲心管她？她婆家也是见到这样的情形，又打出了“不孝有三，无后为大”的招牌，抬举那妾和庶出儿子的。


那媳妇子心里委屈得很，娘家人又不肯替她出头，反而劝她少跟丈夫婆婆呕气，多给些钱贴补娘家，她只能强忍着不满继续过日子。忽然楚王太妃派人送信给她，要她帮忙办事，她仿佛发现了一个重获旧主青眼、将婆家欺辱她的人重新踩下去的好机会，便借口要去给旧主请安，偷偷收拾了几件旧衣裳和私房钱，带着女儿进了城，这些天一直租住在大车店里，白天就扮成仆妇模样，又将女儿扮成小丫环模样，拉着她去执行旧主的任务。


她实在是没了办法，才会打算亲自出马的。


青云这边查到了她的底细，想想她这样也算可怜，但她既然是楚王太妃的人，从前也是个得势就不饶人的，也就不与她客气了，悄悄儿找了官差告她一状，只说她形迹可疑有可能是江洋大盗的同伙，让官差将她母女俩抓了起来，关进牢里，追问她家人来历。她被吓着了，只得说出娘家哥哥的名字，祈求他能将自己赎救出去，谁知她哥哥是个草包，又不舍得出银子，便通知了她婆家。她丈夫和公公赶到城里接她出去，得知她是被当成了贼，连年仅十岁过两年就要议亲的女儿也一并被抓进牢中，气得回家就把她关进了柴房。至于她日后会过得如何，青云就没兴趣管了。


自那以后，在附近街区巡视的人就再也没发现过形迹可疑整天盯着小宅瞧的人了。青云心想，楚王太妃如今行动受限，手下数目又不多，大概暂时空不出手来找她的麻烦了吧？便暗暗放下了担心。


不过李嬷嬷倒是私下劝她：“县主身份尊贵，长年住在这样的小宅子里，隔着院墙就是外头，也不是个事儿。您是温郡王府正儿八经的县主，为何不搬回王府里去？深宅大院的，又有婢仆环绕，数十护卫巡视，更兼王府尊荣，外头的宵小都不敢冒犯。虽说王府添了嗣子，但您也还是嗣子的姐姐，哪怕这整个王府日后都是嗣子的，也不能把您这正经温郡王血脉赶出府去。老太妃好没有道理。”


青云只得干笑，含含糊糊地说：“嬷嬷误会了，搬到这里住，是我的意思。我不大习惯跟祖母一块儿住，嫌规矩太大，况且我在王府里住。肯定是住在内院，要使唤人手，或是打理庄上的事，多有不便。”


李嬷嬷不知道青云真正的身世，却隐隐约约知道那庄园不是温郡王府给青云的，而是先帝特地赏赐给她的，温郡王府不能插手，就自以为明白了青云的顾虑，改口道：“既如此，县主不若在宫里多逗留些日子。宫里自然比王府更安全些。”


青云平日待在宫里的时候也多，只不过有时她需要打理庄园事务，探访朋友。看望清江王，偶尔也要指派手下的人去办些事，待在宫里远不如在宫外方便。


对此李嬷嬷也不是不能理解，又劝她：“那县主常回庄里住着也好，那一带方圆数里都是咱们的地方。周边的住家不是佃户就是奴仆，没有外人，也比这小宅子要安全得多哩。”


李嬷嬷性情虽柔和，却观念保守，坚持认为身份尊贵的姑娘们理当在深宅大院里住着，有无数丫头婆子侍候。两进的小宅子实在是太过辱没堂堂县主了。


青云无奈地暗暗叹了口气，心里想：为什么来的不是孙嬷嬷？


还好李嬷嬷虽然嘴碎，却还算有眼色。知道青云不想听她啰嗦那些话，念叨了几次，就不再提起了。她在宫中当差多年，其实也很有几个旧识，有的在京中高门大户里做教养嬷嬷。有的则跟着子侄晚辈住在外城，甚至还有过去熟悉的内侍。如今已经不在御前当差，不走运的被调到偏远行宫之地，走运的就蒙恩出宫收养个子侄安享晚年。她找了个闲散的时候，向青云讨了假，便带着小丫头，坐着小马车，出门访友去了。


李嬷嬷前脚刚走，周楠后脚就上门了。


青云有日子没见周楠了，一照面，就发现她脸色发白，精神不大好，似乎有些憔悴，顿时吃了一惊：“你这是怎么了？可是家里出了什么事？”


周楠勉强笑笑，拉着她的手进了屋坐下。丫头上了茶，又退了下去，周楠方才道：“你放心，我家里没什么事，人人都安好，我也没有生病，不过是有些累着了。还好事情已经过去了，接下来的日子会轻松许多。”


青云听得糊里糊涂的：“到底发生了什么事？”周楠长长地叹了口气。


有事的真不是周家，而是王家。王家自打得了乌云宗女那门亲事，满脑子就想着自家要跟楚郡王府做亲了。后来楚郡王也不知用什么法子，居然把乌云的封号重新抬到了乡君位上，她不再是个光头宗女了，嫁妆待遇上了一个台阶，连带着王路达将来也有个正儿八经的仪宾身份。王家更是自得。


谁知乐极生悲，王路达某日从外头回来，不知得罪了什么人，被人拉到暗巷里打了一顿，勒令他必须退掉亲事，否则就要他的性命。他被打得肋骨都断了，王家婆媳得知打人者的威胁，都害怕得不行，一边催着周王氏让周康出面，命官府追缉打人者，一边去楚郡王府试探口风，问是不是有贵人不想他们结这门亲。结果楚郡王命王妃亲自接见了王家婆媳，再三保证这门亲事不会有所改变，她们就安下心来。谁知王路达旧伤才有了起色，那日只是在家门口走一走，就又被人拖走打了一顿。这回他伤得重，脚都断了，又伤了脸，破了相，就算真能保住亲事，将来也不可能有什么好前程。王老太太还在犹豫，王大太太已经哭死过去几回，跑到周家求周王氏出面，上楚郡王府去，无论如何也要退掉这门亲事。


富贵自然好，但也要有命享用才行。王大太太虽盼着儿子能得享富贵，却更注视他的性命。


周康怎么可能会跟宗室藩王接触？自然是拒绝了妻子出面。倒是楚郡王府那边派了人来，问明王家执意要退亲，也就答应了，另给了十两银子贴补医药费，但转过身，就给乌云乡君另订了一门亲事，对方也是个耕读人家子弟，得了秀才功名，却很可能无法再往上迈一步了，家境殷实，倒也不愁吃穿，就是家离得远些，在应天府境外，离京城有那么百八十里的距离。亲事一定下，楚郡王就跟人换了庚帖，火速过了聘礼，约好五月初八，乌云乡君就要过门了。


王家婆媳得了消息，都发了半天愣，接下来又听说那家子弟离京时，有楚郡王派来的护卫护送，路上竟也遇上了歹人，还好没受什么伤，只是稍稍被吓到了，婚事倒是没受影响。事后不知怎的，楚郡王派来的那几位护卫擒住歹人，没有送去官府，反而带回了郡王府去，才知道原来那些是楚王太妃派出来的人。


王家婆媳这时才回过味来，原来之前自家以为是顶好的亲事，竟然是导致王路达被打的根本原因。楚王太妃完全不想让女儿嫁给没有出息的人，平白浪费一个联姻的工具，所以才会派人来打王路达，要他知难而退的。可惜楚郡王不配合，很可能连老楚王也不配合，她才会用这种迂回的法子。可怜她们家王路达被打得重伤致残，乡君却便宜了外人去。若早知道是这个缘故，再坚持一下，求楚郡王借几个护卫过来帮衬，是不是就能让王路达继续做仪宾？


王家婆媳是哭天喊地，一边哭王路达的伤势，一边埋怨周家不肯伸出援手。楚王太妃又如何？她没法影响丈夫儿子的决定，只能用这种上不了台面的手段去制止女儿的婚事，可见能耐有限。周康好歹是都察院的人，又是四品，只要他愿意出面，楚王太妃也不敢太过分的，可他却袖手旁观，害得王家赔了夫人又折兵。她们要求周家给赔偿，还要周家赔王路达一个媳妇。


周康怎么可能答应？恼怒起来，甚至不许她们上门，还威胁要收回她们住的房子。她们这才怕了，只得改而纠缠周王氏。周王氏再心疼侄儿，也不可能牺牲亲生女儿，就把主意打到周樱头上。周樱当然不肯，哭哭啼啼地跑到周老太太跟前控诉，于是周老太太又叫了周王氏去骂，当中还有蔡姨娘明里暗里讽刺周王氏，周王氏敲打反讽蔡姨娘，周樱拉了周楠入战局，周楠躲避等等纠葛细节，就不一一详说了。周楠被家中乱局扰得心烦意乱，又要忙于家务，好不容易等周王氏说服周康，为王路达的庶弟寻了个还算不错的学馆附学，才把王家婆媳打发了。


王大太太虽然不情愿庶子出头，但王老太太却不是个糊涂人，王家终究还是要靠小一辈的男丁出头，才能支撑门户的，王路达既然残了，也就只有将希望寄托在王路程身上。


青云听完了周楠的叙述，也没法说什么，只能拉着她的手安慰她，又哄她欢喜：“前儿融君送信来，说她已经好得差不多了。既然你家里如今已经平静下来，不如咱们到庄园上住些日子，散散心，你觉得怎么样？”　


第八十二章　荷包


周楠很是心动，但又犹豫不决。


她现在父母与祖母皆在，又有兄弟姐妹，自己还管着家里中馈，不象从前自由自在，若要出门玩耍，首先要得到父母的同意，祖母的同意，还要摆脱掉庶妹的跟随。若只是到青云家中小坐半日，问题倒是不大，父亲周康不会反对，祖母周老太太与母亲周王氏都盼着她能多多巴结青云这位县主，自然也是同意的，祖母还十分希望她能带上周樱呢，只是……到别人家里住几天，意义就不一样了。


周楠面露难色地苦笑了下：“我倒是想的，就怕妹妹也要跟来，若我不肯答应，祖母未必肯放人呢。”


青云皱皱眉头：“如果你想去，我跟你家里打声招呼好了。我不想周樱去，你祖母也不能逼我吧？”


周楠低头揉着袖角：“她自然是不敢，只是回头会教训我罢了。”


周康如今公事渐渐上手，越发忙碌起来，家里的事，他已经抽不出心力多管了。周王氏娘家才遭重挫，底气弱些，未必会在这种小事上跟周老太太较真，而周樱早有心要亲近青云，怎么可能会放过大好机会？青云不理她，她不敢跟青云计较，暗地里必然会在祖母跟前说周楠的坏话。青云提议到庄园小住，是想让周楠散散心，开心一些的，如果反而让她在家中处境更难过，就本末倒置了。


青云皱了皱眉头：“真是的，你如今在太后面前已经挂上了号，你祖母和妹妹之前不是明白这一点了吗？怎么还要跟你过不去呢？”


周楠苦笑。太后只见过她一面，说是喜欢她，但也没再召她进宫。周老太太从前也风光过，王家那头更是曾经身居侯门，见此都在暗中猜测。太后可能只是当年夸奖她几句，过后就忘了，但这也不代表她就完全没了前程，毕竟还有位清河县主在呢，只是终究不算十分牢靠，对她的态度也就冷淡了下来。


青云听完后只觉得好笑，前些日子宫里不是忙齐郡王府的事，就是忙楚王太妃的事，太后又开始为清江王选妃了，哪里有空想到别的？而她本人也确实没空再带周楠进宫。周家与王家居然因为这样就小看了周楠，实在太过浮躁了。


青云想了想太后前些日子说的，周楠似乎也是个不错的清江王妃候选人一事。犹豫片刻，才道：“太后近日可能会想见你，日子我说不准，但你最好有所准备……”


周楠有些吃惊：“太后因何召见我呢？难不成你跟太后说了些什么？”


青云干笑着摆摆手：“哪有说什么？她老人家是忙完了几件要紧的事后，想起你来了。就打算叫你进宫去说说话。她对喜欢的晚辈，都是这样的，你瞧我就常常进宫陪她，你不必太紧张，自然一些就行了。有太后护着你，你家里人再怎么样。也没什么可担心的。”


周楠抿嘴微微一笑：“我瞧太后若真有心要护着我，也是因你之故。若不是你与我交好，太后哪里能瞧得上我呢？”说着她就叹了口气：“想当年你我初相识之时。我还是个不懂事的小丫头，被父母宠得不知天高地厚，看不清自己的身份，只知道目中无人，你却不把我当一回事。那时我心里挺恼恨你的……与你认识得久了，才知道你的性情为人再好不过。”


青云有些不好意思地笑了笑：“好好地。说起那些旧事做什么？我那时候也不懂事呢。”


周楠笑笑：“才不是呢，你比我要懂事多了。我那时自命不凡，只觉得自己在京里住得久了，父母都是官宦人家出身，我从小儿读书识字的，交好的都是王公贵人家的女孩儿，我又有个做侯爷的外公，整天耳濡目染的都是朝廷大事，就以为自己有多么了不起。其实仔细想来，我这样又算得了什么？我听着那些朝廷大事，心里就真的明白么？我交好的都是世家大户千金，或是楚王郡主这样的贵女，就真的见识不凡了么？其实我跟她们说话，整日里议论的不是哪家脂粉好，哪家衣料名贵，哪家首饰精致，哪家嫁女娶媳，哪家闹出了丑闻丑事，就是些伤春悲秋的小诗小词，弹个琴，画个画儿，还要议论谁比谁强些，这回不如人，下回就要把脸