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青云路-第94部分
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乔致和也很高兴，他吩咐手下众人：“把行李整理好了，马也拉出去透透气，连日窝在马棚里，腿都僵了。明日一早上船，过时不候。等到了江对面，我们马上全速赶往京城，争取在天黑前到达！”众人齐声应下，不过他的视线却特地在曹i明身上转了转，曹i明微微一笑：“大人放心，在下知道分寸。”明日他不会再出诊了。
乔致和也不知是满意还是不满意，只冷冷地哼了一声，就扭过了头。
这时，忽然有人给乔致和送了帖子来。来人自称是乔致和小舅子的家人，主人得吏部授官，正要赴任，过江后就被大雨困在了邻县，今儿雨势小了些，才赶到这座城里来，听说乔致和在这里，便请他过去聚一聚，吃顿饭。乔致和看完帖子之后，不禁陷入了沉思。
他娶的妻子汤氏，本是小官宦人家的女儿，才貌俱不出众，品德也乏善可言，再加上是定国公夫人陈氏定下的亲事，他便一向对汤氏不大待见。而那汤氏及其父兄姐妹本来也是势利之人，当初贪慕国公府富贵，才攀上了亲事，过门后发现乔致和十分不得嫡母嫡兄待见，就对他冷淡了许多，反而天天巴结陈氏与世子夫人冯氏，让乔致和感到很难堪。
乔致和得官后，仕途顺遂，与定国公府走的不是一个路子，却在文臣圈子里混得很好，为此连定国公也对他另眼相看，重新看重起来，连带的嫡母陈氏与嫡兄乔致元也待他客气了许多。乔致和从此在定国公府内好过了些，偏那汤氏又生出妄念，三天两头地吵着要丈夫提携娘家父亲与兄弟，不是嚷着让他想法子给她父亲升官，就是让他帮她几个同胞亲兄弟买个肥缺做做。但汤家老爷在任上手脚不干净，没干过几件好事，他儿子又大都是扶不起的阿斗，品德低下，乔致和不肯让他们得官以后祸害百姓，一直不答应。汤氏天天跟他闹，全国公府的人都在看笑话。还好后来他被调到了锦城府，汤氏嫌东北边境生活清苦，不愿放弃京城繁华，他才得了清静。
他对这个妻子早已死心，年轻时，也曾收房过一两个妾，原打算让妾室生子，继后香灯，没想到这两个妾，一个在收房后很快就倒向汤氏，与正室一同向嫡夫人一系献媚，还听从陈氏与冯氏的调唆，陪汤氏一同胡闹；另一人倒还懂事，却又在怀孕之后，被汤氏一碗打胎药弄了个一尸两命。乔致和索性再不纳妾。若在任上收房了哪个丫头，也从不带她回家，打算任期一完，就把人打发了，落得干净。至于儿女，他早就不指望了。如今乔家是嫡支当道，他生了儿女也是受苦的命，不如等分了家再说。
不过他与岳家虽然不睦，却与其中一个庶出的小舅子很是和得来。那人与他一样是庶出，一样生母早逝。一样受嫡母嫡兄弟冷落，也一样从小在读书上头颇有天分，从不觉得依靠父兄恩荫或是姻亲照应得了官职富贵是什么光荣的事。为此连生父对他极不待见，在家中日子很是有些艰难。乔致和每每见到他，就总想起自己年轻的时候，常常在暗中资助他一番。去年秋天，这个小舅子总算不负他期望，考中了进士，只是一直不肯去托人寻关系，因此迟迟未能授官。不过上个月乔致和收到他的书信。据说已经开始在吏部轮官了，没想到这么快就要上任了。
乔致和既然与他投契，对方相请。他自然是要去的，便跟青云说了一声。
青云听后想了想：“这位汤大人既然是在上任途中，过江后被大雨困在邻县。直到今天才到咱们这边来，可见他是近日才出京城的？”她眼中顿时一亮：“乔大人，您去见他的时候，可千万要向他打听打听京城里的情况呀！”
乔致和笑道：“这是自然。不过他这人向来是个书呆子，未必知道些什么，倒是他家书僮极爱打听事儿，兴许更清楚京中新闻。”他让随从去备马了，又道：“我就陪他吃顿饭，不会喝酒，顶多个把时辰就回来了。我留下两个人在驿站负责护卫，姑娘没事最好别出门。我知道女孩儿们总喜欢到街上看热闹，但这里只是个小地方，等到了京城，姑娘有的是时间去逛。若缺了什么，就打发我家人去买。”
青云笑了：“乔大人，我又不是小孩子，还能不知道事情轻重吗？放心，我不会出门的。您就快去快回吧。”
曹玦明也道：“乔大人放心，这里还有我呢。”
乔致和盯了他两眼，什么都没说，只向青云拱了拱手，就走了。
乔致和果然留了两名随从在驿站。这次留宿，因为不知道要逗留多长时间，为了安全计，他特地向驿丞要了个独立的院子。本来依他的官职，这是有点难度的，但定国公府的招牌太过闪亮，驿丞一丝犹豫都没有就答应了。在这院子里，乔致和带着两名近侍住了正房与附着的耳房，曹玦明与其他随从住东厢，西厢则由青云独占。此时院子里去了一大半的人，两名随从都守在院门口警戒，青云便和曹玦明在院子里聊天。
她早就想要跟曹玦明说说最近心里的忧虑，只可惜一直没找到机会。眼下离京城是越来越近了，两百里地，骑快马不过是一两天的事。此前一直在赶路，每天累得半死，到了驿站洗洗就睡了，也没空去多想，这几日得了闲，她倒是越想越担心了。
到了京城后，乔致和见到了皇帝，说出了她的事，皇帝会怎么看待她？她那点所谓的功劳根本就不算什么，皇帝会愿意在铲除楚王府的同时，漏掉她这个漏网之鱼吗？他会不会承认她的宗室女身份？如果承认了，是不是会让她回楚王府去？万一他没有杀死楚王这个兄弟，只是剥夺其王位，令其全家幽禁府中，就象淮王那样呢？那她回到楚王府，不就等于是一头小羊羔落入狼窟了吗？别说她与楚王妃、楚王世子都有仇怨，单是她证明了楚王府“勾结”东秦一事，就足够让楚王视她为眼中钉了，她这条小命还能活多久？
干脆……她直接跟皇帝说，不想恢复宗室身份算了！其实她也没多少证据，一切都只是猜测，依据也只是姜锋留下的一点遗物而已。她不过就是一个小小的庶女，皇家多她一个不多，少她一个不少……
这些话她还真不敢跟乔致和说，以后者的立场，肯定会极力安抚于她，然后到了京城后，把她往皇帝那里一扔，就拍拍屁股走人了，她能指望他吗？！如今也就只有曹i明对她还有点真心实意……
曹玦明听完她的话，犹豫了一下，道：“你说的这些顾虑。也不是没有道理。若你实在害怕，有机会面见皇上时，可以试着提一提。我觉得皇上未必会拿你当楚王府的漏网之鱼，心存猜忌，但也不会任由宗室血脉流落在外。若你实在不想回楚王府，倒可以另寻一家王府或是宗室认亲。横竖身份不变就是了。”
青云双眼一亮：“这是什么意思？曹大哥，你给我仔细说说！”
曹玦明于是便耐心为她解释道，本朝宗室极其庞大，但大部分人在传承数代之后，已经没有了体面的王爵。即便得了个xx将军的名头，也不过是虚衔而已，一年得一份钱粮。勉强能维持温饱。但宗室不能参加科举，也不能经商，唯一能做的就是进入军队或是做地主，因此有很多宗室渐渐败落，除了一个高贵的身份，什么都没有。近支宗室的处境可能会稍好一些，但也强不到哪里去。
这样的宗室子弟往往有可能因为家贫而无力娶妻，如果报上宗人府。那也许会被分配到一个良家女，但那往往意味着妻子的条件也不好，才会嫁不出去。需要官府分配，有不少宗室子弟宁可一辈子单身也不愿意将就，也有人是成了亲。却生不出孩子的。等他们老去时，就只能靠宗人府养着，无人照顾。
如果青云实在不愿意回到楚王府去的话，以她“楚王庶女”的身份，按律最高可封“郡主”，但也有可能是稍低的“县主”、“郡君”、“县君”或是“乡君”，再低的就是没有封号的宗女了。要是皇帝给予青云的封号较低，那么可以另选一家没有子女的近支宗室，认养青云为女，这样她身份不变，却也有了父母家人。又因为宗女的嫁妆由宗人府负责，父母兄姐可能会另有馈赠，但基本标准在那里，青云将来出嫁时，不会给这新家庭带来额外的负担，反而因为多了她一人，宗人府每年还要多拨一份钱粮来，新家庭的成员也会表示欢迎。
青云听得心下欢喜：“这个法子不错！我要是有机会见到皇上，一定向他提一提！但愿最后不会摊上几个极品家人。”
曹玦明笑道：“要是你担心会遇上难相处的家人，可以事先找人打听一下，或是请皇后娘娘……”说到这里，他顿了顿，没再继续下去。
青云见他这样，想了想，便道：“曹大哥，要是有机会见到皇上，他对我又不错的话，我帮你提一提你父亲的事，请他为你做主，怎么样？”
曹玦明一怔，有些感动：“你这又是何必？家父之死，原不与你相干。”
青云摇摇头，笑道：“你一直想要查清楚你父亲的死因，以咱俩的情份，我若有机会，怎能不帮你？要是皇上愿意出面的话，要查清真相就容易多了！”
曹玦明红了眼圈，怔怔地看着青云，忽然间脸色一白，低头小声说了句：“谢谢。”便迅速起身离开了。
青云只觉得莫名其妙：“曹大哥，你怎么了？”可曹i明却没有回头，让她十分郁闷，心想自己难道说错话了？
就在青云为曹玦明的奇怪态度纠结之时，驿站后方来了一辆马车与十数名骑手，他们避人耳目聚集在一处树林子里，纷纷下马，但接着大部分人都没有移动脚步，只有一人走近了马车，恭敬地低声向车中人禀报：“世子爷，已经到地方了。”
车中传出几声咳嗽，接着响起了沙哑的男声：“乔致和走了么？”
“走了，等他发现上当，再度折返，至少是三刻钟以后的事了。”
“既如此，就动手吧。”车中人掀起车帘一角，露出披着厚厚的连帽斗篷，又用布缠住头面的身影，正是楚王世子，但眼下的他神情苍白，身体虚弱，完全不复当日那清俊挺拔的形象，“不要拖拉，直接把人打晕了弄出来，没必要与她说太多话。”
马车前那人有些犹豫：“这……世子爷，那位到底是贵人，若是手重伤着了……”
楚王世子瞥了他一眼：“我只叫你打晕她，能伤到哪里去？顶多就是疼上两天。那丫头机灵着呢，既有胆子，又有力气，一不小心，就要被她逃掉了。咱们可没时间跟她磨叽！”
那人脸色顿时一变，想起世子如今的模样，确实已经没时间磨叽了，他郑重躬身应下：“是，世子爷！”
楚王世子看着前方的墙头，想起小时候与青云在一处玩耍时的情形，不禁露出一个苦笑。他低低地咳了两声，叫回方才那人：“你……让人去弄一辆马车来，最好再买一个小丫头。总不能……总不能让她跟我坐一辆车。”
那人忙劝他：“世子爷，马上就到京城了，这时候还是别买人的好，万一走漏了风声……”
楚王世子愣了愣，暗暗叹了口气，就取消了这个命令，然后挥手示意对方走人。
放下车帘，他顿时无力地向后一躺，蔓延全身的热度已经带走了他几乎所有的力气，他只能支撑着说上几句话而已。他侧头看向自己的右手腕，裸露在层层袖口外的皮肤上头，有一个小小的脓疱。
第五十一章 掳人
青云见曹玦明忽然变了脸色离开，心中茫然不解，自觉并没有说错什么话。 。她是个有疑问就要弄清楚的人，何况曹玦明又一向与她交好，尽管曾经有过矛盾，但早就和好了，她是不会让这个疑惑在心中停留太长时间，以至于影响两人关系的，于是她便主动起身去寻曹玦明。
曹玦明正在自己房间里呆坐。他方才忍不住被青云的话感动了。若皇帝真的答应青云的请求，命人查清楚自己父亲之死的真相，那真是比自己悄悄查要容易得多了。自己之所以一直在私下暗查，不敢太过声张，就是担心父亲以太医身份遭人暗算，会跟什么皇亲权贵扯上关系，为此甚至不敢在从前一向信任的皇后娘娘面前多说一个字。皇帝却不同，只要皇帝出面了，无论是太医院还是皇宫中的人，总有知情者会说出真相。青云这话无疑是帮了他的大忙！
青云为什么要帮他呢？她即使得到了皇帝的承认，身份也仅仅是一介亲王庶女，她连自己将来会面临什么样的处境都还不知道呢。她主动提出，愿意帮自己解决毕生最大的疑团，不过是为两人私谊耳。曹玦明想起那日在锦东时，青云说出的那番大胆的话，心下就不由得嘭嘭直跳。青云是在倾慕他么？他何德何能？！
然而，他在感动之余，心中也在隐隐作痛。青云不知道明日到达京城后，会面临什么样的处境，但他却知道，明白到达京城后，她与他就再也没有缘份了。
她是出身尊贵的宗室女，他却只是小小的太医之子，自古以来就从没听说有宗室女会嫁给太医这等官卑职小之人的子嗣的。更别说如今的他，什么功名官职都没有，只是普通的医者。即使曾经受到皇后娘娘的抬举，但如今的皇后娘娘似乎跟他父亲之死拉上了关系，他是再也不敢全心信任对方了，又怎会再期待她的帮助？
青云一片真心要帮助他，而他却注定与她无缘，这个事实让他痛得说不出话来，除了迅速躲避，再没有别的应对方法。
门外响起了轻轻的敲门声。但曹玦明却沉浸在思绪之中，过了好一会儿才反应过来，连忙整理了一下表情。起身走到门边，一开门，外面站的是青云，他愣了愣，心下又是一痛。只能勉强挤出一个象是在哭泣的笑容：“原来是姜妹妹，有什么事么？”
青云看着他不自然的表情，心想这人不象是在生气，反而象是在伤心。他有什么好伤心的？莫非是想起了自己父亲的死？
青云回头看了看院门处警戒中的两名乔家护卫，那两人也都探头望来，不过见她在看。便把头缩了回去，躲躲闪闪地窃窃私语。青云没空跟他们计较，直接问曹玦明：“曹大哥。你刚才忽然起身走了，可是我说错了话？”
“没……怎么会呢？”曹玦明支支唔唔的。
青云又问：“那是我的话让你想起了已故的曹太医，你觉得难过了吗？”
“这……”曹玦明顿了顿，“家父过世已经多年，虽然我每次想起他。都免不了难过，但是……”
“那你为什么忽然走开？不是在生我的气吗？”
曹玦明哑然。过了半晌才低头道歉：“是我唐突了，妹妹莫……”他停了一下，“姑娘莫怪。”
“真奇怪。”青云盯着他，“你这语气似乎忽然跟我生分了许多，你到底在想什么？我跟你也认识好几年了，你救过我的命，我也向你表过白，有什么话不能好好说的？你心里一定有事！”
曹玦明的脸忽然涨红，期期艾艾地说：“别……别提那件事了……我……我……不是，那不……不合适……”
“什么不合适？你想说什么呢？！”青云眉头皱了皱，心里隐隐猜到了原因。
曹玦明深吸一口气，说话也不再结巴了：“姜姑娘，我们……真的不合适。眼下马上就要到京城了，只要皇上承认了你的身份，你便是金枝玉叶，我只是一个小小的太医之子，实在配不上你。那日你说过的话，就当作从来没说过吧。你我相识之初，本就是象兄妹一般相处，为何要改变呢？今后……若姑娘�
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